Chapter1 何以為家

1

曼谷的All Season區是繁榮高檔的CBD，相比于曼谷老城區的陳腐氣息，這里摩天大樓林立，全玻璃幕面閃爍出21世紀財富的味道。東南亞人口達6億，有著巨大的經濟潛力，西方跨國企業都將All Season區當作風水寶地，在這里設立東南亞地區的總部。

棕櫚樹、噴泉、寬闊的行車道，不時會有奔馳、賓利等商務車在一身泰式禮服的高級保安引導下駛入本區。也有一些西方面孔的國際商務人士來這里出差，入住本區的四季酒店或凱悅酒店。

在世界頂級物業管理公司“第一太平戴維斯”的打理下，一切安靜而有序。打扮時尚的泰國高級精英男女和一些歐美高管在樓下抽著煙，并用英語聊著天，一見到Taxi，他們滅了煙頭，雙手合十，嘴上喊一句“拉拱”（泰語：再見），便趕去客戶辦公室開會。

任何一本旅游指南書都不會寫這里，旅行只能看到別人想讓你看的風景，卻不能真正理解一個國家。除非，你在這里工作與生活。

“于……于總。”嬉笑聲驟停，兩個在大廈下閑聊的中國員工像遇到了天神奧丁一樣，自動讓道。

沒人敢惹他，就連泰國人也都閃避著。他面無表情地走了過去，儼然一尊石膏雕塑。

“你是不是傻？”老員工對新人小聲說，“你要叫他Jacob啊！”

“為什么？他是華興泰國分公司的CEO。”新人不解，這家公司“X總”的稱法很多，小員工們也以“某總”來揶揄彼此。更關鍵的是，新人聽聞于總是一位海外傳奇人物，是炙手可熱的紅人，怎能直呼其名？

公司內，他曾是第一代海外老總，年紀輕輕，帶著5個年輕人去“9?11”后戰火紛飛的中東北非，在陌生而艱苦的地區，他用了三年半從西方封閉的市場里虎口奪食、開疆拓土，團隊壯大到200人，所負責的代表處成了第一個海外產糧區，也形成了中東北非的樣板點、輻射亞歐的品牌橋頭堡。華興因此有了第一片海外“根據地”，才一步步向全球擴張，而他也被破格提拔，成為公司最年輕的地區部副總裁。可誰也不知道為什么他竟自降了半級身份，跑泰國來了。

“‘于總’就是‘愚總’！東南亞地區部的領導，包括泰國的一些高管，都把他當笑話，每次背后議論都叫他‘愚總’。你這么稱呼他，不是惹他嗎？”那老員工今年29歲了，正是男人最“半瓶子水”的年歲，什么都想點評兩句。

“是嗎？”剛下派的新人從緊張變成了八卦。

“哼，公司的水很深。”

新人看著于總的背影，感覺到了有趣，轉頭道：“哥，那泰國的事情，以后你得多帶帶我哦。”

“帶帶我……”那老員工笑了笑，這話里有話啊。除了工作，肯定還包含了一個新人來泰國點點滴滴的需求，這不僅是生活起居、交通路線，還包括去哪里看人妖秀，哪里有最瘋狂的酒吧、最刺激的Massage，如何交本地朋友，在大學里找個泰妹談戀愛。曼谷是花花世界，而這才是海外生活嘛！

這里面有很多秘訣和風險，但他故作矜持，不想這么快就談這些風流事：“哎，先說說于總吧，我告訴你他有多‘愚’……”

忽然，新人的臉色煞變，可那老員工還在講。

他倆背后一陣風壓——于總回來了！

他捏著剛買的紅牛，又一次走過兩人身邊，側頭看著兩人，目光停留三秒。短暫的對視中，那兩人像通了電一樣，腎上腺素暴涌，大腦緊張得一片空白。

“愚總？”于總說。

老員工兩腿發軟。慌亂中，他像求饒般低喊：“Jacob。”

怎么是這人？Jacob像被擊中了一樣，五味雜陳。他嗯了一聲，停了下來。那一聲低沉的男中音，像是大提琴拉了一下弦，一曲意外的小樂章就此結束了。他斂住氣場，回到電梯邊，安靜地排隊，等著回他的辦公室。

“聽說他被公認為‘暴君’？”新人先回過神來。

“……”老員工還沒緩過來，“是……惡魔。”

