“咱們開會(huì)吧。今天是個(gè)小型務(wù)虛會(huì)，是為即將召開的最高層會(huì)議做準(zhǔn)備。”賀老說，“我先介紹一下與會(huì)人員。楚、馬、詹、徐四位剛才已經(jīng)介紹過了。后排各位是旁聽的，今天只帶耳朵不帶嘴巴，也不用介紹了。我只介紹前排人員。”他按照一張名單介紹，“天體物理學(xué)家李天翔、宇宙學(xué)家陳奇、量子物理學(xué)家洪力平、氣候?qū)W家朱天問、宇航專家張明先、古生物學(xué)家王清音、人類學(xué)家冀如海、數(shù)學(xué)家嚴(yán)博來、心理學(xué)家董月霞、危機(jī)處理專家吳正、科幻作家康不名。”對(duì)最后這位作家，賀老特地多說了幾句，“在國(guó)內(nèi)的類似重要會(huì)議上，科幻作家是第一次出席吧。其實(shí)不必驚奇，英國(guó)科幻作家克拉克一向是美國(guó)NASA重要會(huì)議的貴賓。”

康不名年過花甲，頭發(fā)過早地白了，但精神矍鑠。他的相貌很有特點(diǎn)：耳垂奇大，眉毛比較長(zhǎng)，使他看起來宛如長(zhǎng)眉羅漢。他對(duì)賀老點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說：“科幻作家的職業(yè)優(yōu)勢(shì)是可以胡說八道，所以一會(huì)兒如果我有建議或意見，請(qǐng)大家不要太當(dāng)真。當(dāng)然了，一百句胡說八道中也有那么一兩句是對(duì)的。”

“噢對(duì)了，與會(huì)的還有一位記者，魚樂水小姐。我們?cè)瓫]打 算邀請(qǐng)新聞界，她是爬樹跳進(jìn)來的。”賀老說這句話時(shí)面無表情，聽眾不知道這是玩笑還是事實(shí)，都沒有笑，只是好奇地把目光轉(zhuǎn)向魚樂水。楚天樂笑著悄悄觸觸魚的胳膊，魚樂水笑著回觸了一下。“既然跳進(jìn)來了，就作為新聞界的唯一代表吧。當(dāng)然，魚記者也必須遵守剛才說的保密約定，你的報(bào)道必須在官方公報(bào)后發(fā)表。”他看看魚樂水，后者略有點(diǎn)尷尬，連忙點(diǎn)頭允諾。

“今天與會(huì)的有不少科學(xué)的門外漢，包括我，所以希望各位專家發(fā)言時(shí)盡量淺顯一點(diǎn)。為了節(jié)省時(shí)間，我已經(jīng)擬了幾個(gè)問題，請(qǐng)專家們先以此為基礎(chǔ)，給出扼要和可靠的回答。時(shí)間有限，今天盡量只給結(jié)論，不詳述中間過程。如果還有上述問題不能涵蓋的內(nèi)容，在此后還有自由發(fā)言。”他的目光掃過眾人，落在詹翔身上。“第一個(gè)問題，這個(gè)楚馬發(fā)現(xiàn)到底是怎么回事？確定度有多少？”

詹翔起身，走到投影屏幕前：“我和楚、馬、徐三位已經(jīng)做過多次交流，所以我是代表四人發(fā)言。先介紹一點(diǎn)必要的背景知識(shí)。上世紀(jì)20年代，偉大的美國(guó)天文學(xué)家哈勃發(fā)現(xiàn)，遙遠(yuǎn)天體的光譜都有紅移，紅移量與星體距我們的距離成正比，從而確認(rèn)整個(gè)宇宙空間在均勻膨脹，這個(gè)假說已為科學(xué)界所公認(rèn)。這種與空間膨脹有關(guān)的光譜紅移，被稱為宇宙學(xué)紅移。一般來說，我們只能在十億光年外的遙遠(yuǎn)天體身上才能觀測(cè)到這種現(xiàn)象，因?yàn)榻靥祗w的宇宙學(xué)紅移數(shù)值極小，被多普勒紅藍(lán)移和引力紅移覆蓋了。后來天文界還確認(rèn)了宇宙膨脹至今仍在加速，可能是由暗能量所造成的斥力所引起的，因?yàn)榧铀俸苄。才c此刻的議題無關(guān)，我就不說它了。大家只需記住，我們所處的是一個(gè)溫和膨脹的宇宙。”他重復(fù)了一遍，“請(qǐng)記住這四個(gè)字：溫和膨脹。”

大家點(diǎn)點(diǎn)頭。他接著說：

“在哈勃公式中，紅移量與星體距離的正比關(guān)系中有一個(gè)比例常數(shù)，即哈勃常數(shù)，目前公認(rèn)比較準(zhǔn)確的數(shù)值是七十五，即兩個(gè)距離百萬秒差距，也就是三百二十六萬光年的星體，其相互退行速度為七十五千米每秒。如果換算成空間在一維尺度上的年膨脹率，則大致為千億分之七點(diǎn)六七。由這個(gè)膨脹速率倒推，并考慮到相對(duì)論效應(yīng)，可計(jì)算出宇宙誕生于一百三十七億年前的一場(chǎng)大爆炸。”他扭頭看看后排的人，“這些知識(shí)大家都不陌生吧？”

大家都點(diǎn)頭。賀老說：“你提到了引力紅移和多普勒紅藍(lán)移，請(qǐng)?jiān)俳忉屢幌隆！?

