三角洲又稱河口平原，是由河水從上游攜帶的大量泥沙在河口堆積形成的。從平面上看，形狀像三角形，頂部指向上游，底邊為其外緣，所以叫三角洲。三角洲的面積較大，土層深厚，水網密布，表面平坦，土質肥沃。它與山麓附近的扇狀沖積平原不同。扇狀沖積平原面積較小，土層較薄，沙礫質地，土質不如三角洲肥沃。

世界上著名的三角洲有尼羅河三角洲、密西西比河三角洲、多瑙河三角洲、湄公河三角洲、恒河三角洲及長江三角洲等。

三角洲的形態復雜多樣。除像長江三角洲這樣的尖頭形三角洲外，還有像扇面狀和鳥足狀的三角洲。如埃及的尼羅河，從阿斯旺以下到地中海入?？?，河流落差很小，水流平穩，三角洲在入?？谔幊噬让鏍钫归_，面積達2.4萬平方千米。美國的密西西比河三角洲，東西寬300千米，南端在平面上呈鳥爪形，每兩趾之間為一條河。各支流附近每年都沉積大量沖積物，因而使三角洲的面積不斷擴大。目前它仍以平均每年75米的速度向墨西哥灣延伸。

三角洲地區不僅是良好的農耕區，而且對形成石油和天然氣也相當有利，世界上許多著名的油田都分布在三角洲地區。

尼羅河三角洲

尼羅河三角洲位于埃及北部，臨地中海。由尼羅河攜帶的泥沙在入海口沖積而成。面積2.5萬平方千米。三角洲地勢低平，土壤肥沃，河網縱橫，渠道密布，集中了全國2/3的耕地。氣候炎熱干燥，光照強，水源充足，灌溉農業發達，是世界古文化發祥地之一，也是世界長絨棉的主要產地。

尼羅河三角洲從尼羅河谷地伸展出來，看上去就像一枝蓮花，于是很多人稱之為“尼羅河之花”。這一特別的形狀的形成源于尼羅河干流在埃及北部開羅附近匯入地中海時河流的分散。這一地區以開羅為頂點，東部到達塞德港，西部則到達亞利山大港，綿延的海岸線長達230千米，而整個三角洲的總面積達2.4萬平方千米。這使得尼羅河三角洲成為世界上最大的三角洲之一。土壤肥沃的尼羅河三角洲，成了人口密集的主要地區，孕育出了古埃及文明。

法老時代，尼羅河地區有“上、下埃及之分”。尼羅河三角洲就被成為“下埃及”，而尼羅河谷地則被成為“上埃及”。上埃及象征是蓮花，每年秋季，此處河面都會被蓮花映紅；下埃及的象征則是紙莎草，它是古埃及人制作莎草紙的原料。古埃及人想象中有兩位河神，他們就是分別戴著蓮花和紙莎草的上埃及的Hap-Reset和下埃及的Hap-Meht。作為上下埃及的尼羅河神Hapi，則是同時手持蓮花和紙莎草。

根據當時的有關記載，尼羅河在三角洲上曾有7條支河，由西向東依次為：Canopic，Bolbitine，Sebennytic，Phatnitic，Mendesian，Tanitic和Pelusiac。歷經滄桑的尼羅河三角洲，由于河道的淤積和變動，現在的主要支河只有兩條，那就是東邊的達米耶塔（Damietta）和西邊的羅塞塔（Rosetta）。

尼羅河三角洲屬于典型的地中海氣候，干燥少雨。通常年降水只有100～200毫米，而且主要集中在冬季。夏季七八月間平均氣溫約為30℃，最高可達48℃左右；冬季氣溫通常在5℃～10℃之間。

密西西比河三角洲

密西西比河三角洲是一個在全新世形成的、通過密西西比河在注入墨西哥灣時沉積造成的三角洲。在過去5000年中這個沉積過程使得南路易斯安那州的海岸線向墨西哥灣內推進了24～80千米。

密西西比河三角洲是一個重要的生態地區，它包括1.2萬平方千米海岸濕地，美國40%的鹽沼位于密西西比河三角洲。

密西西比河三角洲也是一個重要的經濟區，包括重要港口新奧爾良。美國16%～18%的石油來自這個地區，此外16%的漁業（包括蝦、螃蟹和龍蝦）也位于這里。

從侏羅紀開始，密西西比河的沉積物就不斷周期性地參加墨西哥灣的造岸過程。整個密西西比河河灣就是這樣形成的，密西西比河三角洲只不過是其中最新的一部分。不過從生態學的角度來看這部分與過去的部分很不一樣。

最近的三角洲形成是從更新世開始的。當時大量海水被結合在冰川中，海平面比今天低約100米，當時密西西比河的入?？谖挥诮裉斓哪鞲鐬硟取?萬年前冰川開始融化，導致海平面上升。5000～6000年前海平面開始穩定，現代密西西比河三角洲的形成開始了。

