“大人！城下，城下好像沒有賊軍。”

西城墻外，戰鼓聲仍“咚咚”不絕，大隊人馬行動，不管是甲葉撞擊，還是戰馬嘶鳴，都會有聲音發出，絕不會如眼下這般蹊蹺。

不消部下提醒，周雄武就已意識到自己被賊軍戲耍了。

“放火箭！”

城頭守軍射出幾十支綁了油布的火箭，火光閃耀下，隱約能看見賊軍數十名力士正奮力擂鼓，力士身后卻無軍陣影子。

一想到日后同袍和部將會如何編排自己，周雄武就恨不得親自帶兵出城殺光這些膽大的賊人，其人終究沒膽，只能指著鼓聲傳來的方向，喝令：

“單班頭，你帶本部人馬出城，給本官砸了那些戰鼓。”

“末——末將遵命！”

單班頭舉火出城后，擂鼓聲戛然而止，似是力士察覺危險欲撤。

未等單班頭松口氣，南面忽起悶雷般的馬蹄聲。

“快丟掉火把，逃！”

單班頭根本沒有考慮列陣待援，直接下達了逃跑命令。

黑夜中，一頭鉆進賊軍預設的陷阱，不足百人的小隊伍再是精銳，也只能是活靶子，根本沒有堅守的可能，摸黑分散逃竄才有一線生機。

可惜，單班頭慌亂中忘了，他們出城后城門就已關閉，逃得再快又能逃到哪里？

“啊！”

“大人，快開城門！”

城上，周雄武臉色鐵青，既為自己的愚蠢沖動，也為賊軍的奸詐狡猾。

“放箭！放箭！快放箭！”

賊騎很謹慎，離城甚遠就打轉向，但黑暗中敵我難辨，守軍不敢賭城下究竟是逃命的袍澤，還是下馬追殺的敵軍，只能盡量朝遠處拋射箭矢。

箭雨傾瀉而下，幾個倒霉蛋中箭，發出慘叫和咒罵，但也威懾到了追擊的賊騎。

馬蹄聲漸漸遠去，戰鼓聲卻再次擂響，似在嘲笑周雄武的無能。

賊軍明顯在施展疲兵之計，應是為次日攻城戰做準備。

周雄武卻不敢賭賊軍會不會趁亂攻城，聽著城下的哀嚎，不敢再開城門，只能命守軍放下兩個籮筐，拉僥幸逃到城下的官兵上城。

直到賊軍戰鼓聲再次停歇，周雄武又在城墻待了小半個時辰，困得眼皮子只打架，確定賊軍擂鼓力士不會再回來，才命值守官兵加強巡哨，其余人員下城休息。

周雄武不敢回家，留宿營中，倒頭就睡，腦中的戰鼓聲揮之不去，昏昏沉沉中好像聽到了喊殺聲，甚至還能感受到騎馬般的顛簸。

“大人！大人快醒醒，賊軍殺進城了！”

周雄武剛被搖醒，頭腦還有些昏沉，脫口而出。

“城東。”

“怎，怎么會是城東？”

此時顯然不是胡思亂想的時候，幾個親兵七手八腳為周雄武披上甲胄，才架著他走出官衙，就看到城東火光大盛，喊殺聲越發響亮，賊軍已然殺進城中。

夜色和火光放大的混亂，若只是賊軍突破東城門進來，及時調兵遣將，未必不能將賊軍趕出城。

但城內其余各方位多處火起，卻明顯是有內應作亂。

大勢已去，五河守不住了！

周雄武倒是沒有再糾結，立即退回官衙，匆匆收拾了一些金銀細軟，就往外跑。

“走水門！撤。”

水門設有鐵閘，夜間降閘封鎖河道，官軍提前收攏了沿岸船只，賊軍這么短時間能搜羅的船很少，應該不會在北邊河面上部署兵力，唯一的生路就在那里。

只因周雄武貪戀財物，翻箱倒柜耽擱半刻，亂兵已涌入街巷，親兵隊首尾難顧，慌亂中被亂兵沖散。

待周雄武趕到水門時，身邊僅剩下五人。

水門處有大灘血跡，幾個守丁身首異處，遠處水面上隱約能看到奮力劃船的身影，更多的小船則散落在遠處水面上。

近處，只有一個牌頭正撐著小船離岸。

“那兄弟，別走，載本官一程，保你富貴！”

牌頭似乎看出了周雄武一身甲胄不似凡品，有些不確信地問：

“大人是？”

“本官周雄武。”

“真是周大人！大人恕罪，小人這就劃過來。”

城中兵馬擴充太快，周雄武雖為縣尉，新任的牌頭卻印象不深，頓時猶豫了。

“你見過本官？”

“小人何班頭手下耿再成，白日在槐樹街巡邏時見過大人。”

小船靠近了些，周雄武看清那人相貌，確實有印象，但心中仍有不少疑惑。

“耿兄弟來得早，可曾見到水門守丁被誰所傷？”

“俺也不知道是哪部亂兵，一來就殺人。幸好俺在暗處，等他們絞起鐵閘，上船逃走了，俺才敢出來。”

說話間，耿再成又將船撐近了些，有些猶豫地道：

“俺這船小，大人有六個人，又都穿著甲，都上來，怕是會沉。”

周雄武水性不好，就怕自己落水，趕緊卸甲。

“無妨，本官這就卸甲。快，你們也都卸甲。”

待六人都卸完甲，耿再成終于將船劃到岸邊，伸出竹篙來接周雄武。

“大人，請上船。”

“且慢！大人，這廝不清不楚，讓俺先上吧！”

有親兵靈醒，擔心有詐，想要抓住竹篙跳上船，耿再成卻猛地收回竹篙。

“咋的，擔心俺有詐？俺還怕你們都上船了害俺呢！好人做不得，那邊就有船，你們信不過俺，自己下水拖船去。”

耿再成說完就輕點水面，準備撐船離去。

恰在此時，巷口方向響起了喊殺聲，周雄武不敢再耽擱。

“兄弟快過來，本將這就上船。你們幾個，聽這兄弟的，趕緊下水拖船。”

周雄武緊了緊斜跨的腰刀，右手抓住竹篙，準備一上船，就結果了這個身份可疑的牌頭，誰知身體才躍起離地，竹篙上卻傳來一陣抖動。

噗通！

周雄武人在空中虛不受力，跌入冰冷的河水中，正待掙扎，竹篙就劈頭蓋臉捅來。

“哈哈哈，周扒皮，今夜可識得你家耿爺爺！”

四名親兵見識不妙，顧不得河水冰涼，爭相跳入水中，就要來奪船。

耿再成竹篙一撐，小船迅速后退，隨即朝后方打了個唿哨，遠處水面上本已劃走的小船迅速返回，朝這邊圍攏過來。

“兄弟們，撈大魚啦！”