斯皮萊、哈伯和納布也進(jìn)來(lái)看了，但各人反應(yīng)不盡相同。至少水手認(rèn)為這個(gè)災(zāi)難后果相當(dāng)嚴(yán)重。

納布因找到了主人，高興勁兒尚未過去，所以對(duì)眼前的天災(zāi)不以為然。哈伯多多少少地跟水手有著同樣的感受。而斯皮萊見狀卻說(shuō)：

“說(shuō)真的，彭克羅夫，我覺得這是小事一樁。”

“可我們沒有火了，連火種也沒有了呀！”水手喊道。

“有工程師在，怕什么呀！他會(huì)有辦法生火的。”記者安慰水手道。

“用什么生火？”

“什么也不用！”

水手無(wú)話可說(shuō)了。他同其他伙伴一樣，對(duì)史密斯工程師信服有加，認(rèn)為他是一切科學(xué)與全部人類智慧的化身。與他生活在荒島上，宛如生活在美國(guó)的一個(gè)工業(yè)發(fā)達(dá)的城市。有了他，什么都不會(huì)缺少的，所以不必愁眉苦臉。即使有人跑來(lái)對(duì)他們說(shuō)，這兒將要火山爆發(fā)，毀于一旦，他們也會(huì)鏗鏘有力地回答：“史密斯在這兒，聽他指揮！”

工程師仍舊睡著未醒。他們把他抬到中間的通道里，為他在那兒鋪了一張墊著海藻的床鋪，柔軟舒適。工程師睡得舒服，恢復(fù)得就快，勝過吃任何營(yíng)養(yǎng)食物。

夜幕降臨，氣溫下降，冷得厲害。“壁爐”遭到破壞，四處漏風(fēng)，寒風(fēng)直往里灌。大家怕凍著工程師，紛紛把自己的外套或背心脫下來(lái)，蓋在他的身上。

哈伯和納布撿了不少石蟶回來(lái)，湊合著當(dāng)作晚餐。海水漲潮時(shí)漫到高高的巖石上，留下了許多可食用海藻。這種海藻屬鹿角菜科的馬尾藻，曬干之后能產(chǎn)生一種營(yíng)養(yǎng)極為豐富的膠狀物質(zhì)。哈伯順便弄了不少回來(lái)，這種海藻也可充作晚餐。大家吃了許多石蟶，又吃了一些海藻，覺得味道還不錯(cuò)。這是亞洲沿海地區(qū)土著人的一種主要食物。

“不用擔(dān)心，”水手說(shuō)，“史密斯先生會(huì)幫助我們擺脫困境的。”

但是，天氣越來(lái)越冷，大家又無(wú)御寒的辦法，不免心急如焚。水手更是急得什么似的，老在想法子弄火，納布也在幫他試著。他找到一些干苔蘚，又用兩塊卵石相擊，火星倒是有了點(diǎn)，但苔蘚并不易燃，怎么也點(diǎn)不著。水手又試著用兩塊木頭相互摩擦——鉆木取火——但仍然徒勞無(wú)益，木塊倒是在發(fā)熱，但就那么一點(diǎn)點(diǎn)熱量，還沒有累得渾身冒汗的他倆熱呢。干了有一個(gè)多小時(shí)，累得夠嗆，卻不見成果，惹得水手火冒三丈，狠命地把木塊扔了。“我再也不相信土著人的這種鉆木取火的方法了，”水手發(fā)狠道，“我的兩條胳膊都快要斷了，也沒見有一點(diǎn)火星冒出來(lái)！”

彭克羅夫沒有道理地否定了這種取火方法。土著人確實(shí)是這么取火的，但木質(zhì)很重要，不是所有的木頭都能鉆火。此外，還有個(gè)技巧問題，水手看來(lái)是沒有掌握這種技巧。

水手在一旁生著悶氣，但哈伯卻把他扔掉的兩塊木頭撿了起來(lái)，更加用力地摩擦著。水手看少年如此賣力，便忍不住笑了起來(lái)。

“摩擦吧，孩子，使勁摩擦。”水手嘲諷道。

“我是想摩擦，但也想暖暖身子，免得凍著。”哈伯說(shuō)。

結(jié)果仍然令人失望，當(dāng)晚看來(lái)是怎么也生不了火了。工程師是不會(huì)被這種小事難住的，記者是這么認(rèn)為的，可是工程師現(xiàn)在躺在沙地上，幫不上忙。大家別無(wú)他法，也都躺下睡了。

翌日，3月28日，早上八點(diǎn)，工程師醒了過來(lái)，第一句話仍然是問：“是小島還是大陸？”

“我們還不清楚。”水手答道。

“怎么還沒弄清楚呢？”

“我們?cè)诘饶鷰е覀內(nèi)ヌた绷ā！彼钟执鸬馈?

