“哥，哥，我找了個(gè)大活，據(jù)說(shuō)能干很久呢。”

閆二木興匆匆地跑回城墻下的窩棚，向大哥報(bào)喜訊。

窩棚前，一個(gè)三十多歲的漢子，穿著幾乎看不出樣子的衣衫，頭發(fā)簡(jiǎn)單的用根木棍簪著挽起，臉上似乎沒(méi)有任何表情。

即使聽(tīng)到弟弟興奮的話語(yǔ)，他也依然沒(méi)有把注意力從手中一根方木上移走。

“哥，去干那活，隔三差五能有肉吃哩。”閆二木說(shuō)著，仿佛就聞到了肉香，口水似乎都止不住流下來(lái)了。

漢子終于把注意力轉(zhuǎn)向了自家弟弟，滿是老繭的大手在閆二木腦門上屈指一彈，道：“你做夢(mèng)呢？啥活能讓人隔三差五吃肉？”

說(shuō)到這里，仿佛萬(wàn)年不變的臉色忽然就變了，“你不會(huì)答應(yīng)人家干那種黑活吧？那可是要斷子絕孫，下輩子都沒(méi)法投胎做人的！”

閆二木腦袋向后躲了躲，伸手在腦門上揉了揉，爭(zhēng)辯道：“哥你說(shuō)啥咧，人家是正正經(jīng)經(jīng)地招募工匠，你說(shuō)，咱們是不是木匠？”

閆大木當(dāng)然是個(gè)木匠，不過(guò)，也是個(gè)才從牢里放出來(lái)沒(méi)多久的犯人。

曾經(jīng)自家在長(zhǎng)安城里，也是讓許多人羨慕的手藝之家啊。

記得那時(shí)的爹爹甚至還修過(guò)皇宮呢，誰(shuí)想到后來(lái)就發(fā)生了奉天兵災(zāi)呢？爹娘、大姐都死在了兵災(zāi)里，只剩下他與弟弟相依為命。

那一年，他才12歲，弟弟8歲。

靠著爹爹以前教給自己的手藝，靠著爹爹一些老友的幫襯，好容易他才把弟弟拉扯長(zhǎng)大。

不曾想這小子竟然得罪了某個(gè)宦官的假子，兩兄弟一起被關(guān)進(jìn)大牢里，若非秦叔求得那假子高抬貴手，并承諾從此不做木匠，怕是就秋后問(wèn)斬了。

兩兄弟做了幾年大牢，好容易活著出來(lái)，長(zhǎng)安城也不敢待，一路向北來(lái)到這坊州城。

結(jié)果活計(jì)難尋，兩人好久沒(méi)有吃上一頓飽飯，更別說(shuō)吃肉了。

此刻猛然被弟弟問(wèn)起，還是不是木匠？一時(shí)間思緒翻滾，過(guò)往種種全都在眼前閃現(xiàn)。

“木匠？這坊州城離長(zhǎng)安雖然有數(shù)百里，可那人權(quán)勢(shì)滔天啊，咱們哪里敢再去做木匠？”

閆二木不服氣地說(shuō)道：“哥，你就是膽子小，這都多少年了，那人才不會(huì)記著咱們兄弟做不做木匠呢。

再說(shuō)了，這次的活，是要隨著隊(duì)伍往北去的，離長(zhǎng)安城可是越來(lái)越遠(yuǎn)，那人更是管不到啦。”

“隨著隊(duì)伍北去？什么隊(duì)伍？你這是找的什么活？”閆大木從弟弟的話語(yǔ)中似乎聽(tīng)出了些與平常不同的地方。

閆二木連忙興奮地說(shuō)道：“還記得前幾天進(jìn)坊州城的大隊(duì)人馬嗎？據(jù)說(shuō)這次那領(lǐng)兵將領(lǐng)要招募一個(gè)工匠營(yíng)……”

“啥？工匠營(yíng)？你這活是去當(dāng)兵吃糧？你小子是不是嫌命長(zhǎng)啦？咱爹媽和大姐咋死的，你忘啦？”閆大木聞言立時(shí)打斷了弟弟的話語(yǔ)。

閆二木摸摸后腦勺，說(shuō)道：“我打聽(tīng)過(guò)啦，去了就是干工匠活，那是皇帝的神策軍，這次是護(hù)衛(wèi)使團(tuán)出使回鶻的，不是去打仗的，而且，而且真的有肉吃！”

閆大木有些恨鐵不成鋼地罵道：“你個(gè)呆貨，就知道有肉吃，就不怕是吃斷頭飯啊？”

“哥，他們真的不是去打仗的！要不然，你去瞧瞧嘛？那個(gè)郭公子看上去很和藹的，一看就是個(gè)好人。”

