意識沉入魂核深處。那幽藍色的漩渦中心，一點微不可察、卻蘊含著復仇與終結意志的印記，正隨著漩渦的加速旋轉而微微脈動。魂核如同一個精密的熔爐，將吸納而來的濃郁死氣粗暴地撕扯、粉碎，再以自身冰冷的意志將其重新鍛打、凝聚。雜質被剔除，精純的本源死氣被烙印上獨屬于寒星的冰冷印記，然后融入漩渦本身，使其旋轉得更加凝練、更加迅疾！
幽藍的光芒在黑暗中越來越盛，寒星身下的黑色巨巖表面，甚至開始凝結出一層薄薄的、閃爍著幽光的冰晶。
時間在這死寂的溝壑中失去了意義。不知過了多久，當魂核的旋轉達到一個穩定而有力的新頻率時，寒星緩緩睜開了雙眼。
暗紅色的瞳孔在濃稠的黑暗中亮起，如同兩點來自深淵的鬼火。那眼神冰冷、銳利，再無半分重傷初愈時的虛弱與渙散。他微微活動了一下左臂，滯澀感已消失大半，只剩下些許新骨生長時的輕微酸脹。后背更是傳來一種奇異的、充滿力量的緊繃感，仿佛新生的皮膚下覆蓋的并非血肉，而是經過淬煉的冥鐵。
他低頭，目光落在腿邊的藤木藥箱上。箱蓋上那幾道歪扭的炭痕在魂核幽光的映照下，顯得格外刺眼。
玄木道君……
寒星的心緒并未因實力的恢復而平靜，反而更加冰冷銳利。老嫗顫抖的聲音，帶著敬畏與恐懼的描述，此刻在他冷靜下來的意識中重新浮現，每一個字都被反復咀嚼：
“仙風道骨…白發白須…面如童顏…紫金道袍…拂塵…”
“…木靈之體，蒙塵于此，可惜，可惜…”
“…隨貧道去吧，方不負這天地造化…”
“…癡兒，此乃你之機緣，亦是命數…”
“木靈之體…天地造化…機緣…命數…”
這些詞句，如同冰冷的碎片，在寒星心中拼湊。沒有鷹嘴崖地牢里反抗者的兇狠，也沒有言者納的淫邪與貪婪。那玄木道君的話語里，透出的是一種……居高臨下的審視，一種對“材料”本身價值的評估與惋惜，一種將其納入自身規劃與掌控的理所當然。如同匠人看到一塊璞玉，想著如何雕琢，而非掠奪者只想著如何占有或毀掉。
這與他對其他道士的印象截然不同。歸墟洞的守衛、言者納、乃至未曾謀面的道玄，他們視凡人如草芥，視反抗者如螻蟻，充滿了赤裸裸的掠奪、鎮壓和毀滅的欲望。而玄木道君，他似乎站在一個更高的層面，目光穿透了凡俗的皮相，直接鎖定了扶搖那“木靈之體”的所謂“造化”。
這并未減輕寒星心中的冰冷，反而增添了一層更深的凝重。這意味玄木道君的目標更為明確，意志更為堅定，也意味著扶搖的處境或許暫時沒有性命之憂，但可能陷入另一種更難以掙脫的掌控。被當成“材料”精心培養的棋子，結局往往更加身不由己。
力量…唯有絕對的力量，才能撕碎任何形式的枷鎖！
寒星暗紅色的瞳孔深處，那幽藍色的冰焰無聲地燃燒起來，比之前更加凝練，更加冰冷。他緩緩抬起右手，五指張開，對準溝壑中翻滾的死氣。
“呼——！”
濃郁如墨的死氣瞬間受到無形力量的牽引，瘋狂匯聚而來！不再是之前無意識的吸納，而是主動的攫取！精純的死亡能量在他掌心上方急速凝聚、壓縮，發出低沉的呼嘯。眨眼間，一柄長約三尺、通體由幽藍死氣凝聚而成的長刀雛形便懸浮在他掌心之上！刀身并非完全凝實，邊緣處死氣如同黑色的火焰般繚繞升騰，散發出切割靈魂的鋒銳寒意！
然而，這刀形僅僅維持了一息。魂核深處猛地傳來一陣強烈的滯澀與虛弱感，如同高速旋轉的齒輪突然卡進了砂石。掌心的死氣長刀劇烈地波動了一下，形態瞬間變得模糊不穩，邊緣逸散出縷縷黑煙，眼看就要潰散！
寒星眉頭微蹙。魂核的強度提升了，對死氣的掌控也更為精細，但距離如臂使指、凝聚出穩定強大的死氣兵刃，仍有差距。這需要更精準的控制，更強大的魂核輸出，以及…對死氣本身更深層次的理解與塑形。
