我干嗎這么長時間不給你寫信？——你提這個問題，想必也變成一位老學者了吧！你應該猜想得到，我過得很好，好得簡直……干脆告訴你吧，我結識了一個人，她使我沒有心思去想別的了。我已經(jīng)……叫我怎么說好呢。

要把結識這個最可愛的人兒的過程一點兒不留地告訴你，對我來說將是困難的。我處于興奮之中而又幸福，因此無法成為一位好小說家。

一位天使！——得！每個人都這樣稱呼自己所愛的人，不是嗎？可我無法用語言來描繪她有多么完美，為什么完美？一句話，她徹底征服了我的心。

那么聰明伶俐，卻那么清純；那么剛毅，卻那么善良；那么勤勞，卻那么嫻靜……

我講的全是些廢話，空洞無物，毫無新意，根本沒反映出她的真實情況。等下次……不，不等下次。我現(xiàn)在馬上對你講她。我現(xiàn)在要不講，就永遠別想講了。要知道，我坦率地告訴你，在開始寫這封信以后，我已經(jīng)三次幾乎扔下筆，讓人備好快馬，騎著跑出去了，但是我今天早上已發(fā)過誓不出去了，只是仍然時不時地跑到窗前，看太陽還有多高，是不是……我最終沒能抑制住自己，我一定要去她那兒。這時我又坐下來，一邊吃黃油面包當夜宵，一邊給你，威廉，繼續(xù)寫信。當我看見她在那一群快活的孩子中間，在她的八個弟妹中間，我的心是多么地高興啊！

假如我繼續(xù)這樣往下寫，到頭來你仍然弄不清楚。聽著，我要迫使自己全面細致地把一切告訴你。

前不久我曾經(jīng)說過，我認識了總管s先生，他曾邀請我及早去他的住處拜訪，或者說他的小王國作客。我呢，卻把這件事耽擱下來；如果不是一個意外的機會，使我發(fā)現(xiàn)了那深藏在幽谷中的仙境，我也許永遠也不會去的。

此地的年輕人在鄉(xiāng)下舉辦一次舞會，我也高興地前去參加。事前，我接受了本地一位心地善良、外表漂亮的姑娘的邀請，并已約定由我雇一輛馬車，帶著我這舞伴和她表姐共同出城去舞會地點，順路再接一接S家的夏綠蒂。

“您將認識一位美麗小姐吶，”當我們的馬車穿過被砍伐過的森林向獵莊駛去的時候，我的舞伴開口說。

“但是您得小心，”她的表姐說，“千萬別被她迷住呀！”

“為什么？”我問。

“她已經(jīng)名花有主了，”我的舞伴回答，“一個很優(yōu)秀的年輕人，現(xiàn)在不在家，他的父親剛去世，他去處理后事了，順便找個較好的工作。”

這個消息在我聽來是無所謂的。

我們抵達獵莊大門前的時候，太陽馬上就要落山了。此時天氣悶熱，姑娘們都很擔憂，說那遠處天邊的灰白色云團要是形成一場暴雨，那可就太掃興了。我裝出精通天文氣象的樣子來安慰她們，其實自己心理也開始犯嘀咕，我們的舞會看來要不歡而散了。

我下了馬車，一名女仆趕到大門口來請我們稍等片刻，說小姐她馬上就來。我穿過院子，朝那座建筑得很講究的住屋走去。就在我上了臺階、跨進門去的時候，一幕我從未見過的最動人的情景，呈現(xiàn)在我的面前。在前廳里有六個孩子，從十一歲到兩歲，大大小小的，全都圍著一個外表清秀、身材勻稱、穿著雅致的白裙、袖口和胸前系著粉紅色蝴蝶結兒的年輕女子。她手中是一個黑面包，正按周圍弟妹的不同年齡與胃口，按照次序切給他們大小不等的一塊；她在把面包遞給孩子們時樣子非常慈愛，孩子們也落落大方地說一聲：謝謝！不等面包切下來，全都高舉著小手在那兒等。而此時，又一起津津有味地吃起來，依照各自不同的秉性，有的飛跑到大門邊，有的慢悠悠地踱過去，想看看客人們，看看他們的綠蒂姐姐將要出門乘坐的那輛馬車。

