尼羅河

尼羅河位于非洲東部，由南向北流，全長6650千米，為世界第一長河。尼羅河是一個多源河，最遠的源頭稱阿蓋拉河，注入維多利亞湖，再從其北岸的金賈流出，北流進入東非大裂谷，形成卡巴雷加瀑布，然后經艾伯特湖北端，在尼穆萊附近進入蘇丹，經馬拉卡勒后稱白尼羅河。由于白尼羅河流經大片沼澤，所含雜質大部沉淀，水色純凈，但因水中挾帶有大量水生植物而呈乳白色而得名。白尼羅河向北流至喀土穆匯青尼羅河，在喀土穆以北320千米接納阿特拉巴河，流至埃及首都開羅進入尼羅河三角洲，并分為羅基塔河與塔米埃塔河兩個支汊，分別注入地中海。尼羅河流域面積3349萬平方千米，人口超過5000萬，流經布隆迪、坦桑尼亞、盧旺達、扎伊爾、肯尼亞、烏干達、蘇丹、埃塞俄比亞、埃及等九個國家。白尼羅河由河源到蘇丹的朱巴一段，具有山地河流的特征，河流在東非高原上蜿蜒曲折，多跌水和瀑布，河水經維多利亞湖等湖泊的調節，出口處的年平均流量為590立方米/秒，至朱巴增至870立方米/秒。朱巴到喀土穆以下80千米處的沙普魯加峽，流經了寬達400千米的沼澤平原。這段地區比降極小，水流緩慢，由于大部分地區干熱少雨，蒸發強烈，使河水損失大半。青尼羅河發源于埃塞俄比亞高原上的海拔為1830米的塔納湖，由于高原濕潤多雨，河流水量較大，與白尼羅河匯合處的流量達1640立方米/秒，差不多是白尼羅河流量的兩倍，再加上阿特巴拉河的來水流量392立方米/秒，合計流量達到2900立方米/秒。經過沿途引水灌溉和各種損耗，尼羅河到達河口處的流量只剩下2200立方米/秒，成為世界上水量最小的大河。尼羅河下游地區自古以來就是著名的灌溉農業區，孕育了古埃及文明。尼羅河水的漲落非常有規律，6～7月份是洪水期，河口處的最大流量可達6000立方米/秒，易泛濫成災。但是洪水帶來的肥沃泥土有利于農業，在尼羅河流域的尼羅特人、貝扎人、加拉人、索馬里人，都與尼羅河息息相關。在尼羅河兩岸至今還留有大量古代文明的遺跡，如金字塔、巨大的帝王陵墓、神廟等。

亞馬遜河

亞馬遜河全長6400千米，流域面積705萬平方千米，河口處的年平均流量達12萬立方米/秒，是南美洲第一大河，長度僅次于非洲尼羅河，為世界第二長河，但它是世界上水量最大和流域面積最廣的河流。亞馬遜河上源烏卡亞利河與馬拉尼翁河發源于秘魯的安第斯山脈，干流橫貫巴西西部。在馬拉若島附近注入大西洋。亞馬遜河流域廣大，緯度跨距有25度之多，包括巴西的大部分，委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯和玻利維亞的一部分。在秘魯，人們把從伊基托斯到入海口處的河流稱作亞馬遜河；而在巴西，人們將伊基托斯至內格羅河口一段稱為索利蒙伊斯河，內格羅河口以下叫亞馬遜河。亞馬遜河支流眾多，有來自圭亞那高原、巴西高原和安第斯山脈的大小支流近千條。主要有雅普拉河、茹魯阿河、馬代拉河、欣古河等7條，它們的長度都在1600千米以上，其中馬代拉河最長，達3219千米。亞馬遜河地處世界上最大最著名的熱帶雨林地區，降水非常充沛，由西部的平原到河口的遼闊地域內，年平均降水量都在2000毫米以上，河水量終年豐沛，洪水期河口的流量可達20萬立方米/秒。亞馬遜河每年注入大西洋的水量，約占全世界河流入海總水量的20%。亞馬遜河水大、河寬、水深，巴西境內的河深大都在45米以上。馬瑙斯附近深達百米，下游的河寬在20～80千米，喇叭形的河口寬達240千米。如此寬深的水面，使亞馬遜河成為世界最著名的黃金水道，具有極大的航運價值。7000噸的海輪，可上溯1600千米直達馬瑙斯；吃水6～7米的船舶，可由河口直達秘魯的伊基托斯，航行里程3700千米；全河全年可通航的里程有5000多千米。亞馬遜河流域的大部分地區，覆蓋著熱帶雨林，動植物種類繁多，是生物多樣性最為豐富的地區。熱帶雨林中的硬木、棕櫥、天然橡膠林等，都具有極大的經濟價值，但開發利用應當科學和有度。河深水闊的亞馬遜河，支流密布，加上大片的沼澤和眾多的牛軛湖，組成了一片廣袤的淡水海域，棲息和繁衍著大量魚群和為數眾多的珍稀生物，有世界上最大的食用淡水魚——皮拉魯庫魚、淡水豚、海牛、鱷魚、巨型水蛇等水生生物和大量珍禽異獸。