“我想我能辦到的。”工程師邊說(shuō)邊站起身來(lái)。

“太好了！”水手大聲說(shuō)。

“我挺虛弱的，渾身無(wú)力，有吃的嗎？你們弄到了火，對(duì)吧？”工程師問道。

大家沉默了片刻，然后，又是水手在說(shuō)：

“原先倒是有火來(lái)著，可現(xiàn)在沒有了！”

于是，水手便將如何找到一根火柴，生了火，留了火種，昨天又怎么遭了災(zāi)，火熄滅了，想盡辦法也沒能再生著火，一五一十地全部告訴了史密斯先生。

“沒有火絨，我們就自己來(lái)制造火柴。”工程師聽了后，很有把握地說(shuō)。

“化學(xué)火柴？”

“沒錯(cuò)，化學(xué)火柴。”

“這并不會(huì)比您昨天那樣試驗(yàn)更困難。”記者拍拍水手的肩頭說(shuō)。

彭克羅夫?qū)⑿艑⒁桑瑳]有吭聲。大家都走出了“壁爐”。天空放晴，太陽(yáng)正在冉冉升起，高大的懸崖上一層層的巖石被映照得金黃一片，美麗極了。

工程師向周圍匆匆看了一眼，然后在一塊大石頭上坐了下來(lái)。哈伯當(dāng)即給他遞過去一些石蟶和海藻，說(shuō)道：

“就剩這些了，史密斯先生。”

“謝謝你，孩子。這就夠了……起碼今天早上是夠了。”

工程師津津有味地吃著，還喝了幾口用大貝殼舀來(lái)的溪水。大家默默地看著他。工程師吃飽了后，摟抱著雙臂說(shuō)：

“這么說(shuō)，朋友們，你們還不知道命運(yùn)之神是把我們?nèi)拥交膷u上還是大陸上，是嗎？”

“是的，史密斯先生。”少年答道。

“明天就會(huì)知道的，這之前，我們無(wú)事可做了。”工程師說(shuō)道。

“有事可做呀！”水手說(shuō)。

“什么事？”

“生火呀！”火的問題一直縈繞在水手的腦海中。

“放心吧，我們會(huì)有火的。昨天，你們抬我回來(lái)時(shí)，我好像看到西面有座高山，俯瞰著這一地區(qū)，是嗎？”

“是的，而且好像還特別高。”記者說(shuō)。

“那好，明天，我們爬上山頂，就可以知道我們這是在荒島上還是在大陸上了。現(xiàn)在，我們暫時(shí)無(wú)事可做了。”

“有呀，生火呀！”水手固執(zhí)地說(shuō)。

工程師沉默了一會(huì)兒，仿佛并不擔(dān)心火的問題。片刻之后，他說(shuō)道：

“朋友們，看來(lái)我們的處境不佳。如果我們不是在大陸上，而是在荒島上，島上再?zèng)]有人，那我們就只好自己靠自己了。”

“不管是荒島還是大陸，您認(rèn)為我們被風(fēng)暴扔在哪兒了，史密斯？”斯皮萊問道。

“說(shuō)實(shí)在的，我一時(shí)尚無(wú)法肯定，但我猜測(cè)，是在太平洋上的某塊陸地上。我們離開里士滿時(shí)，刮的是強(qiáng)勁的東北風(fēng)。風(fēng)向如果一直沒變的話，我們就越過了北卡羅來(lái)納州、南卡羅來(lái)納州、佐治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土、太平洋的一部分，估計(jì)至少飛出有六七千英里。如果我們被吹到曼達(dá)瓦群島、新西蘭什么的，那就很好辦了。但如果并非如此，要是落到群島中的一個(gè)小荒島上——我們明天登高一望就能知曉——那就得做長(zhǎng)期打算了。”

“長(zhǎng)期打算？”斯皮萊問道，“你是說(shuō)‘永遠(yuǎn)’嗎，親愛的史密斯？”

“我們寧可先把事情往壞處想，這樣以后遇上好事我們就會(huì)驚喜萬(wàn)分了。”工程師回答道。

“太對(duì)了！”水手說(shuō)道，“可是，如果這兒是一座小島，但愿它位于航線上，否則就麻煩大了。”

“我們只能先上山看看再說(shuō)。”工程師回答。

“明天爬山，您吃得消嗎，史密斯先生？”哈伯關(guān)心地問。

“這得看你和彭克羅夫是不是好獵手了。”

“您放心，史密斯先生，只要有火，我一定能給您帶回獵物，烤著吃。”水手說(shuō)。

“您盡管帶回獵物來(lái)。”工程師說(shuō)。

于是，大家商定：工程師和記者留下，順便觀察一下海岸和上面的高地；納布、水手和哈伯前往樹林，邊弄柴火邊打獵。上午十點(diǎn)光景，水手等三人帶上托普，信心十足、高高興興地出發(fā)了。他們爬上了河岸，走到河流拐彎處，水手停下，問兩個(gè)伙伴道：

“咱們先打獵還是先砍柴？”

