“公的叫cock，母的叫hen?！避铰謇钢豪锏碾u，對阿珠說。

阿珠舌頭大，翻不動，學來學去學不像，便咕咕地笑，說番鬼的話真難聽。芙洛拉說你整天雞公雞母的，就好聽了？阿珠說出娘胎就聽的話，聽慣了。你一個北方阿姐，怎么會說那么多地方的話？

阿珠問完了，自己也覺得好笑：芙洛拉十八，比自己小兩歲，不知怎的，一開口總叫她阿姐。

阿珠是卷毛的老婆，是舊年年初從開平過埠來巴克維爾鎮的，比芙洛拉早來了半年。芙洛拉來之前，巴克維爾只有三個女人，一個是四十多歲的半老婆子，整日在家吃齋念佛，從不出門。另一個是恒順雜貨鋪的老板從維多利亞帶來的妾侍，模樣靚，被男人鎖在家里，誰也見不著。還有一個就是阿珠。阿珠的男人卷毛整天在山里挖金，阿珠在家孤單得緊，所以芙洛拉來了，阿珠就日日招呼她到家來說話。

阿珠剛出了月子，生的是個女仔，叫阿英，這會兒背在背上，睡得死沉，口水流得阿珠脖子一片濕。這是阿珠的第二個仔。阿珠還有個仔，是男孩，在開平生的，又跟著她過埠來，叫華仔。

這會兒阿珠坐在凳子上，一邊繡著女仔帽上的花，一邊看芙洛拉捉雞。阿珠家前陣子孵出來的雞，都長得半大了，雞公多，長冠子長骨卻不長肉，瘦得竹釘似的，整天只會追著雞母跑，攪得一院子雞飛狗跳。芙洛拉見了，就說我幫你閹了，叫它長肉。阿珠說只聽見閹豬閹狗的，沒聽說閹雞公的。芙洛拉說你不懂少說話，看著。就拿出兜里的手巾包，打開來，里頭是一把磨得尖尖的竹刀，兩片竹片，還有一個竹鉤子。

芙洛拉抓了一只蘆花公雞，夾在兩腿中間，把脯上的毛拔了，用竹刀刮干凈了，一刀插進肉里，插出小小一個口子。又拿竹片將那口子撐大了，把竹鉤子探進去，輕輕一鉤，鉤出一個黃卵子，扔了。再一鉤，又鉤出一個黃卵子，也扔了。說好了，就等著吃肥肉吧。那雞嚇傻了，竟不知道叫，呆呆地匍在地上，像只瘟雞。

阿珠也嚇傻了，半晌，才說阿姐你怎么有這般大的膽子，什么都不怕哩。芙洛拉拿袖口擦了擦竹刀，說忍不下去的時候，我殺人都敢呢，你信不信？阿珠說怪不得他們說你……阿珠的話吐了一個頭，又咽了回去。芙洛拉站起來就走，說我不管你的事了，長不長肉也不是我吃。阿珠牽住芙洛拉的衣裳，不讓走。

“他們說，說你被土匪綁得去，做……做過壓寨夫人?！卑⒅楠q猶豫豫地說。

芙洛拉怔了一怔，半晌，才哈哈大笑起來，笑出了眼淚。

阿珠見了，有些害怕，就說：“阿姐，男人喝酒說的話，哪能真信？再說，來金山的，各路人馬都有，誰都不嫌棄誰。恒順鋪子里的那個女人，聽說做過那種營生，有人在廣州來春院見過她的。打鐵鋪里的阿黃，是從皇上的大獄里逃出來的……”

芙洛拉咚地踢走腳邊的一塊石子，打斷了阿珠的話：“我告訴你，我倒是做夢都想，當個壓寨夫人呢，可惜沒那個命。”

阿珠一時不知說什么好，兩人都靜了下來，看著一院的雞公打斗。

這時阿珠背上的女仔醒了，驚天動地地哭了起來，兩腳亂蹬，阿珠身上的背帶緊緊勒進了肉里。阿珠松了背帶，把女仔抱到前面來，撩起衣襟喂奶。女仔狠狠地咬住奶頭，阿珠疼得殺豬似的叫了一聲。女仔吸著了奶，猙獰的臉面漸漸平和下來，額上的青筋也細瘦了。