密西西比河

密西西比河位于北美洲，全長6020千米，流域面積322.1萬平方千米，為北美第一大河和世界第四長河，在長度上僅次于尼羅河、亞馬遜河和我國的長江。密西西比河干流發源于美國明尼蘇達州艾塔斯卡湖，由北向南流經加拿大的兩個省和美國的31個州，最后注入墨西哥灣。主要支流有西岸的密蘇里河、阿肯色河、雷德河等，東岸的俄亥俄河、田納西河等。密西西比河水量豐富，具有航運灌溉之利，素有“河流之父”和“老人河”之稱，其河口的年平均流量為18100立方米/秒。密西西比河的中、下游河道迂回曲折，流淌在大平原上，曲流發育，河漫灘廣闊，沼澤和牛軛湖遍布。密西西比河含沙量較大，每年輸入墨西哥灣的泥沙達4.95億噸，在河口處形成了巨大的鳥足形三角洲，面積有7.77萬平方千米，其中2.6萬平方千米露出水面，每年可向海中推進近100米。密西西比河及其支流構成了美國最龐大的內河航運網，北經俄亥俄河與伊利諾伊水道能與五大湖溝通。水深在2.75米以上的航道有上萬千米，可航水路達2.5萬千米。重要河港有明尼阿波利斯、圣保羅、圣路易斯、海倫娜、格森維爾、維克斯堡和新奧爾良等。

長江

長江又名揚子江，是我國的第一大河，世界第三大河，全長6380千米，流域面積181萬平方千米，年平均入海流量30900立方米/秒，年入海徑流量約1000立方千米。長江的正源沱沱河，發源于青海省唐古拉山主峰格拉丹東雪山的西南側，由西向東流經青海、西藏、云南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等9個省、自治區和2個直轄市，最后在上海的吳淞口以下注入東海。長江的支流則延展至甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、福建等8個省（區）。長江流域西以芒康山與瀾滄江水系為界，北以巴顏喀拉山、秦嶺、大別山與黃、淮水系相隔，南以南嶺、武夷山、天目山與珠江和閩浙諸水系為鄰，東臨東海，為一東西長、南北窄的流域。長江流域是我國經濟高度發達的流域，內有耕地4億多畝（1畝≈666.67平方米），生活著3.58億人口，生產全國36%以上的糧食，23%以上的棉花和70%的淡水魚類。長江水系十分發育，支流、湖泊眾多，干流橫貫東西，支流伸展南北，由數以千計的支流組成一個龐大的水系。主要支流有雅礱江、岷江、沱江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等18條，它們串連著鄱陽湖、洞庭湖、太湖等大大小小湖泊。

