鄭厲公也參加了這次會議。在與會的各路諸侯當中，他也許是最沒有將齊桓公放在眼里的。在他看來，齊桓公匆匆組建起來這個國際合作組織，既沒有明確的綱領，也沒有共同的目標，除了借用周天子的旗號，沒有任何實質性的內容——這樣一個組織，大概和我們今天某些“X加Y”的國際組織差不多吧。因此，當齊桓公發動大家討伐一個叫郳（ní）的小國家，而宋國充當了急先鋒的時候，頗有俠義精神的鄭厲公忍不住站出來表示反對，他派兵入侵了宋國。

齊桓公對同盟國里的這位小弟弟窩里反的行為很不滿意，于公元前678年夏天聯合宋、衛兩國，發兵攻打鄭國。鄭厲公當然不甘示弱，也盡起鄭國之兵抵抗入侵。經歷了管仲改革整頓的齊國軍隊戰斗力不同凡響，但是鄭厲公通過巧妙的用兵，抵消了聯軍在人數和戰斗力上的優勢，一連好幾個月，雙方都處于膠著狀態。

然而，到了這一年秋天，國際形勢發生戲劇性的變化，一股突如其來的外力打破了交戰雙方的力量平衡，其結果是迫使雙方都走到談判桌前來握手言和，一致考慮如何抵抗這股外力的入侵。

這股外力來自于南方的楚國。

楚武王去世后，他的兒子熊貲（zī）即位，也就是楚文王。楚文王將都城遷到了更加靠近中原的郢（yǐng），在他的率領下，那些斷發文身的野蠻人終于走出了江漢平原，朝著中原文明的腹地進軍，而且目標直指天子腳下的鄭國。楚文王派使者給鄭厲公送了一封信，大意是指責其從櫟城入新鄭，竟然沒有知會楚國，完全沒有把楚王放在眼里。

對于這種莫名其妙的指責，鄭厲公當然是嗤之以鼻。楚文王一揮手，楚國人便浩浩蕩蕩地殺向了鄭國，趁著鄭軍主力在與齊軍周旋，直逼鄭厲公的老巢櫟城。

消息傳到齊桓公耳朵里，他立刻敏銳地意識到，這不只是一個施恩于鄭的有利時機，更是他號令諸侯的絕佳題材。他主動派人到鄭軍大營，表達了和談的意愿。正苦于兩線受敵的鄭厲公馬上表示答應，接受了齊桓公提出來的并不怎么苛刻的和談條件。

同年十二月，齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕九國諸侯在宋國的幽地舉行會議，會議的主題是：村外的野蠻人近了，我們該怎么辦？因這次會議而建立起來的國際合作組織被稱為“幽盟”。

這次會議取得空前的成功，與會各國訂立同盟，認同了齊桓公作為諸侯長的領導地位，決心在齊國的領導下尊重王室，共同對抗楚蠻子的進攻，為建立良好的國際新秩序而努力奮斗。

楚文王得到這個消息，悄然而退，自此之后十余年，楚國不敢復窺中原。

齊桓公現在稱心如意了。四方的諸侯都對他頂禮膜拜，將他比擬為古代的“方伯（bà）”，贊美之辭不絕于耳。我不能否認他的“稱霸”在客觀上有利于維護中原地區的穩定，對于發展生產，提高人民生活的安全感都有好處，但是從主觀上講，他更看重的是稱霸帶來的心理滿足感，而非其衍生的種種結果。

換句話說，如果不是因為有管仲這位高參，他和哥哥齊襄公在很多方面其實也差不多。

對于鄭厲公來說，幽盟的意義遠遠大于去年的鄄盟，他是真心實意地擁護這個組織的綱領，承認這個組織的作用的。然而，幽盟的領導人齊桓公的霸主作派仍然使得他頗為不滿。

公元前677年春天，鄭厲公派大夫叔詹前往齊國朝覲齊桓公。這個在他看來已經盡到禮數的行為卻引起了齊桓公的指責：別的盟國都是由國君親自來朝覲，為何獨你鄭國只派了個大夫來呢？

從這件事情來看，齊桓公和鄭厲公存在認識上的偏差。齊桓公認為，幽盟既然建立起來了，也就是承認了齊國的霸主地位。而所謂霸主，地位是比一般諸侯高的，是僅次于天子的第二號人物，而且是實權派，理應受到特殊的尊重。鄭厲公則認為，自天子以下，諸侯皆平等，幽盟作為一個國際合作組織，是一個平等合作的實體，不存在所謂的宗主國，只有輪值的主席國。因此，他派個大夫來朝覲齊桓公，已經是對主席國極大的尊重，別的就不用再想了。

齊桓公越想越不是滋味，想發兵攻打鄭國吧，去年才結盟，今年就為了些許小事翻臉，恐怕為天下人恥笑，也影響同盟國的內部團結。再說了，鄭厲公這個人用兵如神，跑到他的地盤上去作戰，齊軍不一定占便宜，只怕勞民傷財，無功而返。想來想去，齊桓公出了個損招，把叔詹扣留起來，不讓他回國，看看鄭厲公有什么反應。

