“真是這么回事，”普季岑終于宣布道，他把那封信折疊起來還給了公爵，“根據您姨媽這份無可爭議的遺囑，您不費吹灰之力就能得到一筆巨款。”

“這不可能！”將軍像開槍似的喊道。

大家又目瞪口呆了。

于是普季岑便作了一番解釋，主要是對伊萬·費奧多羅維奇說的。他說，公爵的姨媽于五個月以前去世，這位姨媽是公爵的母親的親姐姐，莫斯科的三等商人帕普申的女兒，但公爵卻從未見過他這位姨媽。帕普申經商破產，潦倒而死。但是這位帕普申的親哥哥卻是有名的富商，不久前也死了。一年以前，他僅有的兩個兒子幾乎就在同一個月里相繼亡故。這使老人受到很大打擊，不久自己也病死了。他是個鰥夫，除了公爵的姨媽，即大帕普申的親侄女以外，沒有一個繼承人。這個女人很窮，一向寄人籬下。得到遺產時，這位姨媽患水腫病已奄奄一息，但是她立即開始委托薩拉茲金尋訪公爵，并立下了遺囑。看來無論是公爵還是醫生（公爵在瑞士時就住在醫生家）都不愿意等候正式的通知，也不愿作一番調查，公爵當即決定把薩拉茲金的信揣進口袋親自回國……

“我只有一點可以告訴您，”普季岑末了沖著公爵說道，“那就是這一切都確有其事，毫無問題，薩拉茲金既然在信上對您說，您繼承遺產的事是毫無問題的和合法的，那您就可以把這一切當作口袋里的現金了。恭賀您，公爵！您興許也可以得到一百五十萬，或者更多些。大帕普申是個非常有錢的商人。”

“梅什金家族的最后一名公爵真棒！”費爾德先科喊道。

“烏拉！”列別杰夫用醉漢那種嘶啞的嗓門喊道。

“我前不久還把他當作窮光蛋，借給他二十五盧布呢，哈哈哈！無非是怪事一樁！”將軍說道，他幾乎都驚呆了，“恭喜恭喜！”他站起來，走上前去擁抱公爵。別人也跟著他站起來，擠到公爵身邊。就連退到門簾后面的那些人也跑進客廳里來了。說話聲、喊叫聲頓時響成一片，甚至有人要求開香檳酒。大家你推我搡，亂成一團。一剎那間，他們幾乎忘記了納斯塔霞·菲利波夫娜，忘記了她畢竟是今天晚會的女主人。但是過了一會兒，大家又幾乎一下子想到公爵方才向她求過婚。此事使他們覺得比前面那件事加倍的瘋狂和不同尋常。托茨基驚訝地聳聳肩膀；幾乎只有他一個人坐著，其余的人全亂哄哄地擠在桌子周圍。后來大家一口咬定，納斯塔霞·菲利波夫娜就是從這時起發了瘋。她依然坐著，用一種奇怪的、驚訝的眼色打量著大家，仿佛不明白是怎么回事，正在苦苦思索。后來她驀地朝公爵轉過身去，嚴峻地皺起眉頭，目不轉睛地打量他；但這只是一剎那工夫；也許她忽然覺得這全是玩笑和嘲弄；但是，公爵的神色立刻打消了她的疑慮。她深思片刻，接著又莞爾一笑，仿佛并不十分清楚為何要笑……

“這么說來，我真是公爵夫人了！”她嘲笑般喃喃自語道，無意中瞥了達里婭·阿列克謝耶夫娜一眼，便笑起來了，“出人意料的結局……我……我可沒料到會這樣……諸位，你們為什么站在這里？勞駕，請你們都坐下，祝賀我嫁給公爵！好像有人要喝香檳酒。費爾德先科，你去吩咐一下。卡佳，帕莎，”她驀地看見自己的女仆都站在門外，“你們來呀，我要出嫁了，你們聽見沒有？嫁給公爵，他有一百五十萬財產，他是梅什金公爵，他要娶我！”

