室內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。大家都瞧著公爵，仿佛不明白，也不愿意明白他的話。加尼亞嚇得目瞪口呆。

納斯塔霞·菲利波夫娜的光臨，尤其是在此刻光臨，對(duì)于大家來(lái)說(shuō)都是一樁非常奇怪又極為麻煩的意外事件。單就納斯塔霞·菲利波夫娜居然第一次光臨這一點(diǎn)來(lái)看，就夠奇怪的了。在這之前，她一直十分傲慢，和加尼亞談話時(shí)，甚至都不曾表示想和他的親人認(rèn)識(shí)一下，最近簡(jiǎn)直完全不提他們了，仿佛世上根本就沒(méi)有他們似的。雖說(shuō)加尼亞由于避免了一次使他感到非常麻煩的談話也有幾分高興，然而對(duì)她這種傲慢依然耿耿于懷。無(wú)論如何，他只能料到她會(huì)嘲笑和挖苦他的家庭，而不能料到她居然會(huì)來(lái)拜訪他。他確實(shí)知道，她明白他的求婚使他家里出現(xiàn)了什么樣的局面，他的親人又是用什么眼光看她。她現(xiàn)在來(lái)訪，在贈(zèng)送相片之后，在她的生日當(dāng)天，在她答應(yīng)決定他的命運(yùn)的日子來(lái)訪，這幾乎同這個(gè)決定本身具有同樣的意義。

大家都莫名其妙地瞧著公爵，但這種情況并未持續(xù)很久。納斯塔霞·菲利波夫娜本人已出現(xiàn)在客廳門口，她走進(jìn)室內(nèi)的當(dāng)兒，又輕輕推了公爵一下。

“我終于進(jìn)來(lái)了……你們干嗎把門鈴給拴上啦？”她愉快地說(shuō)著便向急忙跑上前來(lái)的加尼亞伸出一只手去，“您怎么滿臉晦氣？請(qǐng)您給我介紹一下……”

已經(jīng)六神無(wú)主的加尼亞首先把她介紹給瓦里婭，這兩個(gè)女人都先用奇怪的目光瞧了對(duì)方一眼，這才互相伸出手去。不過(guò)納斯塔霞·菲利波夫娜笑了，還裝出一副快樂(lè)的樣子；但是瓦里婭不愿意偽裝，她愁眉苦臉地凝視著對(duì)方，臉上就連起碼的禮貌所要求的那一絲笑意也看不見(jiàn)。加尼亞愣住了。他知道懇求已毫無(wú)用處，而且也來(lái)不及了，便朝瓦里婭投去威脅的一瞥，她從這狠狠的一瞥中明白了，此時(shí)此刻對(duì)于她的哥哥意味著什么。這當(dāng)兒，她仿佛決定對(duì)他讓步了，便向納斯塔霞·菲利波夫娜莞爾一笑。（他們?nèi)业娜吮舜诉€是很友愛(ài)的。）尼娜·亞歷山德羅夫娜稍稍緩和了一下氣氛。加尼亞已暈頭轉(zhuǎn)向，他在介紹了妹妹之后才介紹母親，甚至把母親領(lǐng)到納斯塔霞·菲利波夫娜面前。尼娜·亞歷山德羅夫娜剛剛表示“承蒙光臨，不勝榮幸”，納斯塔霞·菲利波夫娜卻不等她講完，也不等主人讓坐，便在角落里靠窗的一張小沙發(fā)上坐下，急忙對(duì)加尼亞喊道：

“您的書(shū)房在哪兒？還有……房客在哪兒？你們不是出租房間嗎？”

加尼亞的臉漲得通紅，他結(jié)結(jié)巴巴地想回答點(diǎn)什么，可是納斯塔霞·菲利波夫娜立刻又說(shuō)：

“這兒哪有房客住的地方？您連書(shū)房都沒(méi)有啊。這有好處嗎？”她驀地對(duì)尼娜·亞歷山德羅夫娜說(shuō)。

“是有點(diǎn)麻煩，”尼娜·亞歷山德羅夫娜答道，“當(dāng)然能掙幾個(gè)錢。不過(guò)我們剛剛……”

但是納斯塔霞·菲利波夫娜又不往下聽(tīng)了。她瞧著加尼亞，笑著對(duì)他喊道：

“您的臉怎么啦？哎呀，我的天哪，此刻您怎么是這么一副面孔！”