“對不起，”她說，“麻煩您跑進來，并讓姑娘們久等了。我剛才更換衣服和處理處去時要做的一些事情，結果忘了讓孩子們吃晚餐。除我以外他們可是誰切的面包也不肯吃啊。”

我稍微寒暄了兩句；我的整個內(nèi)心都被她的長相、她的聲音、她的舉止給填滿了。直到她跑進里屋去取手套和扇子，我才從興奮中回過神兒來。孩子們都遠遠地站在一旁望著我；這時我便朝年齡看起來最小，模樣兒也最美麗的一個走過去，可他卻想離開。

“路易斯，跟這位哥哥握握手。”這時綠蒂恰巧走進門來，說道。

小男孩于是毫無怯意地把手伸給我，我忍不住熱情地吻了他，雖然他那小鼻頭兒上沾著鼻涕。

“哥哥？”我問，同時把手伸給她，“您真以為，我有配作您親戚這個福氣嗎？”

“噢，”她微微一笑，說，“我們的表兄弟很多。如果您是其中最令人厭煩的一個，那我就抱歉啦。”

臨行前，她又囑咐她的大妹妹索菲——一個十一歲左右的小姑娘，好好照顧弟妹，并在爸爸騎馬出去散心回來時向他問好。她還叮嚀孩子們要聽索菲姐姐的話，把索菲當作她一般。幾個孩子爽快地答應了；可有個滿頭金發(fā)、六歲左右的小家伙兒卻叫起來：“她不是你。綠蒂姐姐，我們更喜歡你嘛。”

這其間，最大的兩個男孩已經(jīng)爬到馬車上；經(jīng)我為他們講情，她才同意他倆一塊兒坐到林子邊，條件是保證安安靜靜，手一定抓牢。

我們剛一坐好，姑娘們便聊開了，并評論起相互的穿著，特別是帽子來，還對即將舉行的舞會，提了一堆意見。講到興致正濃時，綠蒂已招呼停車，讓她的兩個弟弟下去。小哥兒倆卻懇求再親親她的手。大的那個可能有十五歲，在吻姐姐的手時優(yōu)雅得體；小的那個則粗心大意，漫不經(jīng)心。綠蒂讓他倆回去照顧好小弟妹們，隨后我們的車子又繼續(xù)前進。

表姐問，綠蒂是否把最近寄給她的那本書讀完了。

“沒有，”綠蒂說，“我不喜歡這本書，您可以拿回去了。上次那依我看也不是很好看。”

我問是什么樣的書，她回答了我，令我十分驚訝……我從她的言談舉止中發(fā)現(xiàn)她是那樣有個性；每聽她講一句，我都從她的臉龐上發(fā)現(xiàn)了新的魅力，新的思想光輝。逐漸地，這張臉龐好像更加快樂和舒展了，因為她感覺到，我是理解她的。

“當我年紀較小的時候，”她說，“除了小說我什么都不愛讀。禮拜天總躲在一個角落里，整個心都沉浸在燕妮姑娘的喜怒哀樂之中。上帝知道我那時有多幸福啊。我不否認，這類書現(xiàn)在對我仍有某些吸引力。可是，既然現(xiàn)在我很少有時間再讀書，那我讀的書就必須合乎我的口味。我最喜歡的作家應該能讓我找到我的世界，他書里寫的人物仿佛就是我本人，使我感到生動有趣，親切，可愛，就像在我自己家里的生活，它雖然不如天堂那么美好，但整個看來卻已是一種難以表達的幸福的源泉。”

聽了這番議論，我竭盡全力掩飾住自己的興奮。這場面自然沒有堅持太久，因為一聽她順便談到了《威克菲特的鄉(xiāng)村牧師》以及……竟談得那樣頗有見地，我便有些得意忘形，把自己知道的全部吐露出來，講啊講啊，直到綠蒂開始面向另外兩位姑娘聊天，我才發(fā)現(xiàn)她倆瞪大了眼睛，被冷落在一旁。表姐還不止一次地對我做出不屑一顧的樣子，我也滿不在乎。

話題轉到了跳舞的樂趣上。

“就算這種喜好是個缺點，”綠蒂說，“我也愿意向您們承認，我認為跳舞比其他任何話語都好。有時候我心里感到郁悶，只要在我那架破鋼琴上彈支英國鄉(xiāng)村舞曲，便把一切煩惱都忘了。”

