1926年8月，我五歲，正跪在方凳上寫字，其實是描紅，就是在印了紅色大字的紙上用毛筆把紅字描成黑字，忽然二堂兄來叫我，說是模范小學招生名額不滿，要我同涵弟去參加考試，看看是否合格。模范小學后來改名實驗小學，簡稱“實小”，校址在樟樹下，離石頭街大約要走一刻鐘。石頭街是南昌西城從北到南的大路，經過東西路都司前街和南北路高橋大街，再走過小校場，就到了樟樹下。商業職業學校（簡稱二職）就在小校場北邊，而我后來就讀的第二中學（簡稱二中）在東城系馬樁大街。我到了實小，穿過大廳和小操場，來到在兩層樓上的教室。考試只有口試，老師拿出字角問我認識不認識。我因為母親生前教過，所以全都認得，結果編入一年級甲組；涵弟不認得字，需要從頭學起，編在晚一學期的乙組。我們就這樣入學了。

實驗小學進門是個大廳，左邊是幾間一年級教室，右邊是室內體育場。每天上午上課前，全校學生要在那里集合，排列次序是從一年級乙組到六年級甲組，班次低的在前，高的在后；各班站隊的順序是高個子站前面，矮個子站后面。開會前由各班班長或值周生向值日老師報告到會人數，然后唱歌。歌詞記得最早是“大道之行也，天下為公”，最后一句是“世界大同”。后來改唱“三民主義，吾黨所宗。以建民國，以進大同”。雖然直到小學畢業對歌詞都不太懂，但因為天天唱，多少有了一點天下為公、世界大同的觀念。唱歌后由校長或值日老師帶領全校師生背誦孫中山“遺囑”，然后校長訓話，或值日老師報告學校情況，進行表揚或者批評。有時還讓學生上臺練習演說。最后是唱校歌：“我愛實小……忠孝仁愛，信義和平。”唱完校歌，禮成散會，各班學生回到教室上課。

早在我讀二年級甲組前，父親因為南昌月薪打七折，不夠維持一家生活，只好到外地去工作，先去了產橘子出名的南豐，后去了離南昌只有六十里的豐城。繼母還帶我坐輪船去過那里，見到過后來當上南昌實驗小學校長的蕭兆麟。縣里人聽說我喜歡英雄畫片，就拿來了一大堆給我看，有身穿戰袍、手提大刀的顏良，有身披鐵甲、手持長槍的文丑。我很喜歡，但是要一元錢，父親不肯花錢，我只好帶著遺憾，依依不舍地離開了豐城。后來父親在鄱陽湖畔、廬山腳下的星子縣管理財務，派了紅船來接繼母和我，我只好到星子縣上學去了。

1928年舊歷年后一個早晨，我們去星子縣之前，先去向大伯娘辭行。大伯娘正在吃早餐，給我吃了油香腐竹，我覺得很好吃，但并沒有留戀之感，就坐上紅船走了。那就是我在實驗小學二年級乙組教室墻壁上看到的周瑜練兵的地方，但是我既沒有看到旌旗招展的兵船，也沒有見到披甲戴盔的戰士，只有和我們坐的紅船差不多的漁船以及披蓑戴笠的船夫，不免大失所望。船到星子縣已是傍晚，正是：日落西山紅半天，三五漁船行湖邊。星子城外點將臺，暮色蒼茫到客船。到了久聞大名的周瑜點將臺，既沒有看到火燒赤壁的精兵良將，也沒有見到刀槍劍戟等十八般武器，只看見一座荒蕪的土臺，荒煙衰草，四周亂石殘磚。哪里體會得到蘇東坡在《赤壁懷古》中說的“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”？

從星子回南昌后，我去實驗小學參加插班考試，本來想入三年級乙組，不料根據考試成績編入了甲組，這就是說，我去星子縣半年并沒有耽誤學業，還在原班繼續上課。我的考試成績是第九名，第三名是比我大兩歲、從靖安來的涂茀生。教我們國語的李正開老師也是靖安人，他的國語說得很好，一直教我們到六年級。教我們歷史的是韓祖德老師，他是實小年紀最大，對人最溫和、不叫學生害怕的老師。記得他問我們戰國七雄是哪七國，我們都不知道，只有新來的涂茀生舉手說：“秦楚齊燕韓趙魏。”他不但歷史知識豐富，還會寫詩填詞。

1931年年底，我從實驗小學畢業。當時甲等學生共有六名。第一名熊家聲，他后來在裕民銀行做實習生，我考取大學時碰見他，他露出了羨慕的神色，可見他是客觀條件沒有滿足主觀愿望的一個同學。第二名曾啟進，后來升入第一中學，考取廣州中山大學，1948年在南京明故宮飛機場工作，我出國前他曾為我餞行。比起熊家聲，他的客觀條件就好得多了。第三名傅彭齡，身體很胖，家庭經商很富，時常去看電影。他給我們講劍俠故事，還給了我一元錢，要我給他買一部連環圖畫小說。他沒有升學，可見他主客觀條件都具備，但是主觀愿望不強烈。第四名梅煥淞是個世家子弟，情況不太清楚。第五名是我。第六名是熊璧。看來在同班同學中，我是最幸運的了。