在通往法的大門前站著一個守門人。有一個從鄉下來的人走到守門人跟前，求進法門。可是，守門人說，現在不能允許他進去。這人想了想后又問道，那么以后會不會準他進去呢。“這是可能的，”守門人說，“可是現在不行。”由于通往法的大門像平常一樣敞開著，而且守門人也走到一邊去了，這人便探頭透過大門往里望去。守門人見了后笑著說：“如果你這么感興趣，不妨不顧我的禁令，試試往里闖。不過，你要注意，我很強大，而我只不過是最低一級的守門人。里邊的大廳一個接著一個，層層都站著守門人，而且一個比一個強大，甚至一看見第三道守門人連我自己都無法挺得住。”這個鄉下人沒有料到會遇上這樣的困難；照理說，法應該永遠為所有的人敞開著大門，他心里想道。但是他眼下更仔細地端詳了這個身穿皮大衣的守門人，看看那個又大又尖的鼻子，又望望那把稀稀疏疏又長又黑的韃靼胡子，便打定主意，最好還是等到許可了再進去。守門人給了他一只小凳子，讓他坐在門邊。他就坐在那兒等待。一天又一天，一年又一年。他磨來磨去，希望讓他進去，求呀求呀，求得守門人都皮了。守門人常常也稍稍盤問他幾句，問問他家鄉的情況和許許多多其他的事情，但這都是些不關痛癢的問題，就像是大人物在詢問似的。說到最后，守門人始終還是不放他進去。這鄉下人為自己出這趟門準備了許多東西，他不管東西多么貴重，全都拿了出來，希望能買通守門人。守門人一次又一次地都收下來了，但是，他每次總是說：“我收下這禮物，只是為了使你不會覺得若有所失。”在這許多年期間，這人幾乎從不間斷地注視著這個守門人。他忘了還有其他守門人，而這第一個似乎成了他踏進法的門的惟一障礙。開頭幾年里，他大聲詛咒命運的不幸。到了后來，他衰老了，便只能喃喃嘀咕了。他變得孩子氣，長年累月的觀察甚至使他跟守門人皮衣領子上的跳蚤也混熟了，他也求那些跳蚤幫他去說服守門人。最后，他的目光變得模糊不清了，他不知道是自己周圍真的越來越黑暗了，還是他的眼睛在捉弄他。但是，就在這黑暗里，他卻看到了一道光芒從法的大門里永不休止地射出來。如今，他就要走到生命的盡頭了，彌留之際，這些年來積累的所有經驗，凝聚成一個他從未向這個守門人提出過的問題。他揮手叫守門人到跟前來，因為他再也無法直起自己那僵硬的軀體了。守門人只好深深地俯下身子聽他說話，因為軀體大小變化的差別，已經非常不利于這鄉下人了。“你現在到底還想問什么呢？”守門人問道，“你真貪心。”“人人不都在追求著法嗎，”這人回答說，“可是，這許多年來，除了我以外，怎么就不見一個人來要求踏進法的大門呢？”守門人看到這個人已經筋疲力盡，而且聽覺越來越壞，于是在他耳邊大聲吼道：“這兒除了你，誰都不許進去，因為這道門只是為你開的。我現在要去關上它了。”

韓瑞祥 譯