平均每過1000年左右密西西比河入海的河道就會改變。隨著時間的變遷，原來的河道通過沉積變得越來越長、越來越平緩。隨著新的、比較短的、陡峭的河道的形成，密西西比河會轉到新的河道，放棄老的河道。老河道失去了淡水和沉積物的來源后會逐漸密集化、下沉、受風化。這樣它會逐漸后退，形成河灣、湖泊、海灣和淺灘。

大約750年前密西西比河的主流開始使用今天的入海河道。550年前這條河道開始伸入墨西哥灣。

多瑙河三角洲

多瑙河三角洲位于羅馬尼亞東部黑海入海口處，多瑙河在黑海入?？谔幮纬梢粋€巨大的扇形三角洲，這就是多瑙河三角洲。大部在羅馬尼亞東部，小部分在烏克蘭境內。面積6000平方千米（另一資料：5500平方千米），其中河灘占總面積的25%，其余是水草地、沼澤和湖泊等，是歐洲現存的最大的濕地。多瑙河自圖爾恰向東分成基利亞、蘇利納和圣格奧爾基3條岔流注入黑海，沖積成巨大的扇形三角洲。濕地、河漢、湖沼縱橫交錯，水陸面積約各占一半，海拔很少超過4米。大部地區蘆葦茂密，是世界最大的蘆葦區之一。魚類、鳥類豐富。因資源豐富被譽為“歐洲最大的地質、生物實驗室”。這里風光綺麗，是世界上罕見的自然風景區。三角洲內除了大量海洋生物外，極為豐富的陸上動植物也讓你驚嘆大自然的奇妙無窮。

三角洲兩岸長滿了高大的橡樹、白楊、柳樹和各種灌木?！案u”是三角洲最為著名的自然景觀之一，是三角洲腹地的一大奇景，它就像一個巨大而美麗的花園，漂浮在海面之上?！案u”上面長著茂盛的植物，與陸地無異，但下面卻是一片湖泊，湖面碧波蕩漾，湖水清澈無比。浮島在風浪中飄游，不停地改變著三角洲的自然面貌。浮島占地10萬公頃左右，厚約1米。春天，當多瑙河泛濫時，浮島就成了各類飛禽走獸的避難所。因此三角洲有“鳥和動物的天堂”之稱謂。

多瑙河三角洲是湖泊、蘆葦蕩、草地、原始橡樹林的混合地帶。蘆葦覆蓋面積占2/3，是世界的蘆葦產地之一。蘆花開放，一片潔白。植物有1150種，其中包括熱帶雨林的藤本植物以及睡蓮。

多瑙河三角洲水網密布，現有記載的鳥類已達300多種，其中有4種是世界上殘存的鳥。300多種鳥中有176種在多瑙河三角洲繁殖，在茂密的森林里和波光點點的湖面上生活著的各種飛禽，有天鵝、金翅雀、熱帶的江鶴、北極的白頂鵝、中國的白鷺、西伯利亞的長尾貓頭鷹、鵜鶘、野鴨、黑雁、禿頭鷹、蒼鷺等，以及世界上僅存的1.2萬多對黑頸鸕鶿，其中鵜鶘和白鵜鶘是自然界珍奇的巨大鳥類。下面是某科學觀測站的數據：有鸕鶿（3000對）和倭鸕鶿（2500對，占世界總數的61%），鵜鶘（2500對，與古北區繁殖鳥的50%），287500只紅肚鴨、白鷺以及各種各樣的食肉鳥，其中包括幾對稀有的白尾鷹。濕地燕鷗群更是引人注目。

這里還有北美的麝香鼠、貍、鼬、狼、貂、野貓、水獺、海狗等動物，數不勝數，會讓你充滿驚喜。

魚是多瑙河三角洲和湖泊的另一個財富來源：現已發現鱘魚、鱸魚等60多種魚，其中45種是在多瑙河及其支流中土生土長的魚，另外15種為海魚。有些魚，如鱘，產卵時逆流而上，到河的上游產卵，它們的卵可做魚子醬，而有些魚，如鱔魚，順流而下，到海中產卵。另外多瑙河三角洲還生活著各種各樣的龜類。

多瑙河三角洲的名勝古跡頗多，約500年前在多瑙河入黑海河口建立的吉利亞堡的廢墟，現在離海岸線很遠了。在巴巴格湖和賴查姆湖之間的丘陵地帶，有數千年前腓尼基人建造的赫拉克里斯古城堡遺址。古老的塔爾斯城是三角洲的起點，城內建有三角洲自然博物館。游人從此城出發，沿蘇里那河航行，可抵達蘇里那城。

多瑙河水通過3條支流注入黑海，從北向南，分別是基利亞河、蘇利納河和斯芬圖格奧爾基河（圣喬治河）。這些名字可追溯到古希臘時代（基利亞意為“僧侶的密室”，蘇利納意為“水道”或“管道”），追溯到中世紀的意大利人，更確切地說，是熱那亞人在那里的存在，他們的庇護人是圣喬治。同位于更南端的伊斯特里亞河一道，先是交易站，后是城市，就建在這些河流上，船只滿載成魚和熏魚、谷物、蜂蜜、毛皮和奴隸，從這里駛向希臘和意大利。

