石山只是一句話，便將自己后背交給才認(rèn)識的孫遜，后者則將刀柄握得更緊，雙眼緊盯看門莊丁，生怕辜負(fù)了石副千戶對自己的信任。

賊人按要求交出了武器，卻只交了一個人，看門的莊丁不知該怎么做，只能將目光投向自己的社長。

“大眼，退下！”

老者略微皺眉，呵退了看門莊丁陳大眼，向石山施禮道：

“小將軍豪膽，老朽佩服，佩服！”

這位柱著紅漆馬頭拐的老者，應(yīng)該就是陳誠的父親——陳各莊社長，但石山還是故意問了句。

“你是陳各莊社長？”

“老朽陳應(yīng)麒，正是本村社長！”

石山貌似漫不經(jīng)心地掃視眾人，說出的話卻能嚇?biāo)馈?

“知不知道，你們闖下了滅門亡族的大禍？”

“啊！”

莊丁見識短，頓時被石山這話嚇得一陣驚叫。

陳社長人老成精，知道族人中了小賊頭的話術(shù)，當(dāng)即以拐柱地，喝道：

“驚驚咋咋，成何體統(tǒng)！”

眾莊丁羞惱之下，轉(zhuǎn)而又怒視石山、孫遜兩人，以示自己并未被其話術(shù)嚇到，石山卻鎮(zhèn)定自若，仍從容地看著陳應(yīng)麒父子。

賊人始終氣定神閑，越發(fā)襯托得族人上不了臺面，陳應(yīng)麒有些難堪，想依靠人多威懾賊人顯然沒什么用，只能退一步。

“此處不是說話的地方，小將軍可愿隨老朽入屋內(nèi)細(xì)談？”

石山故吐危言恐嚇莊丁，就是為了支開他們，以便與陳社長面談，當(dāng)即抬手，道：

“勞煩老社長頭前帶路。”

陳應(yīng)麒家在莊子西面，院子不大，白墻青瓦，算不上奢華，但外院內(nèi)堂，前槐后榴，布局頗為講究。

石山扭頭，朝孫遜吩咐道：

“老社長是斯文人家，你帶著刀，就不要進(jìn)來了，免得嚇著了社長家眷。”

“嗯！”

孫遜悶聲應(yīng)下，扶刀站在了院門外。

陳應(yīng)麒一路默默觀察石山的言行，對這個氣度不凡的賊頭越發(fā)好奇。

幾人進(jìn)屋，分賓主落座，請過了茶水點心，陳應(yīng)麒身為地主，開啟話題。

“陳氏一族向來奉公守法，也從未開罪江湖上的好漢，前日城中李大王派兵征糧，老朽也是一口應(yīng)下，敢問小將軍，亡族滅門之禍從何說起？”

石山正在打量堂內(nèi)的山水人物屏風(fēng)，漫不經(jīng)心地了問一句貌似不相干的話。

“老社長耕讀傳家，是要做大事的人，為何會在堂屋內(nèi)擺上這等消磨意志的玩意？”

儒學(xué)是入世之學(xué)，儒生苦讀詩書，就是為了“貨與帝王家”。

退而求其次，方是著書立說。

再次之，才是教書育人。

只有遭受了種種打擊，一事無成的讀書人才會寄情山水，借此表現(xiàn)自己不為俗世利祿所羈絆的“高尚品德”。

石山這話問得很打臉，陳應(yīng)麒總不能如實回答陳氏已經(jīng)很努力，只是連續(xù)三代都沒人做官報效朝廷，才蝸居這小村受你這個小賊頭的羞辱吧？

“咳，朝廷屢改科舉，我等儒生實在不易啊。”

石山卻絲毫沒有顧忌老人面子的覺悟，繼續(xù)揭人傷疤。

“老社長大可不必在俺這反賊面前藏著掖著，便照直說朝廷昏暗，漢人就算憑真本事做了官，也照樣要受韃子的窩囊氣，俺還能去告官不成？”

“你——”

陳誠臉色瞬間漲紅，就要與石山理論，被老父親止住。

“小將軍談吐不凡，當(dāng)不是凡人，應(yīng)知天下大勢，奈何從賊啊！”

“天下大勢？不瞞老社長，石某當(dāng)初也曾報效朝廷，來到徐州城從軍，正是走了這一路，才看明白大元已經(jīng)病入膏肓，無藥可救了。”

大元在后世名聲不咋好，但在此時卻是唯一值得讀書人效忠的對象。

可惜，這個效忠對象卻過早走上了下坡路。

從至治三年（公元1333年）南坡之變起算，短短十年時間，大元王朝就因政變和各種意外接連換了六任皇帝。

一些列政變和陰謀下面，隱藏著眾多不可調(diào)和的矛盾，其中一條就是“漢化”和“蒙古化”的路線之爭。

爭斗的結(jié)果，是大批蒙、漢官員受政變波及掉了腦袋，眾多儒生也在朝廷反復(fù)開、禁科舉的上層斗爭余波震蕩中熬白了頭。

而朝廷頻繁發(fā)生政變，威望大損，也逐漸喪失了本就薄弱的地方掌控力。

各地人口逐年增長，上解大都的稅收卻越來越少，朝廷不得不變著法子增加賦稅，甚至不惜通過變鈔法、修河捐等手段直接搜刮民財。

其實，增征賦稅對大戶豪強(qiáng)傷害并不大，他們有的是法子將之轉(zhuǎn)嫁給小戶，還能大肆兼并土地趁機(jī)做大家業(yè)。

陳應(yīng)麒并無洞察天下大勢的戰(zhàn)略眼光，可這么多年的書也不是白讀的。

朝廷以往加稅派役，主要是壓榨底層賤民。

但隨著朝廷財政日益枯竭，小民身上那點油水已經(jīng)刮凈，早就不夠添補(bǔ)越來越大的財政窟窿了，只能擴(kuò)大壓榨范圍。

這幾年，又是變鈔，又是修河逼捐、括馬征糧，已經(jīng)赤裸裸收割大戶豪強(qiáng)了，這不是自掘根基么？

遠(yuǎn)的如那潁州巨富劉福通，就是不忿總治河防使賈魯敲詐勒索無度才造反，近的如這蕭縣李二，以其家業(yè)，若不是朝廷搜刮過甚，又如何能下定決心造反？

朝廷如此胡來，難道大元真的要亂了？

陳應(yīng)麒在徐州雖不起眼，但在陳各莊卻是土皇帝，天然就畏懼一切社會動蕩，但天下大亂卻不是他一家一姓能夠阻止的。

陳氏身處動亂旋渦之中，該何去何從？

“父親！”

陳誠見老父被石山言語所攝，陷入迷惘中，趕緊喊了聲。

陳應(yīng)麒清醒過來，暗罵自己老糊涂了，跟這賊人談什么大勢，當(dāng)即板起臉，下達(dá)了逐客令。

“老朽只是個黃土埋到脖子的糟老頭子，王朝更替小老兒是看不到了，就只想保住陳氏一族安穩(wěn)。你若是只會以話術(shù)擾小老兒心境，還是請回吧。”

石山起身便走，只是即將走出大堂時，才貌似不經(jīng)意地說了句。

“送上門的機(jī)會你們都不知道珍惜，希望陳氏一族覆滅之日，二位不會后悔！”

“等等！你們——都出去。”