正所謂兵馬未動、糧草先行，來西陵報到的除江陵、荊南、江夏這三路兵馬共計近八萬人外，另有后勤大總管、錢糧令黃敘從各地組織的民夫兩萬余人，以及由華佗帶隊、新組建的軍醫營，皆是從大溪城醫療系統抽調的擅長外傷、急救的醫師和護工，足足有數千人之多，分成多支小隊隨軍行動。

此外運送輜重糧秣的車馬、貨船更是不計其數，沿江順水，從江陵、洞庭各處浩浩蕩蕩駛抵西陵。

十余萬人在盤龍山南麓沿江扎下營寨，浩浩蕩蕩足有十余里，其氣勢之盛、戰意之濃，讓觀者無不為之凜然。

人馬到齊，糧秣也足，劉琦卻并沒有立刻誓師出兵，而是耐著性子又等了數日。黃忠、文聘等人不知實情，多次相問，劉琦卻皆緘默不說，直到從人來報劉備率兩千白毦軍從襄陽趕來助戰時，這才笑謂道：“咱們出征的日子終于到了?！?

劉備這一路走來，都在暗暗推敲該如何與劉琦見禮，既不能丟了自己長輩的身份，又不敢得罪這位如今荊州的實際掌權人，這中間分寸著實難以把握、讓人犯愁。

然方到轅門前，卻見寨前兵卒列隊、鼓樂齊鳴，大隊人馬從營中涌出，當中簇擁著一人：面如冠玉溫潤秀，白袍銀甲鎏金鍪，跨騎旋風黑騚馬，正是少將軍劉琦。

劉琦老遠見到劉備，便已翻鞍下馬，小跑上前朗笑謂道：“小侄見過皇叔！能得皇叔助戰，則江東賊子再無虞也！”

這么大的陣仗，這么熱情的迎接，讓原本還擔心會受冷遇的劉備受寵若驚，連忙上前與劉琦見禮，而后便被一干將校簇擁著進了營寨，連被劉琦借走的小兄弟趙云不曾出迎都未放在心上。

待到大帳，早已備下豐盛筵席，劉琦又推劉備去坐尊位，后者自然不敢相應，連連推脫，最后勉強在次位落座，也算是僅次于劉琦，位于諸文武之上。黃忠、文聘等一干大將都面色不愉，頗有微詞，劉備看在眼里，甚是不安。

酒過三巡，劉備方說起此行來意：原來他自離開南陽后，先去了襄陽投奔劉表，并毛遂自薦要招募兵馬、去相助劉琦戰江東。劉表自無不可，但卻提議將甘、糜兩位夫人留在襄陽，由蔡夫人加以妥善安置。

劉備知道劉表這老狐貍是想用家眷來制衡于他，只是人為刀俎、我為魚肉，哪里有可選擇的余地，當下便面露喜色，爽快答應，并留糜竺、糜芳等人一并在襄陽照應。

之后才得以在劉表的默許和資助下在襄陽招兵買馬，湊齊三千余人，再建白毦軍，由關、張略作匆匆整訓了數日后便開赴西陵盤龍山大寨，來與劉琦報到，直言想在征討江東的戰場上建功立業。

劉琦順勢說起前線戰事，故意皺眉謂道：“如今鄧都督在廬陵與東吳作戰，敵得天柱山方士相助，火器威力不在我之下，以至頗為艱難。大軍此番東去，怕是將有苦戰啊，不知皇叔......”

劉備謙恭謂道：“兵者國之大事也，一切但憑少將軍調遣，備絕無二話?！?

劉琦等得就是這句話，隨即大喜謂道：“那甚好！有皇叔的白毦軍在，又有關、張兩位萬夫不當之勇，則嶺南無憂也！”

“嶺南？”劉備一臉茫然，關、張也面面相覷，雖不明所以，但卻已有不好的預感。

劉琦隨即下令撤去筵席，取來輿圖展于堂前，并由隨軍軍師龐統來為劉備講解戰局。

原來這些日子孫權在聯絡曹操出兵后，遂以平叛為名、舉東三郡全力傾巢西進，水陸大軍共計近十萬人馬，想要一舉解決西三郡的問題。但奈何水路上周瑜的鄱陽水軍雖有烏角先生左慈獨門火器相助，卻也只與荊州水軍打了個半斤八兩，而陸路上程普所部本就是虎賁之師，孫權這邊雖有周泰率數萬精銳丹陽兵，卻也占不到半點便宜。

戰事至此陷入僵局，北邊曹軍的攻勢也并不順利，然而對于江東來說，西三郡斷不可失，孫翊必須除掉，故孫權窮則思變，派使者與之前曾屢次討伐的交州刺史張津講和，送上豐厚的金銀為賠禮，并以割讓豫章、會稽兩郡南部數縣為條件，請張津出兵相助平叛。

張津目光短淺之人，得了重禮后欣喜若狂，又貪圖孫權所許諾的縣城，遂決定大舉出兵，攻打桂陽、豫章等郡。

桂陽這邊本地戶兵立制早已完成，士兵戰意高昂，又有留守的劉封近萬長沙軍壓陣，哪里怕他交州土兵，故張津在桂陽沒能占到半點便宜，但豫章方面卻因精銳皆已趕去廬陵參加會戰，留守兵少將寡，不是交州越卒的對手，只能困守南豐、贛城等城池，并連連去信廬陵，向都督程普催促援軍。

然廬陵前線正是戰事最膠著之時，程普哪里抽得出人馬，只能再去信西陵，向正在那升帳點兵的少將軍劉琦求援。

劉琦得信后，立與一眾文武商議，然說及征討交州，皆頗感頭疼。

那交州地處嶺南，蛇蟲繁多，遍生惡瘴，地形崎嶇自不用說，且那交州刺史張津所部兵將中廣有土越，雖人數不多，兵甲不全，卻生來蠻橫好斗，慣能穿山越嶺，還能馭象為戰，但凡戰事不利便退進山林，漢卒若敢追入林中，往往難以生還。

先前東吳兵馬與之交戰也吃過不少虧，故而往往是驅而不追，敗而不殲，只求一時無事便好。如今張津吃了好處，派兵相助孫權，便輪到荊州為之頭疼了。

好在劉琦在攻略荊南時便已考慮到將來與交州必有一戰，故而提前留了后手，將山越和五嶺越都收入麾下，皆是能在山林里作戰的天生戰士，且借著與交州商貿往來的機會，影衛也已跟隨商隊潛入嶺南布局，繪制地圖，收集情報，眼下正乃合用之時。

情報、兵卒都已到位，卻還缺大將統兵，好深入蠻荒，直搗敵巢，偏偏身邊黃忠、文聘等人都各有要職，難以分身，正舉棋不定之際，劉、關、張三兄弟恰好這時主動趕來求戰，實在是最完美的人選。

龐統這么一說，劉備臉色數遍，陰晴不定，劉琦知其所想，遂決定再加一把勁，正色謂道：“若能打下交州，我荊州絕不會擅加插手，嶺南大小軍政事務，縱橫數千里之疆土，將盡由皇叔一人決斷！”