“噢，那我補(bǔ)充幾句。光譜紅移有三種。第一種，由引力的相對(duì)論效應(yīng)引起的紅移稱為引力紅移，它的數(shù)值很小。第二種，因星體自身在空間運(yùn)動(dòng)所導(dǎo)致的紅移或藍(lán)移，稱為多普勒紅藍(lán)移，它與星體相對(duì)地球的視向速度有關(guān)。可以用一個(gè)直觀的說法，多普勒紅藍(lán)移是因?yàn)楣庠赐现饩€后退或前行，把波長(zhǎng)拉長(zhǎng)或壓縮了。第三種，即我剛才說的因空間膨脹而導(dǎo)致的紅移，稱為宇宙學(xué)紅移，此時(shí)星體相對(duì)它所處的本域空間并無運(yùn)動(dòng)，但相對(duì)于遠(yuǎn)空間有運(yùn)動(dòng)。所以直觀地說，是空間本身的膨脹把光的波長(zhǎng)撐大了。這些知識(shí)大家都能理解吧？”

聽眾再次點(diǎn)頭。

“但九天前，我們忽然接到楚馬二人的郵件，通報(bào)了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：所有距離在三十五光年之內(nèi)的近地恒星，其光譜在扣除原有紅藍(lán)移值之后都新增了大小不等的藍(lán)移，構(gòu)成了一個(gè)明顯以太陽系為中心的異常區(qū)域。有異常的恒星包括距我們八點(diǎn)七光年的天狼星、十一點(diǎn)四光年的南河三、十六光年的牛郎星、二十六點(diǎn)五光年的織女星，還有很多民眾不大熟悉的暗星。其 中，牛郎星即天鷹座α星的藍(lán)移增量最大。由于各星體藍(lán)移增量的普遍性和一致性——都是指向太陽——可以斷定，這不是緣于單個(gè)星體的視向速度的隨機(jī)變化，而是由于整片空間的收縮。但收縮空間肯定又是局部的，因?yàn)榈搅伺＠尚侵馑{(lán)移值逐漸減小，顯然只是受本區(qū)域收縮的波及，到三十五光年的北河三和三十六點(diǎn)七光年的大角星就測(cè)不到藍(lán)移了。”他略為停頓，“如果確如我們的推測(cè)，藍(lán)移是由該局域空間的收縮引起，并假定收縮率均勻，那么在收縮區(qū)域內(nèi)，它的大小應(yīng)該與距離成正比。這與牛郎星之內(nèi)的觀測(cè)值基本符合。”

宇航專家張明先問：“既然這些藍(lán)移是空間收縮所引起，那就應(yīng)該屬于你剛才說的‘宇宙學(xué)’的藍(lán)移，對(duì)不對(duì)？”

“是的，從本質(zhì)上說是的。我一直謹(jǐn)慎地沒用這個(gè)名稱，是怕引起誤解，因?yàn)檎嬲挠钪鎸W(xué)紅移涵括整個(gè)宇宙，而我剛才說的藍(lán)移只發(fā)生在很小的局域空間。所以更準(zhǔn)確的說法應(yīng)該是‘局域空間收縮而導(dǎo)致的光譜藍(lán)移’。”

張明先點(diǎn)點(diǎn)頭。詹翔繼續(xù)說：“我剛才說過，藍(lán)移最大值是在牛郎星，在光譜五千埃處的藍(lán)移達(dá)到零點(diǎn)一五埃。根據(jù)下述公式——”

他在投影屏幕上打出公式：

V=CΔλ/λ ₁ ^①

“根據(jù)這個(gè)公式計(jì)算得出，牛郎星新增了一個(gè)朝向地球的九點(diǎn)二一千米每秒的速度。你們也許覺得這個(gè)數(shù)字不大，但如果拿它與宇宙學(xué)紅移相比就非常驚人。按哈勃公式計(jì)算的牛郎星 的紅移速度僅零點(diǎn)零零零四千米每秒，只是上述速度的兩萬五千分之一！所以，”他加重了語氣，“這是一場(chǎng)暴烈的、可怕的局域空間塌陷，可以稱之為暴縮。”

會(huì)場(chǎng)里極度安靜。

“很難向大家描繪這幅圖景是什么樣子，我只能用一個(gè)二維的比喻。”他在屏幕上打出一個(gè)緩緩膨脹的氣球，“假如這個(gè)氣球的球面是一個(gè)二維宇宙，氣球在三維的維度中緩慢膨脹，二維球面也隨之膨脹。但忽然伸來一只巨手扣住一片球面并向內(nèi)擠壓，”屏幕上，二維之外伸來的五個(gè)手指緊緊扣住一塊氣球的球面，五個(gè)手指向內(nèi)收緊，“那就是我剛才說的圖景了。這片驚人的塌陷太匪夷所思，但這九天來，國(guó)家天文臺(tái)、紫金山天文臺(tái)全都予以證實(shí)，稍后還有世界各地的二百四十家天文臺(tái)，全都如此。”