他眼神一厲，強行穩住魂核的旋轉，將更多的心神意志貫注于掌心。那瀕臨潰散的幽藍長刀在他的強行壓制下，形態再次變得清晰了幾分，但刀身內部死氣的流轉明顯不暢，透著一股僵硬的凝滯感。這并非長久之道。
寒星心念再動。掌心的死氣長刀驟然潰散，重新化作翻涌的黑霧。緊接著，黑霧急速扭動變化，瞬間拉伸成一條兒臂粗細、由無數細小死氣環扣連接而成的猙獰鎖鏈！鎖鏈如同擁有生命的毒蛇，在空中蜿蜒扭動，尖端凝聚成鋒利的三角矛頭，散發著洞穿一切的陰冷氣息！
鎖鏈的形態似乎比長刀更適合死氣這種偏向束縛與侵蝕的力量特性，凝聚起來更為順暢，維持的時間也更長。寒星意念操控著鎖鏈在空中靈活地穿梭、纏繞、突刺，每一次揮動都帶起刺耳的破空尖嘯，在濃稠的死氣中犁開一道道短暫的真空軌跡。
但這還不夠！遠遠不夠！對付言者納之流或許足夠，但面對玄木道君那種拂袖間乾坤挪移的存在，這種程度的死氣運用，恐怕連對方的衣角都沾不到！
寒星猛地收手，翻騰的死氣鎖鏈瞬間消散，重新融入周圍的黑暗。他閉上眼，識海中再次浮現言者納那焚盡一切的赤紅丹火。那熾熱、狂暴、純粹的能量形態，與自身冰冷、死寂、侵蝕的死氣截然相反，卻同樣蘊含著恐怖的毀滅力量。
能否…借鑒？
一個念頭如同冰原上的閃電劃過。死氣并非只能束縛侵蝕，它同樣可以爆發出極致的毀滅！
寒星再次抬手。這一次，他沒有凝聚成任何武器形態。掌心上方，濃郁的死氣被極度壓縮，形成一個拳頭大小、高速旋轉的幽藍色氣旋！氣旋中心，一點深邃到極致的黑暗正在生成，散發出令人心悸的吸扯之力，仿佛連光線都要吞噬！
他嘗試著將魂核的力量以一種更狂暴、更不穩定的方式注入氣旋核心！模仿丹火爆發瞬間的那種能量釋放！
“滋啦——！”
幽藍氣旋猛地向內一縮，核心那點深邃黑暗驟然亮起刺眼的慘白光芒！一股充滿毀滅氣息的沖擊波眼看就要不受控制地爆發開來！
寒星瞳孔驟縮！強行中斷魂核的能量輸出，同時強大的意志力如同鐵鉗般死死扼住那即將爆發的能量核心！
“轟！”
一聲沉悶的巨響在寒星掌心炸開！壓縮到極致的死氣最終還是失去了平衡，猛烈地爆開！狂暴的沖擊力狠狠撞在他的手掌和胸膛上！
“噗！”寒星身體劇震，喉頭一甜，一縷帶著冰寒氣息的暗藍色血液從嘴角溢出。掌心一片血肉模糊，覆蓋其上的死氣被炸散，露出下面暗沉堅韌的皮膚，此刻也布滿了細密的裂痕，如同龜裂的陶器。魂核劇烈震蕩，傳來撕裂般的痛楚。
失敗了。粗暴的模仿只會帶來反噬。死氣與丹火，本源迥異，運行的法理更是天差地別。想要讓死氣擁有類似丹火的瞬間爆發毀滅力，絕非易事，需要對自身力量更深層次的領悟和更精妙的操控。
寒星抹去嘴角的血痕，眼中看不到任何氣餒的反應，只有更加冰冷的專注。他再次閉目，沉入對魂核的感知，對死氣流轉軌跡的體悟之中。黑石溝深處，只剩下死氣翻涌的嗚咽，以及那具身體一次次嘗試、失敗、調整、再嘗試的永恒沉寂。
巖壁凹陷處，柳無痕盤膝而坐，如同融入山石的雕像。夜露浸濕了她的鬢發和衣衫，帶來陣陣寒意，但她紋絲不動。清冷的目光如同最精密的羅盤，緩緩掃過下方死氣翻涌的黑石溝入口，掃過遠處月光下起伏的荒涼山巒，掃過身后怪石嶙峋的陰影地帶。每一次巡視都毫無遺漏。
時間在這里仿佛被拉長了。沒有蟲鳴，沒有獸吼，只有永無止境的夜風和溝壑深處傳來的、令人不安的死寂嗚咽。柳無痕的感官被提升到極致，左臂傷口的疼痛和身體的疲憊在這種高度警覺的狀態下反而被壓制到最低點。
突然，她的耳朵極其輕微地動了一下。