她笑了一陣，加尼亞的確臉色大變。他那副呆若木雞的模樣，他那滑稽的、膽怯的、六神無(wú)主的神態(tài)，驀地都消失了；但是，他的臉色異常蒼白，他的嘴唇因痙攣而歪斜了；他用癡呆的眼神默默地、聚精會(huì)神地、目不轉(zhuǎn)睛地瞧著女客人的臉，女客人仍在笑。

當(dāng)時(shí)還有一個(gè)旁觀者，他也還沒(méi)有擺脫在看到納斯塔霞·菲利波夫娜時(shí)那種發(fā)呆的神情。他雖然像“柱子”似的站在客廳門口原來(lái)的地方，但是他已注意到了加尼亞蒼白的臉色和臉上不妙的變化。這個(gè)旁觀者就是公爵。他幾乎吃了一驚，突然無(wú)意識(shí)地往前跨了一步。

“喝點(diǎn)水吧，”他低聲對(duì)加尼亞說(shuō)，“別這樣看人……”

看得出來(lái)，他說(shuō)這話并無(wú)任何打算，也沒(méi)有任何特別的用意，只不過(guò)是心血來(lái)潮，脫口而出；但是他的話卻產(chǎn)生了很大效果，加尼亞的滿腔怒氣仿佛突然傾瀉在公爵身上了；他抓住公爵一個(gè)肩膀，默默地看著公爵，充滿了憎恨和復(fù)仇的渴望，仿佛都說(shuō)不出話來(lái)了。大家都騷動(dòng)起來(lái)：尼娜·亞歷山德羅夫娜甚至輕輕地喊了一聲。普季岑不安地向前跨了一步，科利亞和費(fèi)爾德先科在門口一露面就驚得站住了，唯有瓦里婭照舊皺著眉頭，卻細(xì)心地觀察著。她沒(méi)有坐下，而是把兩手交叉在胸前站在母親身旁。

但是，加尼亞幾乎在剛剛動(dòng)手的那一瞬間就豁然醒悟，神經(jīng)質(zhì)地哈哈大笑起來(lái)。他完全清醒了。

“喂，公爵，您是醫(yī)生嗎？”他盡可能顯得愉快而又天真地喊道，“他簡(jiǎn)直叫我嚇了一跳。納斯塔霞·菲利波夫娜，讓我來(lái)給您介紹一下，這可是一位不可多得的人物，雖說(shuō)我自己也是今天上午才認(rèn)識(shí)他的。”

納斯塔霞·菲利波夫娜莫名其妙地看著公爵。

“公爵？他是公爵？您瞧，我方才在前廳里竟把他當(dāng)作仆人，還叫他上這兒來(lái)通報(bào)呢！哈哈哈！”

“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系！”費(fèi)爾德先科急忙走上前去說(shuō)道，他看到大家都笑了，自己也高興起來(lái)，“沒(méi)關(guān)系，雖說(shuō)不是真的[31]……”

“我差一點(diǎn)沒(méi)罵您呢，公爵。請(qǐng)?jiān)彙ＹM(fèi)爾德先科，您此刻怎么會(huì)在這兒呀？至少我沒(méi)料到會(huì)在這兒碰見(jiàn)您。他是什么人？什么公爵？梅什金？”她一再地問(wèn)加尼亞。其實(shí)加尼亞還沒(méi)有松開(kāi)抓住公爵肩膀的那只手就把公爵介紹給她了。

“我們的房客。”加尼亞又說(shuō)了一遍。

他們顯然把公爵當(dāng)作一件珍品，幾乎是硬塞給了納斯塔霞·菲利波夫娜，借以打破僵局。公爵甚至清楚地聽(tīng)到“白癡”這個(gè)詞兒，那仿佛是費(fèi)爾德先科在他背后小聲對(duì)納斯塔霞·菲利波夫娜作解釋的時(shí)候說(shuō)的。

“請(qǐng)問(wèn)，方才我那么荒唐地……錯(cuò)認(rèn)了您，您為什么不提醒我呢？”納斯塔霞·菲利波夫娜繼續(xù)說(shuō)，同時(shí)極不禮貌地把公爵從頭到腳打量了一番。她不耐煩地等候公爵回答，仿佛深信公爵的回答一定十分愚蠢，不能不令人發(fā)噱。

