六　偷兒和軍械庫

“那么，上校，你覺得如何？絕妙的主意，是不是？”巴比康對我露出一臉燦爛笑容。我握著玻璃杯，旋轉杯中的酒液，讓思維跟著酒液一起快速旋轉。

核聚變的閃光刺得我眨了眨眼。土衛八傷痕累累的地表又多了個彈坑。孩子和火柴。我緊抓著這念頭引起的一連串聯想。頓時，面前的困境迎刃而解。

我朝巴比康微笑。

“贊成！我和我的同志們非常感謝您的坦誠和公正。您能否準許我出圈片刻，向他們匯報事情進展？”

佐酷長老偏偏頭，頭頂上的高禮帽前后擺動。“當然可以！”他朝圈子的銀色邊界指了指。

我飲盡杯中的酒，朝契訶娃點點頭，跨過邊界。

圈子的施羅德鎖突然打開，讓我有點兒頭暈。我身上裝備的時空交互界面在眼前瞬間成形。同時，會客廳的幻影粉碎，我身處毫無特色的白色智能物質管道，周圍空氣里飄滿了功能霧粉末，沒有任何生氣，就像花粉。

我立即調整體內時鐘，撥到這具便宜的合成生物身體能承受的最快速度。身后，巴比康和契訶娃都變成了雕塑，一動不動地站立在小小的綠金色區域中，身邊是維多利亞式木制品、銅器和家具。對我來說，這算是個小小的恩賜：大炮俱樂部的成員十分講究禮儀，不會因為我臨時出圈，就把整個圈子都取消。

我從肩袋中取出計算質蛋，握在手中。這是顆美麗的銅蛋，花紋繁雜，又重又冷，仿佛是某種法貝熱(1)工藝鳥兒產下的卵。銅蛋表面的新藝術花飾下，內部其實藏著復雜的廢熱管理結構，還有微小精確的純原子尺度計算能力。光是這只蛋，就耗掉了我從金字塔騙局中弄來的大部分利潤，但這是必需的。我要運行書店擬境，還要儲存斯爾市的數據。把王氏炮彈交給大炮俱樂部之前，我已經小心地抹去了這些東西的一切痕跡。

我一轉念，朝蛋里發了一條庫撲特訊息。

馬特杰克？

過了一會兒，才有回應。

嗯？

你問過我，你能不能幫助米耶里。你還記得嗎？

片刻停頓。

那是很久以前的事了。不過我還記得。

他的聲音聽起來……成熟多了。昂神的時間概念很奇特。擬境里的時間到底過去了多久？

嗯，也許你還能幫上忙。我說。

快告訴我該怎么做！他回復的庫撲特訊息太過熱情，刺疼了我的牙齒。

我猶豫了一會兒。也許我應該立刻罷手止損，暫時離開，再想辦法回來？也許不該把馬特杰克也卷進來。我沒這個權力。

我搖搖頭。沒時間了，再說我也別無選擇。

好，馬特杰克，仔細聽我說。記住：按照我說的做，一絲一毫也不能錯。

我構思了一個復雜的念頭，在時空視界內一一布置好，然后發給他。他急切地吞了下去。

接著，我檢查了一下賣給佐酷孩子們的核彈頭。我對他們說，這些彈頭是沙皇核彈(2)的精細復制品。如果不仔細核查，它們的確很像那枚地球上最大的氫彈。但它們其實是經過偽裝的庫撲特發訊器。其核心藏著離子阱，跟王氏炮彈中的雙胞胎兄弟保持著糾纏態，還設有復雜的氘氚層，會發出精心調制過的中微子信號，可以穿透厚達幾光年的固態鉛——或者大炮俱樂部軍械庫的城墻。

我發現，盡管腳下的熱核戰爭正在不斷升級，但還有幾枚沙皇彈頭沒被用掉。我頓時松了口氣。我看著馬特杰克沿著庫撲特鏈接閃入其中一枚，就像精靈鉆進瓶子里。我對自己發誓，將來一定會補償這孩子；同時向所有保護偷兒的神祇祈禱，讓我有足夠的力量，扛起我做過的承諾。

否則，就像佐酷人愛說的，這將是一次史詩級的失敗。

“我們樂意接受您提出的建議。”我回到圈子，對巴比康說，“不過——”

“什么？”