芙洛拉斜看了一眼阿珠那個被布衫半遮半掩的饅頭一樣松白的奶子，忍不住笑了，說你家卷毛挖得一座金山，也不知道給你買樣洋貨。阿珠問什么洋貨？芙洛拉說就是系奶的布。金山的女人都用的，繡了花邊的那種。

阿珠就笑，說阿姐你比我還來得遲，到這鬼地方才一年，怎么就知道金山這么許多事呢？芙洛拉說我在上海的時候，就……芙洛拉的話說到這兒，突然就像叫馬蜂蜇了舌頭，一下子頓住了，改口說你把阿英給我抱抱。

女仔吃飽了奶，跟面團似的柔順起來，橫躺豎擺都高興，張著小嘴田蟹似的吐著泡。芙洛拉拿手指把那些泡泡都戳破了，抹干凈了，女仔把指頭也當作了奶，含著不放，癢得芙洛拉一身酥麻。

“阿姐，你過門這么久，怎么還不懷一個呢？”阿珠問。

芙洛拉哼了一聲，說：“他那點稀水，懷個耗子都不夠，還懷什么人？”

阿珠聽了咕咕地笑，說：“阿姐你說話真好玩，你家吉姆，從前可是條好漢呢。聽卷毛講，吉姆在三藩市挖金的時候，出門辦了三天貨，回來礦皮就叫番鬼占了。吉姆同番鬼打起來，一刀捅死了一個番鬼，犯下命案，才逃到北邊來的。那腿，就是在行山路的時候叫熊咬的?！?

芙洛拉從沒聽吉姆提過是怎樣殘了腿的，這回卻是從阿珠嘴里聽說了，倒有幾分意外。半晌，才說：“他還有這個本事？”

“阿姐你家老公本事大呢，賭功天下第一。連你家的家當，都是賭來的。那回叫熊咬傷的，還有一個同路人。那人挖了好些年的金子，挖著了一塊拳頭大的金砂，一路掖在褲腰里。吉姆叫熊咬斷了腿，那人叫熊撕了半張臉皮，印第安人發現他們的時候，血都流了幾桶了。你家吉姆睜開眼睛，就和那人賭，看誰死在前頭。吉姆賭的是十塊錢，那人見吉姆傷勢重，只剩了一口氣，就生了貪心，說要賭就賭全部家當。后來竟是那人死了，你家吉姆賭贏了，得了那人的金子，才上這里開了這家酒館?！卑⒅檎f。

芙洛拉聽了，又是一怔，心想這個叫吉姆的男人，除了騎她時的一臉急相，平日里卻是沒給過她一句真話的。

“挖金的一天累到死，金子這頭進、那頭出，都在你們家的酒館里喝光賭光了。別看你家吉姆不挖金，他是洪棍（洪門的頭兒），挖金的都聽他的呢。入了洪門抱成團，番鬼不敢欺負。老了沒人管，病了沒錢醫的，就抬到洪門去。不講道理仗勢壓人的，洪門做主申冤。有了洪門，出門的人才有靠山呢?！卑⒅檎f。

芙洛拉冷冷一笑，說：“男人躺著不行，站著能行到哪里去？再說，洪門是男人的衙門，女人遭男人欺負，洪門管嗎？女人的事，還得女人自己管?！?

阿珠有些聽糊涂了，就問：“女人怎么管？難道還有個女洪門嗎？”

芙洛拉哈哈大笑，把阿英還給了阿珠：“你怎么啥也不懂，卷毛叫你圓你就圓，卷毛叫你扁你就扁。”

阿珠嘆了一口氣：“他帶我過埠，他掙錢養我、阿英還有華仔，還不就得聽他的嗎？”

“女人要是自己有了錢，就有了腰，站得穩、立得直了，到時候誰的也不聽，就聽自己的?！避铰謇f。

阿珠搖了搖頭：“我大字不識一個，一句洋文也不會。又裹了腳，進不得山，蹚不得水，種不得田，我怎么能掙錢？”

芙洛拉指著一院咕咕亂跑的雞，說：“錢都放在你眼前了，你笨得連手都不會伸?！?/p>