長江上游河段在各省有不同的名稱，在青海省玉樹縣以上稱通天河，玉樹至四川宜賓一段叫金沙江，宜賓到湖北宜昌段稱川江，湖北枝城至湖南城陵磯段叫荊江。習慣上人們將宜賓以下的干流段稱為長江。宜昌以上為長江上游，長4529千米。上游宜賓以上的干流屬峽谷段，河道比降很大，河流深切，灘多流急，云南境內的虎跳峽長15千米，兩岸雄峰對峙，壁立千仞，江面狹窄僅有30～60米，江面至峰頂的絕對高差達3000米，是世界上最深的峽谷之一。奉節以下是由瞿塘峽、巫峽、西陵峽組成的長江三峽，長240千米，兩岸的群峰高聳入云，懸崖峭壁壓頂，風景十分壯美，是世界上著名的旅游勝地之一。宜昌至江西的湖口段為長江中游，長度為948千米，江水流淌在沖積平原上，河曲和牛軛湖極其發育，多湖泊和洼地，我國的第一和第二大淡水湖鄱陽湖和洞庭湖，就分布在江西和湖南境內的長江邊上。湖北荊江段的江面高出兩岸平原，長江在此形成用堤壩約束的“地上懸河”，是常發生水患的江段，防洪問題非常突出，是1998年夏季抗洪的主戰場。江西湖口以下為下游，長830千米，水深江闊，水位變幅較小，通航能力大。河口三角洲面積廣大，有崇明島等沙島。長江流域，除西部一小部分為高原氣候外，都屬亞熱帶季風氣候，溫和濕潤，雨量充沛，多年平均降水量1100毫米左右，河流水量豐富而穩定，年際變化較小。長江流域的水力資源極其豐富，總落差高達5400米，理論蘊藏量為2.64億千瓦，其中干流為9168萬千瓦，占全流域水能擁有量的34.2%。目前在干支流上已建成了葛洲壩、龔嘴、丹江口、柘溪等大型水電站，總裝機容量900萬千瓦。其中葛洲壩水利樞紐的年發電量達到141億度，是我國已經建成的最大水電站。正在建設中的三峽水利樞紐工程，總裝機容量為1.768萬千瓦，多年平均發電量可達700億～840億度，居世界首位。擬建中的南水北調工程，將是徹底解決我國北方干旱缺水的關鍵工程。長江是我國的“黃金水道”，自古以來就是東西水上運輸的大動脈。目前干、支流的通航里程約為7萬千米，其中可通航機動船舶的有3萬多千米，萬噸海輪可逆河上溯至江蘇南京，5000噸海輪可直航湖北武漢，1000噸級船舶可航達重慶市。長江沿岸是我國工業最為集中的地帶，沿江有重慶、武漢、南京、上海等大城市和為數眾多的中小城市。

黃河

黃河是我國的第二長河，世界第五長河，源于青海巴顏喀拉山，干流貫穿9個省、自治區：青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南、山東，年徑流量574億立方米，平均徑流深度79米。但水量不及珠江大，沿途匯集有35條主要支流，較大的支流在上游，有湟水、洮河，在中游有清水河、汾河、渭河、沁河，下游有伊河、洛河。兩岸缺乏湖泊且河床較高，流入黃河的河流很少，因此黃河下游流域面積很小。

黃河從源頭到內蒙古自治區托克托縣河口鎮為上游，河長3472千米；河口鎮至河南孟津間為中游，河長1206千米；孟津以下為下游。河長786千米。黃河橫貫我國東西，流域東西長1900千米，南北寬1100千米，總面積達752443平方千米。

黃河，像一頭脊背穹起、昂首欲躍的雄獅，從青藏高原越過青、甘兩省的崇山峻嶺；橫跨寧夏、內蒙古的河套平原；奔騰于晉、陜之間的高山深谷之中；破“龍門”而出，在西岳華山腳下掉頭東去，橫穿華北平原，急奔渤海之濱。

上游河段流域面積38.6萬平方千米，流域面積占全黃河總量的51.3%。上游河段總落差3496米，平均比降為10‰；河段匯入的較大支流（流域面積1000平方千米以上）43條，徑流量占全河的54%；上游河段年來沙量只占全河年來沙量的8%，水多沙少，是黃河的清水來源。上游河道受阿尼瑪卿山、西傾山、青海南山的控制而呈S形彎曲。黃河上游根據河道特性的不同，又可分為河源段、峽谷段和沖積平原3部分。

從青海卡日曲至青海貴德龍羊峽以上部分為河源段。河源段從長日曲始，經星宿海、扎陵湖、鄂陵湖到瑪多，繞過阿尼瑪卿山和西傾山，穿過龍羊峽到達青海貴德。該段河流大部分流經于三四千米的高原上，河流曲折迂回，兩岸多為湖泊、沼澤、草灘，水質較清，水流穩定，產水量大。河段內有扎陵湖、鄂陵湖，兩湖海拔高度都在4260米以上，蓄水量分別為47億立方米和108億立方米，為我國最大的高原淡水湖。青海瑪多至甘肅瑪曲區間，黃河流經巴顏喀拉山與阿尼瑪卿山之間的古盆地和低山丘陵，大部分河段河谷寬闊，間或有幾段峽谷。甘肅瑪曲至青海貴德龍羊峽區間，黃河流經高山峽谷，水流湍急，水力資源豐富。發源于四川岷山的支流白河、黑河在該段內匯入黃河。

