原本諸位襄陽名士有意考校劉琦劉子瑜，風雅閑談間窺其深淺。誰曾想龐士元對以劉琦為首的荊州官員突兀發難，且言語辛酸刻薄至極，弄得閑坐清談之雅氣全無半分。

崔州平、石廣元暗暗皺眉、面露不悅；蒯越、蒯柔則是怒忿難平、拍案而起。

而龐士元毫不相讓，一人獨戰襄陽群儒，唇槍舌劍，半點不落下風。

龐士元？劉琦聽來甚覺耳熟，問過伊籍方知，此人姓龐名統，乃龐德公之侄是也，素有才名，有“鳳雛”之稱。只因年方弱冠，名聲尚未大甚于世，尹籍等人雖知其才名，卻并不相熟。

原來是鳳雛！劉琦滿腔忿怒皆化作無物。

絕代奇才在此，哪里還有空去生氣，當下上前行大禮拜道：“劉琦見過鳳雛先生！剛才先生所言極有見地。蒯太樂、蒯太倉也請息怒，當此危如累卵之際，我輩當同心同德，保荊州七郡安寧，故請鳳雛先生不吝賜教！”

此時龐統雖已在其叔龐德公的有意推崇下，初具“鳳雛”之才名，但因相貌丑陋，在極為注重儀態的名士階層里一直未被正眼相待。今日恰逢其會，又有荊州嫡長子在席，故有意以傲慢無禮之態相待，行非凡之舉，發驚世之言，以求嶄露頭角，揚名四方。

卻不料少將軍劉琦態度好得出奇，非但沒有惱怒，反而開口“先生”閉口“賜教”，做足了禮賢下士的風范，讓龐統一時間有些不好把握傲慢的尺度，只能強行繃著臉，冷笑問道：“吾一不通風雅禮儀，二不善舞詞弄札，三不曉與時沉浮，卻不知少將軍要問吾何事？”

一旁蒯良之弟蒯越哂笑道：“汝這也不知，那也不曉，還敢答人之問乎？”

龐統一言不發，白眼視之，蒯越頓時面紅耳赤，忿怒難當。

然劉琦不以為意，又上前揖拜道：“此等小事，又怎當得先生子房興漢之大才。所謂論帝王之秘策，攬倚伏之要最，方乃先生之善者也！”

劉琦此言非比尋常，乃以國士相稱矣，此語一出，舉座皆驚，龐統面色數變，再難有傲然之狀，熟視劉琦半晌后，方嘆道：“知吾者，劉子瑜是也！”

水鏡先生聞之，撫掌而笑道：“好！好！”

氣氛弄到如此地步，原本的閑坐清談自是難以為繼了，蒯越、蒯良、伊籍等人皆識趣之人，紛紛起身告退而去，臨走時蒯子柔還不忘留給劉琦一個意味深長的眼神。

待眾人皆走，劉琦引龐統至堂外靜處，見左右無人，方將胸中平復亂世、匡扶漢室之大志盡數托出。

龐統喜道：“少將軍果與乃父大不同，胸有鯤鵬之志耶！”

劉琦嘆道：“只是荊州乃四戰之地，外有北地之兵、東吳之櫓，皆如芒刺在背。內有世族大家、佞臣小人，整日掣肘內耗。既無地利，又無人和，每每思之，皆寢食難安耶！”

龐統聞之笑道：“吾聞少將軍昨日襄陽論奕，有整肅四野，掃平后庭、麾軍北進之言，想來已有高謀？”

劉琦點頭稱道：“確是如此！以不才愚見，當先收荊南四郡，再東拒孫吳、北守襄陽，覓機西取益州，以益、荊之富庶，再北聯西涼，可算得地利；再者荊州上下人心之所以不穩，乃因我之前多有不堪，故心憂家父后繼無人耶！如今境內北地流民愈發眾多，不凡文武之才，選其賢者為我所用，擇出壯士另立新軍，若能捷報頻傳，則人心亦穩矣！”

龐統頜首又謂道：“少將軍宏圖偉略，吾亦甚是佩服，向來傳言皆為妄人之污蔑。聽聞近日欲南下江陵，想來正欲謀此也？”

劉琦拱手謂道：“只恐才疏學淺，無力駕馭此等大局，還愿先生出山相助，解漢室傾危之倒懸，救千萬生靈于涂炭，琦當拱聽明誨！”

龐統卻趨步執手扶住，謙道：“統年幼才疏，恐有誤下問，且吾久樂耕鋤，懶于入世，不敢奉命?！?

