第二章
“誰是壞人？”

2002年8月，一份來自戰(zhàn)區(qū)的不尋常的報(bào)告引起了拉姆斯菲爾德和五角大樓其他高級(jí)官員的注意。這封長(zhǎng)達(dá)14頁的電子郵件由盟軍突擊隊(duì)中的一名成員撰寫，提供了阿富汗南部未經(jīng)處理的第一手資料，該突擊隊(duì)的專項(xiàng)任務(wù)是尋找高價(jià)值目標(biāo)。

報(bào)告的開篇語是：“來自風(fēng)景秀麗的坎大哈的問候。從前這里以‘塔利班的家鄉(xiāng)’聞名于世，現(xiàn)在成了眾所周知的‘悲慘的老鼠屎坑’。”

這封非機(jī)密電子郵件既是一份情報(bào)簡(jiǎn)報(bào)，又是一篇半開玩笑的游記，作者是38歲、不按常理出牌的“綠色貝雷帽”部隊(duì)成員羅杰·帕爾多-毛雷爾。他出生于康涅狄格州，畢業(yè)于耶魯大學(xué)，在20世紀(jì)80年代加入了尼加拉瓜反對(duì)派，并在20世紀(jì)90年代擔(dān)任過貿(mào)易和投資顧問。“9·11”事件發(fā)生后，他的陸軍預(yù)備役部隊(duì)被征調(diào)時(shí)，他還在國(guó)防部擔(dān)任西半球事務(wù)副部長(zhǎng)助理——相當(dāng)于一名三星將領(lǐng)的秘書人員。

帕爾多-毛雷爾以他的幽默風(fēng)格而為人所熟知，他在前線的觀察報(bào)告成了五角大樓同僚的必讀之物。他描述坎大哈令人窒息的夏季的詞語讓人印象深刻，“類似金星的亞火星環(huán)境，炙熱、充滿灰塵且干燥的空氣足以令人眩暈，會(huì)灼傷人的眼睛，持續(xù)引發(fā)鼻塞性偏頭痛和流鼻血，并使人的皮膚干燥無比”。

他補(bǔ)充道：“我無法想象地球上除了撒哈拉沙漠、波蘭和基拉韋厄火山之外，還有一處對(duì)人類那么不友好的地方，我顯然不打算去那里。”

在電子郵件中，帕爾多-毛雷爾不留情面地描述起參與作戰(zhàn)的其他人。他的部隊(duì)駐扎在坎大哈空軍基地一個(gè)叫作“特種部隊(duì)村”的地方，這是一個(gè)遍布帳篷和膠合板房的棚戶區(qū)，里面住著來自美國(guó)和盟軍的“一大群”留著大胡子的突擊隊(duì)員。

帕爾多-毛雷爾將海軍海豹突擊隊(duì)描述為“粗暴自負(fù)”的“暴徒”，因?yàn)樗麄儞v毀了新西蘭特種部隊(duì)的院子并放走了指揮官的寵物蛇。他將中央情報(bào)局特工斥為“粗魯自負(fù)的笨蛋”，因?yàn)樗麄儗r(shí)間浪費(fèi)在購(gòu)買阿富汗手工藝品上。

他談到來自加拿大的突擊隊(duì)員時(shí)則較為恭敬，稱他們“很可能是鎮(zhèn)上最致命，但也是最友好的家伙”，以樂于分享深盤比薩和在院子里堆砌貓王故居的模型而廣為人知。至于阿富汗人，他嘲笑居住在坎大哈的人是“一群受壓迫的頑固分子”。

那年夏天在華盛頓，五角大樓官員一再對(duì)國(guó)會(huì)和公眾宣稱，塔利班已經(jīng)被摧毀，基地組織已經(jīng)被驅(qū)散，阿富汗的恐怖分子訓(xùn)練營(yíng)也已關(guān)閉。但帕爾多-毛雷爾警告同僚們，戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束，敵人還沒有被打敗。

在8月中旬的5天里，帕爾多-毛雷爾在電子郵件中寫道：“在這里時(shí)間緊迫，我們現(xiàn)在的情況是，基地組織在舔舐傷口，在一些心懷不滿的小軍閥和兩面派的巴基斯坦人的縱容下，他們正于東南部重新集結(jié)。槍戰(zhàn)仍在繼續(xù)。鄰近邊境的省份里，你踢開一塊石頭，壞人就會(huì)像螞蟻、蛇和蝎子一樣蜂擁而出。”