“我居然這么突然地看到您，不覺(jué)吃了一驚……”公爵喃喃地說(shuō)。

“您怎么知道是我呢？您早先在哪里見(jiàn)過(guò)我？真的，我好像在什么地方見(jiàn)過(guò)他，這是怎么回事呀？請(qǐng)問(wèn)，您方才為什么站在那里發(fā)愣？我身上有什么可以叫您發(fā)愣的呀？”

“說(shuō)吧，說(shuō)吧！”費(fèi)爾德先科繼續(xù)扮著鬼臉，“您就說(shuō)吧！哎呀，我的天哪，要是叫我回答這個(gè)問(wèn)題，我有多少話要說(shuō)啊！快說(shuō)吧……公爵，我們今后要把您當(dāng)成傻瓜啦！”

“我要是處在您的地位，我也會(huì)說(shuō)一大堆，”公爵對(duì)費(fèi)爾德先科笑著說(shuō)道，“前不久，我看到了您的相片，不禁大吃一驚，”他繼續(xù)對(duì)納斯塔霞·菲利波夫娜說(shuō)道，“后來(lái)我對(duì)葉潘欽家的人談到過(guò)您……今天一大早，火車還沒(méi)有到彼得堡，帕爾芬·羅戈任在車上對(duì)我講了許多您的情況……就是我給您開(kāi)門的時(shí)候，我也在想著您，不料您突然來(lái)了。”

“您怎么會(huì)認(rèn)識(shí)我，知道是我呢？”

“是從相片上看出來(lái)的，還有……”

“還有什么？”

“還因?yàn)槟俏蚁胂笾械哪莻€(gè)模樣……我仿佛也在哪兒見(jiàn)過(guò)您似的。”

“在哪兒？在哪兒？”

“我仿佛在哪兒見(jiàn)過(guò)您的眼睛……但這是不可能的！我不過(guò)是這么……我從未到過(guò)這里。也許在夢(mèng)中……”

“公爵真是好樣的！”費(fèi)爾德先科喊道，“不行，我要把我說(shuō)過(guò)的雖說(shuō)不是真的[32]收回。不過(guò)……不過(guò)，他這全是出于天真！”他惋惜地補(bǔ)充道。

公爵說(shuō)這幾句話時(shí)聲音是不安的、時(shí)斷時(shí)續(xù)的，他常常歇一口氣。他顯得內(nèi)心非常激動(dòng)。納斯塔霞·菲利波夫娜好奇地瞧著他，但是已經(jīng)不笑了。就在這當(dāng)兒，從緊圍在公爵和納斯塔霞·菲利波夫娜四周的一群人后面，驀地傳來(lái)一個(gè)陌生的、洪亮的聲音，簡(jiǎn)直可以說(shuō)把這一群人劈開(kāi)，分成了兩半。站在納斯塔霞·菲利波夫娜面前的是一家之主伊沃爾金將軍。他穿著燕尾服和干凈的胸衣；他的小胡子抹了油膏……

這叫加尼亞已無(wú)法忍受了。

他是個(gè)極愛(ài)面子而又好虛榮的人，甚至到了神經(jīng)過(guò)敏和多疑的程度。兩個(gè)月來(lái)，他一直在尋找一個(gè)據(jù)點(diǎn)，憑借這個(gè)據(jù)點(diǎn)可以使他顯得比較體面也比較高貴。他感到自己在他選定的道路上還是一名新手，興許會(huì)堅(jiān)持不住。他在家里一向飛揚(yáng)跋扈，絕望之余，他終于決定采取蠻不講理的態(tài)度，但是在納斯塔霞·菲利波夫娜面前又不敢如此行事。她直到最后一刻都叫他莫名其妙，并無(wú)情地對(duì)他占了上風(fēng)。有人告訴他，納斯塔霞·菲利波夫娜曾親口說(shuō)，他是一個(gè)“沒(méi)有耐心的乞丐”。他一再賭咒發(fā)誓，日后定要叫她吃點(diǎn)苦頭以報(bào)仇雪恥。然而與此同時(shí)，他有時(shí)又像孩子一般幻想息事寧人，消弭一切矛盾。孰料現(xiàn)在他還得喝下如此可怕的一杯苦酒，而且偏偏就在這個(gè)時(shí)候！還有一種沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到的、但對(duì)于貪圖虛榮的人來(lái)說(shuō)卻十分可怕的折磨，那就是他居然要在自己家里為自己的親人而臉紅，這多么令人痛苦啊！“到頭來(lái)我還是得不償失啊！”就在這一瞬間，加尼亞的腦海里閃過(guò)這么一個(gè)念頭。