我望著這位佐酷長老，神情遲疑。

“作為回報，您能不能答應我一個請求呢？我想跟著您，參觀一下著名的軍械庫。我是個逃兵不假，可我仍是個戰士，熱愛自己的職業裝備。”

“當然可以！”巴比康一口答應，“這點小事，樂意效勞！”

契訶娃有點失望。我敢保證，她巴不得馬上變回真形，立刻著手檢查王氏炮彈。但這么做太失禮了。要是她擅自離開，創造這個圈子的巴比康會大丟面子，還會丟失纏結。我給她一個溫暖的笑容，她則回我一臉怒容。

腳下的特吉斯隕坑中亮起格外巨大的核爆，就在縮微地球的英倫三島上方。

“那是沙皇核彈嗎？”我問道。轉換成糾纏態和中微子的馬特杰克，已經被傳送到藏在軍械庫王氏炮彈中的那具身體里了。

“朱庇特在上，你說的一點不錯！”巴比康回應道，“觀察力多么敏銳！契訶娃，親愛的，我們的客人可真是一位古代武器的行家里手！你一定得看看軍械庫！”

接著他皺皺眉。“可惜爆炸光譜有點兒不對。小家伙們還有東西要學呀，哈！”他用槍支巨臂粗魯地捅捅我，“沒關系，我們要去的地方，有的是真家伙！”

前方，軌道環分出金色卷須，朝土衛八表面延伸，指向土衛八巨大的赤道帶。赤道帶向外膨出，讓這顆衛星看起來像個核桃。軌道環是條管子，里面裝著永不停歇的磁粒流，加了電磁場，速度快得可怕——換句話說，就是把巨型環流槍。軌道環分岔后，一部分磁流延伸到表面的接收器站臺，就像天空中分出一條鐵軌。列車沿著這條鐵軌朝下行駛。我們喝著酒，觀賞列車兩邊的景致。一邊是巨大的黃色眼睛般的土星，另一邊則是孩子們點燃的核爆火焰。

大炮俱樂部佐酷的軍械庫。

它位于土衛八雄偉的赤道山脈之下，由一系列房間組成，頂上壓著數座太陽系中最高的山峰。軍械庫的房間很大。有些空間長達幾十公里，直徑數公里。房間內照明十分奇特，呈藍綠色。墻壁不是石質，反而像是蔚藍的天空，還會自行伸展折疊。光滑的藍色墻面一眼望不到邊，讓眼睛十分不適——任何東西都沒法在墻上留下影子。不知道這墻是什么做的，也許是某種偽物質，某種極微技術結構，比任何原子構成的物質都要牢固。

軍械庫內，死亡武器大集合飄浮在空中。一排排的步槍、手槍和大炮，顏色單調、醒目：黑色的槍支金屬，夾雜著橄欖、迷彩和銀色。我覺得自己仿佛在大洋底部漂游，身邊圍繞著一群群致命的彩魚。

巴比康、契訶娃和我乘坐小小的Q粒子泡泡參觀。我們仍然身處圈子，坐在房間里的扶手椅中。為了補償土衛八的低重力，泡泡在我們四肢上施加了柔和的霧滴壓力。我不喜歡這種壓力。額外施加的壓力就像捆在我身上的鎖鏈，而我本來已經夠焦慮的了。契訶娃不耐煩地躬身坐著，看也不看我。不過巴比康倒是很喜歡導游這個角色。

“這些東西可是花了不少時間才收集起來的！”他說，“另外，凡是本俱樂部成員制造的武器，這里都留有樣本，至少一件。武器保存完好，隨時可以射擊。”

蛇發女妖般的佐酷真形在槍械間穿行。

不時有光芒閃過，接著是槍炮發出的巨響，在巨大的空間中空洞地回蕩。

“哈！”巴比康見我嚇了一跳，解釋說，“別擔心！安全第一！不過，既然是槍炮，就一定得用。這又不是收藏漫畫書，只要封在塑料膜里就行。所有的武器都連接著我們的槍支視界；只要是我們的佐酷成員，不管身在何方，都能通過視界發射這里的武器！”