去年，老員工想要回國休假兩周，因項目緊張被Jacob叫住不準回國。他告訴Jacob一個合乎人情的理由：“我要做爸爸了，妻子想要我在產房外陪她。”但Jacob一句話頂了回去：“你他媽是二胎了！”

他的家人無一不驚怒于這有違人倫的上司，并把Jacob投訴到地區部道德委員會，而Jacob則不顧HR阻攔，強行開出一份“警告信”。員工吃兩次警告就會被辭退，雖可以申請勞動仲裁，可老員工還有孩子要養，房子貸款要還，而且父母年紀也大了。草根家庭出身，唯有外派才能多賺一點，他只能忍。可由于泰國項目至今沒完成，他還是沒能見到第二個孩子！

終于，老員工在上周調到東南亞地區部，已不屬于泰國分公司了。只是Jacob這個大魔頭給他造成的心理陰影是如此之大，今天他還心有余悸。

新人怯怯地問：“可我在深圳總部時聽說，他曾是公司升遷得最快、最年輕的海外老總，總部前輩讓我多跟他學學，說他很有前途。”

“有前途個屁！他的職業生涯已經徹底完蛋了！”那老員工咬牙切齒，“他媽的！”罵完這三字的臟話，他不解氣，又用泰語詛咒了一遍，惹得周圍的泰國人驚訝不已。

新人望著Jacob的人影，疑惑不解。

Jacob耳朵很好，即便大堂很嘈雜，他也能聽見有人咒罵他。其實他猜也能猜到，因為這一年來，他無數次被“問候家人”了。

四五年前，第一次外派中東北非時，他曾對員工很和善，手把手教做事、關心員工情緒，卻被反感啰里啰唆。后來職位上去了，他顧不過來，也更明白員工不喜歡上司是一種自然規律，那還不如讓自己的“人設”粗暴點，反正人在鞭子下更有效率。可他轉到泰國，一股股壓力快要把他逼瘋，“粗暴”從一種管理技巧變成了他的本性。

Jacob望著大門，攥緊拳頭，牙齒緊扣，罐裝紅牛被他捏出響聲。

當領導就不可能討人喜歡，只是那句帶媽的臟話，放到今天這特殊日子，如匕首在心口剜肉——母親的大殮已經確定了，就是今天。

可拳頭還是松開了，誰讓自己也曾虧欠了那員工的家庭呢？他當時把那人扣在泰國不準走，是因為泰國一個超重量級客戶，泰國國資運營商DGG正向他們起訴，起訴華興泰國分公司違約，質量不過關、工期和商用計劃延誤、靠私底下一些“小勾兌”中標，違約罰金高達6億美金。可這都是被冤枉的，他必須證明華興的清白。跟隨他這樣一個高標準的人是很痛苦的，他的下屬﹑同僚﹑上級﹑總部，都被他折磨得不行，也包括他的家人。有人勸他放棄，而他卻一直撐著，即使聽到母親失蹤，他也沒辦法回國。然而，他又何嘗不后悔、不煎熬呢？今天，終于他也請了假回國，準備參加葬禮。

Jacob在電梯口排隊，他年僅31歲，瘦高體形，緊實有力，一身休閑西服，每次總引得候梯的泰國女白領注目。

大堂兩位前臺姑娘，她們不約而同地對Jacob露出“泰式微笑”。但她們也察覺最近這男人的笑容比來的時候少了很多，或許他生性就這么嚴肅。

叮，電梯門一開，隊伍前進，他擋著門，讓女士先進。

這棟寫字樓一共50層，樓層是一個中資品牌在當地地位的象征，他把上一任CEO的中式吉利數字“18”樓換到了50層頂樓。

電梯繼續向上升，越到高層時人越少，最后幾層就只有幾個人了。

忽然，電梯的燈一暗，只聽哐當一聲，電梯廂從43樓疾速下墜，一陣震蕩后滑到40樓，緊接著斷電后又繼續向下滑到了38層……

電梯里的人一下子失去了平日的偽裝，變得驚慌失措，職位、家世、國籍或財富，都在這生死一刻被拉平了。

女人們哭泣尖叫起來，精致的妝容頓時扭曲，一只Celine牌“笑臉包”被踩扁，“笑臉”也變得猙獰。一位40多歲的英國男士，躲在女秘書背后哭泣。西方人畫十字，泰國人合十，各自喊著上帝和佛陀。