此時(shí)此刻所發(fā)生的，就是他兩個(gè)月來(lái)只有在夜里做噩夢(mèng)時(shí)才夢(mèng)到過(guò)的那件使他害怕得發(fā)抖、羞愧得無(wú)地自容的事：他父親終于在家里和納斯塔霞·菲利波夫娜見(jiàn)面了。他有時(shí)為了刺激自己、惹自己生氣，便試圖想象出將軍參加結(jié)婚典禮時(shí)的模樣，但是他從來(lái)也沒(méi)能完成這幅令人痛苦的圖畫(huà)，想了片刻就盡快把它拋開(kāi)了。他也許過(guò)分夸大了自己的不幸，但是愛(ài)慕虛榮的人一向如此。在這兩個(gè)月內(nèi)，他經(jīng)過(guò)再三考慮，終于下定決心，并對(duì)自己許下諾言：無(wú)論如何也要設(shè)法管住他的父親，哪怕暫時(shí)管住也好，倘有可能，甚至可以讓他父親離開(kāi)彼得堡，也不管母親是否同意。十分鐘以前，當(dāng)納斯塔霞·菲利波夫娜走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他簡(jiǎn)直是驚呆了，竟完全忘記阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇會(huì)出場(chǎng)，事先他又沒(méi)作任何安排。現(xiàn)在將軍竟出現(xiàn)在眾人面前，還鄭重其事地作了準(zhǔn)備，穿上了燕尾服，而此事又正好發(fā)生在納斯塔霞·菲利波夫娜“巴不得找個(gè)機(jī)會(huì)把他和他家的人著實(shí)奚落一番”的時(shí)候。他確信她有這種意圖，否則她這次來(lái)訪還會(huì)有什么用意呢？她是來(lái)跟他的母親和妹妹交朋友，還是打算就在他家里侮辱她們一番呢？但是，從雙方的態(tài)度看來(lái)，已不可能產(chǎn)生什么懷疑：他的母親和妹妹坐在一邊，一副受到了侮辱的樣子，而納斯塔霞·菲利波夫娜簡(jiǎn)直就像忘了她們母女是和她同在一個(gè)房間里似的……她既然是這種態(tài)度，當(dāng)然有自己的目的！

費(fèi)爾德先科拉住將軍，把他扶了進(jìn)來(lái)。

“阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇·伊沃爾金，”將軍莊重地說(shuō)道，還笑著鞠了一躬，“一個(gè)不幸的老兵和一家之主，這一家由于有希望接納這樣一位美人而感到無(wú)比榮幸……”

他沒(méi)有說(shuō)完。費(fèi)爾德先科急忙在他身后放了一把椅子，將軍用餐以后兩腿有點(diǎn)發(fā)軟，所以他就一屁股坐了下去，或者不如說(shuō)是掉進(jìn)椅子里去了；不過(guò)這并沒(méi)有使他感到不好意思。他坐在納斯塔霞·菲利波夫娜的正對(duì)面，裝出一副討人喜歡的模樣，慢吞吞地、賣弄地把她的幾個(gè)手指托到自己唇邊。一般說(shuō)來(lái)，要讓將軍感到難為情，那是相當(dāng)困難的。他的外表，除了有點(diǎn)邋遢之外，依然相當(dāng)體面，對(duì)此他自己也很清楚。先前他也曾在上流社會(huì)里周旋，兩三年前才完全被排斥出去。就從那時(shí)候起，他就毫不注意克服自己的各種弱點(diǎn)；但那種瀟灑而優(yōu)美的風(fēng)度卻至今猶存。納斯塔霞·菲利波夫娜對(duì)于阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇的露面似乎感到非常高興，當(dāng)然，她已經(jīng)聽(tīng)到別人談?wù)撨^(guò)這個(gè)人物了。

