“我們是讀書人，怎么能相信這些無稽之談呢！”袁度擺手道，“這樣，你先帶我們去前洞兜一圈看看再說。”說完掏出兩個銀洋放在那漁夫手上，“這權作給你的工錢，你就幫幫忙吧。”

那漁夫看到白花花的銀洋，便不再說話了，連忙將兩人扶上竹筏，長篙一點，朝洞中駛去。剛進洞口不到一丈，迎面便是一根石柱，自下往上，從水中擎出。漁人將竹筏輕輕繞過石柱，卻見里面又分為兩層，上層鑿有石蹬，似給人行走而用，下層便是澗水，以供行舟。漁人嘬口一呼，那幾只魚鷹呼啦啦，全都撲入了水中，過了片刻，漁人將鈴鐺輕輕搖動，發出“零零”之聲，那些魚鷹又紛紛從水中撲上小筏，漁人便從它們的口中取出魚來，放入一個竹簍中，挑了幾條小魚，喂食了魚鷹，再將竹簍封好，掛在竹筏后面，半浸入水中。

洞中也不甚黑暗，行了數丈，水面開闊，頂上有一個窟窿，透下光來，那便是適才兩人在山頂上看到的那個地洞。漁人將小筏緩緩掉了個頭，便要駛回去。袁度忙道：“這位大哥，再往里面行些。”

漁人連連搖頭，指著一處道：“萬萬不可，你看看前面石壁上。”袁度依他所指方向看去，借著頂上透下的微光，清清楚楚看到洞壁鐫著一個極大的“禁”字，用朱砂填充，血紅血紅的，看得直叫人心頭發毛，下面有些小字，隔的遠了，卻看不清楚。袁度便再對那漁人說道：“那煩請大哥再靠近些，讓我看個仔細。”漁人本想就此駛回去，但看在那兩個大洋的分上，只要不再往里去，什么都好說，于是便將小筏往邊上再靠了靠。

袁度湊近了，仔細辨認，才發現刻的是：“漸入漸下，既下而空廣愈覺無極，以無炬不極窮。忽見水中一物如白練帶，極光晶，繳舟人之項三兩匝，即落水死。余大駭，與童子狂奔得免。子不語怪力亂神，此余所不記，唯刻石以志，后人至此可裹足矣。”下面的落款是“丙子十月十二日，江陰徐弘祖”。袁度閱后，半晌無話，心道：“此事《徐霞客游記》雖不載，但言之鑿鑿，看來確有其事，故在此刻石為禁。這狀如白練之物應是蛟龍之類，此洞久無人入，深處有巨型水族存在也未足奇。我要尋找大禹水道入口，自然還要往洞里去，這漁人必不肯，我須讓他放心才可。”

袁度想了一會兒，哈哈笑道：“此真乃天意啊！”崔元之與那漁人見袁度大笑，均不解其意。袁度笑過后對漁人道：“實不相瞞，我是專程來此降妖驅怪的，這洞中的妖物傷人不少，今日正是它的劫數到了！”他掏出玄天黃符，運起玄功，黃符頓時放出了瑩瑩白光，唬得那漁人跪了下來，連聲道：“原來先生是神人啊，我真是有眼不識泰山。先生要降妖，自然是成的。只是……”

袁度知道叫他前去是萬萬不能了，只得道：“我知道你是不敢去的，也罷。”他掏出五個銀洋，“連剛才的一起，就算我買下你這小竹筏了，如何？”

“得，得。”漁人見錢眼開，忙怕來人變了卦似得收了錢，從上層登岸，朝洞外跑去，連筏子上的魚鷹和捕的魚都不要了。袁度從竹篙上切下一段竹子，從包袱中取出早已準備好的浸過油的黃紙，卷成一卷，塞入一端的竹筒中，再拿出一個小壇子，里面是從雜貨店里買來的銅油，慢慢灌入竹筒中，浸沒了黃紙，做了一根竹節火把，交給崔元之握著。然后袁度拿起剩下的竹篙，往洞壁上輕輕一點，小筏便繼續朝洞里駛去。