唯有一個女人理智尚存，她迅速地把一到三十五樓每一層的按鈕都按了一遍，并強作鎮定地喊道：“后背貼在電梯壁上，雙手抱頭，膝蓋彎曲，腳尖踮起，背部弓起！”

別人都照做了，只有Jacob沒有動。

他在中東北非時，曾聽說幾樁電梯墜亡事故。今天也許輪到他了，這樣得到報應地死去，才能向家人謝罪吧。而生死一瞬，他的腦海也閃回起自己的一生的懊惱。

四年多前，他是華興第一批派去海外的員工，他總對母親說：“我帶你出國玩。”可每年他只能回國休假一次，回國也總是只回深圳開會，或陪海外客戶參觀中國。那時，華興剛開拓海外，他愣把自己的一畝三分地開墾出來，成為了海外的三大代表處之一。去年，他卻莫名從中東轉到泰國。為此，他放棄了晉升中東地區部副總裁的機會，這舉動令人不解，但真實原因是他覺得泰國離家近，方便母親來住。誰料到了泰國，他背了前任巨大的黑鍋，母親過來的事就又停了。直到十天前，母親失蹤，他卻還得留在泰國，穩住大局……

黑暗中不知過了多久，燈亮了，隨著“Hello”的聲音，電梯門被撬開了——維修人員緊急救援成功。

2

泰國分公司有300多人，自動門打開的一瞬，員工們交頭接耳的聲音一下子消失，轉而是此起彼伏的鍵盤聲。Jacob知道，大家在通信軟件上議論他。

“泰國能搞定嗎？”員工悄悄打字。

“他媽走了，這可憐的家伙！”公司沒有不透風的墻。

“這叫天譴！”一個討厭Jacob的銷售管理部員工與人低聲交談，見Jacob走過來，立即抬頭看天。

這人35歲，是比Jacob更資深的老人，在總部﹑亞太片區﹑東南亞地區部都有人脈。他是來鍍金的——華興樹立了新導向：“干部不肯下派海外者，不得升遷。”這人職級高﹑關系硬，可Jacob一視同仁地訓斥他。這惹惱了其背后的某些高管，覺得Jacob恃才傲物。

“老板他待不久了吧。”女秘書目送Jacob走進辦公室。

進到門內，他終于可以喘口氣了。他站在頂樓落地窗前，望著湄南河。湄南河就像黃浦江一樣把曼谷劃分成東西兩片，一邊是繁華的新區，一邊是有著大皇宮和鄭王廟的老區。從50樓往外看，風景雖美，可高處不勝寒。

咚咚的敲門聲，是主管銷售的副總過來了。

“您太太去參加追悼會嗎？”副總問他。

為了避免曼谷的花花世界中的麻煩，他把女友謊稱為妻子。但實際上兩人長期異地戀，聚少離多，已經快要分手了。

“她在巴黎剛好考試，趕不過去了。”他說了謊。

“什么時候接嫂子過來曼谷住住吧。”

Jacob眼神飄忽，副總也很懂察言觀色，便不再多問。

“DGG的項目，你怎么看？”Jacob問。之前，他與東南亞地區部、亞太片區和總部為此事拉鋸多時了。他在的時候，一人抵抗，而他一離開，地區部和片區定有動作，“這幾天泰國政局可能有大事發生。”

“Jacob，我們已經盡了全力，兄弟們拼到極限，做了很多不可能完成的事，但泰國的困難沒那么簡單。這似乎是無解的，政局不穩，越來越多的外企決定撤離，不少華商都這么打算。我們也要做好最壞的準備。”副總說。

副總沒說錯。Jacob也知道，之前自己反對總部撤離的建議，強壓員工執行，如今逆境下，手下都對他有了懷疑，大家都想干脆讓總部來兜底，哪怕是解散泰國分公司。沒人相信一個內外交困的地方有起死回生的可能，也沒人愿意陪他堅持到底。

“我就回去幾天，你要頂住地區部的壓力，華興絕不能退出泰國！”Jacob表情嚴肅。

“可是，EMT（全公司最高層）的許總都決定了……”

“EMT找你，你就把事情推我頭上。這幾天我回去辦喪事，他們不敢動我。”