徐一凡插話道：“我補(bǔ)充一點(diǎn)。宇宙的各種觀測(cè)數(shù)據(jù)中，唯有星體視向速度的數(shù)據(jù)是最可靠的，不存在誤差。所以，對(duì)這次的局域收縮大家不必懷疑。”

在大家的震驚中，詹翔繼續(xù)說：“單是已經(jīng)有的塌縮還不算太可怕，可怕的是其收縮率還是勻加速的。楚馬兩位對(duì)此已經(jīng)觀測(cè)了五年，據(jù)他們的資料，牛郎星的藍(lán)移值每年提高約零點(diǎn)零一埃，對(duì)應(yīng)的藍(lán)移速度值每年增加零點(diǎn)五八千米每秒，這個(gè)數(shù)值是不是也很小？但它其實(shí)相當(dāng)大，是按哈勃常數(shù)所算出的牛郎星紅移速度的一千倍！請(qǐng)大家注意，這個(gè)零點(diǎn)五八千米每秒的速度只是牛郎星每年新增的！對(duì)這個(gè)增速，各天文臺(tái)無法立即復(fù)核，但我仔細(xì)復(fù)核過楚馬二位的觀測(cè)紀(jì)錄，相信它是可靠的。從這些數(shù)據(jù)反算過去，可以得知，空間暴縮大致是自三十至三十二年前開始的。”

“這個(gè)局域空間塌陷，或者說暴縮，可能是什么原因引起的？”賀老問。

詹翔苦笑了一下，“毫無頭緒啊。我們?yōu)榇丝紤]了各種最瘋狂的假說，但毫無頭緒。最可能的原因是太陽附近突然出現(xiàn)了一個(gè)巨型黑洞，正把三十五光年以內(nèi)的星體和空間拉向中心，造成局部塌陷。但這個(gè)假設(shè)肯定說不通。首先，如果有這個(gè)黑洞，那么越接近黑洞的天體，其塌陷速度就應(yīng)該越大，但據(jù)觀測(cè)數(shù)據(jù)，這片局域空間的收縮率大致是均勻的。再者，這么大的黑洞應(yīng)該有強(qiáng)烈的吸積效應(yīng)，有強(qiáng)烈的X射線暴，甚至有可以感受到的重力異常。但實(shí)際上什么都沒有，太陽系附近一直風(fēng)平浪靜。還有，上面說的藍(lán)移增量都是以標(biāo)準(zhǔn)太陽 ^②為基點(diǎn)算出來的，而太陽繞銀河系中心有一個(gè)相當(dāng)高的巡行速度，達(dá)二百二十千米每秒。如果有黑洞，那它也應(yīng)該正好有太陽的巡行速度，才能得出現(xiàn)在的穩(wěn)定測(cè)值。但這個(gè)突然出現(xiàn)的黑洞只可能是‘外來者’，它闖入太陽系后就恰好獲得了和太陽一樣的巡行速度？這未免太巧了，基本不可能。”

徐一凡說：“賀老剛才說過盡量只給結(jié)論，不要中間過程，但對(duì)塌陷原因的研究，眼下還只能說中間過程，想得出結(jié)論，恐怕還是很遙遠(yuǎn)的事情。”他困惑地?fù)u搖頭，“確實(shí)，我們根本無法想象能有什么原因造成如此劇烈的局部塌陷，塌縮的毫無來由總是給我一個(gè)強(qiáng)烈的感覺——除非原因是在三維之外的更高維度。我的意思是：可能是更高維度的自然因素，甚至……可能是更高維度的人為干涉。”他自嘲地說，“如果像詹翔那樣僅僅把不同維度作為比喻，大家都能接受。但如果把它解釋為災(zāi)變的真 正起因，恐怕就不大容易被人接受了，比如楚馬二位就堅(jiān)決不同意。不過，福爾摩斯說過一句話：把所有可能的假設(shè)都排除后，我們不得不考慮那些看來根本不可能的假設(shè)。”

楚天樂看看干爹，后者示意由他發(fā)言。楚平靜地說：“是誰來揪這個(gè)尺度為數(shù)十光年的三維球？四維智能生物？它是否類似于一個(gè)萬能的上帝？從本質(zhì)上說，這是重犯牛頓把第一推動(dòng)力歸于上帝的錯(cuò)誤。我和干爹都不認(rèn)可宇宙中有一個(gè)愛玩氣球的上帝。”

他的病情已經(jīng)影響到口齒，有些話咬字不清。馬士奇與他配合默契，凡是咬字不清的地方就及時(shí)加以重復(fù)修正。楚天樂說完了，與會(huì)的科學(xué)家們都沒有發(fā)表意見，但不少人下意識(shí)地點(diǎn)頭，顯然贊同他對(duì)徐的反駁。徐一凡微微搖頭，沒有再發(fā)言。

魚樂水聽他提到玩氣球，忽然想到十幾年前他專注于吹泡泡的場(chǎng)面，不由得側(cè)過臉注視著他。她想，今天的楚天樂遠(yuǎn)不是那個(gè)自閉小男孩了，他的語氣中帶著上帝般的冷靜。賀老剛才說自己“過于年輕”而沒說楚天樂，應(yīng)該是已經(jīng)了解了他的成熟。賀老說：

“簡(jiǎn)單地說，就是這個(gè)局部塌陷來得無緣無故，但塌陷本身無可懷疑。是不是這樣？”