“上帝保佑你，親愛的，是時候了！別坐失良機呀！”達里婭·阿列克謝耶夫娜喊道，方才發生的事使她大為震驚。

“你坐到我身邊來，公爵，”納斯塔霞·菲利波夫娜繼續說道，“這樣就對了。現在酒也取來了，諸位，那就請給我道喜吧！”

“烏拉！”許多人都呼喊起來。許多人擠過去喝酒，羅戈任一伙幾乎全在其中。他們雖然呼喊或準備呼喊，但是不管當時的情況和局面有多么奇怪，其中的許多人已經感覺到氣氛正在發生變化。另一些人忸怩不安，滿腹疑慮地靜觀事態發展。有許多人交頭接耳，說這事其實也很平常，公爵們本來可以娶任何女人，甚至可以娶四海為家的吉卜賽女人。羅戈任站在那里觀望，扭歪了的面孔流露出一副呆板的、困惑的笑容。

“公爵，我親愛的，你清醒一下吧！”將軍從一旁走到公爵身邊，拉住公爵一只袖子，膽戰心驚地低聲說。

納斯塔霞·菲利波夫娜看到這情況不禁哈哈大笑。

“不，將軍！我現在已做了公爵夫人，您聽見沒有？公爵不會讓我受委屈的！阿法納西·伊萬諾維奇，您也給我道喜吧；我現在不論到哪里都可以和尊夫人平起平坐了。您看我有這么一位丈夫好不好？一百五十萬盧布，而且還是一位公爵，此外，據說他還是一個白癡，還有比這更好的嗎？直到現在才開始真正的生活！你遲了一步，羅戈任！你把你那包錢拿走，我要嫁給公爵，我比你還富！”

不過羅戈任已明白了是怎么回事。他臉上流露出難以形容的痛苦表情。他舉起兩手輕輕一拍，從胸腔里吐出一聲呻吟。

“讓給我！”他對公爵喊道。

周圍的人笑了起來。

“讓給您？”達里婭·阿列克謝耶夫娜得意洋洋地應聲說道，“瞧你這德行，把錢往桌子上一倒，鄉巴佬！公爵是要娶她，而你卻跑來胡鬧！”

“我也要娶她！馬上就娶，馬上就娶！我不惜傾家蕩產……”

“瞧你這個從小酒店里跑出來的酒鬼，該把你趕出去！”達里婭·阿列克謝耶夫娜氣憤地重復道。

笑聲更響了。

“你聽見沒有，公爵，”納斯塔霞·菲利波夫娜對公爵說，“這個鄉巴佬是怎樣爭奪你的未婚妻的。”

“他喝醉了，”公爵說，“他很愛您。”

“你的未婚妻險些兒跟羅戈任走了，你往后不會感到丟臉嗎？”

“那是您在發高燒，您現在也在發高燒，簡直就像神志不清。”

“倘若以后有人說你的妻子當過托茨基的姘婦，你不會害臊嗎？”

“不，我不會害臊……您不是自愿要跟托茨基的。”

“永遠不會埋怨我？”

“不會埋怨。”

“哼，你得當心，你可不能擔保一輩子不埋怨！”