多瑙河流域屬溫帶氣候區，具有由溫帶海洋性氣候向溫帶大陸性氣候過渡的性質。特別是流域西部和東南部溫、濕適宜，雨量充沛。河口地區則具有草原性氣候特性，受大陸性氣候影響，整個冬季較寒冷。以布加勒斯特為例，夏季有3個月氣溫在20℃以下，最高氣溫可達34℃，冬季有3個月氣溫低于0℃，最低氣溫-3.5℃。

就全流域來說，大部分降水出現在夏季和秋初（6～9月），高山地區冬季降雪。降雪量占全年降水量的10%～30%。流域內降雨分布不均勻。奧地利阿爾卑斯山區降雨量最大，年平均降雨量超過2510毫米，最大年降雨量超過3000毫米。降雨量最少的地區是匈牙利大平原和斯洛伐克摩拉瓦流域地勢較低的部分以及下游地區，特別是錫雷特河以東地區和河口地區，其年平均降雨量不到600～400毫米，特別干旱年份降雨量還不到平均降雨量的一半?？偟膩碚f，上游地區年降雨量多，為1000～1500毫米，中下游平原地區降雨量少，為700～1000毫米，流域平均863毫米。

恒河三角洲

世界最大的三角洲是恒河三角洲（也叫“恒河—布拉馬普特拉河三角洲”）。它寬320千米，開始點距海有500千米。在南亞次大陸東部，頂點在印度的法拉卡，西起巴吉拉蒂—胡格利河，東至梅格納河，南瀕孟加拉灣。分屬孟加拉國和印度。面積6.5萬平方千米，大部分在孟加拉國南部，小部分在印度的西孟加拉邦。平均海拔10米。三角洲匯集恒河、布拉馬普特拉河、梅格納河三大水系，河道密布。南部為沼澤地和紅樹林，當地稱“松達班”。7～9月雨季，加上孟加拉灣潮水頂托，三角洲常受淹。大部分地區土壤肥沃，農業發達。人口密集，為南亞重要經濟中心之一。盛產黃麻、水稻、甘蔗等。交通發達，大部分河流可通航，里程達1萬千米以上。在三角洲內，河流多支汊，并游移不定。平均海拔不足10米，土層深厚肥沃，水網密布，是孟加拉國與印度重要的農業區，也是世界黃麻的最大產區。主要城市有加爾各答（印度）、達卡、吉大港（孟加拉國）等。

恒河下游分流縱橫，主要水道就有8條，在入孟加拉灣處又與布拉馬普特拉河匯合一起，形成了廣闊的恒河三角洲。在三角洲地區，恒河分成許多支汊，是一個頗具特點的三角洲。這里土壤肥沃，農業發達，是南亞次大陸水稻、小麥、玉米、黃麻、甘蔗等作物的重要種植區。

河口部分有大片紅樹林和沼澤地。這里地勢低平，海拔僅10米。河網密布，海岸線呈漏斗形，風暴潮不易分散而聚集在恒河口附近，形成強烈的潮水，鋪天蓋地地涌向恒河三角洲平原，很容易引起大面積洪水泛濫。

長江三角洲

長江三角洲是我國長江和錢塘江在入海處沖積成的三角洲。包括江蘇省東南部和上海市，浙江省東北部。是長江中下游平原的一部分。面積約5萬平方千米。三角洲頂點在鎮江市、揚州市一線，北至小洋口，南臨杭州灣。海拔多在10米以下，間有低丘（如惠山、天平山、虞山、狼山等）散布，海拔為200～300米。長江年均輸沙量4～9億噸，一般年份有28%的泥沙在長江中沉積，個別年份高達78%，三角洲不斷向海延伸。長江以南常州市、常熟市、太倉市、金山區一帶的古沙嘴海拔多為4～6米；長江以北揚州市、泰州市、泰興市、如皋市一帶的古沙嘴海拔7～8米。江南和江北的古沙嘴是冰后期最高海面穩定后逐漸發展起來的，到距今約2000年時北岸沙嘴伸到廖角嘴，南岸沙嘴隨長江主流向東南延伸與錢塘江口沙嘴相連，泥沙繼續堆積，1958～1973年平均每年前移148米。屬北亞熱帶季風氣候，雨量充沛，水道縱橫，湖蕩棋布，向有水鄉澤國之稱。土地肥沃，農業產水稻、棉花、小麥、油菜、花生、蠶絲、魚蝦等，是我國人口最稠密的地區之一。在長江下游和滬寧線兩旁有許多重要城鎮，如上海市、蘇州市、常州市、無錫市、鎮江市、揚州市、泰州市、南通市、徐州市、鹽城市、淮安市、連云港市等。