早上七點鐘，斯坦豪普酒店十二層的行政套間里散發出誘人的弗蘭的斯香腸，英式蛋卷，和濃重的摩卡咖啡的味道。澤君走到窗邊，打開窗戶，看見早晨的陽光照耀在圣彼得教堂和子爵古堡的塔樓上。外面的街道冷冷清清，出奇的安靜。昨天下過雨，空氣異常清澈透明。歐羅巴古城就是這樣保持其寂寞清凈的美麗！十年前，澤君來到G市法學院研習法律，十年后回來發現這里還是原來的樣子，櫥窗里還擺著從東方C國淘來的瓷器，方格條石堆砌出來的路面又磨光了一層，只有遠處有軌電車的叮當聲打破了早晨的寂靜。
澤君端起咖啡，切下一片香腸，習慣的翻開當天的倫敦《金融時報》。最近幾年，關于次貸金融危機及其后遺癥的報道和討論占住了各個主流媒體的主要版面，隨之而來的是各種“Conspiracy Theory”（陰謀論），有說次貸是某燈塔國輸出危機挽救其內部經濟困境的，有說是某神秘族裔制造全球危機獲取巨額利潤的，亦有悲觀末世論者煞有其事的宣稱，次貸危機乃“世界末日Doomsday”“天啟Apocalypse”的前兆。于是乎，人們從寫在瑪雅象形文字里的瑪雅歷里找到了一個甲年的終日，某年12月某日將是“世界末日”。有信誓旦旦的天文愛好者說，究其原因，乃是當日，太陽系之所有行星將在天空組成一個十字，又或者，這一日宇宙時空裂縫打開，外太空之“妖魔鬼怪”將入侵太陽系和地球。這種天文現象很多很多年一次，有說5000年的，有說一萬年的，十萬年的，總之，上一次的地球末日和災難已經寫在傳世天書《圣經》里，記錄在世界各地的神話傳說中。
在報紙第二版的右下方角落里，還附帶這樣一側報道：
哈里耶每日消息報 20XX-12-XX
瑪雅歷法20XX年12月XX日的“世界末日”快到了，成千上萬的信奉者們蜂擁至特拉其斯利斯鎮，這是位于安娜托利亞區艾茲密爾省的一個小鎮，信奉者們認為這里是唯一一個可以逃離‘世界末日’之“天啟”事件的唯一安全角落。無獨有偶，在C國臨海的某個地方，人們似乎也相信一個古老的關于“祭天”的預言，而這個“祭天”的意義及可能發生的時間與瑪雅“世界末日”有著驚人的相似....
澤君不相信陰謀論，也不相信所謂“預言”，但他很佩服這些記者，有時真能“挖出”人們想象不到的“爆炸新聞”“奇談怪事”。他是C國人，從來沒有聽說國C國還有“天啟Apocalypse”的傳說？他不自覺地看了一下鴻蒙手表上的日歷，離“天啟”“世界末日”還有一年的時間，但他不相信這一年后會有什么特別事件發生。
他于是放下《金融時報》，再翻開當天的弗蘭的斯華文電訊報，這里的頭版頭條消息當時就讓他震驚了：
昨天晚上，G市華人EverRich恒富集團實際控制人，安普鉆石銀行ADB董事局主席老 A先生在離開ADB銀行，經過St.Jacob大橋時發生汽車事故，汽車沖破大橋護欄，連車帶人墜入Schelde河中，老A被救起時已經喪生。至于這起事故是純碎車禍還是蓄意謀殺正在調查中。但事件發生后，警方逮捕了兩名亞裔，一男一女，很可能與此次事件有關.......