“我聽(tīng)說(shuō)，我的兒……”阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇剛想開(kāi)口。

“是的，您的兒子！您這位爸爸也不錯(cuò)呀！您為什么總不到我家里去？是您自己躲了起來(lái)，還是令郎把您藏起來(lái)啦？您可以到我家來(lái)，這不會(huì)敗壞任何人的名譽(yù)。”

“十九世紀(jì)的孩子們和他們的父母……”將軍又要開(kāi)口。

“納斯塔霞·菲利波夫娜！請(qǐng)您讓阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇出去一會(huì)兒，有人找他。”尼娜·亞歷山德羅夫娜大聲說(shuō)道。

“讓他出去！得啦吧，我久聞他的大名，早就想見(jiàn)見(jiàn)他！他的情況怎樣？他不是退役了嗎？將軍，您不會(huì)撇下我，不會(huì)走吧？”

“我可以對(duì)您保證，他會(huì)親自到您府上去的，但是現(xiàn)在他需要休息。”

“阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇，有人說(shuō)您需要休息！”納斯塔霞·菲利波夫娜喊道。她帶著不滿和嫌惡的神情扮了一個(gè)鬼臉，就像一個(gè)被奪去了玩具的輕佻的傻丫頭。將軍卻偏偏賣力地使自己的處境顯得更加狼狽了。

“親愛(ài)的！親愛(ài)的！”他用責(zé)備的口吻鄭重其事地對(duì)妻子說(shuō)道，還把一只手按在心口上。

“您不會(huì)離開(kāi)這里吧，媽媽？”瓦里婭大聲問(wèn)道。

“不，瓦里婭，我要一直坐在這里。”

納斯塔霞·菲利波夫娜不會(huì)聽(tīng)不見(jiàn)這番問(wèn)答，但她仿佛因此倒更加高興了。她立刻又向?qū)④娞岢龈鞣N問(wèn)題，過(guò)了五分鐘，將軍就開(kāi)始洋洋得意地大發(fā)議論，博得在座的人們陣陣響亮的笑聲。

科利亞拉了一下公爵外衣的后襟。

“您最好設(shè)法把他拉出去！行嗎？請(qǐng)您幫忙！”可憐的孩子眼里甚至都閃現(xiàn)出氣憤的淚花，“唉，該死的加尼卡[33]！”他自言自語(yǔ)地補(bǔ)充了一句。

“我的確和伊萬(wàn)·費(fèi)奧多羅維奇·葉潘欽是至交，”將軍口若懸河地回答著納斯塔霞·菲利波夫娜的問(wèn)題，“我，他，還有已故的列夫·尼古拉耶維奇·梅什金公爵（我和他的公子分別了二十年，今天我又擁抱了他），我們?nèi)诵斡安浑x，可以說(shuō)是一群騎馬出游的人，就像阿托斯、波爾托斯和阿拉米斯[34]一樣。但是，可惜其中有一個(gè)被謠言和子彈所傷，已經(jīng)進(jìn)了棺材；另一個(gè)就在您的面前，仍在跟謠言和子彈搏斗……”

“和子彈搏斗！”納斯塔霞·菲利波夫娜喊道。

“子彈就在這里，在我的胸膛里，是在卡爾斯[35]城下打中的。一碰到壞天氣我就感覺(jué)得到。在其他方面，我過(guò)著哲學(xué)家的生活，散步，游玩，在我常去的那家咖啡館里下跳棋，像個(gè)退休的資產(chǎn)者，還讀《獨(dú)立報(bào)》[36]呢。但是，自從前年我和我們的波爾托斯——葉潘欽，為了在火車上發(fā)生的小獅子狗事件吵了一架之后，我就跟他絕交了。”

“小獅子狗！這究竟是怎么回事！”納斯塔霞·菲利波夫娜特別好奇地問(wèn)道，“小獅子狗事件？對(duì)不起，還是在火車上！……”她仿佛想起什么來(lái)了。

“唉，那是一樁蠢事，不值得再去提它。那是由于別洛孔斯基公爵夫人的家庭女教師史密斯太太，但是……不值得再去講它。”

“您一定要講！”納斯塔霞·菲利波夫娜愉快地喊道。

“我也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)！”費(fèi)爾德先科說(shuō)，“這是新聞。”