詹翔點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，正是這樣。”

“那么，我就要問到最關(guān)鍵的問題了：它會(huì)造成人類文明的毀滅嗎？如果是，它給人類留出多長(zhǎng)時(shí)間？”

所有與會(huì)人員，特別是后排的人員全都豎起了耳朵。如果說前面的介紹比較虛，比較理論化，普通人還只能看到一個(gè)虛浮的幽靈，那么現(xiàn)在它就會(huì)“塌縮”成具象的惡魔，變成直接捅入心中的尖刀。詹翔，還有楚、馬、徐三人，顯然都非常清楚這個(gè)回答 的分量。他們誰都不愿當(dāng)“報(bào)禍的烏鴉”，但卻無法躲避落到肩上的責(zé)任。詹翔沉默片刻，苦澀地說：

“負(fù)責(zé)地說，只有先把塌陷原因弄清，才能做出準(zhǔn)確的預(yù)估。但事態(tài)過于緊急，我們又不能坐等那一天。此刻，我們只能以已有的觀測(cè)資料為依據(jù)來做出粗略的預(yù)測(cè)，所以預(yù)測(cè)有其不確定性，但我們想，大趨勢(shì)不會(huì)錯(cuò)吧。”他看看賀老，后者示意他說下去。“剛才我已經(jīng)說過，可怕的不是已經(jīng)有的收縮速度，而是它的加速度。牛郎星每年新增的藍(lán)移速度為零點(diǎn)五八千米每秒，它對(duì)應(yīng)的該空間一維收縮率ΔΨ為每年遞增億分之十二。如果這個(gè)趨勢(shì)保持不變，那么，若干年后，這片空間的一維收縮將按屏幕上這個(gè)公式計(jì)算——”

他打出一個(gè)公式：

Lt/L0=（1-ΔΨ）（1-2ΔΨ）（1-3ΔΨ)(1-4ΔΨ)……[1-(n-1)ΔΨ]

≈(1-nΔΨ) ^n/2

“先不說遠(yuǎn)的，就算算幾百年后吧。按眼下的空間收縮加速度，兩百年后，該局部空間的一維尺度將收縮千分之三，也就是說，日地距離將拉近千分之三，它將導(dǎo)致地球日照增加千分之六。而且這些數(shù)字是以指數(shù)形式上漲的，五百年后，日照增幅就會(huì)達(dá)到千分之三十；一千年后，超過千分之一百。至于這將造成什么后果，請(qǐng)氣候?qū)W家朱先生講講吧。”

朱天問考慮片刻，說：“這樣的光照變化，短時(shí)間不要緊，但要不了兩百年，其累積效應(yīng)就會(huì)導(dǎo)致地球變成一個(gè)熱地獄，使現(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)完全崩潰。至于熱地獄中能否進(jìn)化出新的生態(tài)系統(tǒng)，這不大可能，因?yàn)樽兓噶恕！?

兩百年。這個(gè)數(shù)字讓會(huì)場(chǎng)眾人都下意識(shí)地?fù)u頭。

詹翔接著說：“空間收縮后，地球所受的太陽引力也會(huì)像日 照一樣同比例增加，但它并不會(huì)掉到太陽中。根據(jù)動(dòng)量守恒定律，它將以更快的速度繞太陽旋轉(zhuǎn)，一年的長(zhǎng)度將縮短，這也將在生物圈中引起不可預(yù)測(cè)的影響。而且這僅僅是兩百年后，如果是五百年后呢？一千年后呢？以天文尺度說這都是很短的時(shí)間，但那時(shí)塌縮區(qū)域肯定已經(jīng)變成了熱和引力的地獄。且不說暴縮的最后結(jié)果可能是，”他頓了一下，“黑洞。”

屋里一片靜默，空氣似乎變得極為黏滯，魚樂水覺得呼吸困難，心中就像壓了一塊千斤巨石。這場(chǎng)大塌陷將把太陽系抹去，把人類這個(gè)物種抹去。人類的命運(yùn)甚至比不上滅絕的恐龍，連一堆不育蛋也留不下。而這一代人也將像當(dāng)年的恐龍父母，對(duì)著越來越近的太陽引頸悲嘯。賀老把會(huì)議地點(diǎn)選在恐龍蛋的遺跡附近，莫非是冥冥中的安排？魚樂水生性豁達(dá)，從來不是那種見血暈厥的嬌弱女性，但突然撞上這樣一個(gè)“塌天災(zāi)禍”（她惱火地想，今天說“塌天”這個(gè)詞兒，可不帶一點(diǎn)兒修辭色彩啊），無論如何，她的心靈還是過于柔嫩了。

這會(huì)兒她才真正理解了賀老在會(huì)前的話，理解了他對(duì)自己的憐憫目光。

側(cè)臉看看小楚和馬伯伯，他們的表情倒比較平靜。畢竟他們?cè)缇椭肋@些情況。但魚樂水想，這五年來，當(dāng)他們獨(dú)自揣著這個(gè)秘密時(shí)，心靈上該承受著怎樣的壓力啊。

會(huì)場(chǎng)沉默很久，科幻作家康不名輕咳一聲，小心地說：“科學(xué)早就確認(rèn)太陽系會(huì)滅亡，宇宙也會(huì)滅亡，但宇宙的天年是以百億年計(jì)的。現(xiàn)在你們說：人類所處的這片小宇宙得了無名絕癥，活不到天年了，有可能在千年數(shù)量級(jí)就夭折，甚至在兩百年后就不適于人類生存，是不是這個(gè)意思？”

