寒章十五年九月十一日，由于陳文貞北征全軍覆沒，青年軍內部爆發(fā)了激烈的權利之爭，第一路軍司令李靈杰得到了章子玉的密詔，帶兵五萬進入祁州，在聯(lián)席會議上唆使士兵槍殺了，代理武力部長廖發(fā)銀和行政部長朱其義。解散了聯(lián)席會議，并推舉章子玉為最高執(zhí)政官和青年軍最高領袖，對青年軍進行獨裁控制。史稱“祁州事變”
青年軍是章子玉一手創(chuàng)建的，但并不是他一個人說的算的，青年軍的前身是青年學社，章子玉和陳文貞都是創(chuàng)始人之一是元老級之一，后來又加入了新元素和昭陽兩個學生社團，共同組建了大禹朝青年進步同盟，逐漸演變成現(xiàn)在的青年軍組織。所以說章子玉只是名義上的青年軍領袖，而實權掌握在四位大佬手里，只不過陳文貞作為青年軍創(chuàng)始人之一于章子玉占據(jù)了青年軍一半的決定權，眼下陳文貞失蹤下落不明，為了得到青年軍的絕對控制權，就只能痛下殺手了。
在心腹愛將李靈杰的幫助下，章子玉控制住了青年軍控制區(qū)的局勢，誅殺和逮捕了大批的政敵，短短五天內，被以各種借口槍決的人具有數(shù)千人，其中包括不少青年軍的高級將領。
九月二十日，章子玉在祁州召開青年學社各分社首領會議，在會議上，章子玉強烈抨擊了新元素和昭陽兩個社團對青年軍內部的拉攏個腐蝕，宣布認定兩組織為非法，最終導致新元素創(chuàng)始人綦伯鈞出走海外，昭陽領袖張寰被暗殺，兩大組織分崩離析。
經過一輪又一輪的清洗，章子玉在短時間內完成了對青年軍內部的整理，實現(xiàn)了以自己為核心的青年軍高級領導層。隨后成立了“鐵血青年團”這樣的對自己絕對效忠的內部準軍事組織，其中的核心力量被稱為“血手部隊”
九月二十八日，章子玉在祁州通電全萬疆大陸，宣布獨立建國，國號“大晉民主聯(lián)邦”自己出任最高執(zhí)政官。一大幫親信都被委以重任，在祁州事變中立下大功的李靈杰被任命為武裝力量部部長（等同于國防部長），在其組織架構中，最高執(zhí)政官與下設四個部長共同組成執(zhí)政核心，分別是武裝力量部長（李靈杰），政治保衛(wèi)部長（徐一周），斗爭組織部長（葛懷洲），紀律糾察部長（仲正權），分別管理不同的事物。
在整理完這些事情后，便是對現(xiàn)有武裝力量進行篩選。在處理新元素和昭陽兩個組織頭目后，雖然解決了不少高級軍官，但是其麾下還有為數(shù)不少的部隊無法處理。這些人非章子玉嫡系，常言道非我族類，其心必異。
這部分軍隊站青年軍現(xiàn)有的三十萬總人數(shù)的一半，又不可能全部處決。章子玉想了一個好辦法，陳文貞在臨走前曾經對章子玉說過，青年軍要想長期發(fā)展，就只能以攻為守，不斷的組織力量去把戰(zhàn)場轉移到朝廷的控制區(qū)內。這是一個兩難的選擇，一來是陳文貞的北征所統(tǒng)領的是青年軍最精華的江南大營，這二十萬精銳是青年軍其他軍隊所不能比擬的。如今如果再派出十五萬大軍北征，倘若失敗，盤踞在西南地區(qū)的青年軍就非常危險，被朝廷大軍剿滅就只是時間問題。倘若不去消耗掉這部分人馬，萬一將來產生變故，更是無法想象的大麻煩。
思來想去章子玉決定“長痛不如短痛”趁朝廷尚未恢復元氣，讓這些部隊北征和朝廷軍隊拼個你死我活，一可以消耗掉這些隱患，二可以為培養(yǎng)訓練自己的嫡系爭取更多時間，說做就做，章子玉任命建州城防司令陳元昌為主帥立即帶兵北上。
消息傳到陳元昌的手里時，陳元昌感到非常詫異，他不明白為什么突然又要北征，此時北征金石江剛剛結束豐水期，江水湍急，青年軍極度缺乏渡江船只，還有就是黃江水師的炮艦在金石江游弋，使強渡金石江更加困難，但君讓臣死臣不得不死，在得到命令后陳元昌立馬停下了手頭的其他工作，開始一心一意的為此次北征做好準備。
首先是征集改造船只，提高運力，同樣的方法陳文貞已經用過了一次，朝廷的人也不都是草包，不可能讓一塊石頭絆倒兩次，所以說陳文貞的無后方長驅直入的方法是行不通的，所以需要，既打疼朝廷，還要保存自身的方法。
陳元昌上任后，整日把自己關在指揮部里，翻閱地圖和金石江的水文資料以及各地方的地方志，試圖找到一些線索。最終他找到了一條，在東呈登陸，沿蒼龍江北上，經江口丁陽走宋城就奔向金州了。
陳元昌召集參加此次北征的將領在沙盤上反復推敲修改，力求完善計劃。
章子玉樂意看到的結果是，北征軍與朝廷的軍隊血戰(zhàn)，拼個兩敗俱傷，所以對陳元昌的要求都是盡量滿足的。陳元昌將此次北征定為“宏圖計劃”具體實施是江南大營組織大規(guī)模的佯攻作戰(zhàn)，吸引江防軍隊主力，掩護自己率領的北征軍，向東呈挺進。當然他也斷定，自己一旦踏上北岸，想尋求章子玉的支援幾乎是不能的，對于軍械彈藥要保證可以通過繳獲進行補充。（一場戰(zhàn)斗下來僅僅依靠繳獲進行補充幾乎不可能），所以在計劃中陳元昌的預想是，盡量靠近金州再與朝廷的主力軍進行決戰(zhàn)，在沿途盡量不要發(fā)生什么戰(zhàn)斗，近千公里的奔襲怎么可能啊。