“納斯塔霞·菲利波夫娜，”公爵仿佛出于憐憫似的輕聲說道，“我方才對您說過，您同意嫁給我，我認為這是我的榮幸。是您給我面子，而不是我給您面子。您嘲笑了我這句話，我聽見周圍的人也笑了。也許我的話很可笑，我自己也很可笑，但是我總是覺得，我……明白什么是榮幸，并且相信我說的是實話。您方才想無可挽回地葬送自己，因為您以后可能永遠不會寬恕自己這一點，其實您毫無過錯。您的一生不可能就此斷送。羅戈任到您這里來求婚，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇也想欺騙您，這有什么關系呢？為什么您老提這種事？我再對您說一遍，您做的事很少有人做得出。您想跟羅戈任去，那是您在發病的時候決定的。您現在還在病中，您最好是臥床休息。明天您寧肯去當洗衣婦，也不愿跟羅戈任在一起了。您很高傲，納斯塔霞·菲利波夫娜，但是也許因為您過于不幸，所以才當真認為自己不對。對您應該多加照料，納斯塔霞·菲利波夫娜。我要服侍您。前不久我看見了您的相片，就像看見了一個熟識的面孔。我立刻覺得您似乎已經在召喚我……我……我要尊敬您一輩子，納斯塔霞·菲利波夫娜。”公爵突然結束了自己的話，仿佛驀地清醒過來，臉漲得通紅，因為他明白他是當著一些什么樣的人說這種話的。

普季岑甚至羞愧得低頭瞧著地面。托茨基暗自尋思：“一個白癡，居然也知道阿諛奉承最能討人喜歡。可見這是人的天性！”公爵還注意到加尼亞的眼睛在一個角落里閃閃發光，加尼亞仿佛要用這目光把公爵燒成灰燼似的。

“真是個好人！”深受感動的達里婭·阿列克謝耶夫娜歡呼道。

“是個有修養的人，但是已經被毀掉了！”將軍低語道。

托茨基拿起帽子，準備站起來悄悄溜走。他和將軍交換了一個眼色，打算一同出去。

“謝謝您，公爵，至今還沒有一個人這樣對我說話，”納斯塔霞·菲利波夫娜說道，“大家都爭先恐后地要買我，可是還沒有一個正派人向我求過婚。您聽見沒有，阿法納西·伊萬諾維奇？您對公爵說的一切有何感想？簡直有點不成體統……羅戈任！你等一等再走。我看得出來，你也不會走的。說不定我還是要跟你走。你想把我帶到哪里去呀？”

“去葉卡捷琳戈夫。”列別杰夫從角落里報告道，而羅戈任只是打了一個寒噤，睜大了眼睛瞧著，仿佛不相信自己似的。他完全變傻了，仿佛頭上挨了一悶棍。

“你怎么啦？你怎么啦？親愛的！你確是病了；你莫不是發瘋了？”達里婭·阿列克謝耶夫娜驚慌地喊道。

“你當真以為會這樣？”納斯塔霞·菲利波夫娜哈哈大笑著從沙發上跳起來，“以為我真要毀掉這么一個娃娃？這是阿法納西·伊萬諾維奇的拿手好戲，他就喜歡娃娃！我們走吧！羅戈任！拿好你的錢包！你想娶我，這倒沒什么，不過錢總得給我。我也許還不肯嫁給你。你以為你娶了我以后錢包還能歸你嗎？想得倒好！我是個死不要臉的女人！我做過托茨基的姘婦……公爵！你現在需要的是阿格拉婭·葉潘欽娜，而不是納斯塔霞·菲利波夫娜。不然的話，費爾德先科是會指著你的脊梁骨嘲笑你的！你雖不怕，可是我會擔心我害了你，擔心你以后會責備我！你說我會給你面子，這事托茨基心里有數。加涅奇卡，你忽略了阿格拉婭·葉潘欽娜，你可知道這一點？你要是不跟她討價還價，她準會嫁給你的！我奉勸你們大家：要么跟不名譽的女人來往，要么跟清白的女人結合——二者必取其一！不然你們準會弄糊涂的……你們瞧，將軍正張著嘴在看……”