“那可影響您在最高層的印象分啊！”副總很緊張。總部最討厭在一線自作主張的人，Jacob遲早會被秋后算賬。

Jacob聽得出來，副總怕被牽連。

“你能找到新崗位，他們呢？”Jacob瞟了一眼辦公室，那些罵他的員工并不知道他們的命運，分公司一經解散，占人力80%的泰國員工都要失業。

“可這事跟您無關，是上一任簽的訂單啊！”

“船長是不能棄船的，你我就跟泰坦尼克號一起沉沒吧！”Jacob狠狠地說。

副總有些委屈，自己明明是好心，他搞不懂Jacob為什么非要往火坑里跳。

Jacob手機響了，他一看是東南亞地區部總裁的電話，直接按掉了。

副總看到了來電顯示，試探著問：“現在這窘境，明天與客戶的驗收團隊會議還要繼續開嗎？”

“當然開，你還得想辦法幫我約信息產業部部長，我三天后回來還是要見的。”

驗收就是吵架，而泰國政局動蕩，部長早已自身難保。副總快被Jacob逼哭了。

Jacob站起來，捏著副總肩膀：“通信科技業是全球規模的產業，離開泰國，全球拓展也會受影響。我們得把它扳回來。”

“好，那您也一路平安。”副總這一年都無法說服Jacob，也不指望這一次能搞定這頑固的家伙。私下里，大家普遍認為Jacob之前一帆風順，不愿接受泰國是仕途滑鐵盧，可上司真糊涂啊，長痛不如短痛，割了席，早死才能早超生。

Jacob目送著副總離開，才長舒一口氣。其實，他也已失去撐下去的意志力，只是他還不愿意承認。

凌晨2點，曼谷素萬那普機場。在泰國快一年了，這是他第一次回國。這一年來天天只能睡3小時，身體到達了極限。他戴上了眼罩休息。眼罩里，他肆意地回想母親。回家了，終于回家了，但他卻感到了害怕。

鄰座的乘客察覺有人啜泣，向他望去，卻見他依然坐如磐石。

3

他老家在北方，飛機在香港轉機。

“請給我一杯美式，加濃。”他坐在貴賓廳。咖啡夠勁，但他還是累得睡著了。

一個電話進來了，恐怕又是會議電話，他不想接。一看表，才睡了5分鐘，怎么就像睡了一個世紀，他再次閉上眼。電話又響了，“0033”開頭——是法國區號，佩妮的號碼，他一下驚醒了。

“Jacob，我聽到你媽媽的事……”佩妮停頓了一下，“我已經在巴黎機場了，剛才一直沒打通你電話。”

Jacob恍惚了，女友竟打電話了。

那聲音猶如天堂的圣歌，他痛苦又欣喜。相識七年了，從第一年起就說要去見他媽媽，可見到的竟然是最后一面。

“如果可以的話，你什么時候來曼谷住住吧……”他試探道。

“我還是更喜歡巴黎。”

“更喜歡巴黎”——這句話太耳熟了。

“先生，”貴賓廳小姐喚醒他，“您的航班開始登機了。”

他睜開眼，原來是夢啊。他早先給佩妮留言知會，但沒敢提出同行的請求，她也一如既往地沉默，也許是自己潛意識里還在期盼她吧。

“謝謝！”他一口氣喝掉杯底最苦的咖啡。

貴賓廳小姐的笑容甜美，這是給貴賓廳貴客的認可。可他自覺不配，雖是一個帶領幾百號員工的CEO，自己卻一無所有：失去朋友，失去親人，失去戀人，甚至還沒買房，一切都因為常年不在中國！他猶豫著想要離職，可回國能干什么？他已不熟悉高速發展的中國了，也斷了國內的人脈。

他走向登機口，這也是他人生的中轉站。回不到過去，也到不了未來，就聽天由命吧，如果這幾天副總扛不住，他就離職，抗議高層的“撤退”，保全自己在泰國死戰不退的榮耀。

飛行4小時，抵達北方上空，空氣轉冷。2月的泰國30攝氏度，而家鄉零下10攝氏度。

一下飛機，他包車奔赴那個小鄉鎮，他人生的前16年就在那里度過。外面下著雪，司機把雨刷開到最大，發出破舊的吱吱聲，車里彌漫著人呼吸的臭味。他望著車窗外，雪夾著霾，讓人看不清路，他努力辨認著，但一切都很陌生。

