從前的人比較短命，所以奉行早婚早育，以保留充足的人口資源。所以在當時的中國人看來，21歲沒有出嫁的姑娘已經是剩女了。一直以來，宋大小姐除了孫中山之外，沒有對任何男子心動過。到底是什么樣的人物才能入得這位大小姐的法眼呢？
抵達日本之后，查理宋沒有休息幾天，又開始頻繁參加政治活動。一天，查理宋來到流亡分子通常聚會的中華基督教青年會，突然有人拍拍他說：“宋先生，今天剛好‘山西首富’也在，介紹你們認識一下吧。”
查理宋欣然答應。他整整衣服，心想稱得上是山西首富的，多半是個五十多歲，又黑又土的煤老板。不過山西人的經濟實力也不容小覷，結識一下，對自己以后的事業開拓一定會有幫助。
沒一會兒，一個三十出頭，圓臉，寸頭，架一副圓片眼鏡，白白胖胖的年輕男人樂呵呵地走過來，咧著嘴，瞇著眼向查理宋做自我介紹：“宋先生，久仰久仰，鄙人姓孔名祥熙，在山西做錢莊生意。”
查理宋一瞪眼：啥，你個小屁孩，敢自稱“山西首富”？但是生意人，場面上的應酬總是需要的。他想了想，找了個話題說：“密斯特孔跟孔圣人可是同家？”
孔祥熙笑了，他眉毛挑了起來：“不才正是孔老夫子第74代傳人。”
查理宋啊了一聲，立刻生出了三分真正的尊敬。他手下過的錢多得數不清，對富翁并不稀罕。但是對中國傳統文化，他一向覺得博大精深，奧妙無窮，卻過其門而不入。查理宋立刻拍著孔祥熙的肩膀說：“孔先生家學深厚，來，今天我請你吃飯，麻煩孔先生好好給我這個土人上上古典文化課啊，哈哈哈。”
兩人一坐下，日本清酒一倒，話匣子就打開了。孔祥熙一副笑呵呵的面孔，讓人看著就高興。查理宋越是問話，越察覺出這個年輕人的不簡單。說他是“山西首富”有一些言過其實，但是說他是“山西大少”，卻是絕對的實至名歸。
孔祥熙出生于山西太谷縣城西的程家莊，祖父經營當鋪，家業一度興旺，后來又因為父親好賭給敗掉了。父親在家業興旺時曾經把孩子們送到傳教士在當地辦的美國教會學校讀書。當時孔祥熙偷偷皈依了基督教，成了教徒。他在這所學校一直讀到1896年，然后轉到一所靠近北京的教會學校——華北協和學院。
1900年，義和團運動興起，在北方展開了一場針對西方在華人士包括在華傳教士及中國基督徒的大規模群眾暴力運動。光在山西，就有159名外國人被處決。其中包括137名耶穌教傳教士以及他們的子女。許多人是孔祥熙的朋友。
此時孔祥熙才向家人坦白了自己也是基督教徒，家人慌張地把他藏起來，生怕被牽連進去。
圍著大紅腰帶的義和團開進北京城，包圍了使館區。滿清政府見“剿匪”不成，轉而支持義和團，向列強宣戰。八國聯軍很快便打垮了中國人的抵抗。打下北京后，外國軍隊瘋狂報復，屠殺搶掠，其罪行又百倍于義和團。
為了收拾殘局，清廷起用慶親王奕劻及李鴻章與外國談判。經過談判，1901年，清廷最終與十一國簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。
當孔祥熙終于平安躲開殺戮的時候，山西卻面臨著巨大的災難。因為山西是全國仇殺外僑和平居民最多的省份，所以西方列強很可能進行瘋狂報復。
這時，孔祥熙卻站出來了。他一副笑臉，是天生的外交官和調解員。通過他在山西政府和聯軍指揮官之間牽線搭橋，進行斡旋，最終達成了一項秘密協議。山西承諾向西方開放投資市場，而外國軍隊也承諾不在山西進行報復式屠殺。突然間，西洋金融資本在山西大肆活躍起來。這個原本有屠城之憂的土地一夜之間變成欣欣向榮的資本樂土。
孔祥熙當然是最大的功臣。清政府為此授予他一枚龍圖勛章。沒等完成他在協和書院的學業，即由美國基督教會邀請、清政府公派，到美國留學。他先是在俄亥俄州的奧柏林大學攻讀文學，隨后進入耶魯大學經濟學攻讀碩士學位。這個從小在當鋪長大的孩子，很快就把自己從小的實踐和書本里的理論聯系起來，掌握了金錢的奧妙。
孔祥熙開始迫不及待地開發自己的經濟頭腦了。他還沒等到畢業，就跑去跟美國人說，從前發生的外國傳教士被殺事件，完全是因為中國下層人民還沒有接觸過基督教，靈魂得不到拯救。只要他們跟美國人拜倒在同一個神面前，世界上哪里還會有戰爭？美國人一聽，哎，說得對呀，很快就撥出了中國庚子賠款中的75萬元，在太谷建立了歐柏林大學分校。孔祥熙把它命名為銘賢學校，自任校長，成為聯合辦學的先驅。
學業結束后他回到太谷，一心一意打理自己家族的金融業務。山西省督軍閻錫山非常賞識他，讓他充當自己和外國人之間的買辦。孔祥熙在財務問題上給他做顧問，閻錫山用槍桿保護孔家的金錢和安全。這對官商關系在山西根深蒂固，孔祥熙完全有成為首富的資本。
查理宋心動了。他在桌子底下掰了掰手指，孔祥熙年長小靄9歲，年齡合適，便試探地問：“賢侄如此能干，夫人也一定持家有方吧？”
孔祥熙嘆口氣說：“唉，是孔某人沒有福氣啊，結婚沒幾年，我夫人就仙逝了。這不，我出國主要就是來散散心。”
查理宋激動得幾乎要跳起來說：“死得好！”但是他強忍住嘴邊幾乎要噴出的笑聲，用力抓住孔祥熙的手，搖動著說：“賢侄一表人才，不愁找不到好老婆。做媒這事包在我身上了。你過幾天來我家里吃飯吧。”