東湖湖口再往下游去數十里，有一處同樣水面廣闊、波濤起伏的湖泊，名曰梁子湖，其北可鑰守江面，東臨鄂縣西城門，南則緊靠通往郡治夏口的官道，此等戰略要沖，自然會被東吳軍所看中，大都督周瑜親率三萬水軍在此安營扎寨，其不求西進殲敵，只求阻斷援軍，準備下鄂縣后，再轉而取夏口城。

臘月初三，距劉琦在夏口拜見黃祖已過半旬。

這日自拂曉起，北風便越吹越猛，呼嘯間吹得天地間一片蕭索，零碎的雪花里摻雜著星星點點的雨滴，落在人身上后順著脖領衣縫鉆入，轉眼間便刮走內裳里最后一絲溫熱，直讓渾身上下血液似乎都要凝結成冰。

不過此時在東吳水寨中軍大帳內，則是火盆灼熱、溫暖如春，不見半點寒氣。一名身著綸巾錦衣的青年男子正在揮毫弄墨、伏案疾書，一口氣寫罷后又仔細封好，這才朗聲喚來從人并叮囑道：“速將此書送去吳侯處，茲事體大，切記勿要耽擱時日?！?

“謹遵大都督令！”從人揖拜后轉身而去，驟馬趲程趕往吳郡。

說話的這名男子身材修長、資貌出眾、儀表不凡，不過是二十七、八歲的年紀，但眉宇間卻有股不怒而威的氣度，正乃此戰東吳兵馬最高統帥——大都督周瑜是也。

從人剛去，又有人掀簾入帳，棉簾被掀得甚高，鉆進來好一股寒風。

周瑜不虞看去，見來者身材魁梧，體態雄壯，正乃相識多年的志交好友魯肅。魯肅乃臨淮郡豪杰，新近才來東吳軍中相投，眼下在大都督帳下任參軍，雖為閑散職務，但其極得周瑜信任，大小事宜都會與之商量，來大帳自是無需通稟。

魯肅一進帳來，便笑謂周瑜道：“公瑾（周瑜表字）果然還是忍耐不住，去書往吳侯了？”

周瑜見是魯肅，苦笑一聲后答道：“若早聽子敬（魯肅表字）之言，拿下蘄春后便立刻赍出此書，則此時當已在撤軍途中，又何至于在此進退維谷、受這雪虐風饕也！”

魯肅笑謂道：“公瑾所慮之事也不無道理，吳侯年少氣盛，若真的小勝即收，其必然是不會滿意的?！?

周瑜嘆道：“如今鄂縣久攻不下，荊州援軍已至，此時再不及時抽身，怕會有大麻煩呀?！?

原來魯肅早在東吳以尋仇之名、起大軍西進之時，便已向周瑜提議：今年以來江陵、荊南先后平定，少將軍劉琦所部兵精糧足，只要黃祖固守待援，便將是有勝無敗。奈何孫權出于政治目的考慮，催促甚緊，周瑜不愿違逆新主，終究還是盡起三軍，溯流而上，來打江夏。

初期倒還順利，水戰得益于船堅卒勇，再加上周瑜指揮有方、調度自如，打得江夏水軍只能退守東湖、不敢出戰。陸路上也是連連告捷，先后奪取下邾、下雉、蘄春三城，然而在進攻江夏東邊最重要的屏障鄂縣時，卻一頭撞到了硬骨頭上。

江東虎將、平虜中郎將周泰親率南路兩萬大軍，在奪取蘄春后，第一時間便西進去取鄂縣。黃祖自然知道鄂縣的戰略地位，提前便派心腹大將蘇飛率七千精銳駐防，早早籌集糧秣、發動民夫、修筑工事。

周泰所率兩萬大軍在占據絕對優勢的水軍從旁配合下，從十一月中旬開始，便將鄂縣團團圍住、隔絕水陸支援，然而猛攻了近十天、傷亡了數千兵力后，卻始終未得寸進。

而此時戰局大勢已然開始發生巨變，江陵、荊南援兵水陸并進、分三路抵達江夏，并采取水路堅守、南北陸路分頭進攻的方略。

北岸左都督程普所部首搦其鋒，結果略一交手便損兵折將，而后急急退守邾縣并高掛免戰牌。如今荊州水陸大軍已在江夏完成集結，從兵力上來看絲毫不遜于東吳兵馬。

且相比于東吳勞師遠征而來，荊州兵馬氣勢如虹，尤其是在馬步兵戰力上，由于程普態度曖昧，以致荊州方面具有明顯的優勢，開始嘗試突破江夏與鄂縣間的封鎖線，梁子湖南岸也是刀兵四起、屢生戰事，逼得周泰也不得不調兵協防，以致圍攻鄂縣的力度大大削弱。

周瑜分析戰局，明白已獲勝無望，遂心生退意，這才急急去信孫權，請求退守江夏郡最東處與柴桑隔江相望的下雉城。

周瑜與魯肅在溫暖的大帳中說著話時，梁子湖湖北，負責巡哨湖口的東吳快船上，哨卒們都被凍得縮手縮腳，只能圍坐在艙中篝火旁取暖，遠處灰蒙蒙的上游江面影影綽綽，似乎有何動向在發生，但誰也不愿意在這種天氣出船去查看。

然灰影越來越近，很快便沖破昏暗、來到近處，有哨卒正好起身出艙小解，解開褲袋掏出家伙往江中盡情射擊，同時極為隨意的抬眼看去，卻驚覺江面上已是戰艦如云桅如林，烏泱泱一片盡是打著荊州旗號，正急速沖向東吳水寨。

哨卒見狀不禁大驚失色，褲子都沒來得及提好，便慌忙射出響箭、并拼命吹號示警，然才吹了沒幾聲，艨艟戰艦便已沖到近前，徑直將哨船撞得翻轉過來，一眾哨卒皆落入了冰冷刺骨的江水之中，掙扎著撲騰幾下后，艨艟上箭如雨下，便再也沒了聲息......

此時在水軍大寨內，周瑜已得從人來報，稱江夏水軍大舉來襲，其卻不驚反喜，笑謂魯肅道：“我正愁他不來，他倒主動送上門來，實乃天助我也！”

遂命人擂鼓升帳，準備調兵遣將，列陣出寨，好給敵人一個迎頭痛擊。

然魯肅卻面有憂色，謂道：“黃祖久戰老將，斷不會輕率冒進，洞庭水軍統領鄧義也不是易于之輩，今日突然轉守為攻，事出反常必有妖，公瑾還得小心為上。”

周瑜朗聲大笑，不以為意謂道：“子敬大可放心，這水面之上不比陸地崎嶇，設不得機關埋伏，我手下水兵棹卒隨我在鄱陽湖苦練數年，早已是令出必行、如臂使指，且我艦船蒙皮之堅韌、箭矢之鋒利，都遠勝荊州水軍，他既敢主動出戰，便是合當我鄱陽水軍今日要一展雄風！”