1969年9月，我17歲，和成千上萬的青年一起，上山下鄉(xiāng)到了祖國的最東北角——黑龍江省撫遠縣，在那祖國邊陲，對面是異國山河，國家的安全自然成為我們這些熱血青年最關(guān)心的問題。何況當初到邊疆去，就是一腔熱血，準備為國效命于疆場呢！后來我又在濟南部隊度過了三年軍旅生涯。國家安全問題遂成為我終生研究的課題，諜報史的研究也由此而起。每當我提起筆時，黑龍江廣闊的草原總在我眼前浮現(xiàn)。往事已矣。但歷史把我們這一代人鑄造成了憂患意識十分強烈的人。中國自1840年以來，內(nèi)憂外患不斷。為維護國家的安全，爭取國家、民族的獨立，無數(shù)仁人志士血灑疆場。今天世界形勢雖然有所緩和，但遠不是到了化劍為犁的時候。我愿以此書警醒世人，漠視數(shù)千年歷史教訓的人是要跌跟頭的，數(shù)千年的歷史也絕不允許被人漠視。

我國古代諜報活動，源遠流長，是中國幾千年悠久歷史的一個組成部分。歷史除見諸化日光天下的一面之外，總還有另外一面。而只有一面的歷史不能稱為全面、深刻的歷史。遺憾的是對中國歷史的這一面，除清代朱逢甲的過于簡略的《間書》外，很少見到中國人寫得詳盡、完整的著作。英國諜報史作家唐納德·麥考米克（筆名理查德·迪肯）卻有《中國諜報史》問世，實在令人汗顏。這也是我寫作此書的又一動因。

國內(nèi)外同類著作往往以“情報戰(zhàn)”命名。我認為還是叫“間諜戰(zhàn)”、“間諜史”為好。這不只是名詞的變換，而且關(guān)系到研究范圍的寬窄和歷史上這方面活動的實際情況。實際上間諜絕不僅僅是進行“打聽”、“刺探”一類的活動。

本書力求用通俗生動的文筆來寫，以求引起一般人的興趣。對涉及的史料，盡量以白話寫出，但一些較為艱深的史料，則保持了原來面目或稍作通俗化。這樣在文風、風格上可能不太一致，但我想畢竟是在寫史，不能歪曲歷史原貌。

拿破侖曾指出，軍事史即軍事理論。這一見解充滿著直覺和靈感，十分深刻。同樣，從某種意義上講，間諜史即間諜理論。一部間諜史具有豐富的資料是很有意義的。因此，我對間諜戰(zhàn)中的一些事例做了一番粗淺的分析。事例的選擇主要是看其在情報搜集、反間諜、制造散布假情報、公開的情報活動、特別行動等方面是否具有代表性。有些事例（如邊境間諜活動）雖然史書上記載甚少，但考慮到其表現(xiàn)了古代間諜戰(zhàn)的一個方面所以也選入了。對事件發(fā)生的背景作了扼要的介紹，以利于讀者了解當時間諜們活動的情況。事例部分基本上按年代排列，有些事例則按內(nèi)在聯(lián)系排列。每篇后有小結(jié)，這一小結(jié)并非面面俱到的總結(jié)，而是對當時間諜活動的某些特點予以概括。

本書起于夏，止于1840年，也即中國近代史開始的那一年。有些史實本來就眾說紛紜，作者只憑自己的“史識”來取舍，難免有錯誤之處，尚望史學界多加指正。

為了使對歷史了解不多的讀者對事情發(fā)生的時間順序有個明晰的印象，本書正文中只寫公元年份，不寫帝王年號。全書月份依古史所記農(nóng)歷月份，用漢字標出以示區(qū)別。有關(guān)引用、參考材料統(tǒng)列于后。史料所限，秦以前的帝王只寫在位時間，秦以后帝王及其他重要歷史人物則注明生卒年月，還望讀者閱讀時注意。有些不太重要的地名也不一一注出了。

本書是在參考了大量前人和今人研究成果的基礎(chǔ)上寫成的，在此對本書引用的當代著作、文章的作者表示謝意。

此書從我上大學時開始醞釀，幾近十年。不少同志在我寫作此書過程中，給予了無私的幫助，令我難忘。對中國經(jīng)濟出版社慨然出版此書，也在此表示深深的謝意！

趙英

1990年3月10日