“您哪兒人啊？”穿著襖子的司機從后視鏡里瞄他。

他很驚訝，難道是口音已經消失了？一方水土養一方人，他多年在外漂泊，早就不適應這里的風俗。司機又問了一次，他思考著，是求學的上海、打工的非洲、深圳總部，還是建功立業的中東北非，或是東南亞？當失去母親后，游子失去了家的答案。

“到了，”司機欺負著“異鄉人”，“剛才說少了，得多加兩百。”

他沒發脾氣地掏錢下車。在這個寒冷的村子面前，他站了許久，一會兒老家人會把他這個“不孝子”罵死的。

他從小就特立獨行，一面是他聰明，另一面是他頑固。這在人際圈狹小的農村太突兀了，沒人看得懂他，反覺得他冷漠﹑莽撞。就算他夠優秀，也是被旁人嘀咕。唯有母親能包容他，支持他做出的決定。讀書、工作﹑出國，離家的一路成長，他做了太多事讓老家人有爭議。如今的悲劇，成了“慈母多敗兒”的因果報應。

家門口，他遇到了一群充滿怨氣的長輩。

只有一個比他大5歲的堂姐跟他打招呼：“先進來吧……”

“不，先綁上，”一個50多歲的叔叔叼著煙，拿著一根披麻戴孝的白麻帶，從他頭上綁過去，勒得他很疼，在他進門時，叔叔一口煙吐在他臉上。

“不能進門，”一個嬸嬸又把他拽回來，呵斥道，“跨火盆，腳錯了！”

“你不孝！”連和藹的奶奶都憤怒地推搡他。

房間里，他與幾十個親戚很陌生，他們是父系一方的。媽媽從南方支邊來做老師，父親在他12歲時離世了，母親獨自把他帶大。

在七姑八姨的指責中，他沒有眼淚。叔叔們抽著煙，不住地搖頭：“真白養了。”

“來吧，過來磕頭！”堂姐好心把他拉出重圍，來到一張母親年輕時的黑白照片前，他凝住了。

他想起自己年幼時，看到一輛轎車從他們母子面前駛過，他奶聲奶氣地許諾：“媽媽，我以后要給你買大轎車。”可他沒來得及讓母親享福。

他接過死亡證明，上面寫著被害人失蹤數日后被發現，死因是遭遇車禍，肇事車輛逃逸，現于法醫處檢驗。

“你娘是在去長途汽車站的路上出的事，她每周都要去！”

他第一次開口：“為……為什么要去？”

“我們也叫她別去，可她最近中了風，拄著拐杖也要往外跑！”

中風？可母親從沒說過啊，他翻開她的病歷本，他怎么竟一點沒察覺。他問過她，可媽媽從不流露過分的想念，也不談她的健康。自己真傻，兒行千里母擔憂，她什么都不說，只是想讓孩子安心闖蕩天下。

“你出國賺錢，也不能忘恩負義啊。”另一個姑父說，“你娘又只空想，去汽車站瞎等，半側身子不靈活，還非去不可。”

明知在汽車站是空等，母親卻從不提思念，這份執著是對孩子最深沉的期盼，令他悲傷至極。可當他聽到說母親是“空想”“瞎等”的刺耳胡言時，他憤慨了，怪我就夠了，憑什么還扯上母親？

他轉過頭，要為母親爭一口氣時，姑父把一本紫紅小本甩在他臉上：“你看看，這是什么？”

幾秒后，他表情扭曲了。那是母親的護照，竟是四年前簽發的，原來母親一直都準備出國看他，卻又怕影響他。為什么啊，為什么媽媽你不早點告訴我，為什么你覺得會給我添麻煩？

母親的屋子里，衣服都是舊的，餐具﹑杯子﹑牙刷和毛巾也都是一人份，這就是母親近年來冷清的獨居生活。終于，他撲通地跪了下來，任憑親戚們責罵。

許久，眾人才注意到門外正站著一位黑衣女子，她高貴的服飾和優雅的氣質，令人印象深刻，顯示她出身于一個官宦世家——那是佩妮。

收到信息后，她也內心糾結，兩人關系名存實亡，她在巴黎也夾雜過兩段新戀情，但她最終決定來了。剛才她一直等在門外，沒好意思進來，當看見他壓抑著碎裂的自尊，她實在是心生可憐。

堂姐把她領了過來，她上香三拜，轉頭也想拉起他，卻發現他輕得像塊泡沫塑料。

4

晚上，兩人被安頓到招待所。一間房，兩張床。

“事辦完后，你還要回泰國嗎？”她邊卸妝邊問。

“我沒想好。”