“不成體統，不成體統！”將軍聳著肩膀一再地說道。他也從沙發上站了起來；大家又都站著了。納斯塔霞·菲利波夫娜似乎發了狂。

“難道會這樣！”公爵絞著自己的雙手呻吟道。

“你以為不會？我雖然是個死不要臉的女人，但是我也許很高傲。你方才說我是十全十美的人。倘若只是由于想炫耀自己而不惜把百萬家產和公爵封號踩碎，然后走進貧民窟，那倒算得上十全十美！然而在此以后我又怎么能做你的妻子呢？阿法納西·伊萬內奇，要知道我真的把百萬家產扔到窗外去了！您以為我為了您那七萬五千盧布，為了過幸福生活，就會嫁給加涅奇卡？收回你這七萬五千盧布吧，阿法納西·伊萬諾維奇（你還沒有出到十萬，羅戈任賽過你啦！）；對于加涅奇卡，我自己會安慰他的，我有了一個主意。現在我要尋歡作樂，我是個妓女嘛！我蹲了十年監獄，現在該我享福啦！你怎么啦，羅戈任！收拾一下，我們就走！”

“我們就走！”羅戈任吼叫起來，樂得幾乎發狂，“喂，你們……給大伙……拿酒來！嘿！……”

“多準備點酒，我要喝。有沒有音樂？”

“會有的，會有的！別靠近她！”羅戈任看見達里婭·阿列克謝耶夫娜朝納斯塔霞·菲利波夫娜走去，就瘋狂地喊道，“她是我的！全都是我的！我的女王！完事了！”

他樂得直喘。他圍著納斯塔霞·菲利波夫娜直打轉，還對大家喊道：“別靠近她！”他那一伙全都擠到客廳里來了。有些人喝酒，有些人喊叫嬉笑，大家都興奮得忘乎所以了。費爾德先科開始想加入他們那一伙。將軍和托茨基又坐立不安地想趕緊溜走。加尼亞也拿起帽子，但是他還默默地站在那里，仿佛對面前這幅景象還有點戀戀不舍似的。

“別靠近她！”羅戈任喊道。

“你喊什么！”納斯塔霞·菲利波夫娜對他哈哈大笑，“我還是這里的女主人。只要我愿意，還可以把你趕出去。我還沒有拿你的錢，那筆錢還在那里放著。你把它拿來，整包拿來！這一包就有十萬？呸，真討厭！你怎么啦，達里婭·阿列克謝耶夫娜？難道真要我去害他？（她指著公爵。）他哪能娶親，他自己還需要保姆照顧哩。將軍就可以給公爵當保姆。你瞧，他老纏著公爵！你瞧，公爵，你的未婚妻拿了別人的錢，因為她是個蕩婦，而你卻還要娶她！你哭什么？你覺得傷心嗎？依我看，你倒是該笑。”納斯塔霞·菲利波夫娜繼續說道，自己的臉上卻閃爍著兩大顆淚珠，“你得相信時間，一切都會過去的！現在最好是好好考慮一下，免得將來后悔……你們為什么全都哭啦——連卡佳也哭了！卡佳，親愛的，你怎么啦？我要把許多東西留給你和帕莎，我已經安排好了，現在就再見吧！我過去硬要你這個清白的姑娘來侍候我這個蕩婦……這樣好些，公爵，這樣的確好些，因為你以后會瞧不起我，我們不會幸福的！你不要發誓，我不信！發誓有多么愚蠢！……不，我們不如友好地分手，不然不會有好結果的，因為我自己也是個幻想家！難道我不曾幻想嫁給你這樣的人？你說得對，我早就幻想著能這樣。我曾孤孤單單地住在鄉下，在托茨基家住了五年，那時我就一直想啊想啊，老是夢想會有一個像你這樣善良、誠實、美好、還帶點傻氣的人，突然跑來對我說：‘您沒有錯，納斯塔霞·菲利波夫娜，我崇拜您！’我有時想得出神，簡直都發瘋了……不料卻來了這么一個人：他每年來住兩個月，侮辱我，欺負我，勾引我，讓我墮落，然后又走了。我簡直有一千次想往池塘里跳，可是我沒有出息，缺乏勇氣；而現在呢……羅戈任，準備好了嗎？”

“準備好了！別靠近她！”

“準備好了！”有幾個人齊聲喊道。

“帶鈴鐺的三套馬車在等著呢。”