“阿爾達(dá)利翁·亞歷山德羅維奇！”又響起了尼娜·亞歷山德羅夫娜央求的聲音。

“爸爸，有人找您！”科利亞喊道。

“一樁蠢事，兩句話就能說(shuō)完，”將軍洋洋得意地開(kāi)始說(shuō)道，“兩年以前，是的！將近兩年啦，一條新鐵路剛剛通車，我那時(shí)已不穿軍裝，為了料理跟我交班有關(guān)的一些對(duì)我來(lái)說(shuō)極其重要的事務(wù)，我買了一張頭等車廂的車票。上車以后就坐下抽煙。其實(shí)我是繼續(xù)抽煙，因?yàn)槲以谏宪囈郧熬统樯狭恕Ｎ要?dú)自坐在單間里。車上既不禁止吸煙，也不允許吸煙；通常是半準(zhǔn)半禁；當(dāng)然是因人而異。車窗開(kāi)著。剛要鳴笛的時(shí)候，突然有兩位女士帶著一只小獅子狗走了進(jìn)來(lái)，坐在我正對(duì)面。她們來(lái)遲了。有一位打扮得非常華麗，穿一身淡藍(lán)色衣衫。另一位比較樸素，穿一件帶披肩的黑色綢衣。她們長(zhǎng)得都不難看，神態(tài)傲慢，說(shuō)英語(yǔ)。我當(dāng)然毫不在意，照舊抽煙。其實(shí)我也猶豫了一下，但仍繼續(xù)抽煙，因?yàn)檐嚧笆情_(kāi)著的，我又坐在窗口。那只小獅子狗臥在穿淡藍(lán)色衣衫的那位女士的膝上，像我的拳頭那么小，黑毛白爪，確實(shí)罕見(jiàn)。它戴著一個(gè)刻著箴言的銀脖套。我毫不理會(huì)。我只發(fā)現(xiàn)兩位女士好像在生氣，那當(dāng)然是因?yàn)槲以诔檠┣褵焽D。一位女士舉起玳瑁邊的長(zhǎng)柄眼鏡看我。我還是滿不在乎，因?yàn)樗齻円痪湓捯矝](méi)說(shuō)呀！她們本應(yīng)該說(shuō)出來(lái)，警告我，請(qǐng)求我才是，因?yàn)樗齻儺吘故菚?huì)說(shuō)話的呀！可是她們不吭聲……突然，——我對(duì)您說(shuō)，她們事先也不打個(gè)招呼，真是連一點(diǎn)招呼都沒(méi)打，完全像發(fā)了瘋一樣，——那個(gè)穿淡藍(lán)色衣衫的女人從我手里把雪茄煙奪去就扔到窗外了。火車飛馳著，我發(fā)瘋似的瞧著她。那是個(gè)野蠻女人；的確是一個(gè)完全處于野蠻狀態(tài)的野蠻女人；不過(guò)這個(gè)女人身子結(jié)實(shí)，又高又胖，淡黃色的頭發(fā)，紅潤(rùn)的臉龐（甚至紅潤(rùn)得過(guò)分了），目光炯炯地瞪著我。我一言不發(fā)，非常客氣地、彬彬有禮地、甚至可說(shuō)是畢恭畢敬地朝小獅子狗伸出兩根手指，文質(zhì)彬彬地捏住它的后脖頸，讓它跟著那支雪茄煙一起飛到窗外去了。只聽(tīng)它尖叫了一聲！火車?yán)^續(xù)飛馳……”

“您是個(gè)惡魔！”納斯塔霞·菲利波夫娜嚷道，像小姑娘似的拍著手哈哈大笑。

“好哇，好哇！”費(fèi)爾德先科喊道。普季岑看到將軍進(jìn)來(lái)本來(lái)也很不高興，現(xiàn)在也笑了。就連科利亞都笑起來(lái)，他也喊道：“好哇！”

“我是有理的，有理的，三倍的有理！”洋洋得意的將軍繼續(xù)熱烈地說(shuō)，“因?yàn)榛疖嚴(yán)锛热唤刮鼰煟透粶?zhǔn)帶狗了！”

“好哇，爸爸！”科利亞興高采烈地喊道，“好極了！如果是我，我也一定，一定要這么干！”

