商臣環視了一下左右，示意他們上前。

“慢著！”

“父親還有什么話要說？”

“這個……我剛剛叫人燉了一只熊掌，很快就熟了。如果能讓我吃完那只熊掌，我就死而無憾了。”

商臣看著他，臉上露出一絲近似天真的笑容，既而哈哈大笑起來。楚成王先是愕然，后來也隨著他笑起來，一直笑到老淚縱橫。

“熊掌很難熟，您就別指望了，就算等一個月，也不會有人來救您的。”這是商臣留給楚成王的最后一句話。說完這句話，他扔給楚成王一根長繩，轉身走出了大門。

門外，大雪紛飛。

在南方，這樣的大雪十年難得一見。

據《左傳》記載，楚成王死于自縊，然而死不瞑目。開始人們考慮給他一個“靈”的謚號，也就是楚靈王，他仍然怒目圓睜。后來人們決定給他一個“成”的謚號，他才闔上眼睛，表示滿意。

商臣繼承了君位，也就是歷史上的楚穆王。為了感謝潘崇，他將自己原來居住的房子賜給潘崇，任命其為大師，并掌管王宮衛隊。

楚成王一生，在位四十余年，未嘗有大過。在他的領導下，楚國國勢蒸蒸日上，雖齊桓、晉文之強，也不能使之屈服，以楚成王的業績，足以列入當世霸主之列。對待流亡中的重耳，他不因其無禮而殺之，體現了寬厚的氣度；城濮之戰前，他命令成得臣放棄進攻宋國，息事寧人，體現了正確的戰略眼光，頗有明君風范。然而，就是在選擇繼承人的問題上過于草率，廢立不定，終生大亂。宮廷之變，雖似是天數，難道又不是人禍？

秦國人的復仇

晉襄公即位的第一年，也就是公元前627年，晉國發生了三場戰事。夏天的殽之戰，晉軍主動出擊，大敗秦軍；秋天的箕之戰，晉軍保家衛國，打敗了狄人的入侵；冬天的泜水之役，雖然沒有發生戰斗，但是陽處父用小聰明耍了楚國人一把，間接導致楚國令尹斗勃被殺，可以說是不戰而勝。

一年三戰皆捷，使得晉國朝野信心倍增，晉國的霸主之氣相較晉文公年代，有過而無不及。

公元前626年，年輕的晉襄公再一次發動對外戰爭，這次的目標是東面的衛國，理由是衛成公不來晉國朝見。晉國大軍來到南陽，先且居建議晉襄公說：“衛侯不前來朝覲您，所以我們要討伐他。現天子在溫地居住，您如果不去朝覲天子，等于向衛侯學習。自己都做不好，又怎么批評別人呢？請您前往溫地朝覲天子，打仗的事就交給下臣去辦。”

晉襄公聽從了他的建議，改道前往溫地問候周襄王。由先且居、胥臣臼季等人帶領部隊繼續討伐衛國，占領了戚地，并且俘獲了衛國大夫孫昭子。

由于戰事危急，衛成公派人到陳國請求幫助。這個做法很古怪，一來陳國弱小，無力與晉國抗衡；二來陳國與衛國相去甚遠，中間還隔著鄭、宋等國，即便能救，遠水也解不了近渴。打個不恰當的比方，這就像古巴受到美國入侵，卻派人向越南求救一樣，不靠譜。但是仔細推敲一下，衛國人這樣做，其實是有深意的：陳國是楚國的小兄弟（當然也是晉國的小兄弟），如果陳國被卷入晉衛戰爭，楚國肯定不會袖手旁觀，只要楚國一出手，晉國便不得不將精力放到南方來，衛國也就得救了。

陳共公接到衛成公的求救信，和幾位大臣關起門來商量了半天，答復使者：“我們研究了一下，遠水解不了近渴，就不派兵到貴國去幫助你們打仗了，但是我們可以給貴國出一個好點子，比派兵還要管用，至于聽不聽，那是你們的事。”

“聽好了，”接下來，陳共公說，“請貴國反過來討伐晉國，寡人再從中斡旋。”使者一聽傻眼了，這是啥點子啊？這就好比醫生對病人說，你得了不宜劇烈運動的重癥，但你要能一口氣跑個800米，這病就不治而愈了。

病急亂投醫。衛成公收到陳共公開出的這劑猛藥，倒是沒有考慮太多，咬咬牙，閉上眼睛就喝了下去——他派大夫孔達帶領軍隊討伐晉國。結果可想而知，衛國人被打得滿地找牙。

如果不是秦國恰在此時發動了對晉國的進攻，將晉軍主力調到了西方，衛國人就不是滿地找牙，而是要被晉國人大卸八塊了。

殽之戰后，孟明視等三人被釋放回國。秦國的軍法極嚴，戰敗的將領往往要領受死刑。秦國的諸位大夫及秦穆公的左右親信都主張追究孟明視的領導責任，自然也有人建議判處三個人死刑。但是秦穆公沒有理會這些聲音，反而將戰敗的責任全部攬在自己身上，說：“請各位都別再說了，這件事情不能怪他們，完全是寡人的責任。”

他還當著群臣的面吟了幾句詩：“大風有隧，貪人敗類，聽言則對，誦言如醉，匪用其良，覆俾我悖。”隧，就是蹊徑。這幾句詩見于《詩經？大雅》的“桑柔”之篇，是當年周朝卿士芮良夫諷諫周厲王所作，大概意思是：人如果貪得無厭，必定帶來禍患，有如大風之行，毀壞眾物，所過之處如同蹊徑。