撇開帕爾多-毛雷爾豐富多彩的描述不談，美軍努力將阿富汗的壞人與其他人區(qū)分開來。塔利班和基地組織的正規(guī)軍化整為零、四處出擊，他們?nèi)谌肴巳寒?dāng)中，穿戴著與當(dāng)?shù)仄矫裣嗤念^飾和寬松的褲子。不能僅僅因?yàn)橛腥藬y帶AK-47步槍就認(rèn)定其為戰(zhàn)斗人員。自1979年蘇聯(lián)入侵以來，槍支大量涌入該國(guó)，阿富汗人為了自我保護(hù)而囤積槍支。

在更廣泛的層面上，美國(guó)在與誰作戰(zhàn)這一問題上仍然模糊，這是一個(gè)永遠(yuǎn)無法修正的根本性錯(cuò)誤。

盡管本·拉登和基地組織在1996年向美國(guó)宣戰(zhàn)，1998年用炸彈襲擊了美國(guó)在東非設(shè)立的兩個(gè)大使館，2000年在也門又差點(diǎn)擊沉美國(guó)的“科爾”號(hào)驅(qū)逐艦。但國(guó)家安全機(jī)構(gòu)對(duì)恐怖主義組織的關(guān)注仍然有限，并未將其視為對(duì)美國(guó)的威脅。

20世紀(jì)90年代初，擔(dān)任美國(guó)中央情報(bào)局局長(zhǎng)，后來接替拉姆斯菲爾德?lián)螄?guó)防部長(zhǎng)的羅伯特·蓋茨在弗吉尼亞大學(xué)口述史采訪中說：“現(xiàn)實(shí)情況是，關(guān)于‘9·11’事件，我們對(duì)基地組織一無所知。如果我們有一個(gè)健全的數(shù)據(jù)庫(kù)，并且確切地知道基地組織是誰、能力如何之類的信息，那就必須采取一些措施了。但事實(shí)是，我們剛剛被一個(gè)我們對(duì)其一無所知的組織襲擊了。”

布什政府犯的另一個(gè)基本錯(cuò)誤是，沒有分清基地組織和塔利班之間的界限。這兩個(gè)組織有著共同的宗教極端主義意識(shí)形態(tài)和相互支持的盟約，但追求的目標(biāo)卻不相同。

基地組織主要由阿拉伯人組成，而不是阿富汗人，并且該組織具有全球影響力和戰(zhàn)略野心。本·拉登一生都在密謀推翻沙特王室和其他與美國(guó)結(jié)盟的中東獨(dú)裁者。這位基地組織領(lǐng)導(dǎo)人之所以住在阿富汗，只是因?yàn)樗麖囊郧霸谔K丹的避難所中被驅(qū)逐出來了。

相比之下，塔利班的關(guān)注點(diǎn)完全是地區(qū)性的。它的大多數(shù)追隨者都屬于阿富汗南部和東部的普什圖部落，這些部落為控制阿富汗已經(jīng)與其他族群和權(quán)力掮客交戰(zhàn)多年。塔利班保護(hù)了本·拉登并與基地組織建立了牢固的聯(lián)盟，但阿富汗人沒有參與“9·11”恐怖襲擊，也沒有證據(jù)表明他們對(duì)這一恐怖襲擊事件事先知情。

布什政府的目標(biāo)是塔利班，因?yàn)槠漕I(lǐng)導(dǎo)人毛拉·穆罕默德·奧馬爾在“9·11”事件后拒絕交出本·拉登。然而，在戰(zhàn)場(chǎng)上，美軍幾乎沒有區(qū)別對(duì)待塔利班和基地組織，而是將他們都?xì)w類為壞人。

到2002年，已經(jīng)有數(shù)百名基地組織的追隨者被殺或被俘，其余幾乎都逃離了阿富汗，前往巴基斯坦、伊朗和其他國(guó)家。

美國(guó)及其盟友不得不與塔利班和該地區(qū)的烏茲別克人、巴基斯坦人、車臣人等其他武裝分子作戰(zhàn)。因此，在接下來的20年里，阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)針對(duì)的都是與“9·11”事件無關(guān)的人。

