第1章 狄奧多西城墻的坍塌——烏爾班大炮的故事

☆ 在拜占庭（東羅馬）帝國的毀滅中，無論人們對烏爾班大炮的作用是夸大、是貶低，還是產(chǎn)生了更為深層的恐懼和悲觀，最終帶著大炮而來的土耳其人占領(lǐng)了君士坦丁堡

將硝酸鉀、硫黃和木炭的混合物裝在銅鑄的密閉容器內(nèi)，利用點燃后產(chǎn)生燃燒氣體的爆炸力，使兵器具備了比以往的任何兵器大得多的殺傷力，這就是最原始的火炮。不過要準確說出某些武器原型首次出現(xiàn)的時間是困難的，所以火炮的確切發(fā)明者已不可考。但一般認為它起源于中國。最早一種火藥武器的例證發(fā)現(xiàn)于1985年，它夾雜在眾多圖示之中，被刻在中國一個墓穴墻壁的高浮雕上，它與刀劍、戰(zhàn)斧排放在一起，顯示出在12世紀早期，火藥大炮已構(gòu)成了中國戰(zhàn)爭的重要成分。自中國人發(fā)明第一門銅火銃以來，火炮這種高效率的戰(zhàn)爭機器迅速受到軍事家、將領(lǐng)、征服者的青睞，成為戰(zhàn)場上越來越重要的力量，在亞歐各地迅速發(fā)展，衍生出截然不同的各式流派，并在這一過程中深刻影響著人類歷史——在1453年擊碎君士坦丁堡城墻的那門“烏爾班大炮”便是如此。

所有的兵器，都具有一種共同的特性——殺傷力。自從人們認識到從遠處殺傷對手將使自己更為安全以后，把投射物投向敵人的方法就不斷向前發(fā)展。最早使用的投射裝置包括彈弓、拋石器和弩炮之類的原始器材。在人類的戰(zhàn)爭史上，這些原始投擲器材的存在時間長得超乎想象，但火炮這種熱能武器一經(jīng)出現(xiàn)便動搖著它們的統(tǒng)治地位。當然，從一種炮兵武器的設(shè)想轉(zhuǎn)變成戰(zhàn)場上的實踐，一般要經(jīng)歷好幾個世紀。這種轉(zhuǎn)變又是以一系列科學發(fā)現(xiàn)和工程進步作為標志。首先是黑火藥，沒有黑火藥就不會有火炮。因此，使用黑火藥作為發(fā)射藥可能是當時意義最重大的創(chuàng)舉。在中國古代醫(yī)學家孫思邈的文章《丹經(jīng)內(nèi)服硫黃法》中已有關(guān)于黑火藥成分的描述，英國修道士羅杰·培根則提出了最早的可以追溯黑火藥成分的詳細記錄。另一個是鑄炮技術(shù)，人類對于鑄炮技術(shù)的掌握要比黑火藥更早一些。鑄炮的材料不用擔心太多，如黃銅或者是青銅雖然價格昂貴，但質(zhì)地堅韌，不易爆裂。至于鑄炮本身則直接吸取了鐘的鑄造技術(shù)。它是將黃銅或者是青銅的金屬熔液注入一個黏土模子而成的。模子由模芯和橫殼構(gòu)成。黏土模型放在一個凹坑里，熔爐有一個出口，以便銅水流進模子。當鑄件冷卻后，便打碎模子，再取出鑄件。這樣鑄成的每一門炮就像一件雕塑制品一樣都是各自獨立的產(chǎn)品，上面的精細飾紋也是各不相同的。炮的質(zhì)量優(yōu)劣取決于工匠澆鑄技藝的高低，但能工巧匠從來不乏其人。而當穆罕默德二世在15世紀中葉打算擊破君士坦丁堡那雄偉的城墻時，原始的火炮已經(jīng)出現(xiàn)了很長一段時間，在經(jīng)過持續(xù)不斷而且代價高昂的實驗后，開始邁入更為成熟的階段……

☆ 從一種炮兵武器的設(shè)想轉(zhuǎn)變成戰(zhàn)場上的實踐，一般要經(jīng)歷好幾個世紀。這種轉(zhuǎn)變又是以一系列科學發(fā)現(xiàn)和工程進步作為標志

☆ 在中國出土的13世紀古炮實物

☆ 在歐洲出土的14世紀古炮實物

☆ 直到15世紀早期，炮筒長度與炮彈尺寸的比例也很少有超過1.5:1的。但到1430年，由于出現(xiàn)了新的工藝，也就是將分段的銅制炮管用熟鐵條焊接起來，再用環(huán)套加以固定，這個比例被提到了3:1，這樣不僅增加了火炮的準確性，同時也加大了初速和射程