大伙密切注視著劉邦，看他到底能變什么戲法把沛縣給拿下來。

面對緊閉的城門和城墻上的士兵，劉邦不慌不忙地把事先寫好的一封信綁在箭上，然后拉弓，走，這封信便被送到沛縣城里了。

區區一封書信就能攻破沛縣的城門？這是不是有些玩過頭了。

我們先看看劉邦在信中書寫的內容吧。

內容大致為：天下的百姓對暴秦的統治深惡痛絕，秦國已經失去了民意（天下同苦秦久矣），接著踢給沛縣軍民一個雙面皮球：或是頑抗到底導致全城被屠；或是誅殺縣令，響應造反部隊，保全妻兒老小（父子俱屠，無為也；共誅令，以應諸候，則室家完）。

這封信真是絕了，先向沛縣的軍民講明形勢，然后拋出帶有威脅性的皮球。站錯隊伍就是一個死，螻蟻尚且偷生，何況人乎。沛縣的軍民也不是傻子，再說，十有八九都和劉邦的關系不錯，所以他們在信發出的當天，就把縣令的人頭交道了劉邦手里。

就這樣，劉邦在沛縣百姓的夾道歡迎中，帶著隊伍開進了沛縣城。

劉邦的這把火點得雖然不驚天動地，但卻達到了目的。兵不血刃便能占領沛縣，這一度成為了他頭頂上的一道耀眼光環。

劉邦占領沛縣后，心里美極了。

他宣稱自己的隊伍歸附“張楚王”陳勝，正式扛起了造反的大旗。

這一年，他48歲。

按理說，劉邦是這支造反隊伍當仁不讓的最高領導者，但他思來想去，造反可以，但萬萬不可以當頭，因為槍打出頭鳥是亙古不變的真理。再說，如果自己非得當這個出頭鳥的話，勝算又有幾分呢？必須看看手下人是否真的擁護自己。

于是，劉邦召集沛縣的父老鄉親開會，會議的唯一主題是推選新的領導人。

作為會議的發起者和組織者，劉邦第一個做了發言：他先感謝沛縣的父老鄉親讓他從山林中回到了縣城，過上了正常人的日子……

在一番開場白后，劉邦進入了主題：自己不識幾個大字，沒什么本事，干不了這么大的事，希望大家能另選高明。

這明擺著是要“撂挑子”，在場的人誰都沒想到劉邦會來這么一手。

難道老大是怕死？不像啊，那么就是謙虛了，這個有可能。

“老大，你就別謙虛了，這個位置非你莫屬，再說，這隊伍也是你拉起來的，你若不領導，誰能控制得了啊。”

這是劉邦愿意看到的局面，但他強忍著內心的喜悅，接著說：“我不怕死，但我不忍心讓弟兄們流血，所以，大家還是另選才德兼備的人吧。”

劉邦本想謙虛謙虛就不再推辭了，沒想到的是，接下來發生了戲劇性的變化。

這些人見劉邦再三推辭，便不再勉強了，還真打算從逃犯和無賴中推選出一個能力強、可服眾的造反頭目。無奈的是，挑來選去，也找不到一個合適的人。

最后把范圍擴大到全縣后，才選出兩位候選人：蕭何、曹參。

老大雖然人好，但也有毒辣的一面。從老大手里搶隊伍，無疑是在太歲頭上動土。

所以，知趣的蕭何、曹參又堅定不移地把球傳給了劉邦。他們宣稱不管是從能力還是人緣上講，劉邦才是眾望所歸的領導。

終于繞回來了，劉邦長吁了一口氣。

這時，下面有人喊：“老大，你是赤帝子轉世，就帶著大家干吧。”

關于這個赤帝子，還有一個略帶玄幻的記載：

當時，跑路的劉邦以芒碭山為據點落草為寇，手底下有十幾個人。有了自己的隊伍后，心里很高興，那自然要喝上幾杯小酒助助興。酒足飯飽之后，劉邦就帶著這只隊伍在芒碭山轉悠。有人前來稟報說：“前面有條大蛇擋住了去路，還是回去吧。”

如果在平時，劉邦會毫不猶豫地返回。可現在不同了，有道是酒能壯膽，劉邦借著酒勁表現地十分勇敢，說道：“大丈夫走路，有什么可怕的。”

于是，劉邦手握寶劍縱身躍起，把蛇斬成兩段，看來劉邦這人還是練過功夫的（估計是打群架的時候練出來的）。

斬白蛇之后，看到一位老婦在哭，有人上去詢問原因，老婦說，赤帝子殺了她的兒子白帝子，人們不太相信，結果老婦突然不見了，周圍人都很吃驚，認定劉邦就是赤帝子。

劉邦斬殺白蛇的事情早就被傳得沸沸揚揚了。如今，經這人提起后，人們更加認定劉邦就是帶著他們造反的頭。

為了讓劉邦死心塌地帶著他們造反，沛縣父老煞費苦心，還找半仙算了一卦，結果卦象顯示只有劉邦才能帶領隊伍逢兇化吉（平生所聞劉季諸珍怪，當貴，且卜筮之，莫如劉季最吉）。

既然是天命所歸，再推辭的話連老天爺也不高興了。再說，劉邦的目的也達到了，這支隊伍還是比較牢靠的。

于是，劉邦宣誓就職“沛公”。在坐上龍椅之前，“沛公”的稱呼一直陪伴著他。

在這里需要說明一點，劉邦所當的“公”不同于秦國的“三公”，而是沿襲楚國縣宰的官名，所以，“沛公”在這里是“沛縣縣長”的意思。

為了營造聲勢，劉邦在沛縣舉行了祭黃帝、蚩尤的造反宣誓活動，并將戰旗染為紅色，向世人昭示他“赤帝之子”的本色。

就這樣，劉邦走上了造反之路。

當時，大家流行這個，沒事就拉幾個人，扯上幾塊破布，就造反了。

造反看起來是一件很容易的事情，但真要把這件事做好，就離不了軍隊，只有手里有過硬的槍桿子，別人才會拿你當回事，你也才能攻城略地。否則不僅是空談，還要賠上自己的小命，因為你選擇造反時就已經站在了當時政府的對立面。

當時做“混混”時，還離不了小弟，如今和強大的秦王朝抗衡，更離不開兄弟了，所以，劉邦在沛縣征集了包括蕭何、曹參、樊噲等在內的三千子弟兵，有聲有色地造起了反。先后攻打胡陵、方與，然后退回駐守豐邑（今江蘇豐縣）。

這就是劉邦，要么不干，要干就大干。