納斯塔霞·菲利波夫娜把那包錢抓在手里。

“加尼卡，我產生一個想法。我想獎賞你一下，因為你何苦落得人財兩空呢？羅戈任，他會為了三個盧布爬到瓦西里島去嗎？”

“他會爬的！”

“好，你聽我說，加尼亞，我想最后一次看看你的靈魂，你把我折磨了整整三個月；現在該輪到我了。你看到這包東西了，里面有十萬盧布！我現在要把它扔進壁爐，扔到火里去，當著大家的面，讓大家做見證人！等到整個紙包都燒著了，你就把手伸進壁爐，但是不準戴手套，要光著手，還得卷起袖子，把紙包從火里取出來！只要你取了出來，那就是你的，十萬盧布全是你的！你只會燒傷一點手指，——可是你想想看，這是十萬盧布呀！不大的工夫就能取出來！我要欣賞欣賞你的靈魂，看你怎樣爬進火里去取我的錢。大家作證，這包錢一定給你！你要是不取，那就讓它燒光；我不準任何人去搶。走開！全都走開！這是我的錢！是我從羅戈任那里掙來的過夜錢。這是我的錢吧，羅戈任？”

“是你的，寶貝！是你的，女王！”

“那么大家都走開吧，我想怎么辦就怎么辦！別妨礙我！費爾德先科，你把火撥旺！”

“納斯塔霞·菲利波夫娜，我的手舉不起來！”費爾德先科大為震驚地答道。

“嘿！”納斯塔霞·菲利波夫娜喊道，她抓起火鉗，扒開兩塊陰燃著的木柴。爐火剛剛著旺，她就把紙包扔進去了。

周圍發出一片喊聲，許多人甚至畫起十字來了。

“她瘋了！她瘋了！”周圍的人們喊道。

“要不要……要不要……把她捆起來？”將軍對普季岑低語道，“要不要去請……她發瘋啦，是不是瘋啦？是不是瘋啦？”

“不，這也許不完全是發瘋。”普季岑低聲說，他臉色像頭巾一樣蒼白，渾身直哆嗦，目光都沒法離開那個開始燃燒的紙包。

“她發瘋啦？她發瘋啦？”將軍喋喋不休地問托茨基。

“我對您說過，她是個非同尋常的女人。”阿法納西·伊萬諾維奇喃喃道，他的臉色也有點蒼白。

“可是要知道，這是十萬盧布啊！……”

“主啊，主啊！”周圍一片喊聲。大家都擠到壁爐周圍，大家都探著頭看，大家都在叫喊……有些人甚至跳到椅子上，從別人頭頂上探望。達里婭·阿列克謝耶夫娜跑到另一個房間去，驚慌地跟卡佳和帕莎竊竊私語。那個德國美人逃走了。

“我的媽呀！女王！全能的女神！”列別杰夫號叫道，他跪著爬到納斯塔霞·菲利波夫娜面前，把一只手伸向壁爐，“十萬盧布！十萬盧布！我親眼看見的，當著我的面包上的！我的媽呀！仁慈的女神！讓我爬進火爐去吧：我整個身子都要進去，把我整個頭發斑白的腦袋全伸進火里！……我的妻子有病，臥床不起，我有十三個孩子，全是孤兒。我上星期埋葬了我的父親，他是活活餓死的。納斯塔霞·菲利波夫娜！”他嚎完了，就想往壁爐里爬。

“走開！”納斯塔霞·菲利波夫娜一面推他，一面喊道，“大家讓開一條路！加尼亞，你干嗎站在那里？你別害臊！你拿錢吧！這是你的福氣！”