曾在阿富汗服役并在布什政府和奧巴馬政府的國(guó)家安全委員會(huì)工作過的海軍海豹突擊隊(duì)成員杰弗里·埃格斯說，世界上的大多數(shù)人都認(rèn)為，對(duì)“9·11”事件做出回應(yīng)是美國(guó)在阿富汗采取軍事行動(dòng)的正當(dāng)理由。但是當(dāng)基地組織勢(shì)力在阿富汗萎縮后，美國(guó)官員卻沒有退后一步，重新評(píng)估他們還在與誰作戰(zhàn)，以及為什么要作戰(zhàn)。

埃格斯在“吸取教訓(xùn)”采訪中說：“這些復(fù)雜的問題需要很長(zhǎng)時(shí)間才能解決。由于情況日益復(fù)雜，我們?cè)凇?·11’事件之后的全部決策都受到質(zhì)疑。我們被基地組織襲擊時(shí)，為什么要讓塔利班成為我們的敵人？我們?yōu)槭裁匆獡魯∷啵繛槭裁次覀冋J(rèn)為有必要建立一個(gè)功能完備的國(guó)家來取代塔利班政權(quán)？”

“我們關(guān)注的是基地組織，為什么談?wù)摰膮s是塔利班？為什么我們一直在談?wù)撍喽皇菍⑽覀兊膽?zhàn)略重點(diǎn)放在基地組織身上？”

戰(zhàn)爭(zhēng)拖這么久的原因之一是，美國(guó)從來沒有真正理解敵人戰(zhàn)斗的動(dòng)機(jī)是什么。戰(zhàn)爭(zhēng)剛開始時(shí)，沒有多少美國(guó)官員對(duì)阿富汗社會(huì)有基本的了解，自從1989年美國(guó)駐喀布爾大使館關(guān)閉后，也沒有人訪問過該國(guó)。對(duì)于不了解阿富汗的外國(guó)人來說，阿富汗的歷史、復(fù)雜的部落情況，以及種族和宗教之間的撕裂局面都讓人感到困惑。而把這個(gè)國(guó)家分成好人和壞人兩個(gè)陣營(yíng)則要容易得多。

任何愿意幫助美國(guó)打擊基地組織和塔利班的人都有資格成為好人，且不管這些人的品行如何。美國(guó)中央情報(bào)局以大量現(xiàn)金為誘餌，招募戰(zhàn)犯、毒販和走私犯。雖然這些人可能很有用，但他們也常常發(fā)現(xiàn)美國(guó)人很容易被利用。

擁有傳奇經(jīng)歷的外交官邁克爾·梅特林科是為數(shù)不多對(duì)阿富汗文化比較熟悉的美國(guó)人之一。他首次訪問阿富汗是在1970年，當(dāng)時(shí)他還是美國(guó)“和平隊(duì)”的成員，不過正如他在一次外交口述史采訪中所描述的那樣，“當(dāng)時(shí)自己基本上像嬉皮士一樣被扔石頭”。他在鄰國(guó)伊朗擔(dān)任了數(shù)年的行政官員，隨后被派往美國(guó)駐德黑蘭大使館，1979年他和其他數(shù)十名美國(guó)人在大使館被革命者劫持為人質(zhì)。

2002年1月，美國(guó)國(guó)務(wù)院派遣55歲的梅特林科前往喀布爾，幫助美國(guó)大使館重新開放，并擔(dān)任政治事務(wù)的負(fù)責(zé)人。在伊朗任職期間，他學(xué)會(huì)了說一口流利的波斯語（類似阿富汗官方語言之一的達(dá)里語），因此是少有的能用當(dāng)?shù)卣Z言與阿富汗人交談的美國(guó)外交官。

梅特林科說，阿富汗人意識(shí)到，如果他們想在權(quán)力斗爭(zhēng)、土地掠奪或商業(yè)糾紛中消滅對(duì)手，就只需要告訴美國(guó)人他們的對(duì)手屬于塔利班組織。