“先打獵。您看，托普已經(jīng)在搜尋目標(biāo)了。”哈伯提議道。

“那就先打獵吧，一會(huì)兒再回來(lái)弄柴火。”水手贊同道。

說(shuō)完，三人從一棵小松樹上各折了一根粗枝當(dāng)棍棒，跟著在深草叢中蹦跳著的托普往前走去。他們徑直進(jìn)到樹林深處。這兒都是同一種樹木，多屬松柏科。有些地方樹木并不太密，一叢一叢地生長(zhǎng)著。這兒的松樹尤其高大，似乎這兒的緯度要比工程師所估計(jì)的高得多。有幾片林中空地，枯死的樹木很多，柴火問題可以迎刃而解。密林越來(lái)越密，沒有道路，走起來(lái)十分困難。水手邊走邊不時(shí)地折斷一根樹枝，作為記號(hào)，免得回來(lái)時(shí)迷了路。走了約有一個(gè)鐘頭，連一只獵物也沒瞅見。托普只是一個(gè)勁兒地跑著，驚飛了不少的鳥雀。至于錦雞，更是不見蹤影，也許得回到那片沼澤地去，上次水手就是在那兒幸運(yùn)地抓到松雞的。

“嘿，彭克羅夫。”納布語(yǔ)含譏諷地說(shuō)，“如果您答應(yīng)帶回去給我主人的就是這種獵物，那就無(wú)需什么火不火的了。”

“別急嘛，納布，”水手回答道，“回去時(shí)不會(huì)沒有獵物的。”

“您是不是不相信史密斯先生？”

“相信呀。”

“但您不相信他能弄到火，對(duì)不？”

“那得等我真的見到爐里有火了才行。”

“我的主人說(shuō)到做到，木柴肯定會(huì)點(diǎn)著的。”

“那就等著看吧。”

此刻，太陽(yáng)尚未升到當(dāng)空，大家繼續(xù)往前搜索著。哈伯突然發(fā)現(xiàn)一棵樹上有可以食用的果子，總算是有了點(diǎn)收獲。那是意大利五針?biāo)桑勺右呀?jīng)完全熟了。大家先摘了吃了一些。

“好啊，”水手說(shuō)道，“海藻當(dāng)面包，生貽貝當(dāng)肉吃，松子作為餐后點(diǎn)心，即使沒有火，這也算是正餐了！”

“您別怨天尤人了。”哈伯說(shuō)道。

“我并沒怨天尤人，孩子，”水手回答道，“我只不過是認(rèn)為我們吃的肉太少了。”

“托普可并沒這么想……”納布一面大聲說(shuō)道，一面向矮樹叢跑去。

此刻，托普突然汪汪叫著，消失在矮樹叢中。托普的叫聲中還夾雜著一種奇怪的哼哼聲。水手和哈伯跟著先跑過去的納布沖了進(jìn)去。只見托普正一口咬住一只野獸的耳朵，與之搏斗。這是一只四足獸，很像豬，長(zhǎng)有兩英尺半，呈深褐色，毛很硬，但很稀疏，肚腹間的顏色稍淺一些。此刻它正用足趾緊按在地上，趾間有蹼連著。哈伯認(rèn)得這種動(dòng)物，是水豚，它是嚙齒動(dòng)物中最大的一目。

此時(shí)，水豚沒有掙扎，只是用它那深陷于厚眼瞼里的眼珠傻愣愣地看著，仿佛是第一次見到人類。

納布正待舉棒擊去，不料水豚竟掙脫了托普咬著它的利齒，哼哼地叫著，沖了過去，差點(diǎn)撞倒哈伯，然后鉆進(jìn)密林，不見了蹤影。

“該死的！”水手氣得罵了起來(lái)。

三人立即跟著托普追了上去。可是，等他們眼看要追到時(shí)，水豚卻一蹦，跳到被古松覆蓋著的水塘里，不見了。

三人停了下來(lái)，呆呆地站在那兒。托普縱身跳進(jìn)水塘，可是并未見水豚出來(lái)。

“等著吧，它會(huì)浮出水面來(lái)?yè)Q氣的。”哈伯說(shuō)。

“它不會(huì)淹死？”納布問。

“不會(huì)，它有蹼足，可以算作兩棲動(dòng)物。咱們等著吧。”哈伯說(shuō)。

托普還在水塘游動(dòng)著。彭克羅夫及其兩個(gè)同伴各自占據(jù)水塘一處，以切斷被托普追逐的水豚的退路。

幾分鐘后，水豚果然露出水面。托普一見，猛地跳到它的身上，拖著它，不讓它沉下，把它拖至水塘邊，納布猛地一下，一棍將它打死了。

“好啊！”水手高興地歡呼，“只要有火，我們就可以把它啃得只剩骨頭了！”

水手看看太陽(yáng)，估計(jì)該有兩點(diǎn)了，便扛起獵物，招呼其他兩人往回返。

回去時(shí)，多虧了托普帶路，才沒有迷失方向。半小時(shí)后，便到了河邊。

水手快速地扎了個(gè)木筏，順流而下，不一會(huì)兒便漂近“壁爐”了。在離住地五十步遠(yuǎn)，水手停住木筏，指著懸崖的轉(zhuǎn)角，大聲歡叫道：

“哈伯！納布！快看呀！”

只見一縷輕煙從巖石叢中裊裊升起。