大革命之前的法國，處決死刑犯都是用車裂，即類似中國古代的“五馬分尸”。用這種刑法處決犯人時(shí)，其慘象叫人不忍觀看。

法國有一位叫約吉坦的醫(yī)生，在國會(huì)里當(dāng)議員，對(duì)車裂的刑法看不過去，認(rèn)為這是不人道的事情。于是在1789年12月1日的議會(huì)會(huì)議上提出，想改革車裂的刑法。議員們覺得他的想法合理，當(dāng)即通過了他的議案。約吉坦試制了斬首機(jī)，親自監(jiān)斬幾個(gè)死刑犯。但當(dāng)斬到第三個(gè)人時(shí)，刀刃竟然卷了。

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