帳篷里落針可聞。

艾爾此刻的心情十分復雜。

他想到了原始的人類第一次見到火種時，那種驚恐又好奇的心情；

他仿佛看見了航行在海上的木船與鋼鐵油輪的交鋒；

他的耳邊甚至傳來了帝王加冕的交響曲與無產者聯合在一起的狂想曲；

這回輪到他的科學觀與仿徨未知之物的沖撞了。

“魔法……”

“嗯？你說什么？”

“沒、沒什么。”

艾爾穿上衣服，轉過頭來看著亞娜。

后者臉頰微微泛紅：“你感覺怎么樣？”

“前所未有的好！”

艾爾的笑容充滿陽光，

反倒讓亞娜臉上的紅暈更盛。

“你的病……”

“已經好完了。”

艾爾弓著身子走到帳篷外，沐浴在寒風與陽光中，深吸一口氣。

亞娜不知是看得有些癡了還是在想他的病為什么突然好了，一時間竟沒有再張口說話。

“對了……老約翰呢？我之前好像聽到了他的聲音。”

艾爾扭過頭來，目光正好對上亞娜清澈的雙瞳。

后者稍稍一怔，旋即答道：

“他說去給你找藥了……”

話音還未落下，

一道低沉且沙啞的聲音突兀地闖入兩人的耳朵：

“臭小子你醒了？”

艾爾側過身子看去，

驕陽之下那道佝僂的身影正緩緩朝帳篷走來。

“老約翰！”

艾爾揮了揮手。

“你的病好了？”

老約翰走到艾爾的面前停下，雙手抱胸上下打量他。

然后，

啪——

頭頂傳來一陣火辣辣的刺痛。

“一天到晚就知道給我惹麻煩！”

“哎！”

艾爾剛想反駁，

老約翰卻搶先一步將自己肩上扛著的東西扔給他。

“這是什么？”

“沒用的東西。”

“沒用？”

艾爾解開麻袋的繩子、看清里面裝著的東西后愣住了：

各種形狀怪異、顏色不一的藥材，安靜地交叉重疊在一起。

那股子怪異且沁人心脾的香氣，直勾勾地抓著他的鼻息往上爬，

最終讓他整個身子都感到酥麻安寧。

“這些東西……很值錢吧？”

艾爾小心翼翼地問道。

可當他抬頭的時候卻發現，

老約翰早已走到火塘邊坐下飲水了。

“謝了。”

艾爾不禁心里涌出一股暖意，

在寒冷的陽光中，

肆無忌憚地享受這短暫又難得的美好。

他轉身將這些藥材放入帳篷，

然后，

走到老約翰的身邊坐下，端起一碗溫水飲了。

“待會把盡快把那些可憐兒給安葬好。”

“嗯。”

老約翰瞥了眼艾爾，沖他努努嘴：“法特給你打了一口新鍋在那邊。”

“嗯？這么快？”

艾爾放下碗，欣喜地走到火塘對面的小堆雜物前。

果然，

一口嶄新的炒鍋正安靜地放在那里。

艾爾輕輕撫摸鍋身，

他忽然發現，

炒鍋的旁邊還有一柄嶄新的菜鏟。

“晚上多的菜多做一些，讓法特那個傻小子也嘗嘗。”

老約翰呷完最后一口水后放下碗站起來。

拍拍身上的灰，

看樣子是打算繼續去搬運可憐兒了。

“好。”

艾爾想到之前和法特一起從倉庫里帶出來的香料和食材，

頓時有一種想要“大顯身手”的欲望。

不過，

他很快就冷靜下來了。

且不說卡特那邊還有“一千枚馬克”的事情，

現在他又不得不面對自己該如何說服自己被“魔法”治愈的問題。

寒冷的陽光之下，

美好總是短暫的。

隨著鐵鍬揚土的聲音響起，

帳篷里的亞娜終究是別過頭去，將身子蜷縮在干草墊上，感受那個人之前的余溫。

“塞克特告訴我，他也可以幫到我，是指這種‘自愈’的能力嗎？”