“所謂貪人敗類，”秦穆公說，“說的就是我這種人啊！因為我貪心不足而獲罪于天，孟明視有什么罪啊？”

大家聽他這么說，都不敢再發表任何意見。孟明視感動得一塌糊涂，和西乞術等人將全部精力都投入到工作中，下大力氣發展生產，重新整頓軍備，很快使秦國恢復了元氣。公元前625年春天，孟明視率領大軍東渡黃河，討伐晉國。此時距公元前627年夏天的殽之戰，不過一年多時間。

晉襄公得知秦軍入侵，連忙召回進攻衛國的部隊，全力以赴迎擊秦軍。先且居仍然擔任中軍元帥，趙衰為中軍副帥，王官無地擔任晉襄公的戎車駕駛員，續簡伯為戎車護衛，雙方在彭衙發生戰斗，史稱彭衙之戰。戰爭之神仍然眷顧晉國人，秦軍再一次被打得大敗而歸。

一個名叫狼瞫（shěn）的小人物在這次戰爭中發揮了重要作用，為晉軍的勝利立下首功。

據《左傳》記載，殽之戰中，晉襄公任命梁弘為戎車駕駛員，萊駒擔任護衛。秦軍戰敗，秦將褒蠻子被俘，晉襄公命萊駒揮戈斬殺褒蠻子。褒蠻子是當時有名的勇士，手腳被牢牢綁住，卻余威猶存，他眼睛瞪著萊駒，大喝一聲，萊駒嚇得手腳發軟，連戈都持不穩，掉到地上。

堂堂御前三品帶刀待衛，居然被一個俘虜嚇得魂飛魄散，實在是太丟人了。當時狼瞫是一個護旗的小兵，見到此情此景，也沒有考慮太多，立刻沖上前去，拾起萊駒的長戈，手起戈落，將褒蠻子的頭顱干凈利落地斬下來。因為這件事，狼瞫受到晉襄公的賞識，取代萊駒成為了晉襄公的戎車護衛。

但是，同年晉國與狄人戰于箕的時候，中軍元帥先軫不知出于何種原因，棄狼瞫不用，任命續簡伯為晉襄公的戎車護衛。也許在先軫看來，斬殺一名綁住手腳的俘虜，并不能體現武將的本事；而且狼瞫身為護旗兵，擅離職守去斬殺俘虜，分明就是投機取巧。狼瞫對這件事深感恥辱，惱怒異常。他的好友說：“你為何不以死來洗刷恥辱？”狼瞫說：“我還想不出用什么辦法來死！”

“如果你想殺先軫報仇，我愿助你一臂之力。”

榮譽就是“士”的生命，在當時的人看來，一個“士”的榮譽如果受到損害，應當果斷地向帶來這種損害的人報復，否則會被人視為懦弱。但是狼瞫有更好的考慮，他對朋友說：“我看書上說，以下犯上雖是勇氣可嘉，卻不是正義之舉。因為這樣而死，算不得勇敢。真正的勇敢，是為國犧牲而無所畏懼。你就等著瞧吧！”

彭衙之戰，秦軍來勢洶洶，晉軍嚴陣以待。狼瞫帶著一支小部隊攻擊秦軍，奮勇沖殺，所向披靡。晉軍受到他們的鼓舞，跟在他們身后擴大戰果，最終將秦軍擊潰，但狼瞫也在這次戰斗中戰死，用生命實踐了“士可殺、不可辱”的信條。

《左傳》對狼瞫的評價很高，用“君子如怒，亂庶遄（chuán）沮”和“王赫斯怒，爰整其旅”這樣的詩句來形容他，意思是他怒而不亂，將怒火發泄到敵人身上，應該大大表揚。狼瞫原來只是一個小兵，在大是大非的問題上能夠體現出這么高的境界，從一個側面說明了晉文公“教其民”的政策，確實是收到了良好的效果。

彭衙之戰讓秦國人給晉國人留下了笑柄。回想起來，當年孟明視等人從晉國被釋放回國，在黃河的船上對陽處父說過“三年將拜君賜”的話。結果這一次秦國又大敗，晉國人借此奚落秦國人，稱秦軍為“拜賜之師”。

孟明視再次以敗軍之將的身份灰溜溜地回到了秦國。

秦穆公見到他，一句責備的話都沒說，只拍拍他的肩膀，說了四個字：“繼續努力。”

接二連三的軍事失利，秦國上下都處于一種奇怪的情緒中。這種情緒，不是消沉，也不是急躁，而是一種憋足了勁、不達目的誓不罷休的情緒。

孟明視顯得愈發成熟了。他以十二分的熱情投入到“增修國政”的工作中，致力于為民眾謀取福利和增強軍隊的戰斗力。晉國的趙衰對同僚感慨說：“如果秦軍再來尋仇，咱們最好避其鋒芒。孟明視一再失敗，回去之后卻不急不躁，專注修整內政，其勢必不可擋。”

趙衰還念了一句詩來表揚孟明視：“毋念爾祖，聿（yù）修厥德。”這是《詩經？大雅》“文王”篇中一句，意思是：如果念其先祖，則應該述修其德以顯之。

接二連三的軍事勝利使得晉國人霸氣持續增長。彭衙之戰后，晉襄公派使者前往魯國，責備魯文公說，你即位都這么久了，竟然不曾前來朝覲晉侯，究竟是有什么打算？