既然水在地球上分布得如此廣泛，從天空到地下都有，那么地球上到底有多少水呢？要回答這個問題卻很不容易。不少科學家曾搜集了許多資料，用不同的方法作過許多分析和計算，到目前為止仍不過是提出一些各不相同的概略數字而已。

根據大家所常引用的估算數字，地球上海洋水體的總量約為13.7億立方千米，占地表總水量的97.6%。地球上的固態水，即分布在極地的大陸冰川和高山冰川，總共約有3000萬立方千米。這些冰川如果完全融化成淡水的話，將會使世界海洋面上漲50多米，能把陸地上廣大的平原變成水鄉澤國。

陸地上的水，包括蓄在河流、湖泊、水庫、沼澤及地表土壤層中的水，估計約有400萬立方千米。而空氣中的水只有1.2萬立方千米。

由此看來，地球表面的總水量約為14億多立方千米。其中除海水占絕大部分外，冰川占2.1%，陸地水占0.3%，大氣中的水量最少，僅占全部水量的百萬分之九。

除地表水外，巖層中和地球內部尚含有大量的水。它與人類的生產和生活密切相關。有人估算這部分地下水約有6000萬～1億立方千米，而其中與地表水能進行相互交換和溝通的地下水約有400萬立方千米。在人類今后的生產和生活中，對這部分地下水的開發和利用將更加重視。