詹翔點(diǎn)點(diǎn)頭，“你把我的話文學(xué)化了，但你說得不錯(cuò)，就是這 個(gè)意思。”

在長(zhǎng)久沉默后，古生物學(xué)家王清音示意別人把話筒遞過來。這是一位身材嬌小的中年女性，穿著中式高領(lǐng)上衣，風(fēng)度淡泊，笑容溫婉，發(fā)言時(shí)語氣平和——但她發(fā)言的內(nèi)容卻絕對(duì)算不上平和。她說：

“生物進(jìn)化史實(shí)際一直伴隨著天文地質(zhì)災(zāi)變。地球生物有六次大滅絕，基本可以肯定都與天地的災(zāi)變有關(guān)。歷史上曾有人質(zhì)疑‘災(zāi)變說’過于離奇，但考慮到天文或地質(zhì)時(shí)間的漫長(zhǎng)，‘災(zāi)變說’實(shí)際是‘均變說’，災(zāi)變才是宇宙中最正常的現(xiàn)象。比如，遍布月球的隕石坑就是一個(gè)很有說服力的凝固檔案，表明偶然的災(zāi)變?nèi)绾卫奂訛檎５木儭Ｈ绻侔岩曇胺砰_一點(diǎn)，宇宙中頻繁出現(xiàn)的新星爆炸、超新星爆炸、伽馬暴、X射線暴、雙星之間的吞食、星系之間的吞并、黑洞對(duì)周圍天體的吞食，等等，這類宇觀尺度的災(zāi)變更是不可抗拒的。這些災(zāi)變區(qū)域有沒有生命或文明？沒理由斷定沒有，那么這些生命或文明都已悄然滅絕于災(zāi)變。所以，人類遭遇到這場(chǎng)小型宇觀尺度的天文災(zāi)變，其實(shí)是宇宙中的正常現(xiàn)象。咱們從感情上難以接受，只是因?yàn)椋瑸?zāi)變之間的和平期雖然相對(duì)天文地質(zhì)時(shí)間來說比較短暫，但相對(duì)人類壽命來說卻足夠漫長(zhǎng)，這就造成了虛幻的安全感。”

她在講述這些事實(shí)時(shí)語氣非常冷靜，唯其冷靜，讓聽眾心中寒透了。稍停她又補(bǔ)充道：“至于這場(chǎng)災(zāi)變是不是人為的，我覺得不必為它浪費(fèi)時(shí)間。外星人災(zāi)難只適于科幻小說題材，而自然災(zāi)變才是實(shí)實(shí)在在的，人類必須面對(duì)的。”她可能覺得這番話對(duì)科幻作家不太禮貌，遂歉意地向康不名點(diǎn)點(diǎn)頭，后者一笑了之。

會(huì)場(chǎng)中沉默良久，賀老長(zhǎng)嘆一聲，“這幾天我一直在想一句 成語：杞人憂天。兩千多年前的一位杞人總擔(dān)心天會(huì)塌下來，于是他成了兩千年以來的笑柄。實(shí)際上，他才是歷史上真正的清醒者。”他揮揮手，“不說這些閑話了。大家說一說，如果詹翔說的屬實(shí)，人類還有什么可以做的事。”

康不名立即說：“光照增加這事兒容易解決。科學(xué)家已經(jīng)有了成熟的方案，在距地球一百五十萬千米的太空，即日地引力系統(tǒng)的第一拉格朗日點(diǎn)，設(shè)置巨大的鏡子來聚攏陽光，當(dāng)時(shí)的設(shè)想是給缺少光照的地區(qū)，如西伯利亞，增加光照，現(xiàn)在把它改為反射鏡就行了，它比聚光鏡更容易實(shí)現(xiàn)。這能為人類爭(zhēng)取幾百年時(shí)間。另一個(gè)方案是移民火星，它離太陽遠(yuǎn)一點(diǎn)，同樣能為人類爭(zhēng)取幾百年時(shí)間。當(dāng)然，這只是治標(biāo)不治本的權(quán)宜之計(jì)。”

停了停，他又補(bǔ)充道：“也能向天王星和海王星移民，那兒距太陽很遙遠(yuǎn)，大致為20個(gè)天文單位。當(dāng)空間收縮導(dǎo)致距離大大減少后，那里的日照將大幅增加，也可能變得適宜人類居住。但我想了想，恐怕不行，這些冰巨星雖然被稱為‘冰’，其地幔實(shí)際是水、氨、甲烷等在高壓下形成的過熱流體，一旦溫度劇升，會(huì)立即變成撒旦的地獄。而且說到底，這只能爭(zhēng)取到有限的時(shí)間，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，人類還是得……”他頓了一下，“逃離。”

提到逃離，人們自然把目光轉(zhuǎn)向宇航專家張明先。這是一個(gè)瘦小的中年人，在會(huì)上表現(xiàn)得沉默拘謹(jǐn)。他意識(shí)到了大家的目光，為難地沉吟良久，才字斟句酌地說：