愈進愈深，終于最后一縷微光也消失了，兩人陷入了徹底的黑暗之中。袁度掏出火石，點燃了黃紙，火把亮起了昏黃的火焰。袁度對崔元之說道：“看好火把，注意兩邊的石壁上是否有文字。”

崔元之答應了，將火把舉高，袁度繼續撐篙往里行進。行了約兩里，洞窟忽然擴大了，河道也成了一個水潭，火把的亮光竟照不到邊。頂上面無數石鐘乳垂下，千奇百怪，在跳躍的火光映照下，個個面目猙獰，如厲鬼一般。上層的步行道已經到了頭，碰到了堅硬的石壁。而下層的水路卻還在往前，一直沒入那無邊際的幽暗中。

忽然，船頭的魚鷹們都紛紛不安起來，扇動著翅膀，不住地哀叫。崔元之聽見動靜，將火把照過去看了下，附到袁度耳邊，低聲道：“真的有怪物，少了兩只魚鷹。”袁度點頭低聲道：“且再看仔細些。”

正說間，魚鷹們又騷動起來，兩人看去，只見水中猛地伸出一根細細的銀白色帶子，輕輕一卷，便將兩只魚鷹拉下了水。

“這是什么怪物？”崔元之有些害怕，臉色也變得發白。

“等它再來時，你先用赤心珠打它一下看看。”袁度吩咐道，他倒也不懼什么鬼怪，就憑自己所學的術法，降小妖除小怪自然不在話下，只要不是像火龍蛛或是阿修羅之影的老怪就行了。但想起這大禹水道距今已經上千年，若是其中有妖，怕也是一個上古的老妖了，自己是不是能接的下來，還是一個未知數。

幽暗中，傳來了輕輕的滑水聲，嘩啦啦，嘩啦啦，像是有什么東西在朝他們游來。

就聽的那水聲越來越近，越來越響，水面上浮現出一個長長的白色背鰭，蜿蜒著破水而來。崔元之大叫一聲，手中赤心珠飛出，朝著那白色的背脊打去，噗的一聲，竟打破了一個洞，頓時流出了殷紅的鮮血。

那怪物吃痛，一聲嘯叫，如同晴天一個霹靂，震得整個洞嗡嗡直響。震過之后，水面又恢復了平靜，那怪物仿佛從未出現過一般，只留下水中一片片紅色的血跡，漸漸也化了開去。

“它去哪里了？”崔元之問道，“我把它打死了么？”

袁度搖頭道：“沒有，它只是受了傷，躲了起來。我已看清，這怪物名叫白特，屬蛟類，善用舌頭拖人畜下水而食，徐霞客所遇的正是這廝。蛟螭的報復心很重，我們可要小心了。”正說間，船頭僅剩的幾頭魚鷹又開始不安起來。

“又來了，小心。”袁度低聲道，一邊也掏出了玄天黃符，全神貫注盯著水面。可是水面卻一直十分平靜，絲毫看不出有東西在游動。“如果不在水中，那么就應該是在——”袁度猛然抬頭，果然在頭頂的石壁上趴著一條白色的四腳蛇，足有三丈長，雙目通紅，全身披拂著鱗片，背上的鰭高高聳起，像是十分惱怒的樣子。它見袁度抬頭，口一張，噴出一條白色的帶子，猛地卷住了袁度的左手腕。

袁度只覺得左腕劇痛，像是被利刃刺入一般，忙用玄天黃符橫切過去，頓時將白特的舌頭割斷，一股腥臭的鮮血噴將出來，濺了袁度一身。

那頭白特又是一聲狂叫，從洞頂跌落下來，猛地摔入水中，震得小筏幾乎翻轉過來。崔元之站不穩，手中的火把落入了水中，竟熄滅了。袁度只得將竹篙死命頂住洞壁，穩住了竹筏。

兩人又重新陷入了黑暗之中，袁度安慰道：“這白特只是普通的水族，并非妖魔，很好對付。況且它已受了兩處重傷，應是命不久矣。”他將玄天黃符祭起，發出白光，暫且將洞窟照亮。