這是名士出山前的套路，劉琦心中了然，卻不得不陪著走場，遂以袖扶目，作涕泣態道：“先生如不出，則荊州危矣，蒼生危矣！”

龐統見劉琦意甚誠，乃嘆道：“如不相棄，統愿效犬馬之勞！”

劉琦大喜，當場諾龐統以軍師之位，問明家眷居所，令從人速回城中取金帛奉上。龐統堅辭不受，劉琦勸道：“軍師今隨劉琦同行，必難顧及家眷，些許薄禮，但表吾之寸心耳！”龐統方勉受之。

劉琦又邀龐統同往飛鷹衛營寨，其欣然同意，再無此前高冷傲慢之態。

兩人入得草堂，向水鏡先生行禮告退，水鏡先生笑謂龐統曰：“汝得其主，又得其時，今鳳雛出巢，當可成事也?！?

言畢端坐于石床之上，撫琴相送，琴聲中正高亢，直上九霄云外。

卻說劉琦與龐統出得莊院，邊走邊談，策馬往西門而去，不多時便已來到飛鷹衛營寨前。

遠眺營寨，門前碩大飛鷹旗迎風招展，盡顯威嚴之態，寨柵內，喊殺陣陣，黃沙漫天，龐統遙指謂道：“少將軍若要以荊州為本，則斷不可失此強軍矣?！?

劉琦頜首道：“吾亦如是念耶。”

龐統笑道：“且看吾略施小計，為少將軍取之！”

劉琦不明所以，好奇問之，龐統卻笑而不言。

但到營寨門前，自有隨行飛鷹衛軍卒上前通報，不多時，便見兩騎出營相迎，除文聘外另有一人，白面短髯，身形健碩，乃飛鷹衛領軍都尉雷沖是也。

雷沖，字子震，乃劉表之心腹部曲。奉劉表之令，統領飛鷹衛全軍兩千余人駐扎于此，拱衛襄陽西門及州牧府安危。

敘禮畢，劉琦又引龐統于眾人相識，期間言語評價甚高，謂鳳雛先生為當世之呂望、子房也。

此時龐統年不過弱冠，雖有鳳雛才名，尚未大顯于世，雷沖等人亦曾聽聞，但并不深信。又見相貌丑陋，短小身材，遂不以為然，相視而笑。

文聘見龐統布袍素履，五短身材，受劉琦過譽，卻昂首傲然，又從隨行衛士處得知劉琦贈以金帛甚厚，心頭更是不喜。

見劉琦執禮甚恭，遂覓機悄聲問道：“哥哥漢室之胄，貴不可言，何必曲膝待此山野村夫？”

劉琦斥道：“仲業慎言！鳳雛先生乃經天緯地之大才！想我如今手中兵少將寡，不足于群雄相提并論，先生不就諸雄，獨相助于我，乃天佑吾荊州也！”

文聘聞之，愕然無語，不遠處龐統白眼瞥之，無聲冷笑。

卻說都尉雷沖引劉琦等人步入營中，徑直往校場而去，但見飛鷹衛軍卒正在操練。

飛鷹衛乃劉表直屬親兵，保命的軍力，下屬軍卒主要從豫、兗、南陽南投之民中選拔，均身材高大、弓馬嫻熟，乃是十里挑一的精銳，供食、餉錢亦倍于尋常軍卒。

此時眾軍卒皆分隊練習技藝，或刀砍斧劈，或弓弩攢射，刀光閃爍，弓弦聲急，好不熱鬧。

更有好事者見有貴胄前來，湊趣表演各種花哨套路、高難度動作，鐙里藏身、連珠快箭，引得叫好聲一片。

劉琦以前性子懦弱文靜，不喜與行伍之人來往，飛鷹衛如此虎狼之師，駐地近在咫尺，劉表視若珍寶，而其竟從未親至，難怪荊州上下對其皆失望矣！

此時劉琦邊看邊贊不絕口，連聲稱道：“嗟乎！久聞飛鷹衛之名，果上下皆壯士也！”

作為領軍都尉，雷沖聞之自是面有榮光，正欲自謙幾句，卻聽一旁龐統突然開口，冷聲譏笑道：“整日操練此等手段，倒也甚是好看。若分隊往襄陽、江陵諸大邑雜耍賣藝，當可助我荊州日進斗金，不失為一堂堂斂財之道！”