我們似乎大大疏忽了捍衛(wèi)國土。我們對此一直漠不關(guān)心，忙自己的事去了；最近一段時間發(fā)生的樁樁事卻令我們憂慮。

我在皇宮前的廣場上有一間鞋鋪。天剛蒙蒙亮，我一打開店鋪，就看見通向廣場的所有街口都站滿了荷槍實彈的士兵。但他們并非我們的士兵，顯然是來自北方的游牧人。我不明白他們怎么就長驅(qū)直入，攻到了京城，京城離邊界遠得很呢。反正他們就在那兒了；人數(shù)似乎與日俱增。

他們按自己的生活習(xí)慣，露營而居，因為他們討厭房屋。他們忙著磨劍、削箭、練習(xí)騎馬。他們把這個安安靜靜，總是被小心翼翼地保持整潔的廣場變成了一個真正的馬廄。我們雖然有時試圖沖出店鋪，至少將最惡心的垃圾清除掉，卻越來越少這樣做了，因為我們的辛勞于事無補，而且我們這樣做冒著很大的危險，可能會被野馬踢傷或遭鞭子抽打。

與游牧人交談是不可能的。我們的語言他們不懂，而他們幾乎沒有自己的語言。他們互相交談時就像一群寒鴉。寒鴉的聒噪聲不絕于耳。他們不明白也根本不在意我們的生活方式、我們的社會機構(gòu)。因此，他們對任何一種手勢都不屑一顧。你就是把下巴頦兒點得脫了臼，把手比劃得錯了位，他們還是沒明白你的意思，而且永遠也不會明白。他們經(jīng)常扮鬼臉；接著，翻白眼，吐白沫，其實他們做這種表情，既不是要表達什么意思，也不是要嚇唬人；他們這樣做，完全是習(xí)慣使然。他們需要什么就拿什么。不能說他們使用暴力。還沒等他們采取行動，人們就已拱手相讓。

我的儲存他們也拿了不少?？晌覜]什么可抱怨的，比如我親眼看見對面那個賣肉的是什么遭遇。他剛把肉擺出來，就被一搶而空，被游牧人狼吞虎咽地吃光了。他們的馬也吃肉；屢見不鮮的是，一個騎兵躺在他的馬旁，人馬各咬一頭，共食一塊肉。賣肉的很膽小，不敢中斷供肉。可我們十分理解他的苦衷，一起湊錢支援他。游牧人要是沒肉可吃，誰知道他們會干出什么事來；即便他們天天有肉吃，又有誰知道他們會干出什么事來。

最近，賣肉的屠夫?qū)に贾鸫a不必費勁屠殺了，于是，早上就牽來一頭活牛。他可千萬別再這樣做。我在我的鋪子后面躺了將近一個鐘頭，平躺在地上，把我所有的衣服、被單和床墊都堆在身上，只是為了堵住耳朵，免得聽見那頭牛不停的吼叫，游牧人將它團團圍住，撲向它，用牙從它熱騰騰的身上咬下一塊又一塊肉。這喧囂平息了好半天，我才敢走出門去；他們疲憊地躺在那頭牛的殘骸四周，仿佛醉倒在酒桶周圍的酒鬼。

就在那時，我覺得看見了皇帝本人就在皇宮的一扇窗戶旁；平時他從不到外宮，一直只住在最里層的花園里；這時，他卻站在那兒，至少我這樣覺得，他就站在一扇窗戶旁，低垂著頭注視著就在他的宮殿前發(fā)生的喧囂。

“這樣下去怎么收場？”大家你問我，我問你，“這些負擔(dān)和折磨，我們還要承受多久？皇宮招引了游牧人，卻不知該如何把他們趕走?；蕦m的門緊閉；皇宮的衛(wèi)隊以前總是邁著正步莊嚴地走出走進，現(xiàn)在卻守在安了鐵柵欄的窗戶后面。拯救祖國的任務(wù)交給了我們這些手藝人，我們這些買賣人；我們可擔(dān)當(dāng)不起這個重任；我們也從來沒有吹噓過自己有這本事。這是一個誤會，我們因此走向滅亡?！?

楊勁 譯