艾爾打心底就不相信兩次夢里見到的同樣的身影是真實的。

他更愿意相信，

夢里的塞克特其實是另一個自己，

是自己的潛意識在和自己對話。

但，

這似乎又有些矯枉過正的感覺在里面。

目前倒也有一種快捷又方便的方法來驗證他的猜想：

往手掌割一刀，看看那份“自愈”能力是否還在？

想到這里，

艾爾停下動作，

自然而然地將鐵鏟靠在胸前，攤開雙手。

“手上之前的疤痕也沒有了……”

艾爾猛然一驚，

雙手翻來覆去地仔細瞧了，

竟是一點受傷的痕跡也沒有留下。

仿佛，

他的手就是這樣沒有受過任何傷。

沉默片刻后，

艾爾轉身走到火塘的雜物堆面前，

拿出原先法特送給他的那把斬過惡魔的小刀。

刀鋒貼著自己的手掌，輕輕一劃，

豆狀的鮮血整齊地冒出頭來，

很快就匯成一條歪歪扭扭的血線。

艾爾皺起眉頭靜靜等待。

一秒。

兩秒。

三秒。

……

時間，猶如他的瞳孔，不斷地放大著。

血線停下，

組織重新牽合，

紅色被黃色緩慢而堅定地吞噬。

最終，

手掌竟是一點痕跡也沒有留下了。

艾爾心跳加速的同時，

莫名想到了前日卡特站在自己面前、手握黑白石的樣子：

“我是半人半惡魔……你是什么東西？”

我是……什么東西？

“三十五秒。”

艾爾停下計時，盯著自己的手掌漸漸出神。

他想到了熒幕上那些擁有非凡能力的超級英雄。

有被注射藥物的；

有被蜘蛛咬了的；

有的干脆是從其他世界過來虐菜的；

那些看似合理、實則壓根經不起推敲的科學邏輯，

眼下竟發生在自己身上！

這讓艾爾迷茫困惑的同時，又難掩內心的激動。

他握緊拳頭又松開，仔細檢查自己的身體：

大小沒變，

心里說不上是開心還是沮喪。

“或許我根本就不是人。”

艾爾想了半天，

還是覺得從“基因”層面上去解釋自己這奇怪的自愈能力更有說服力。

想到這一層，

艾爾基本放棄繼續深究下去的念頭。

如果真的刨根問底將這個問題研究透徹，那只怕他這輩子也做不到了。

再回過頭來一想，

現在只要知道這份“自愈”能力的存在，

艾爾大可在以后慢慢研究。

“有了這個能力，我或許可以更快賺到一千枚馬克了。”

艾爾沒有過多的想法停留在這份能力上。

在守門人軍團這種地獄般的地方，

這種能力最多只是讓他的心里多上幾分安全感罷了。

他還沒喪失理智、因為一種“自愈”能力就想橫著走。

他終究還是太弱小了，

卡特那邊是他無論如何也繞不過去的助力。

“一千枚馬克。”

艾爾喃喃自語的同時，

將目光轉向火塘邊的小雜物堆，

繼而又看向老約翰的帳篷。

最終無奈地搖搖頭。

一千枚馬克幣，

相當于他和老約翰五六個月的食物開銷了。

說多不多，

說少也肯定不少。

最大的問題是，只有三天的時間。

艾爾想到過好幾個賺錢的法子，

現在只是在思考哪一種辦法最穩妥罷了。

“守門人軍團……守門人軍團……”

艾爾望著不遠處的營盤，心中似乎有了決定。

得虧于那幾年在經偵支隊的工作經歷，他啃了很多關于經濟的書，現在正好派上用場：

已知經濟發展與社會發展總是密不可分的。

將當前社會發展水平與社會形態作為關鍵變量，

得出當前經濟的痛點：

“恐慌。”

守門人軍團每個人都活在恐慌之中，所以這是最快的賺錢辦法……艾爾想到這里，不由得啞然失笑。

說到恐慌，

還有什么比死亡更令人重視的？

而說到死亡，

那個佝僂的身影自然而然地就出現在艾爾的腦海里。

“嘿，死亡會帶走一切痛苦和罪惡的！”