然而加尼亞在這一天和這個晚上已經忍受得太多了，對這最后一個出乎意料的考驗毫無準備。人群向兩邊分開，給他讓出了一條路，他和納斯塔霞·菲利波夫娜相隔三步面對面站著。她站在壁爐旁等候，一直用炯炯的目光盯著他。加尼亞穿著一件燕尾服，拿著帽子和手套，乖乖地默然站在她面前，交叉著兩手瞧著爐火。他那像頭巾般蒼白的臉上浮現出瘋子般的笑容。誠然，他不能把視線從火上、從開始燃燒的紙包上移開，但是仿佛有一種新東西涌上他的心頭。他仿佛發誓要忍受這種折磨；他沒有離開原地。過了片刻，大家開始明白，他不會去取那個紙包，他不愿去。

“喂，要是紙包被燒光了，人家會嘲笑你的！”納斯塔霞·菲利波夫娜對他喊道，“以后你會上吊的，我不是開玩笑！”

起初在兩塊快燒盡的木柴中間還冒著火苗，當紙包落到上面把它壓住的時候，火幾乎都快滅了。但是下面一塊木頭的一端還冒著小小的藍燄。最后，一條薄薄的、長長的火舌舐到了紙包，火一沾上紙包，就蔓延到紙包的各角，整個紙包突然在壁爐里燃燒起來，明亮的火焰直往上沖。大家都發出一聲驚呼。

“媽呀！”列別杰夫嚎叫起來，又往前沖，但是羅戈任拉住他，又把他推開了。

羅戈任用凝然不動的目光全神貫注地看著。他目不轉睛地盯著納斯塔霞·菲利波夫娜，樂得就像登上了七重天似的有點飄飄然了。

“這才是女王派頭！”他不時向周圍隨便什么人一再地說，“這才是咱們的氣派！”他得意忘形地喊道，“喂，你們這些騙子，誰能來這么一手啊？”

公爵憂郁地默默觀看著。

“只要有人給我一千盧布，我可以用牙齒把它叼出來！”費爾德先科提議。

“我也會用牙齒叼！”長鐵拳的先生在大家背后不要命似的咬牙切齒地喊道，“見鬼！燒起來啦！會燒光的！”他看到火焰不禁喊道。

“燒起來了！燒起來了！”大家齊聲喊道，幾乎全都向壁爐沖去。

“加尼亞，你別裝腔作勢啦，我最后一次告訴你！”

“快拿出來吧！”費爾德先科吼叫起來，簡直像發瘋似的跑到加尼亞面前直拉他的袖子，“你這個吹牛的家伙，去拿出來吧！快燒光了！唉，你這個該——死——的——東西！”

加尼亞用力推開了費爾德先科，轉身向門外走去。但是還沒有走上兩步，就搖搖晃晃地咕咚一聲倒在地板上了。

“昏過去了！”周圍的人們喊道。

“媽呀，快燒光了！”列別杰夫喊道。

“要白白燒光啦！”人們從四面八方怒吼道。

“卡佳，帕莎，給他拿水來，拿酒精來！”納斯塔霞·菲利波夫娜喊道，她抓起火鉗把紙包取了出來。

外面的紙幾乎已燒成灰燼，但是馬上就能看出，里頭卻完好無損。那個紙包用報紙包了三層，鈔票還是完整的。大家都松了口氣。

“只有一千盧布略有損壞，其余的完整無缺。”列別杰夫深受感動地說。

“全是他的！這包鈔票全是他的！諸位，你們聽見了吧！”納斯塔霞·菲利波夫娜把紙包放在加尼亞身邊，宣布道，“他畢竟沒有去拿，他忍住了！這就是說，他的自尊心還是比他的貪財心更強烈。沒關系，他會醒過來的！不然他也許會殺人……你們瞧，他醒過來了。將軍，伊萬·彼得羅維奇，達里婭·阿列克謝耶夫娜，卡佳，帕莎，羅戈任，你們聽見沒有？這包錢是他的，是加尼亞的。是我給他的，他有全權處理，這是補償……不論是補償什么都行！你們告訴他吧。就讓那個紙包放在他身邊……羅戈任，開步走！再見，公爵，我還是第一次看到一個真正的人！再見吧，阿法納西·伊萬諾維奇，謝謝。”