讀完消息，澤君一陣錯愕！他認識這位老A，G市華人圈子里的老大。他是一個有文化，有愛國情懷的企業家，正是他此次回G市要辦理的一樁并購交易的主角之一。這個變故看來讓這個本來就有點棘手的交易變得更加撲朔迷離起來。
一個星期前的周五，澤君的一位做并購基金的老朋友張波帶著一位企業財務總監找到自己，二話不說沖進辦公室，急匆匆從他的 ThinkPad包里掏出一大疊材料遞給澤君，有點詭秘的告訴他：“這是絕密.......”。澤君感到意外，驚奇，繼而心動：C國近些年崛起的天贏集團看上了歐羅巴ADB安普鉆石銀行？
從看到那些資料開始，澤君的腦海里就翻騰著這些畫面：非洲叢林，奢華會所，超級郵輪，燈光走秀，陰謀，欺騙，私欲，野心，夫妻親人反目，生意伙伴謀殺，走私集團火拼，江洋大盜驚天懸案，部族沖突流血戰爭…….。
還沒等澤君開口，張波興致勃勃的說到：
“世界鉆石生意場里，雖然開采被跨國公司德比爾斯(De Beers)壟斷，但鉆石切割，貿易，和融資渠道卻攢在小小的歐羅巴人手里，而這最后一環就是ADB鉆石銀行。您知道嗎？鉆石貿易是歐羅巴的第五大產業，全球最大的鉆石交易中心就建在Schelde河西岸，中央火車站后面。每年的鉆石成交量超過五十億歐元。歐羅巴人自豪的宣稱，世界上每十顆鉆石就有八顆送到G市加工，而一半的成品鉆石都要流經G市人的手。”
澤君何嘗不知道歐羅巴的鉆石生意？據他的了解，ADB銀行創立于二百多年前，比印度人發現第一顆鉆石，比奧本海爾家族創立鉆石貿易王國德比爾斯集團還早。旅居歐羅巴的裕泰商人最早于歐羅巴G市成立典當行和錢莊。當時的典當品主要是貴族富豪人家的珠寶，后來隨著歐羅巴鉆石切割加工和珠寶商業的興起，裕泰商人將典當行和錢莊合并，將業務發展到鉆石貿易和融資。后來家族因戰事流離遷徙，ADB控股權幾度易手，后來轉入Bernstein家族，再后來有歐羅巴華人和印迪人加入。媒體報道說，ADB鉆石銀行由于歐債危機和監管機構對洗錢和恐怖融資的打擊陷入虧損，壞賬，和流動性困境。國際《人權觀察》披露，盡管歐羅巴實行嚴格的合規監管，但是每年都有大量的“血色鉆石”經過歐羅巴洗白，進入非法融資通道，這其中，ADB也扮演了不光彩的角色。但是，澤君沒想到ADB這么快就被股東拋棄？他更沒有想到天贏集團的反應如此迅速！
C國人傳統上熱衷于翡翠，這些年，經濟發達了，國人又開始炒賣各種石頭。中產階級的興起更是掀起了一股西方珠寶首飾的熱潮，首當其沖的就是鉆石。于是“鉆石恒久遠，一顆永流傳”似乎成了顛撲不破的真理！除了集開采，加工，和銷售為一體的壟斷寡頭德比爾斯以外，國際品牌蒂芙尼，哈里溫斯頓，卡地亞，格拉芙，梵克雅寶，以及多個世紀深耕C國大陸市場的港式老字號無不爭先恐后，搶灘登陸C國市場。于是乎，在各大商場里人們對奢華名貴的鉆石首飾趨之若鶩。
張波介紹說，天贏集團從石雕和寶石業務起家，現已經在南非和南美擁有鉆石礦，在東南沿海蓋起了大型寶石加工廠，在北上廣建立起大型寶石展示與批發中心。但想要與國際品牌一爭高下，收購海外鉆石融資渠道，建立完整的上下游的價值鏈就是自然而然的事了。目前正值國際大銀行和印度銀行的鉆石融資由于次貸危機而跌入低谷的時候，利用C國的資本優勢，通過ADB銀行將歐羅巴超低利息的資金引入鉆石行業是一件大有可為的事業。改革開放三十多年來，C國企業已經開始走向世界，過去幾年海外兼并收購如雨后春筍爆發。只是由于經濟結構的原因，這些收購集中在自然資源，設備制造，房地產與娛樂行業，而進入奢侈品及融資領域天贏很可能是第一家。
現在天贏集團收到賣方投資顧問的邀請，收購ADB的大股東之一，裕泰商人Bernstein在ADB銀行的15%的股份。澤君很清楚，天贏集團的領導人謝天是少有的有魄力有遠見的企業家，他一旦啟動交易，最終目標不是參股，而是全部收購，重組，然后適時重新上市。
澤君很快給他在歐羅巴的老同事，歐羅巴國際銀行董事會董事伯納德去了電話。伯納德說，歐羅巴國際銀行曾經是ADB的最大股東，但是很多年前，歐盟監管機構收緊了對銀行信貸的合規及盡職調查的監管，同時強化了對“超高風險國家”制裁措施的實施，國際銀行已經撤出所謂的“血色鉆石”融資業務，出售了其所有ADB銀行股份并退出管理層。雖然ADB銀行仍在布魯市證交所上市，但目前的大股東已經變換為不同背景的企業集團，包括華人，裕泰人，印迪人。歐羅巴最有勢力的華人集團” EverRich”（恒富集團）是最大股東，恒富的實際控制人老A任董事局主席。
在對天贏財務總監提供的材料做初步分析后，澤君很快看到此樁收購的難點。首先，從財務角度分析澤君就覺得這筆交易幾乎是一個“不可能完成的任務”：目前ADB銀行在歐羅巴布魯市證券交易所上市，股價已經從發行價的10歐元跌到2歐元，但出售股東要求按發行價出售，100%收購的最終對價應該在11-12億歐元。澤君看了ADB過去三年財報，其每年EBITDA稅前利潤不到五千萬歐元，這意味著20倍的超高杠桿！第二，天贏目前只能提供一億歐元的收購資金，要完成超10億歐元的交易，這不是蛇吞象嚒？
如果上述困難可以通過股權架構，私募，及結構性融資解決的話，還有一關，即收購的盡職調查與合規性。鉆石貿易和融資多年來已經被國際人權組織，非政府組織，各國政府監管機構嚴格監測和監管。小小的奢侈品如鉆石很可能被不法分子利用，進行非法交易，漂亮的外表很可能隱藏驚天秘密和陰謀，稍不謹慎，很可能陷入其中，不能自拔....