談話間，我大膽地欣賞她那黑色的雙眼；我整個的靈魂，都被她那聰明伶俐的小嘴與美麗悅目的臉龐給攝走了！她的優(yōu)雅的談吐完全征服了我，對于她說些什么話我也根本就顧不上聽！——你能夠想象得出當時的場面，因為你了解我。簡單講，當馬車平穩(wěn)地停在聚會的別墅前，我走下車時已經(jīng)像個夢游者似的，頭腦發(fā)暈，周圍朦朧的世界對我來說似乎已不存在。就連從上面燈火閃耀的大廳中迎面飄來的陣陣歌舞聲，我也充耳不聞。

兩位先生，奧德蘭和某某，——我根本不記得這許多名字！——一位是表姐的舞伴，一位是綠蒂的舞伴，來到車邊迎接我們，每人挽住了自己的女友。我也領著自己的舞伴，朝上面大廳走去。

大伙兒成雙結對地旋轉著，跳起了法國牟涅舞；我依次和姑娘們跳，最討厭的卻最不肯放你走。后來，綠蒂和她的舞友跳起了英國鄉(xiāng)村舞；在輪到她來和我們交叉的一瞬間，你能想到我當時心里是多么地甜美呀。看她跳舞真是一種享受！你瞧，她跳得多開心，多投入，整個身體和諧之極。她無憂無慮、無拘無束地跳著，好像跳舞就是全部生活，除此便別無他求，此刻，其他任何事物都在她眼前消失了。

我請她跳第二輪英國鄉(xiāng)村舞；她同意第三輪陪我跳，同時以世間最可愛的直率態(tài)度對我說，她最愛跳德國華爾茲舞。

“本地流行跳華爾茲舞時原配舞伴應當繼續(xù)一起跳，”她說，“只是我的chapeau叫（法語：舞伴）華爾茲跳得太差，特希望我免除他這個義務。您的舞伴跳得也不好，又不愛跳；我從您剛才跳英國舞看出，您的華爾茲跳得肯定好。要是您愿意陪我跳的話，那您就去請求我的舞伴同意，我也找您的舞伴說說。”

我一聽便握住她的手。這樣，我們便說好了，在跳華爾茲舞時，由她的男舞伴陪著我的女舞友聊天。

喏，開始！我倆用各種方式互挽著手臂，以此高興了好一會兒。瞧她跳得有多優(yōu)美，多輕盈啊！華爾茲舞開始了，一對對舞伴轉起圈來跟流星一般快，其實真正會跳的人并不多，一開頭場上便有點亂哄哄的。我們很聰明，先讓那班菜鳥們跳夠了，退了場，才跳到中間去，和另外一對兒也就是奧德蘭他們在一起，盡情地施展起舞技來。我從沒跳得如此輕松快活過，簡直飄飄欲仙。手臂摟著個無比可愛的姑娘，帶著她輕盈的旋轉著，周圍的一切都不存在了，消失了……威廉喲，憑良心說，我敢起誓，我寧可去死，也不愿讓這個我愛的姑娘，我渴望占有的姑娘，在和我跳完之后還去和別的人一起跳舞呵。你理解我么！

我們在大廳中閑逛了幾圈，為了喘口氣。隨后她坐下來，很高興地吃著我特意擺在這里、如今已是所剩不多的幾個橘子。這橘子可算立了大功。只是當她偶爾遞一片給她鄰座的姑娘，這姑娘毫不客氣地接過去吃起來時，我的心就像被刀扎了一下似的痛苦。

在跳第三輪英國鄉(xiāng)村舞時，我們是第二對。我倆從隊列中間跳著穿過，上帝知道我那時心里是多么快活。我挽著她的胳膊，眼睛盯著她那洋溢著坦誠、純潔的歡樂的盈盈秋波；不知不覺間，我們跳到了一位夫人面前。她年紀雖已不輕，然而美麗依舊，因而引起了我的注意。只見她笑嘻嘻地望著綠蒂，舉起一個手指頭來像要提醒注意些什么，并在我們擦過她身旁時滿含深意地念了兩次阿爾伯特這個名字。

“誰是阿爾伯特？”我對綠蒂說，“我想冒昧問一下。”

她正要回答，我們卻必須分開，以便作8字交叉。可是，在我和她擦身而過的瞬間，我仿佛看見她額頭上泛起了疑云。

“我沒有什么不能告訴您的。”她一邊伸過手來讓我牽著徐徐往前走，一邊說，“阿爾伯特是個好人，我與他可以說已經(jīng)訂婚了。”