羅戈任一伙緊跟在羅戈任和納斯塔霞·菲利波夫娜身后，亂哄哄地吆喝著經過一個個房間向大門口走去。在大廳里，女仆們把皮大衣遞給納斯塔霞·菲利波夫娜。廚娘瑪爾法從廚房里跑出來。納斯塔霞·菲利波夫娜一一吻了她們。

“小姐，難道您真要完全離開我們啦？您要到哪里去呀？還是在您過生日的這天，在這么一個好日子！”哭哭啼啼的女仆們一邊問，一邊吻她的手。

“我要到街頭去賣笑，卡佳，你聽見了吧，那才是我該去的地方，要不我就去當洗衣婦！我跟阿法納西·伊萬諾維奇可是混夠了！請代我向他致意。我有什么對不起你們的地方，請原諒吧……”

公爵拼命朝大門口奔去。在大門外，大家已經分別登上四輛帶鈴鐺的三套馬車。將軍在樓梯上就追上了公爵。

“算了吧，公爵，你醒醒吧！”將軍拉住公爵的胳臂說道，“別這樣啦！你瞧她是個什么樣的女人！我以父輩的身份對你說……”

公爵看了他一眼，但是沒說一句話，掙脫身子就跑下樓去了。

幾輛三套馬車剛剛離開大門口，將軍就到了那里，看見公爵喊住路過的頭一輛出租馬車，叫車夫跟著前面的幾輛三套馬車駛往葉卡捷琳戈夫。將軍那輛套著灰馬的快車隨后趕來，把將軍送回家去。將軍萌生了一些新的希望和打算，他還揣著那串在忙亂之中也沒有忘掉的珍珠。他打主意的時候，還隱隱約約地看到兩三次納斯塔霞·菲利波夫娜迷人的容貌。將軍嘆了一口氣說：

“可惜！真是可惜！一個墮落的女人！一個發瘋的女人！……嗯，不過現在公爵不會要納斯塔霞·菲利波夫娜了……”

納斯塔霞·菲利波夫娜的另外兩個賓客決定徒步走一段路，他們一邊走，一邊也說了一番諸如此類的臨別贈言和喻世名言。

“您要知道，阿法納西·伊萬諾維奇，聽說日本人也往往如此，”伊萬·彼得羅維奇·普季岑說，“在日本，一個人受了侮辱，他就會走到侮辱者面前說道：‘你侮辱了我，因此我就要當著你的面剖腹自殺。’說著他果真就在侮辱者面前把自己的肚子剖開，而且想必感到特別滿意，仿佛果真報了仇似的。世上真有不少怪人，阿法納西·伊萬諾維奇！”

“您認為今天的事與此類似嗎？”阿法納西·伊萬諾維奇笑著答道，“哼！……不過您很俏皮地……打了一個絕妙的比喻。但是，您自己也看見了，親愛的伊萬·彼得羅維奇，我已做了我力所能及的一切，我不能做力不勝任的事，您同意嗎？但是您也得承認，這個女人具有一些很可貴的品質……一些出色的特點。方才在那一片混亂之中，只要有可能，我甚至想對她喊道：雖說她總是指責我，但她本身卻又再好不過地證明了我是無罪的。嗯，有時誰又能不對這個女人迷戀到喪失理智……和忘卻一切的地步呢？你瞧那個鄉巴佬羅戈任，竟給她抱來了十萬盧布！就算剛才發生的一切是曇花一現，是帶有浪漫色彩和不成體統的，但是您自己也會同意，那場面倒還真是有聲有色，新穎別致。天哪，以她這樣的性格，再加上這樣的姿色，她本來會成為一個多么了不起的女人啊！但是，盡管費盡心血，甚至還讓她受過教育，——到頭來全化作泡影！她是一顆沒有磨光的鉆石，——這話我已講過多次……”

阿法納西·伊萬諾維奇深深地嘆了口氣。