但澤君相信，天贏老板看準的交易一定有其道理，有些考量不是外人能輕易猜透抑或能理解的。歐羅巴之于澤君就像是他的第二故鄉。G市是他認識西方世界的開始，也是他走向事業的起點。那些神秘的中世紀歷史，迷人的弗蘭的斯風情，那一段難忘的求學的日子，還有很多年前參觀鉆石交易市場時留下的記憶深深的吸引著澤君。他與歐羅巴律師，金融界，及政要建立起來的關系明白的告訴他，這個收購他不助推誰更有資格？
正當澤君陷入苦苦的思索尋找切實可行的收購方案時，他接連收到兩個讓他大感意外的電話：
一個是澤君很多年前在G市留學時認識的華人餐館《中華酒家》的年輕老板張平原，他是恒富集團老板，ADB主席老A的女婿。澤君很欽佩這個沒有上過大學的餐廳老板，年紀輕輕卻有不同尋常的經歷，而且勤奮好學，對歷史，經濟，哲學都有自己的獨到看法。后來平原受當時一件沸沸揚揚的刑事案件牽連離開歐羅巴，去南美發展，自此沒有聯系。但聽說平原已經放棄餐飲而進入C國房地產生意，前些年又開始涉足自然資源市場。平原的電話說，他正在計劃重新發展歐羅巴的業務，聽說澤君服務于歐羅巴最大的金融機構，在海外自然資源融資方面有經驗，他希望有機會與澤君見面并探討合作。
另一個電話是平原內弟的妻子Daisy Chen打來的，她是平原沒有血緣關系的妹妹，老A的兒媳婦。Daisy Chen在當時G市的華人及留學生圈子里很有名氣，但緋聞不斷。有名氣是因為Daisy長得很漂亮，到達歐羅巴幾個月便打入時尚圈子，走起了T臺，并一舉成名。緋聞不斷是因為她與她自己丈夫的姐夫平原的曖昧關系，有同情的，贊美的，羨慕的，也有諷刺的，嗤之以鼻的。后來Daisy因為一件刑事案件被判入獄六年，前幾天才提前出獄。Daisy在時裝，珠寶，奢侈品行業聯系廣泛。她得知澤君將代表天贏集團來歐羅巴談判ADB收購，希望能見到他。
他們曾經都是澤君的好朋友，現在一個是自然資源的玩家，一個有奢侈品和珠寶行業的關系。至于過去六年，他們兩個之間，他們與老A之間發生了什么，他不得而知。但他們都談及ADB安普鉆石銀行，都提及裕泰人股東想出售股份，天贏集團想收購的意向，這讓澤君大感驚喜。雖然有點意外，但心想他們不但能幫助澤君了解此樁收購的背景，而且很可能成為天贏的收購戰略伙伴。想到此，澤君很快答應與平原和Daisy在G市見面。
但就在去機場之前，澤君又意外的接到天贏董事長謝天親自打來的電話，他詳細詢問了澤君已經跟張波和財務總監討論過幾遍的收購方案，融資安排，以及可能的合作伙伴。最后，董事長說，“據我們收集的信息，ADB銀行背景復雜，交易盤根錯節，此次收購很可能要動某些人的奶酪，如果有節外生枝我一點也不奇怪。但此次收購意義重大，上面非常關心！我不認為靜水微瀾的收購有什么意思，驚天動地才叫事業...你熟悉歐羅巴市場，做探路先鋒，天贏團隊隨后就到！”
董事長的這個電話讓澤君感覺到ADB收購撲朔迷離，至于后面隱藏什么更深的背景，澤君不好猜測，張波也說不出所以然。澤君只好按計劃坐上了來歐羅巴的飛機，約好第二天與平原和Daisy見面，并想通過他們說服老A。但是沒有想到發生如此突如其來的變故。
澤君放下報紙，急匆匆吃完早餐，喝完咖啡，馬上給他的研究生同學，弗蘭迪斯知名律師Karel打了個電話。Karel的父親曾任G市總檢察長，人脈廣泛，他很快打聽到昨晚被抓的人就是平原和Daisy。澤君沒有猶豫，與Karel約好，打車直奔Schelde警察局。
路上經過中餐館《中華酒家》，澤君看到自己提寫的匾額還歷歷在目，只是櫥窗和門面都變了。
澤君在這里認識了平原和Daisy。