他說：“我們所謂的塔利班活動(dòng)實(shí)際上大部分都是部落活動(dòng)，或者是部落之間的敵對(duì)和長(zhǎng)期沖突。部落長(zhǎng)老們反復(fù)地向我解釋這一點(diǎn)，你知道，就是那些走進(jìn)來、留著長(zhǎng)長(zhǎng)的白胡子的老人，他們會(huì)坐下來聊上一兩個(gè)小時(shí)，也會(huì)嘲笑一些正在發(fā)生的事。他們總是說美國(guó)士兵不明白這一點(diǎn)，但你知道，他們所謂的塔利班活動(dòng)實(shí)際上就是家族之間的百年世仇罷了。”

在2002年和2003年兩次赴阿富汗任職的梅特林科特別鄙視混入阿富汗并試圖融入其中的美國(guó)中央情報(bào)局特工。他說：“他們中的很多人不會(huì)說當(dāng)?shù)卣Z言，卻蓄起胡須、穿著滑稽、四處亂闖，以為自己掌握了真實(shí)情報(bào)。我認(rèn)為他們當(dāng)中99%的人都非常業(yè)余，對(duì)于正在發(fā)生的事情，對(duì)于他們身處何處，以及過去、現(xiàn)在、將來的任務(wù)是什么，全都沒有真正了解。”

在戰(zhàn)場(chǎng)上，美軍也常常分不清敵友。在軍隊(duì)口述史采訪中，他們說定義和識(shí)別敵人是貫穿戰(zhàn)爭(zhēng)始終的問題。

斯圖爾特·法里斯少校是第3特種部隊(duì)的軍官，于2003年在赫爾曼德省服役。他表示自己部隊(duì)的任務(wù)是抓捕和消滅“反聯(lián)盟民兵”，這是對(duì)敵人的一種模糊而籠統(tǒng)的描述。他的士兵們常常分不清誰有資格被稱為“反聯(lián)盟民兵”。

他說：“這里有很多犯罪行為。很難確定這些人究竟是實(shí)實(shí)在在的塔利班，還是純粹的罪犯。這就是很多問題的根源。我們必須弄清楚誰是壞人、他們是否在我們的任務(wù)范圍內(nèi)，以及我們的目標(biāo)是誰，而不僅僅是區(qū)分罪犯和暴徒。”

曾在坎大哈服役的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官小托馬斯·克林頓少校表示，他可能每周都會(huì)與十幾名阿富汗人交談，卻沒有意識(shí)到他們是塔利班武裝分子。

他說：“在許多時(shí)候，你都可能發(fā)現(xiàn)自己身處蠻荒的西部，戰(zhàn)友們會(huì)說塔利班正在向我們開槍。好吧，你怎么知道這是塔利班？要知道，這可能只是一些被激怒的當(dāng)?shù)厝恕！?img alt="Maj. Thomas Clinton interview，March 12，2007，Operational Leadership Experiences project，F(xiàn)ort Leavenworth，Kansas." class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/121C2D/22676810109397306/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1754421193-SpoNwH1YK3w3a5g7xCWKodCznroUHdoZ-0-3ac00fd17bd036f05d8e0cc4c2119908">

埃里克·奧爾森少將被派往阿富汗南部擔(dān)任第25步兵師指揮官，他說他的部隊(duì)遇到的許多敵對(duì)勢(shì)力實(shí)際上只是來自小鎮(zhèn)和農(nóng)村的“鄉(xiāng)巴佬”。他說：“我不確定他們是不是塔利班。我認(rèn)為，這些人一生都在反對(duì)中央政府，保護(hù)自己的地盤。”

在“吸取教訓(xùn)”采訪中，一位未透露姓名的陸軍特種部隊(duì)作戰(zhàn)顧問說，即使是本應(yīng)對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)有細(xì)致了解的精銳士兵，也不確定該與誰作戰(zhàn)。

這位作戰(zhàn)顧問說：“他們以為我會(huì)帶著地圖來，告訴他們好人和壞人住在哪里。起初，他們不停地問：‘誰是壞人？他們?cè)谀睦铮俊瘞状握勗捴笏麄儾琶靼祝沂稚蠜]有這些信息。”

五角大樓的觀點(diǎn)也不清晰。

戰(zhàn)爭(zhēng)開始近兩年后，拉姆斯菲爾德在一份“雪片”文件中抱怨道：“我不知道誰是壞人，我們的人力情報(bào)嚴(yán)重不足。”