如果她能給他一個機會，Jacob一定會選擇離開華興，重選另一種生活。那正是佩妮一直想要的。但佩妮已并不在意，目前這情況，她只想先幫他渡過這一關。

她給他倒了杯熱水。“沒事，你安心回泰國工作。別想太多，會過去的！”她把他摟到懷里，想釋放他的積郁。

他聞到了她久違的味道，可他聽不到她曾你儂我儂的心跳。

見他并沒有哭，她回到自己床上，關了燈：“早點休息吧，明天還有很多事情。晚安。”

“嗯……”他腦袋枕在雙手上，呆望著黑暗中的天花板。明天再多的事，也都失去意義了。女友意外地來了，不過是禮節性的出席，很快會離開；母親一生付出，兒子卻沒能讓她享福；而自己努力奮斗，最終泰國也瀕臨一敗涂地。

回想過去，自己曾是省狀元，考入上海最好大學的王牌專業——“船舶工程”，可畢業那年，就業滑坡，他專業冷門，找不到工作。曾經的狀元成了大家奚笑的對象。上海沒人脈，他只能回到老家省里一個沒落的重工業國企，半年都待在冰冷的廠棚里，未來一眼能望到底，也許過20年，能混個主任。老家人都覺得體制內不錯，唯有母親看出他的心結：“你自己做的決定，媽都支持你！”于是，他辭去當地人羨慕的工作，跨專業考研回上海，鄉親們覺得不可理喻。而后，他又休學去賺錢，在尼羅河的援建工程打工一年，這又令導師同學不解，千辛萬苦考回上海，又跑去黑非洲？為此，導師差點不給他學位證。那時，又是母親包容了他。

他望著佩妮側臥的背影，想起從非洲回來的研三，她出現了。她是深圳的官三代，有錢有文化，從小就談笑有鴻儒，就連深通的琴棋書畫，也都是祖輩世交的大文豪親授。一次聚會上，兩人偶遇了。當他說起自己非洲的經歷時，她眼睛放光，充滿新奇，莫名地喜歡上他身上特有的氣質。

為了跟她在一起，畢業后，他放棄了能落戶上海的頂尖外企，去深圳加入華興。他們躺在深圳喜來登酒店的床上，那是他第一次住五星級酒店，連開房的錢都是她付的。他說：“給我時間，我會給你幸福！我能向你爸媽證明！”

他為了能最快晉升而選擇了銷售崗。然而，選擇華興的銷售，就必須去五湖四海工作——他被分配到了陜北榆林，負責當地電信客戶。

佩妮欣賞他的努力，反正也能坐飛機探望。然而榆林當時連高鐵都沒通，從西安出發還要坐8小時綠皮車，她受不了漫長艱苦的旅程。而他卻為向她證明潛力，忘我地投入工作，大半年了，兩人就見了一次，她建議Jacob換工作，可他因晉升到陜西省公司而沒舍得。一年后，他又因獲公司金牌員工獎，得到EMT和CEO山總的接見和合影。

男人踏上工作的快車道，就疏忽了女友的感受。最終，她賭氣地打算出國留學，建議他放棄工作，一起留學。春節，她帶他去家里吃頓飯，他精心準備后，第一次踏進她香蜜湖的別墅。酒席上，她的親戚們無不豪門顯貴。他曾特意買了塊4萬的表，而在場的卻都戴的是40萬的。他又一次感到了碾壓般的差距，只能加倍努力。

春節后，他說：“你出國讀書兩三年，那我也打算外派海外，做兩三年就回來。”

那時，華興因戰略失誤，錯失國內重大機遇，逼得向海外求生存，老員工不愿去，但在他眼里，這是一個機會，可以避開國內的論資排輩，迅速得到提拔，有機會成為“海外老總”。這樣，她家人會看得起他，等她畢業回國后，他就能用更高的職位，說服她爸媽。

他帶著5個年輕人去中東北非，那里除了極難突破的市場，還有戰火、瘧疾，自然比不上法國巴黎的優渥，但他非要去最艱苦的地區，因為在華興，越是在危險艱苦的地區，回報兌現得越快。既然她將在三年后畢業，那自己也必須在三年里在中東北非虎口奪食。最終，他在奮力下成功做到，也成了華興的海外傳奇。可三年畢業后，她說：“我想留在歐洲。”