只見澗水都成了黑紅之色，那只白特正趴在對面的洞壁附近的一塊大石上，渾身鮮血淋漓，已是奄奄一息，見洞中充滿光亮，猛地抬起頭來，對準兩人連聲怪叫，崔元之見狀，拔出天釋所贈的紫云劍，等到竹筏駛近之時，一劍刺入它的頂門，那白特大叫一聲，身子扭了幾扭，就此喪命。崔元之拍手叫道：“我們總算是為當地除了一害，以后再也無須禁人入洞了。”

袁度撕下衣角，將手腕稍作包扎，突然聽見從洞穴深處隱隱傳來如同打雷的聲音，但是卻十分沉悶，仿佛隔了很厚的墻壁一般。袁度的臉色突然一變，顫聲道：“正主兒出現了，洞里的那才是真正的對頭！”

“還有一條更大的白特么？”崔元之不明白袁度為何驚訝，“來一條我們可以斬一條，來兩條我們可以斬一雙，怕什么？”

“白特是蛟龍，自然不會再生出白特來。所謂龍生九子，各不相同。蛟也是龍子之一，有濕生和化生兩種，剛才我們所聽到的聲音是龍吟之聲。這洞里應該還有一條龍，不過聽聲音，似乎是在重重石壁之后，難道我們真的找到了大禹水道的入口？我們且再往前劃去看看。”

“可是沒有了火把照明，你又受了傷，若是用玄天黃符的話，真元消耗又太厲害了，能堅持多久啊？”崔元之有些擔心。

袁度搖頭道：“不妨事，三五個時辰應該沒問題。”

“那要是遇到了敵人，袁大哥你何來精力迎戰呢？”崔元之指著那頭死去的白特說道，“不如借它一用吧。”

“哦！”袁度方明白崔元之的意思，笑夸道，“小小年紀如此聰慧，我甘拜下風了。”

崔元之臉一紅，連連擺手道：“哪里，我這叫做愚者千慮，必有一得。”一面說，一面先撈起掉落在水中的火把，讓袁度將竹筏撐近白特的尸體，取出小刀，割開它腹部的皮膚。

地下的澗水終年不見天日，冰冷刺骨，因此水中的水族都長有厚厚的脂肪，這頭白特也不例外，腹部皮膚之下盡是厚厚的油脂，崔元之剜了好幾大塊下來，堆在竹筏上，又將火把一端的竹筒塞滿，然后從夾襖中抽出幾根棉線，絞成一股，浸潤了油脂，盤在一處。袁度掏出火石，點燃了棉線，果然火把又重新燒了起來，比剛才還更明亮了幾分。

崔元之指指著堆在竹筏上的油脂：“也不知道要在地下多久，這些足夠我們燒上幾天，應該夠了。”

“夠了夠了。”袁度笑吟吟地望著崔元之，“莫說是點火把，就是燒烤我看也足夠了。折騰了半日，肚子也餓了吧。咱們也別浪費，魚肉蝦肉不算啥，我們今天就吃蛟肉吧。”

崔元之拍手叫好，兩人又割下許多油脂和蛟肉，就在那塊大石上生了一堆火，用小刀串著蛟肉在火上烤，洞窟中頓時充滿了烤肉的香味。

崔元之也顧不上燙口，拿著一塊剛烤好的蛟肉，輕輕一口咬下，覺得鮮美無比，即使沒有鹽與醬，卻別有一番風味，口感不像魚蝦，倒有些像蛇肉，但比蛇肉要嫩滑得多。兩人一口氣將那白特吃掉了小半只，方停了口。

“太好吃了。”崔元之滿足地摸著肚子，“我從未吃過如此美味的東西。”

袁度笑著將東西搬上小筏，一面道：“別說是你，當年老佛爺和皇帝在的時候，也未曾吃過蛟龍肉，你比他們還要厲害得多了。”

崔元之很是得意，指著洞穴深處道：“若是那妖龍敢來侵擾我們，我將它也一并烤了！”

袁度將小筏慢慢朝洞穴深處駛去，曲曲折折行了約一里，水道分成了兩條，左右各一。袁度掏出羅盤，定了下方位，四處察看了一遍，指著右邊那條水道說：“此處應該是通往雙龍洞，左邊那條往西而去，應是連接天下水系的大禹水道入口。”