鄭厲公的反應很出乎人們的意料，他打點行裝，前往王城雒邑告御狀去了。

當然，說是告御狀，其實也就是想看看周王室的近況。齊桓公不是打著天子的旗號嚇唬我們這些人嗎？我倒是要看看，天子和你的關系到底親近到什么程度。搞不好，我把這張虎皮扯過來，讓你喝一壺！

鄭厲公這樣想是有道理的：第一，周天子姓姬，他也姓姬，而且是近親，一家人不說兩家話；第二，鄭國就在周王室旁邊，想去就去，想回就回，便于溝通感情；而且，萬一王室“有事”，他這位近在咫尺的親戚難道不比你遠在山東的齊桓公來得快？

鄭厲公跑到雒邑，正趕上虢公、晉侯朝覲天子。虢公、晉侯也是姬姓，三個人越說越親，湊到一起拉家常，居然促成了當時的天子周惠王與陳國公主的一段婚事，將一個叫做陳媯的女人給迎娶到周王室來了。

鄭厲公沒有白去王城。就在他從王城回來的第二年，也就是公元前675年，周王室果然“有事”，五位王室重臣在蘇氏的支持下發動政變，企圖將周惠王趕下臺去。

事情的起因還得追溯到周惠王的爺爺周莊王（周桓王的兒子）頭上。周莊王寵愛一個叫王姚的嬖人，生了一個兒子，取名叫頹，按照當時的習慣，被稱為王子頹。如果按照輩分，這位王子頹也就是周惠王的叔叔了。周莊王對王子頹寵愛有加，派大臣蒍國擔任王子頹的老師。

周惠王即位之后，有一個很不好的愛好，和我們現在某些開發商一樣，熱衷于占地皮，而且不想花錢，喜歡強拆強建。短短數年間，他搶了蒍國的菜園，用來建自己的動物園；搶了邊伯的住宅，用來擴大王宮；還搶了子禽、祝跪、詹父的田產，停發了王室膳食總管石速的工資……那幾個人受不了，湊到一起陰謀作亂，并找到了蘇氏，要他牽頭起事。

前面說過，蘇氏乃是周王室的傳統貴族，其先祖蘇忿生在周武王年代擔任司寇。到了周桓王年代，天子與鄭莊公交換土地，拿著蘇氏的十二座城池交換鄭國的四座城池，雖然當時鄭國沒有拿走那十二座城，蘇氏卻對王室產生了強烈的怨恨。

公元前675年秋天，蒍國、邊伯、子禽、祝跪、詹父五位大夫發動了宮廷政變，企圖擁立王子頹為王，然而因為準備不充分而失敗。蘇氏帶著王子頹逃到衛國，并在衛國、燕國（南燕國）的幫助下，起兵進攻王城，于同年冬天趕跑了周惠王，立王子頹為王。

鄭厲公怎么會放棄這么好的一個機會？公元前674年，他寫了一封義正辭嚴的信給王子頹，勸他迷途知返，盡快把王位還給周惠王。

這個建議自然沒被王子頹采納。鄭厲公也不生氣，派人不聲不響地把南燕國的國君燕仲父給抓來了。這么做的目的是斬斷王子頹的手腳。至于怎么抓到南燕國君的，歷史上沒有記載，但我想，鄭厲公經歷過宋國雍氏綁架祭仲的事件，多少學到了一些雍氏的手段吧。

而到了那年夏天，鄭厲公又把流亡在外的周惠王給找到了，并將他安頓在自己曾經居住多年的櫟城。我們不得不感嘆，經歷了一些風雨之后，鄭厲公的手段越發層出不窮了。

同年秋天，鄭厲公率軍保護周惠王進入鄔城，攻入成周，將王室存放在成周的寶器席卷一空，然后安全撤回。

事情發展到這個地步，王子頹還在樂悠悠地享受勝利的果實，到了冬天在雒邑舉辦了大型的宴會，熱情招待造反有功的五位大夫。宴會上表演了自黃帝以來六代的大型音樂和舞蹈。參加宴會的老人都說，自平王東遷以來，很多年沒有看到這么隆重的節目啦。

鄭厲公聽到這個消息，跑去找虢公，說：“哀慟有時，歡樂有時，不該高興的時候瞎高興，必有禍至。你看看那個王子頹，成天歌舞升平，不知節制，這就是所謂的幸災樂禍。過去司法官給犯人執行死刑，君主就不吃大餐，停止一切娛樂活動，以示悲哀，哪里敢幸災樂禍啊！王子頹欺君犯上，為天下所不容，禍莫大矣，居然還敢樂而忘憂。咱們何不奉天子歸位？”

虢公與之一拍即合。

公元前673年夏天，鄭厲公與虢公共同出兵，討伐王子頹。從軍事實力上講，周王室的部隊根本無法和鄭國大軍相抗，何況還有虢國軍隊的支持？鄭國軍隊保護著周惠王從圉門攻入王城，虢公則自北門攻入王城，殺死了王子頹和五大夫。

鄭厲公在雒邑設宴，慶祝周惠王重登王位，并且也把六代的音樂舞蹈都表演了一番，真正是春風得意，齊桓公若是看到那幅場景，不羨慕得吐血才怪。