三年里，她一次都沒去過中東，也許她早習慣了歐洲，她喜歡香榭麗舍、喜歡楓丹白露、喜歡塞納河左岸的咖啡館。聚少離多，她想分手，只是他一直不肯撒手。

此時，他已是公司紅人，并將成為公司最年輕的地區部副總裁，但他為了挽回親情和愛情，下了決心放棄。高層派人來做他的思想工作，但他知道，人往上走必然犧牲家庭。魚與熊掌之間，他選擇把機會讓出來，自己平調泰國，反正泰國同樣是大代表處，也有機會，關鍵是泰國離她深圳家近，母親也能來過冬。誰料人算不如天算，東南亞成了滑鐵盧。

Jacob聽見翻身聲，佩妮也沒睡著嗎？他下床去看，可她蒙頭鉆進被窩。Jacob便坐在她床邊。

一縷蒼白的陽光照進來，她重新醒來時，他還在身邊。“你怎么不睡？”

“我不累。”

怎么可能不累？經歷歲月而成熟的佩妮，也在內心比較過Jacob和其他男性，她覺得Jacob是個能做大事的真男人，但她警告自己，不是誰都能做英雄的，更不是誰都能做英雄的另一半。所以他不屬于她，這次她一定要一刀兩斷。

5

早晨，母親的大殮開始了。作為獨子，Jacob捧著遺像走在最前面，身后是敲鑼打鼓的農村樂隊，親戚們撒著白花，哭得很大聲。他作為母親血緣與意志的延續，卻依然沒掉一滴淚。

北方傳統是土葬，入土為安，會感覺人還在。雖然國家推廣火化，尤其是公職人員必須火化，但只要肯花錢，還是能土葬。可由于他被泰國項目壓在海外，遺憾地沒能及時回來通融，經辦人就默認了火葬流程。

8點30分，殯儀館工作人員主持葬禮，哀樂鳴響，默哀三分鐘。

靈堂的哀樂有巨大的感召力，所有人都忍不住落淚，就連與逝者素未謀面的佩妮也被感染，眼中翻涌起淚花，心里也止不住的哀憐。她望著側身的Jacob，見他滿臉緊繃，卻無一滴淚水。

“請家人向遺體告別。”音樂停，工作人員主持道。

Jacob走到前面，看著母親的遺體，回憶如大浪般涌進了腦海：

母親生于南方，和那年代的人一樣，她響應號召來到了千里之外的北方支援文化教育。雖然環境陌生﹑風俗迥異，但她努力適應，擔任中學老師，一干幾十年。即便父親離世時，她本可以帶著Jacob回南方，她卻選擇繼續在崗位上實現教書育人的使命。現在，她的許多學生都考上大學，改變了命運，在祖國大江南北工作。

他問過母親，為什么不回經濟更發達的南方。母親回答他：人的一生要承擔很多角色，是孩子、是妻子、是母親，但也是員工、是領導，是朋友。而她不能只選擇其中一種。

他看著她，白色的臉上依舊慈祥。外人說她是慈母，其實她是一位嚴母，對他從小寄予期望，他小時候做得不好時，母親會十分嚴厲地教育他。而當他長大后，她又放手讓他自己去做決定，去摸索，去承擔。現在他才懂得，她只是在教他，期望他在茫茫人生中，有獨立自主的個性和安身立命的能力，她教育他遇到問題時不要哭、不要委屈，而是去面對、去解決、去戰斗，希望他成為一個勇于擔當的人。

“我能做到……媽媽……您可以放心。”他忽然吸了下鼻子，眼淚終于砸在了靈堂的地板上，發出滴答一聲。

上一次流淚是八年前，他在上海讀研二，家里窮，他背著導師去尼羅河做“中鐵”的援建項目。那個春節，他被導師罵，人又回不了家，只能在簡易工棚里看CCTV春晚直播。黑人郵差騎著車在工棚外給他送來媽媽的信。信里寫道：“在海外看看世界很好，不要在乎別人，也不要擔心我，你能自己做決定，媽媽就永遠支持你！”

那時，春晚正插播著一句廣告語“孔府家酒，叫人想家”，他瞬間淚目，奔向河邊，眼淚裹著撒哈拉的沙塵，掉入尼羅河。他多想打電話對媽媽說“新年快樂”，只是附近幾十公里都沒有信號。