“對(duì)于逃離的辦法，我只能講講我唯一熟悉的化學(xué)火箭。火箭能達(dá)到的最高速度取決于兩點(diǎn)：一是噴出物質(zhì)的速度Ve，化學(xué)火箭的Ve目前為四千米每秒，在可見將來不會(huì)超出十千米每秒；二是火箭初始質(zhì)量與最終質(zhì)量的比值，在可見的將來很難大于二十。依這兩個(gè)數(shù)據(jù)計(jì)算，化學(xué)火箭的最高速度不會(huì)超過三 十千米每秒。這對(duì)于恒星際旅行肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，要差幾個(gè)數(shù)量級(jí)，更不用說星系際旅行了。還有一個(gè)成熟的方法是利用星體的重力場(chǎng)加速，人類早就在使用。不過，由于星際距離的遙遠(yuǎn)，可用重力場(chǎng)太少，它只能作為輔助手段。其他一些比較超前的設(shè)想，比如以核裂變或核聚變?yōu)閯?dòng)力的有工質(zhì)或無工質(zhì)火箭、以恒星光照做持續(xù)能源的離子火箭或光帆驅(qū)動(dòng)、激光動(dòng)力站驅(qū)動(dòng)、沿途收集太空氫原子的沖壓式驅(qū)動(dòng)、以正反物質(zhì)湮滅為能源的光子火箭等，目前尚屬于科幻范疇，最多屬于理論假說范疇，都難以在可預(yù)見的將來進(jìn)入工程實(shí)施階段。”

大家正等他繼續(xù)講下去，但他已經(jīng)結(jié)束了發(fā)言，自此沉默不語。會(huì)議有些冷場(chǎng)，也有隱隱的不滿，連會(huì)議的主持者賀老也有所表現(xiàn)——技術(shù)專家的謹(jǐn)慎持重是對(duì)的，但在眼下這樣的非常時(shí)刻，這位先生謹(jǐn)慎得過頭了吧。顯然他的視野過于狹窄，思維過于僵化，也許這就是“專家”和“大師”的區(qū)別。等到確認(rèn)他已經(jīng)結(jié)束了發(fā)言，康不名輕咳一聲，委婉地說：

“謹(jǐn)慎是技術(shù)專家的第一天性，尤其在如此重要的會(huì)議上。所以張先生不想討論任何一個(gè)不能保證實(shí)施的技術(shù)設(shè)想，這種謹(jǐn)慎可以理解。那就由我來越俎代庖吧，剛才我說過，科幻作家可以胡說八道的。”他笑著說，然后用二十分鐘時(shí)間，比較詳細(xì)地分析了以上幾種“屬于科幻范疇”的驅(qū)動(dòng)方式，分析了它們的優(yōu)劣和難易。從他的發(fā)言看，他對(duì)這個(gè)領(lǐng)域確實(shí)有廣泛的涉獵。最后他總結(jié)道：“以我的估計(jì)，核聚變技術(shù)在百年內(nèi)應(yīng)該能夠?qū)崿F(xiàn)突破。這樣的話，如果想在百年內(nèi)實(shí)現(xiàn)恒星際或星系際逃亡，可行的、也是唯一可行的方式，是以核聚變?yōu)閯?dòng)力的可變比沖磁等離子體火箭。它的噴射Ve可達(dá)一千千米每秒，火箭最高速度可達(dá)三千千米每秒，即光速的百分之一。”他轉(zhuǎn)向詹、徐、楚、馬四 人，“不知這個(gè)速度能否逃離塌陷區(qū)域？”

楚天樂立即說：“我和干爹計(jì)算過，這個(gè)數(shù)量級(jí)不夠。它若能保持這個(gè)速度，并且不考慮起航加速段耗費(fèi)的時(shí)間，那么它飛出三十五光年的災(zāi)變區(qū)域需要三千五百年。這個(gè)時(shí)間已經(jīng)夠漫長(zhǎng)了，但還可以接受，問題是連這個(gè)速度也無法保持。由于空間在收縮，而且收縮率在勻加速地遞增，飛船就像逆水行舟，走的時(shí)間越長(zhǎng)水流越急,而且越往外走水流越急，至少在收縮峰值之內(nèi)的區(qū)域里是如此。所以飛船的飛行將是勻減速運(yùn)動(dòng)。想要知道飛船飛出三十五光年災(zāi)變區(qū)域的時(shí)間，只需解一個(gè)一元二次方程。”他搖搖頭說，“我們解過了，可惜它沒有實(shí)數(shù)解，因?yàn)轱w船還未到達(dá)邊界就已經(jīng)是負(fù)速度了。那時(shí)在災(zāi)變峰值區(qū)域，空間向內(nèi)傾瀉的速度將超過百分之一光速。直觀地說，飛船沖不過比它更快的逆向急流。”

這個(gè)結(jié)論讓大家心頭一沉。

“詹、徐二位用不同方法做了計(jì)算，結(jié)果誤差不大。比較一致的估計(jì)是：人類要逃離塌陷區(qū)域，至少需達(dá)到十分之一光速這個(gè)數(shù)量級(jí)，而且必須在一百年內(nèi)起航，否則，上面說的逆向急流的速度會(huì)越來越高。”楚天樂說。