* * *

2001年12月，美國(guó)錯(cuò)失了兩個(gè)本可以使戰(zhàn)爭(zhēng)迅速而順利地結(jié)束的黃金機(jī)會(huì)。

12月初，大量關(guān)鍵情報(bào)顯示，美國(guó)頭號(hào)公敵本·拉登與500~2 000名基地組織武裝分子，藏身于賈拉拉巴德市東南約30英里處的托拉博拉山區(qū)的一個(gè)大型設(shè)防隧道和洞穴群中。

顯而易見，巴基斯坦邊境附近的山區(qū)是基地組織領(lǐng)導(dǎo)人最好的藏身之處。在20世紀(jì)80年代蘇聯(lián)入侵阿富汗期間，本·拉登資助修建了托拉博拉山區(qū)的隧道和掩體，1996年返回阿富汗后，他曾在那里待過一段時(shí)間。

12月3日，美國(guó)中央司令部司令、陸軍上將湯米·弗蘭克斯下令對(duì)在托拉博拉的基地組織武裝分子實(shí)施持續(xù)兩周的轟炸。大約由100名美國(guó)突擊隊(duì)員和中央情報(bào)局特工組成的小分隊(duì)負(fù)責(zé)從地面引導(dǎo)空襲，此外還招募了兩名阿富汗軍閥及他們的民兵步行追擊基地組織成員。

然而，事實(shí)證明，在阿富汗雇用的槍手并不可靠也不愿作戰(zhàn)，而且炸彈未能命中他們最想炸毀的目標(biāo)。由于擔(dān)心本·拉登可能越過無人看守的邊境逃往巴基斯坦，美國(guó)中央情報(bào)局和陸軍三角洲部隊(duì)的指揮官懇請(qǐng)中央司令部派遣增援部隊(duì)。

弗蘭克斯始終堅(jiān)持他的“小聲勢(shì)”戰(zhàn)略，拒絕了指揮官的請(qǐng)求。他在弗吉尼亞大學(xué)口述史采訪中說：“你可能會(huì)問：‘為什么不派遣增援呢？’但看看當(dāng)時(shí)美國(guó)的政治環(huán)境吧。向阿富汗增派1.5萬或2萬名美國(guó)人的目的是什么？我們?yōu)槭裁匆@樣做？”

然而，沒有人要那么多兵力。美國(guó)中央情報(bào)局和三角洲部隊(duì)的指揮官表示，他們希望增派800~2 000名陸軍游騎兵、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵和其他人員。無論如何，這種大規(guī)模的援助從未到來，本·拉登和他基地組織幸存的同伙也逃走了。

在托拉博拉戰(zhàn)役最激烈的時(shí)候，第10山地師的后勤官、陸軍少校威廉·羅德鮑在大約100英里外的巴格拉姆空軍基地負(fù)責(zé)監(jiān)聽?wèi)?zhàn)斗中的無線電通信。12月11日，他在無線電中監(jiān)聽到重要進(jìn)展，有報(bào)告稱看到了本·拉登。而令他感到驚訝的是，當(dāng)時(shí)他的部隊(duì)沒有被請(qǐng)求趕往現(xiàn)場(chǎng)幫忙。

他在接受軍隊(duì)口述史采訪時(shí)說：“我們已經(jīng)做好了被派往現(xiàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備。我一直在想如果他們那天晚上找到了本·拉登，或者如果讓我們營(yíng)去幫忙會(huì)發(fā)生什么，但這些都沒有發(fā)生。”

沒有人能保證向托拉博拉派遣更多美軍就能夠擊斃或抓住本·拉登。高海拔和復(fù)雜的地形使部隊(duì)機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)十分困難，大規(guī)模的地面攻擊也會(huì)帶來許多風(fēng)險(xiǎn)。但毫無疑問，本·拉登的逃亡延長(zhǎng)了阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)。從政治上看，只要“9·11”事件的策劃者還在該地區(qū)活動(dòng)，美國(guó)就不可能撤軍。

為了回應(yīng)公眾對(duì)他們錯(cuò)失抓捕本·拉登最佳機(jī)會(huì)的質(zhì)疑，弗蘭克斯和拉姆斯菲爾德試圖讓公眾懷疑基地組織領(lǐng)導(dǎo)人在2001年12月是否真的在托拉博拉山區(qū)。盡管后來美國(guó)特種作戰(zhàn)司令部、中央情報(bào)局和參議院對(duì)外關(guān)系委員會(huì)得出了相反的結(jié)論。