不是風聲。是極其微弱、卻富有節奏的叩擊聲，從下方靠近溝壑入口的一塊巨大黑色巖石背面傳來。
噠…噠噠…噠…噠噠噠…
三短兩長，間隔精準。是清風寨內部最高級別的聯絡暗號——青隼急訊！
柳無痕眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫。她身影如一道貼著巖壁滑落的青煙，無聲無息地飄落，幾個起落便已悄無聲息地出現在那塊巨大黑巖的陰影之中。
一個幾乎與巖石陰影融為一體的瘦小身影蜷縮在那里，穿著破爛的灰色短褂，臉上滿是塵土和驚恐，正是清風寨安插在烏石鎮外圍的一個最底層眼線，諢號“灰鼠”。他看到柳無痕，如同見了救星，嘴唇哆嗦著，卻不敢發出聲音，只是顫抖著手，從懷里掏出一個用油布緊緊包裹、只有拇指大小的細長銅管，上面烙印著一只振翅欲飛的青色隼鳥圖案。
柳無痕一把抓過銅管，入手冰涼。她指尖灌注一絲細微的真元，在銅管尾部某個隱秘的凸起上輕輕一按。
“咔噠”一聲輕響，銅管頂端彈開。里面沒有紙張，只有一小卷薄如蟬翼、近乎透明的特殊絲帛。柳無痕將其抽出，對著微弱的天光展開。絲帛上布滿了密密麻麻、比蚊足還細小的奇異文字和符號，正是清風寨核心成員才能解讀的密文。
她的目光如電，飛速掃過絲帛。隨著信息的攝入，柳無痕清冷的面容上，眉頭越蹙越緊，眼神也變得無比凝重。
絲帛上的情報極其有限，卻字字驚心：
“目標：扶搖。確認昨日午時三刻于山腳茅屋被擄。擄掠者：紫金道袍，白發白須，持拂塵老者。特征與‘玄木道君’傳聞吻合。”
“去向：擄掠后蹤跡全無，疑似遁空。烏石鎮上清觀內無此老道駐留痕跡。道玄谷爾白聞訊后震怒異常，道士噤若寒蟬，似對此道君亦諱莫如深。”
“道君實力：綜合各方碎片信息，道門體系森嚴。道礫、道仆、道徒均屬于外門，道士筑基；道玉、道真均為金丹期；只有當金丹進一步修煉形成元嬰，才能廣招門徒，道玄、道君均是元嬰高手，乃云端之上，神龍見首，非大因果或天地異變不履凡塵。玄木道君之名，隱現于三十年前‘云州鎖妖塔’之秘檔殘卷，疑為鎮守者之一，后不知所蹤。此層級，已非凡俗武力可及。”
“道玄境界：清風內線拼死確認，道玄谷爾白…金丹后期大圓滿，半步元嬰！閉關多年，疑似沖擊元嬰瓶頸。其勢如淵，深不可測。老熊溝之敗，恐引其雷霆之怒，出關之日，必是血洗之時。望早作綢繆！”
柳無痕捏著絲帛的手指因為用力而指節發白。元嬰道君！半步元嬰的道玄！每一個字都如同重錘砸在她的心頭。清風寨的情報網絡已經算是無孔不入，但關于道君這個層級的信息，依舊如同霧里看花，只有一些語焉不詳的傳說和令人絕望的敬畏。玄木道君竟可能來自傳說中的鎖妖塔？這潭水之深，遠超她的想象！
而道玄的半步元嬰境界，更是讓她心底發寒。金丹后期的言者納已經需要寒星以命相搏才堪堪斬殺，半步元嬰的道玄一旦出手……她不敢想象那將是何等災難。
她迅速將絲帛重新卷好塞回銅管，指尖真元再吐，銅管頂端的隼鳥圖案閃過一絲微光，內部精巧的機括瞬間將絲帛震成了肉眼難辨的粉末。這是最高級別情報閱后即焚的處理方式。
“知道了。繼續查，不惜一切代價，我要玄木道君可能的落腳點！”柳無痕的聲音壓得極低，帶著不容置疑的鐵血，“啟用所有沉睡的‘暗樁’，動用一切可交換的資源，包括……磐石和怒濤那邊能挖到的線索！目標優先級：玄木道君蹤跡！”
“是…是！柳當家！”灰鼠的聲音帶著顫抖，但更多的是決然。他重重點頭，身影如同真正的老鼠般，悄無聲息地滑入更深的陰影，幾個閃爍便消失在茫茫夜色中。