那兩位點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意這個(gè)結(jié)論。對(duì)這個(gè)結(jié)論，不光張先生搖頭，連科幻作家康不名也大為搖頭，“十分之一光速，太高了，幾百年之內(nèi)的人類科技肯定達(dá)不到這個(gè)程度。”不過，也許是他不想引起過度的悲觀，又立即改口說，“不，不，我說‘肯定達(dá)不到’恐怕過頭了。科技史上很多發(fā)明是突發(fā)的、超常規(guī)的，比如，沒有一個(gè)科學(xué)家預(yù)言到電腦，但它突然出現(xiàn)了，而且其發(fā)展的迅猛超乎預(yù)料。所以，如果在這一百年內(nèi)出現(xiàn)某種全新的飛船驅(qū)動(dòng)技術(shù)，也不是沒有可能。”

楚天樂繼續(xù)著自己的思路，“而且，上述估算還沒有考慮其他負(fù)面因素，包括：災(zāi)變區(qū)域是否會(huì)擴(kuò)大？很可能要擴(kuò)大的，但還沒有得到觀測(cè)證實(shí)。甚至——在原來的‘溫和膨脹’和新出現(xiàn)的‘急劇收縮’的交界處，會(huì)不會(huì)產(chǎn)生撕裂，撕出一個(gè)無法渡過的封閉的弱水河，把人類圈在里面？可能大家以為真空無所謂撕裂。但真空不空，它肯定有深層結(jié)構(gòu)，否則它就不可能因引力而彎曲，不可能產(chǎn)生量子起伏。”他加重語氣強(qiáng)調(diào)著，“請(qǐng)大家注意，這種從溫和膨脹轉(zhuǎn)為暴烈收縮的突變是宇宙一百三十七億年歷史中從未出現(xiàn)過的——可能這句話說得太大了,那就改為：至少人類從未經(jīng)歷過。這種現(xiàn)象是全新的，我們不能只憑‘想當(dāng)然’就貿(mào)然做出臆測(cè)。”他照例停頓一會(huì)兒，讓干爹對(duì)自己的模糊口音做出必要的翻譯，“總之一句話，這個(gè)突然出現(xiàn)的局域塌陷太邪門，在弄清其產(chǎn)生原因之前，無法預(yù)估它所造成的裂紋沿哪個(gè)方向擴(kuò)展、擴(kuò)展到什么程度——但詹先生剛才說得對(duì)，事態(tài)非常緊急，我們不能坐著等死，只能邊走邊摸索。這是一個(gè)兩難的處境。”

這個(gè)結(jié)論幾乎斬?cái)嗔怂械南ＭＮ堇锏臍夥崭恿钊酥舷ⅰ３聊撕荛L(zhǎng)時(shí)間后，看見沒人發(fā)言，楚天樂笑著說：

“剛才康先生說咱們這片宇宙得了絕癥，實(shí)際上我從五歲起就得了絕癥，是在恐懼的煎熬中度過的童年。后來多虧我干爹，”他看看旁邊的馬士奇，“在我七歲時(shí)果斷地告訴了我實(shí)情，斬?cái)嗔宋业暮舐罚吹棺屛矣辛嘶钕氯サ挠職狻１ㄔ疲褐弥赖囟笊．?dāng)整個(gè)人類被置于絕境后能夠迸發(fā)出怎樣的勇氣？也許它能夠讓不可能變?yōu)榭赡堋Ｋ裕覀儙讉€(gè)剛才的估計(jì)可能太悲觀了。”

會(huì)場(chǎng)氣氛略有松動(dòng)，人們都笑著向楚天樂示意。他們并不 信服楚的安慰，但至少這個(gè)勇敢的大男孩給大家的心靈送來了一股小小的暖流。旁邊的魚樂水欣喜地挽起他的胳臂，現(xiàn)在她對(duì)這個(gè)小自己三歲的大男孩確實(shí)刮目相看了。

此后的自由發(fā)言階段基本冷場(chǎng)。今天與會(huì)的都是一流科學(xué)家或技術(shù)專家，但他們都是謹(jǐn)慎的人，不會(huì)在心中無數(shù)的情況下說一些不痛不癢的話。這場(chǎng)災(zāi)變太突然，平靜的文明之河突然跌落為萬丈瀑布，常規(guī)的經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)在都失效了，這讓睿智的科學(xué)家們心中一片茫然。人們一直說科學(xué)可以改造自然，但這兒的“大自然”其實(shí)是指“局域環(huán)境”。從沒人敢說科學(xué)可以改造整個(gè)宇宙。對(duì)于宇宙來說，人類仍然是、恐怕永遠(yuǎn)是一群螻蟻。魚樂水注意到，賀老同樣是眉峰暗鎖。這位干臣在處理各種事件時(shí)一向游刃有余，但那些事件都是人類內(nèi)部的角力，而現(xiàn)在是人類同上帝角力，兩者不具可比性。現(xiàn)在要想做出決策，并非依賴人生經(jīng)驗(yàn)，而是依賴科學(xué)上的直覺，賀老對(duì)此并不擅長(zhǎng)。比較起來，會(huì)場(chǎng)上最有底氣的是楚馬二人，他們隱然成了會(huì)場(chǎng)的中心。這是因?yàn)橐粋€(gè)特殊原因——他們是五年前做出的發(fā)現(xiàn)，所以比別人多了五年的思考時(shí)間，多了五年的心理準(zhǔn)備。魚樂水特別驚異于楚天樂這個(gè)大男孩。從剛才的發(fā)言看，他的知識(shí)面、視野、個(gè)人修為、心態(tài)氣度、天文方面的專業(yè)造詣等無疑已達(dá)到很高的層次。俗話說“腹有詩書氣自華”，他的腹內(nèi)一定裝滿了書，不是文學(xué)書而是科學(xué)書，這些內(nèi)在知識(shí)是他外在氣度的支撐。在他病歪歪的身體內(nèi)，天才之火熊熊燃燒，光是在旁邊都能感受到它的灼熱。