我朝他微笑，同時在腦中讀秒。我得拖住巴比康和契訶娃，直到馬特杰克完成他的工作。他到底在干什么，怎么花了這么久？可惜我不敢再次離開圈子，沒法看他的進展。

“真讓人印象深刻。”我說，“古董雖然好，可我覺得，你們佐酷人自己的設計更……有氣魄一點兒。請告訴我，你們這里，哪一架武器最大？那東西我可一定要看。我聽說索伯諾斯特有太陽激光，我一直在想，你們是否造出了與之匹敵的武器？”

契訶娃根本不屑回答我的問題。但巴比康朝我擠了擠眼睛。

“哎呀，最大的大炮這里可裝不下。”他說，“比如說，我們為超越城的動力支撐佐酷建造了質量投射器。不過，我可以帶你看看最有趣的！”他捅捅契訶娃，“不用假裝謙虛啦，親愛的。給他看看！”

她嘆了口氣，打了個手勢，指揮Q粒子泡泡朝下飛去。

下一個房間可真大。

里面裝著幾艘黑洞船，模樣像是沒有翅膀的巨型蜻蜓。單調的灰色球體，加上線形加速尾部，長達幾公里。球體內部是絕對反射層，用來存放黑洞。反射層會將黑洞的霍金輻射反射回黑洞內，以保持黑洞的穩定——直到發射時機來臨。

不過，讓我發愣的是房間中央的東西。這東西有一點兒像巨型昆蟲的頭部。頭上有兩只復眼，一個個透明的六邊形構成了一排排凸出的球體。兩只復眼在中間相連，連接處有什么東西在緩緩轉動。那是一個個銀色的小球，以輻條相連，就像分子模型。但是，轉動的時候，這東西的某些部分會消失，接著又重新出現，讓人完全摸不著規律。

“這是什么？”

“我的宇宙大爆炸炮。”契訶娃厭倦地回答。

“看起來沒有宇宙尺度這么大嘛。”

“這只是主要部件。得把它丟到氣態巨行星規模的物質里，才能發射。木星爆發后，能符合要求的物質就很少了。”

“這東西有什么用？”

“它會制造引力波動，讓我們的時空朝高維度空間放出膜。我們時空放出的膜會在普朗克膜上反彈回來，跟我們的時空再次碰撞。碰撞后，就會發生微型宇宙大爆炸。”

驀地，我發現自己能夠理解偉大游戲佐酷的擔憂了。

“聽起來，這門炮很難瞄準啊。”

我檢查了一下自己的內部時鐘。馬特杰克到底在干什么？我的指令清晰明確，他應該早就進入“勒布朗號”了。我原先的計劃是，做成這筆生意，然后利用沙皇核彈的中微子信號，沿著庫撲特鏈接，把我自己發送到藏在王氏炮彈里的身體中去。那具身體隱藏得非常好，它是智能塵埃的松散組合體，可以逃過幾乎所有的檢測。只要利用那具身體，我就能登上自己的飛船——藏在軍械庫里某個地方的“勒布朗號”。一旦上了船，就再也沒有什么能阻止我們逃出這地方了。

那孩子大概被什么東西分了心。

“長老，參觀能否告一段落？”契訶娃問道，“我還有正事要做，不想當導游……”

我思忖著能不能打破圈子片刻。不過，軍械庫內部安保系統嚴密，我不敢冒險。來這兒之前，我們得穿過一扇異境之門。在門里，我們被一一拆開，進行原子層面的掃描，以防潛在的威脅入侵軍械庫。當然，珍貴的古董不必經歷這一關，免得傷害其中寶貴的量子信息內容。我正是利用這一點，才設計了原先的計劃。

我打斷了她的話，“真有意思，這兒倒有這么多飛船。我還以為你們是大炮俱樂部呢。”

“大炮和飛船是一回事！就像你的王氏炮彈一樣。飛船不過是炮口不朝敵人的大炮罷了。羅布和尼莫協會(3)就是從這兒得了靈感。”巴比康捋捋胡子，“我們經常被人誤解。我們造的東西并非用來毀滅，而是用來挑戰我們自己的。炮彈打盔甲，飛船對空間—— 一回事！”