閆大木看弟弟極想去的模樣，知道硬攔著不行，反正現(xiàn)在也沒(méi)活干，去看看也好。

“那就去看看？”

閆二木嘿嘿笑道：“嗯，看看。”

……

……

“大木，這圖有什么看不明白的，直接問(wèn)我。”

一道溫和的話語(yǔ)，將閆大木從回憶中驚醒。

抬眼看到郭公子滿臉笑容地看著自己，頓時(shí)有些不好意思地說(shuō)道：“公子，您這圖畫得真是讓人一目了然，不過(guò)，這里、還有這里是做什么用的？”

擺在閆大木眼前的這張圖，是李越昨晚連夜繪制的蒸餾釜圖紙，旁邊還有幾張是其中一些零部件的圖紙。

昨天招募到的人手，當(dāng)晚就吃了一頓飽飯，雖然沒(méi)有肉，但是已經(jīng)是所有人許久以來(lái)吃得最飽的一頓飯。

閆大木還來(lái)不及慶幸，晚上郭公子（李越）就和大家好好地聊了一通，讓他被世道折磨得已經(jīng)冰涼的心又重新火熱起來(lái)。

公子話語(yǔ)中表示，只要大家好好跟著他干，未來(lái)一定能夠過(guò)上“住著大宅子，老婆孩子熱炕頭，不僅有田還有牛”的好日子。

這些人原本都是苦哈哈，即便有些人有幾分手藝，但是日子也非常不好過(guò)。

如今這年月，藩鎮(zhèn)林立，地方都要養(yǎng)兵，負(fù)擔(dān)自然都?jí)涸谄胀ɡ习傩疹^上。

即便這里是關(guān)內(nèi)道，中央的威權(quán)還在，奈何安史之亂后，關(guān)中土地兼并日趨嚴(yán)重，自耕農(nóng)的數(shù)量急劇減少。

德宗年間實(shí)行了兩稅法，可該稅制下土地買賣合法，土地兼并更加嚴(yán)重，富人兼并了窮人的土地后，竟然地去稅存，農(nóng)民無(wú)法繳納只得逃亡或淪為富人的佃戶、莊客。

更何況，兩稅法實(shí)施已經(jīng)二十多年，官府早在兩稅之外巧立出更多的稅目，比如“間架稅”、“除陌錢”等等。

李越雖然給了高薪，但畢竟是給軍隊(duì)干活，總有不少人心存疑慮的，結(jié)果李越卻來(lái)了一通美好生活地展望。

這些被生活徹底壓彎了腰的關(guān)中漢子們，在李越看似平和但總令人莫名熱血的話語(yǔ)中，眼眸里就多了許多渴盼。

他們沒(méi)有想過(guò)，這只是李越借用后世傳銷的某種話術(shù)，在給他們畫一張大餅。

當(dāng)然李越也不是完全空口說(shuō)白話，在他看來(lái)自己不僅有能力畫餅，也有能力把這個(gè)餅做出來(lái)，讓這些跟隨自己的人享受到這塊大餅的香甜味道。

前提是，整個(gè)隊(duì)伍能夠順利到達(dá)西域，自己還能夠活著。

為了在短短的一天內(nèi)完成三項(xiàng)任務(wù)，李越將工匠營(yíng)的300多人，加上從郭鈺軍中調(diào)來(lái)的12名工匠，分成了三組。

一組由司秋帶領(lǐng)，額外還有四名此前在臨皋驛招募的家仆，專門負(fù)責(zé)按照李越給出的工序分成多個(gè)小組進(jìn)行火藥制作。

一組由秦虎帶領(lǐng)，具體由兩個(gè)木匠負(fù)責(zé)，制作蒸餾酒的器具和神臂弓相應(yīng)木頭部件和羽箭。

一組由李元羽帶領(lǐng)，具體由鐵匠姚仲山負(fù)責(zé)，就在他那鐵匠鋪里，打制李越要制作的神臂弓所需金屬部件和箭簇。

使團(tuán)經(jīng)過(guò)這次停留后，后續(xù)路上即便行程不會(huì)加快，但是也不會(huì)再這樣在某地停留。

酒精和火藥在今天應(yīng)該都能完成，但是神臂弓是肯定無(wú)法一日之內(nèi)完成的。

因此李越是準(zhǔn)備打造一批木頭部件和金屬部件或胚料，尤其是金屬部件，路途中很難生火打制，今天必須打出相當(dāng)?shù)臄?shù)量。

如此在隨后的路途中，不必因?yàn)槿狈饘俨考鵁o(wú)法組裝神臂弓。