她不禁回想起十五年前那個(gè)冷漠自閉的絕癥男孩。他是如何在十五年的深山生活中完成了這樣大幅度的轉(zhuǎn)型？魚樂水突然萌生出強(qiáng)烈的愿望，想深入地、近距離地了解他，寫一篇訪 談。至于這個(gè)“天大的”噩耗——管他的，即使它明早降臨，魚樂水也不會(huì)在今晚自殺，她會(huì)咬著牙挺到那個(gè)時(shí)刻來臨。既然如此，不妨敞開胸臆，隨著心愿干幾件事，反正其他塵世俗務(wù)，像工作啦、前途啦、婚姻啦甚至女人的美貌啦，都成了可有可無的事。大樹將傾，顧不上這些漂亮的鳥蛋了。對(duì)，就這樣決定。她從遐思中走出來，聽見賀老在說：

“喂，后排的諸位，今天你們是只帶耳朵不帶嘴巴的，但是否也選個(gè)代表說一兩句？”后排的人互相看看，沒人主動(dòng)發(fā)言。賀老點(diǎn)名道，“小林，你說吧。”他向大家介紹，“他叫林秉章，國(guó)家發(fā)改委的首席智囊。”

四十歲出頭的林秉章從后排站起來。顯然這也是個(gè)為人謹(jǐn)慎的人，思考一會(huì)兒后，才字斟句酌地說：“一般民眾恐怕很難相信，攝譜儀上小小的藍(lán)移就意味著一場(chǎng)大災(zāi)變。但虔誠(chéng)信奉科學(xué)的人會(huì)相信的。”眾人默默點(diǎn)頭，但他隨即轉(zhuǎn)變了口氣，“不過 ——虔信者則容易迷失客觀性。”

這句話雖然委婉，實(shí)際是對(duì)災(zāi)變預(yù)言的嚴(yán)重質(zhì)疑。詹、徐、馬、楚四人互相看看，顯然不同意他最后這句話。詹翔嘆道：

“我們也希望這是一次謊報(bào)，只是，攝譜儀沒有信仰，不會(huì)失去客觀性的。”

雖然會(huì)場(chǎng)氣氛一直很滯重，這句話還是讓大家綻出微笑。林秉章本人也大度地付之一笑，坐下了。賀老做最后的總結(jié)：

“今天本來就是個(gè)務(wù)虛會(huì)，原本就沒想要明確的結(jié)果，就開到這兒吧。請(qǐng)各位專家認(rèn)真思考，下次會(huì)議最高層要參加的，希望那時(shí)你們能給出一些實(shí)在的建議。剛才小林的簡(jiǎn)短發(fā)言很有價(jià)值，它包括兩點(diǎn)：1、這場(chǎng)局部宇宙塌陷的災(zāi)變究竟是不是完全真實(shí)？2、如果真實(shí)，如何說服一般民眾包括決策者相信？這兩 點(diǎn)要做過細(xì)的工作。還有，請(qǐng)小詹小徐繼續(xù)同世界各天文臺(tái)協(xié)商，爭(zhēng)取把公布日期盡量推遲，哪怕多爭(zhēng)取一天也是可貴的。”詹翔想說什么，賀老猜到了他的意思，搶先說，“當(dāng)然，推遲過久也可能造成非官方的泄密，那樣更不利，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)你們自己權(quán)衡吧。你們還要同各天文臺(tái)協(xié)商，提前擬出一個(gè)發(fā)布消息的通稿，我的意見是，在通稿中盡可能把災(zāi)變淡化。這不是瞞報(bào)，而是對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)。不妨把康先生和小楚剛才說的意思揉進(jìn)去。這點(diǎn)上我和他倆看法一致，我就是不信，突然之間人類就走到絕路了，沒一點(diǎn)法子可想了，老天爺不會(huì)這樣操蛋！另外，在發(fā)布之前注意保密，尤其是你，半路闖進(jìn)來的魚記者。”

魚樂水干脆地說：“賀老放心，我會(huì)把嘴巴嚴(yán)嚴(yán)地貼上封條。”

“馬先生和小楚，散會(huì)后你們是否回家？我安排直升機(jī)送你們。”

馬士奇說：“我們?cè)诮稚限D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，傍晚回吧。”

魚樂水立即說：“馬伯伯，天樂，我也要去你們家！”馬伯伯和小楚都欣喜地點(diǎn)頭，魚樂水高興地挽上兩人的胳膊。她的高興在眼下的氣氛中未免顯得“沒心沒肺”，賀老下意識(shí)地?fù)u搖頭，沉悶地說：

“我要趕快回京向上頭匯報(bào)。唉，我真不愿意把這個(gè)結(jié)果端給他們啊。散會(huì)！”