遠處傳來隆隆聲。

聽見聲音，巴比康和契訶娃都抬頭望去。我還得再拖延幾秒鐘——于是，我決定問個形而上的問題。

“其他人把這些東西用于戰爭，照你的說法，你們理應對此持無所謂的態度——”我開口道。

就在這時，身邊的藏品一個又一個、接連不斷地炸了開來。

四周響起一連串低沉的隆隆聲。此刻，置身軍械庫，仿佛置身一面被人重重敲擊的大鼓里。導彈在我們身邊呼嘯而過，炮彈和子彈射中我們腳下的偽物質墻，接著彈開。在我們身后的房間里，步槍和大炮一個接一個開火，就像爆炸的多米諾骨牌。受到常規武器的攻擊之后，包圍我們的Q粒子泡泡變成了無比堅硬的物質。于是，在我們的視野中，外面的炮火就像夜空中閃爍的星星。噪音震耳欲聾，逼得泡泡啟動了聲音過濾。

一艘黑洞船開始慢慢移動。線形加速尾部前后搖擺，像是被酒鬼揮舞的武器。

泡泡拉著我們遠離黑洞船。不過，要是黑洞船真的開火，逃到哪兒都沒用。只要一發，整顆衛星就都完了。

巴比康和契訶娃打破了圈子。一聲爆裂，她變成了霧滴和珠寶的明亮組合，而他變成了一顆孤零零的頭顱，帶著高禮帽，鑲在鉆石圓球風暴的風眼中。管不了這么多了。我加快速度，朝馬特杰克扔了一條庫撲特訊息。

你到底在干什么？！

回應來了，間隔了一毫秒，以示道歉。

我弄到了所有武器的操縱權。我只想玩玩。

好了，立即住手，快來接我！這條訊息中帶著怒火，語氣比我想的更加嚴厲。馬特杰克的回應中含著熱淚。

好的，他小聲說，對不起。

別管了，快來——

看不見的肢體抓住了我。我發現自己被霧滴卷須吊在空中，雙臂伸開，夾在兩個佐酷人中間。斯巴明托上校的偽裝就像肥皂泡，噗的一聲破滅。遠處爆炸的火焰讓兩個佐酷真形仿佛真的在燃燒。

等等。我又給馬特杰克發了條訊息。別停。繼續開火。不過，別動黑洞船！

巴比康的眼睛憤怒地凸了出來。

“是你。”他說。

“你好啊，巴比康。”我喘了口氣，“好久不見啦。”我想朝契訶娃點點頭，可惜沒法動彈，“賭王若昂，愿為您效勞。”

“你給我們造成了無法彌補的損失！”巴比康聲如雷鳴，“馬上滾出我們的槍炮視界！”

腳下另一個房間中又傳來一連串炮聲。我敢肯定，這一次，里頭還夾雜了一兩顆核彈。彈片彈到最近的黑洞船外殼上。我閉上了眼睛。不過這也沒什么用：透過眼皮，一輪紅日刺著我的雙目，二度燒傷的金屬刺痛愛撫著我的皮膚。

“恐怕不行。我得拿到想要的東西才成。不過，如果你打開軍械庫的出口，我還能想想辦法。”

“你要的不就是‘勒布朗號’嗎？你干嗎不直接問？”

“因為你身邊的伙伴我信不過。”我說，“而且，直接問就沒意思了嘛。那么，我們的生意怎么樣？”遠處，有個又黑又細長的東西在動。快呀，孩子，我可沒一整天時間來浪費。

“談判破裂。”

“隨你便吧。”黑洞船塔樓還在緩慢無情地移動。它撞上了一枚銀色的貝殼——我在軍械庫混亂的時空視界中看到，這是協議戰爭超物質斗篷發生器——貝殼應聲而碎。“哎呀，天哪。那東西看起來挺貴重啊。”

還不夠。他們隨時會發現馬特杰克。我得想點別的辦法——得想出一件哪怕在圈子之外也能刺痛他們的事。

跟我記憶中相比，現在的巴比康有了些微妙的變化。但是，佐酷長老應該是不會變化的呀。除非他們的Q自我變了，或者，加入了另一支佐酷——他成了間諜，這可能嗎？

值得一試。

“契訶娃小姐，有件事，您可能得考慮考慮。”我開口，“您的長老，其實效命于偉大游戲佐酷。”

契訶娃瞪著巴比康。兩人瞬間交換了洪流般的對話，在時空視界中也模糊不清。她的真形臉上滿是震驚和憤怒。

他們之間涌起狂風暴雨般的庫撲特訊息。我的低等級超腦皮層只能從中識別只言片語，而且沒法翻譯。但我能想象他們在說什么。

“我真不愿意相信，不過這樣一來，很多事就說得通了。”

