船舶在海上航行，會受到當地的氣象、水文和周圍環(huán)境的影響，如果操縱人員對各種因素估計不足、判斷不準確、措施不妥當，或者遇到自然災害、意外情況，航行船舶就可能發(fā)生失控、擱淺、觸礁、失火、碰撞、傾覆、沉沒等危及船舶、財產和生命安全的嚴重事故。

雖然海上環(huán)境十分惡劣，但人類在海上生存方面已經積累了相當豐富的經驗，創(chuàng)下許多令人驚嘆的生還奇跡。有的遇險者飄浮了很長時間后獲救，如美國有3名太平洋艦隊的...