“但是那位夫人怎樣了呢？”納斯塔霞·菲利波夫娜急切地問(wèn)。

“她嗎？一切煩惱都由此而來(lái)，”將軍皺著眉頭繼續(xù)說(shuō)，“她一句話也不說(shuō)，事先也沒(méi)打一點(diǎn)招呼，就給了我一個(gè)嘴巴！野蠻女人；完全處于野蠻狀態(tài)！”

“您呢？”

將軍垂下視線，揚(yáng)揚(yáng)眉毛，聳聳肩膀，抿緊嘴唇，攤開(kāi)雙手，沉默了半晌，驀地說(shuō)道：

“我愣住了！”

“痛不痛？痛不痛？”

“說(shuō)真的，并不痛！闖下了亂子，但是并不痛。我只是把手一揮，讓她躲開(kāi)。可是見(jiàn)了鬼啦：那個(gè)淡黃頭發(fā)的女人原來(lái)是英國(guó)人，別洛孔斯基公爵家里的家庭女教師，甚至可說(shuō)是他家的朋友，那個(gè)穿黑色綢衣的是別洛孔斯基公爵的大女兒，一個(gè)三十五歲左右的老處女。大家都知道葉潘欽將軍夫人和別洛孔斯基家的關(guān)系。他們家的公主全都暈過(guò)去了，全都哭哭啼啼地為她們所寵愛(ài)的小獅子狗服喪。六位公主和一個(gè)英國(guó)女人的尖叫，鬧得天翻地覆！我當(dāng)然親自登門道歉，請(qǐng)求原諒，還寫(xiě)了一封信送去。她們不接見(jiàn)我，也不收我的信。葉潘欽和我吵了一架，跟我絕交，把我攆了出去！”

“可是，對(duì)不起，這究竟是怎么回事？”納斯塔霞·菲利波夫娜突然問(wèn)道，“我經(jīng)常看《獨(dú)立報(bào)》，五六天以前，我在《獨(dú)立報(bào)》上讀到一個(gè)和這一樣的故事！簡(jiǎn)直是一模一樣！那是在萊茵河畔的一條鐵路上，一個(gè)法國(guó)男子和一個(gè)英國(guó)女人在車廂里發(fā)生了同樣的糾紛：也是同樣被奪去了雪茄煙，也是同樣把小獅子狗扔到窗外，最后的結(jié)局也和您說(shuō)的一樣。甚至那件衣衫也是淡藍(lán)色的！”

將軍滿面通紅，科利亞的臉也紅起來(lái)，他用兩手抱緊自己的腦袋。普季岑迅速轉(zhuǎn)過(guò)身去。只有費(fèi)爾德先科一個(gè)人照舊哈哈大笑。加尼亞的情況就不必說(shuō)了：他一直站在那里，像啞巴吃黃連那樣忍受著令人難堪的痛苦。

“請(qǐng)您相信，”將軍喃喃道，“我的確遇到過(guò)同樣的事情……”

“爸爸的確和別洛孔斯基家的家庭女教師史密斯夫人發(fā)生過(guò)不愉快的事，”科利亞喊道，“我記得。”

“怎么？完全一樣的事？在歐洲的南北兩端，居然會(huì)發(fā)生同樣的事，就連所有的細(xì)節(jié)，包括淡藍(lán)色衣衫在內(nèi)，都一模一樣！”納斯塔霞·菲利波夫娜無(wú)情地堅(jiān)持道，“我可以把《比利時(shí)獨(dú)立報(bào)》送給你們看看！”

“但是您要注意，”將軍仍不服輸，“我碰到的這件事是在兩年前發(fā)生的……”

“嗬，原來(lái)如此！”

納斯塔霞·菲利波夫娜像歇斯底里發(fā)作一般哈哈大笑。

“爸爸，我請(qǐng)您出去，我要對(duì)您說(shuō)兩句話。”加尼亞不由自主地抓住父親的肩膀，用顫抖的、痛苦的聲音說(shuō)，眼神里充滿無(wú)限的憎恨。

就在這一剎那，從前廳傳來(lái)震耳欲聾的鈴聲。這么個(gè)拉法會(huì)把門鈴給拉掉的。這預(yù)示著一次不尋常的拜訪。科利亞跑去開(kāi)門。