“他在唬你！你看不出來嗎？為了脫身，他什么都會說！”

“就是因為這個，你才阻礙了宇宙大爆炸實驗，你這王八蛋，這就是為什么——”

眼前亮起刺目的閃光。我的生物合成身體震得骨頭都疼。肯定是馬特杰克引爆了一顆霍金炮彈。這下全完了。我還有時間思考。等等，我的意識還在延續——這就是說，我們的生命還沒被某個垂死的黑洞終結。

我的視野漸漸清晰。我看到巴比康又回到了他的蒸汽朋克身體里。不過，這一次，他的腦袋旁邊飄浮著一把銀色的蛋形Q槍。我慢慢倒在泡泡底部。空氣渾濁，滿是無生氣的功能霧滴，還有四散的佐酷珠寶。契訶娃不見了。

“瞧瞧，你都逼我干了什么事啊！”巴比康說，“不，是我逼你干了什么事啊！她可是正式版本！”

“年紀大了，心也軟了，是嗎？巴比康，你從前可是有點無政府主義者的風范啊。還記得太陽挖掘廠那件活兒嗎？你那時候對打破規則可是滿心喜歡哪。就是因為這個，我才讓你的佐酷造了我的飛船。”

“現在我已經在玩另一個游戲了，若昂！你也該轉行玩玩這個游戲。”

“哦，我可沒玩。至少這回不是游戲。”

“若昂，別當傻瓜！跟我們合作吧！我們知道你去過地球。我們需要情報。索伯諾斯特已經瘋了。要是你拒絕，以后再也別想拿到這么優厚的條件了！”

我搖搖頭。

“我不替警察賣命，哪怕是戴高禮帽的警察也不行。”我回答，“對了，我開出的最優厚條件是：我這就離開——當然得開著我的船——否則我們就瞧瞧，里面裝個黑洞的土衛八，會變成什么模樣。我猜啊，肯定跟死掉的火星差不多。不過，火星那事兒你可是一無所知呀，對不？”

巴比康猶豫片刻。我能感到看不見的Q槍掃描著我的前額。我咬緊牙關，不讓自己眨眼。在漫天的激光表演中，不眨眼還真難。粒子束和動力彈頭把頂上的房間變成了紅白兩色的蜘蛛網。

“滾吧！”他終于高聲咆哮。

在時空視界中，我看到軍械庫的大門打開了。

你可以住手了。我對馬特杰克說。

我非得住手不可嗎？

對。而且，年輕人，我們等會兒要好好談談。

“勒布朗號”從我們腳下升起。通過跟馬特杰克的庫撲特鏈接，我能感覺到它涼爽的非意識觸碰著我的意識。這是一艘細長的飛船，顏色是午夜藍。體積不大，頂多十米長，就像勞斯萊斯銀色幻影和宇宙飛船的混合體。飛船耀眼的霍金驅動穿透了軍械庫的混亂。

“你犯了個錯誤，若昂。”巴比康說，“那個奧爾特人已經加入了我們。她現在隸屬偉大游戲佐酷，在我們意愿系統的關照之下。她把一切都說了。”

糟糕。

“我們知道你已經不是從前的你了。要對付你，只要組建一支小小的佐酷就夠了。我們一定會抓到你的。”

“那就來試試吧。”我回答，“至于那個奧爾特人嘛，歸你們好了。”我瞪著他，“下次見面的時候，我要拿走的就不只是你們的玩具了。”

接著，我跳出Q粒子泡泡，朝下方的飛船慢慢飄去。

我們會做好準備的。巴比康的嘴唇無聲地動著。

我們身旁再次響起嗒嗒的槍聲，仿佛熱烈的告別。接著，“勒布朗號”冰冷的藍色皮膚把我一口吞沒。

(1)著名的俄羅斯珠寶品牌，以精美卓絕的復活節珠寶彩蛋而聞名。

(2)指一枚在冷戰時期由蘇聯制造的實驗氫彈，是人類迄今為止引爆的最大的炸彈，爆炸當量相當于5000萬噸的TNT炸藥。

(3)羅布和尼莫都是凡爾納名著《海底兩萬里》中的人物。