當(dāng)該問題成了布什在2004年競(jìng)選連任期間的不利因素時(shí)，弗蘭克斯在《紐約時(shí)報(bào)》上寫了一篇專欄文章，宣稱“本·拉登從未在我們的掌控之中”。8天后，在拉姆斯菲爾德的支持下，五角大樓發(fā)布了一系列可疑觀點(diǎn)，聲稱“關(guān)于美軍在2001年12月使本·拉登逃離托拉博拉的指控是完全錯(cuò)誤的，已被那次行動(dòng)的指揮官駁斥了”。

多年后，在口述史采訪中，弗蘭克斯繼續(xù)否認(rèn)本·拉登曾在托拉博拉的證據(jù)。

他說：“那天先是有人告訴我‘托拉博拉，弗蘭克斯。他在托拉博拉’。但就在同一天，我接到情報(bào)說，昨天有人在坎大哈西北部的一個(gè)湖上看到了本·拉登，還有人說在巴基斯坦荒無人煙的西部地區(qū)確認(rèn)了本·拉登的身份。”

托拉博拉戰(zhàn)役之后，美國(guó)花了10年時(shí)間才再次確定本·拉登的位置。彼時(shí)，駐阿富汗的美軍人數(shù)已飆升至10萬人，是2001年12月的40倍。

早些時(shí)候，美國(guó)還錯(cuò)過了一個(gè)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的外交機(jī)會(huì)。當(dāng)本·拉登潛入托拉博拉山區(qū)躲藏時(shí)，阿富汗的各種權(quán)力掮客在德國(guó)波恩會(huì)面，與來自美國(guó)、中亞和歐洲的外交官對(duì)阿富汗的未來討價(jià)還價(jià)。這次會(huì)議由聯(lián)合國(guó)主導(dǎo)，在彼得斯貝格舉行，那是一家由德國(guó)政府所有的酒店和會(huì)議中心，坐落在能俯瞰萊茵河的森林山脊上。

第二次世界大戰(zhàn)后，彼得斯貝格成為盟軍駐德國(guó)高級(jí)委員會(huì)的總部，并舉辦了多次峰會(huì)，包括1999年結(jié)束科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)的會(huì)談。聯(lián)合國(guó)邀請(qǐng)阿富汗人到波恩討論一項(xiàng)臨時(shí)權(quán)力分享協(xié)議，目的是通過將所有潛在的國(guó)內(nèi)外麻煩制造者都拉到談判桌上，來結(jié)束阿富汗長(zhǎng)期的內(nèi)戰(zhàn)。

出席會(huì)議的有來自阿富汗4個(gè)不同派系的24名代表，其中包括軍閥、流亡人士、君主主義者和前共產(chǎn)主義者，以及他們的助手和隨從。伊朗、巴基斯坦、俄羅斯、印度等國(guó)也派代表參加了會(huì)議。

由于會(huì)議是在穆斯林齋月期間舉行的，大多數(shù)代表白天禁食，所以在深夜進(jìn)行談判。酒店向客人保證，已從菜單中刪除豬肉，但仍可應(yīng)要求提供酒品。

12月5日，代表們達(dá)成了一項(xiàng)被譽(yù)為外交勝利的協(xié)議。協(xié)議任命哈米德·卡爾扎伊為阿富汗政府臨時(shí)領(lǐng)導(dǎo)人，并制定了起草新憲法和舉行全國(guó)選舉的程序。但《波恩協(xié)議》有一個(gè)當(dāng)時(shí)被忽視的致命缺陷：將塔利班排除在外了。

戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到那時(shí)，大多數(shù)美國(guó)官員都將塔利班視為一個(gè)已被擊敗的敵人，但這注定是一個(gè)會(huì)讓他們后悔的錯(cuò)誤判斷。一些塔利班領(lǐng)導(dǎo)人表示，愿意投降并參與有關(guān)阿富汗未來的談判。但布什政府及其在北方聯(lián)盟的軍閥盟友拒絕談判，稱塔利班為應(yīng)被處死或監(jiān)禁的恐怖分子。