從青海龍羊峽到寧夏青銅峽部分為峽谷段。該段河道流經山地丘陵，因巖石性質的不同，形成峽谷和寬谷相間的形勢：在堅硬的片麻巖、花崗巖及南山系變質巖地段形成峽谷，在疏松的砂頁巖、紅色巖系地段形成寬谷。該段有龍羊峽、積石峽、劉家峽、八盤峽、青銅峽等20個峽谷，峽谷兩岸均為懸崖峭壁，河床狹窄、河道比降大、水流湍急。該段貴德至蘭州間，是黃河3個支流集中區段之一，有洮河、湟水等重要支流匯入，使黃河水量大增。龍羊峽至寧夏下河沿的干流河段是黃河水力資源的“富礦”區，也是我國重點開發建設的水電基地之一。

從寧夏青銅峽至內蒙古托克托縣河口鎮部分為沖積平原段。黃河出青銅峽后，沿鄂爾多斯高原的西北邊界向東北方向流動，然后向東直抵河口鎮。沿河所經區域大部為荒漠和荒漠草原，基本無支流注入，干流河床平緩，水流緩慢，兩岸有大片沖積平原，即著名的銀川平原與河套平原。沿河平原不同程度地存在洪水和凌汛災害。河套平原西起寧夏下河沿，東至內蒙古河口鎮，長達900千米，寬30～50千米，是著名的引黃灌區，灌溉歷史悠久，自古有“黃河百害，唯富一套”的說法。

中游流域面積34.4萬平方千米，占全流域面積的45.7%；中游河段總落差890米，平均比降0.74‰；河段內匯入較大支流30條；區間增加的水量占黃河水量的42.5%，增加沙量占全黃河沙量的92%，為黃河泥沙的主要來源。

河口鎮至禹門口是黃河于流上最長的一段連續峽谷——晉陜峽谷，河段內支流絕大部分流經黃土丘陵溝壑區，水土流失嚴重，是黃河粗泥沙的主要來源，全河多年年均輸沙量16億噸中有9億噸來源于此區間；該河段比降很大，水力資源豐富，是黃河第二大水電基地；峽谷下段有著名的壺口瀑布，深槽寬僅30～50米，枯水水面落差約18米，氣勢宏偉壯觀。

禹門口至三門峽區間，黃河流經汾渭平原，河谷展寬，水流緩慢。河段兩岸為渭北及晉南黃土臺塬，是陜、晉兩省的重要農業區。該河段接納了汾河、洛河、涇河、渭河、伊洛河、沁河等重要支流，是黃河下游泥沙的主要來源之一，多年年均來沙量5.5億噸。該河段在禹門口至潼關（即黃河小北干流）的132.5千米河道，沖淤變化劇烈，河道左右擺動很不穩定。該河段在潼關附近受山嶺約束，河谷驟然縮窄，形成寬僅1000余米的天然卡口，潼關河床的高低與黃河小北干流、渭河下游河道的沖淤變化有密切關系。

三門峽至桃花峪區間的河段由小浪底而分為兩部分：小浪底以上，河道穿行于中條山、崤山之間，為黃河干流上的最后一段峽谷；小浪底以下，河谷漸寬，是黃河由山區進入平原的過渡地段。

下游流域面積僅2.3萬平方千米，占全流域面積的3%；下游河段總落差93.6米，平均比降0.12‰；區間增加的水量占黃河水量的3.5%。由于黃河泥沙量大，下游河段長期淤積形成舉世聞名的“地上懸河”，黃河約束在大堤內成為海河流域與淮河流域的分水嶺。除大汶河由東平湖匯入外，本河段無較大支流匯入。

下游河段除南岸東平湖至濟南間為低山丘陵外，其余全靠堤防擋水，堤防總長1400余千米。歷史上，下游河段決口泛濫頻繁，給中華民族帶來了沉重的災難。由于黃河下游由西南向東北流動，冬季北部的河段先行結冰，從而形成凌汛。凌汛易于導致冰壩堵塞，造成堤防決溢，威脅也很嚴重。

下游河段利津以下為黃河河口段。黃河入海口因泥沙淤積，不斷延伸擺動。目前黃河的入海口位于渤海灣與萊州灣交匯處，是1976年人工改道后經清水溝淤積塑造的新河道。最近40年間，黃河輸送至河口地區的泥沙平均約為10億噸/年，每年平均凈造陸地25～30平方千米。