他繞遺體一圈，最后瞻仰母親儀容，然后站在邊角。現在，他成了真正的孤兒，必須獨自一人向來賓回禮。

哀樂再次奏鳴，人們走上前安慰他，但他沒再哭，因為從小媽媽就教育他，男兒流汗流血決不能流淚。他不會在最后一面時，還讓她失望。

禮畢，他給棺木敲上八顆釘子，扶靈送進焚化爐。他發呆地看著火苗，與母親陰陽永別。大約半小時后，工作人員捧出骨灰盒，這灰燼是人一生的物質盡頭，而別人對她一生的記憶也將淡忘。他多么希望當人們憶起她時，會想起她的好、她做過的事，希望她的一生能在別人生命中留下印跡與意義。

佩妮心中的柔軟被再次觸及。這個上午，她替他保管手機。深圳和泰國撥來的會議電話不停震動。7×24h待命，是華興管理者的責任感，而郵件則一刻不停地累計到了上千封。

中午的“豆腐飯”，她坐在他身邊，靜靜地給他夾菜，但他吃不下，只是一聲“謝謝”。那“謝謝”帶著滾燙的熱量，她一摸他頭——也許是泰國與中國一冷一熱，他發燒了。Jacob在中東北非時，肺部因沙塵有舊疾，如果高燒引發肺炎，那有不可逆轉的后果。可他示意她別聲張，怕這會給迷信的親戚帶來壞說法，進而牽連詆毀到母親。

當夜燒遺物，他翻箱倒柜時，意外地發現母親給他做的新衣服。慈母手中線，游子身上衣，堂姐和佩妮都建議他留下點做回憶。“已經沒有意義，全都燒了。”說罷，他把母親的護照也扔到熊熊地火光里。

次日，蒙蒙細雪中，骨灰盒入葬墓地。堂姐說：“你考慮回來吧。不小了，也該成家了。”堂姐又回頭看了看身后的佩妮。

他站在雪里沉默著，回來？回來干嗎呢？在海外太久，自己對國內發展一無所知。成家？佩妮和她家都不可能同意。

一陣寒風刮過陵園，佩妮聽見了他對著墓碑的喃語：“我會照顧好自己，好好生活下去。請您放心地去往天國！”

他只是在勉強堅持，她覺得，Jacob只能回到泰國漂泊，但無家的孤兒就像浮萍，他也失去了海外奮斗的動力。

下午，機場，他和佩妮即將各奔東西。

“你生病了還去。”她幫他測量過，39℃。

“嗯。”他繃直身體。

“你姐讓我交給你的，那天晚上她怕交給你，你會燒掉它。”

他拿過來一看，竟是父親年輕時的一張照片，背后還有母親的筆跡，落款的日期正是他12歲父親過世那年：“沒有人因倒下而失敗，除非他們一直倒下或消極。哪怕萬丈深淵，走下去，也會是前程萬里。”

他仿佛回到了少年，又一次看到媽媽在那一年面對人生最孤獨時的強大內心。

“接下來，我來照顧你好嗎？”佩妮問。

他猶豫不決，不敢正視她。她站到他正面：“我可以中斷學業，先改票去泰國。”

Jacob看著她，不知道這是愛，還是憐憫。忽然，她緊緊擁抱了他。兩人很久沒有身體接觸了。他閉上眼睛，淚水流了下來。

“你就把我當你的家人吧。”雖然她出身豪門，然而她終究是個善良的人，想幫幫陷入絕境的他，說出的善意謊言。

萬物之中，希望最美，人生的希望又重新燃起了。“相信我，我這次一定能把泰國拿下來，給你幸福。我說到做到！”

真不知道“拿下泰國”和“給她幸福”之間有什么關系。他總是這樣。然而到了柜臺，去泰國的機票賣完了。

“你先回法國，把論文搞定，我保證只要一年時間，等我拿回職務，會向你爸爸證明，然后我們結婚。”

他把她緊緊抱在懷里。航班時刻表翻動著，Jacob即將登機。她把他送到登機口，這樣告別的一幕，她再熟悉不過了。

飛機滑行了，他系好安全帶，準備重返泰國。人生可以沒有很多東西，卻不能沒有希望，只要佩妮在，他還能爬起來。

她再一次凝望著他的飛機離開她的視線，甚至也有了一絲閃念，默念道：“于佑杰，你對我說的話，也要說到做到啊！”