在波恩會(huì)議期間，擔(dān)任聯(lián)合國(guó)顧問的美國(guó)阿富汗問題專家巴尼特·魯賓在接受“吸取教訓(xùn)”采訪時(shí)說：“我們犯的重大錯(cuò)誤是，將塔利班當(dāng)作基地組織來對(duì)待，塔利班的主要領(lǐng)導(dǎo)人想給新體系一個(gè)機(jī)會(huì)，但我們沒有給他們機(jī)會(huì)。”

雖然塔利班因其殘暴和宗教狂熱而容易被妖魔化，但事實(shí)證明，它在阿富汗社會(huì)中規(guī)模龐大、根深蒂固，無法根除。該運(yùn)動(dòng)于1994年在坎大哈興起并得到了廣泛支持，尤其是普什圖人的支持，在一定程度上恢復(fù)了阿富汗的秩序，并邊緣化了為維護(hù)自己的權(quán)力和領(lǐng)地而分裂國(guó)家的那些令人憎恨的軍閥。

魯賓在另一次接受“吸取教訓(xùn)”采訪時(shí)說：“每個(gè)人都希望塔利班消失，對(duì)我們所謂的減少威脅、區(qū)域外交和將塔利班帶入和平進(jìn)程的興趣不大。”

曾在阿富汗工作多年的美國(guó)外交事務(wù)官托德·格林特里表示，這是美國(guó)對(duì)阿富汗無知的又一例證。他在外交口述史采訪中說：“‘9·11’事件之后出現(xiàn)的錯(cuò)誤之一是我們急于復(fù)仇，而違背了阿富汗的戰(zhàn)爭(zhēng)方式。也就是說，當(dāng)一方獲勝時(shí)，另一方就會(huì)放下武器，并與獲勝方和解。這就是塔利班想要做的事情。我們卻堅(jiān)持要把他們當(dāng)作罪犯來追捕，而不僅僅是輸了的對(duì)手，這才是引發(fā)叛亂的最主要的原因。”

曾在舉行波恩會(huì)議時(shí)擔(dān)任聯(lián)合國(guó)首席代表的阿爾及利亞外交官拉赫達(dá)爾·卜拉希米后來承認(rèn)，將塔利班排除在談判之外是一個(gè)重大錯(cuò)誤，并稱其為“原罪”。

美國(guó)資深外交官詹姆斯·多賓斯曾在波恩會(huì)議中與卜拉希米進(jìn)行會(huì)談時(shí)擔(dān)任顧問。他在“吸取教訓(xùn)”采訪中承認(rèn)，美國(guó)政府沒有意識(shí)到錯(cuò)誤的嚴(yán)重性。多賓斯說：“我認(rèn)為在接下來的幾個(gè)月里錯(cuò)失了機(jī)會(huì)，一些塔利班領(lǐng)導(dǎo)人和有影響力的人物要么投降、要么提出投降，其中包括穆罕默德·奧馬爾本人。”他還說自己跟其他人一樣，錯(cuò)誤地認(rèn)為塔利班“名譽(yù)掃地，不太可能卷土重來”。

多年后都沒有再次出現(xiàn)和解的機(jī)會(huì)。在美國(guó)和塔利班最終同意舉行面對(duì)面談判之前，雙方又經(jīng)歷了10多年的戰(zhàn)爭(zhēng)僵局。

對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)談判的人來說，戰(zhàn)爭(zhēng)又回到了原點(diǎn)。扎爾梅·哈利勒扎德是阿富汗裔美國(guó)人，出生于馬扎里沙里夫，在喀布爾長(zhǎng)大，他在十幾歲時(shí)前往美國(guó)。在波恩會(huì)議期間，他在布什政府擔(dān)任國(guó)家安全委員會(huì)工作人員，并在2003—2005年擔(dān)任美國(guó)駐阿富汗大使。13年后，特朗普政府重新將他召回政府部門，任命他為與塔利班談判的特使。總而言之，他與塔利班打交道的時(shí)間比任何其他美國(guó)官員都要多。

哈利勒扎德在“吸取教訓(xùn)”采訪中說，如果美國(guó)愿意在2001年12月與塔利班對(duì)話，那么美國(guó)歷時(shí)最長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)可能會(huì)成為最短的戰(zhàn)爭(zhēng)，并載入史冊(cè)。他說：“也許我們?cè)谠缙诮佑|塔利班時(shí)不夠靈活或明智，我們認(rèn)為他們被擊敗了，需要將其繩之以法，而不是與其達(dá)成和解。”