本來這對我并不是新聞，姑娘們在路上已告訴過我了；可是經(jīng)過剛才的一番交往，她對我變得已非常珍貴，此時再聯(lián)系著她來想這事，我就感到事情嚴重了。總而言之，我心緒不寧，忘乎所以，竟竄進了別的對兒中，把整個隊列攪得亂七八糟，綠蒂用盡心思，又拉又拽，才很快恢復了秩序。

舞會還沒完，天邊已經(jīng)電光閃閃，隆隆的雷聲超過了音樂聲。閃電是我們早看見了的，可我一直解釋說，僅僅是天要轉涼罷了。這時三個姑娘逃出了隊列，她們的舞伴跟在后面，秩序便頓時亂套了，伴奏也只好停止了。不用說，人在縱情歡樂之時突遭意外驚嚇，那感覺是比平時來得更為強烈的；因為，一方面，兩相對照使人感覺很鮮明，另一方面和更主要的，我們的感官本來就處于亢奮之中，接受起印象來也更快。這就難怪好些姑娘一時都嚇得臉色大變。她們中最聰明的一個坐到屋內(nèi)墻角里，背朝著窗戶，手捂著耳朵。另一個跪在她跟前，腦袋扎在她懷中。第三個擠進她倆中間，摟著自己的女友，大哭起來。有幾個想要回家；另一些則更加六神無主，連掌控我們那些年輕追求者的心力都消失了，只知道哆哆嗦嗦地祈禱上帝，結果小伙子們便大膽起來，全忙著用嘴去美麗的受難者唇邊代替上帝接受禱告。有幾位先生忙里偷閑到下邊吸煙去了；其余的男女都贊同聰明的女主人的建議，進到了一間有百葉窗和窗幔的屋子里。剛一進門，綠蒂便忙著把椅子擺成一個圓圈。大伙兒應她的請求都坐下來了，她便開始講解做一種游戲的規(guī)則。

我望見有幾個小伙子已經(jīng)尖起嘴唇，手舞足蹈，盼望著去領勝利者的獎賞了。

“喏，咱們玩數(shù)數(shù)游戲，”綠蒂說，“注意！我在圈子里從右向左走，同時你們就挨個兒報數(shù)，每人要大聲說出輪到他的那個數(shù)字，而且要快說，誰如果反應慢了或念錯了，就挨一記耳光，這么一直數(shù)到一千。”

這一來才叫好看嘍！只見綠蒂揮動著胳膊，在圈子里走動起來。頭一個人開始數(shù)一，旁邊一個數(shù)二，再下一個數(shù)三，依次類推。隨后綠蒂越走越快，越走越快。這時有人數(shù)錯了，“啪”——一記耳光；旁邊的人都忍不住笑起來，“啪！”——又是一記耳光。速度更是加快了。我本人也挨了兩下子；使我內(nèi)心里滿意的是，我相信我挨的這兩下子比她給其他人的還要重些。還沒有數(shù)完一千，大伙兒已笑成一團，游戲進行不下去了。這時暴風雨也已停了，好朋友們便紛紛走到一邊，我跟著綠蒂回到大廳。半路上她對我說：

“他們挨了打，倒把打雷下雨的事一股腦兒全忘啦！”

我無言以對。

“我的膽子很小，”她接著說，“當我鼓起勇氣給別人壯膽時，自己就有膽量了。”

我們走到一扇窗前。遠方傳來陣陣雷聲，春雨刷刷地抽打在泥地上，空氣中彌漫著一股撲鼻的芳香，沁人心脾。她把胳膊肘支在窗臺上，雙眼凝視著遠方，一會兒抬頭望望夜空，一會兒又望望我；我見她眼里含著淚花，把手放在了我的手上。

“克羅卜斯托克呵！”她嘆道。

我立即想到了此時在她心中吟誦的那首壯麗頌歌，感情也因之泛起波瀾。她僅僅用一個詞兒，便敲開了我情感的閘門。我不由自主地把頭俯在她手上，肆意縱情地地吻著。然后我又抬頭望著她的眼睛。——高尚的詩人呵！你如果能看到你在這目光中變得有多神圣，就太好了；從今以后，就不再愿從那班常常褻瀆你的人口里，聽見你的名字。