胡斐身受兩掌傷的極重，內力潰散，全然使不上勁，剛才雖是拉住了一根手臂粗的松枝，卻給他下跌的力道與身子重量扯斷，但墜落之勢卻也因此而緩得一緩。當下雙足橫撐，背部盡往崖巖貼去滑落，遇有突出峭巖，或長在崖壁上的各類小株枝干，便可逐一緩去這股下墜的速度。只是身處這萬丈崖谷，摔落要能不死，除非奇跡。

這處崖谷乃呈筍狀屹立在群峰之間，百岳相連，高拔危聳，越往上頭，越是筆直刃削，層巖疊岫。到得腰峰中段，筍狀峰形愈加明顯，呈現下寬上窄之勢。因此上胡斐給掌擊落時，雖是隔著崖壁有段距離，然其時天候大變異常，狂烈山風倏來幻去，峰嶺間氣流極是不穩，帶得胡斐墜落中，身子卻是邊往崖壁上靠去。若非如此，這般墜落速度何等之快，縱使他這時身子未受重傷，輕功如昔，亦難憑虛借力，勢必就此筆直墜入深谷而死。

那峭壁本就極陡，加上凍結的冰雪，更加滑溜無比，雖得突出巖石與無數株干緩阻，墜落之勢仍是無法避免開去。胡斐神智清楚，只覺手肘膝蓋都已給堅冰割得鮮血淋漓，所幸背上包袱系的極緊，正好當做墊物，這才能不擦傷到背部。眼見這堵屏風也似的大山壁跌之不完，心頭早無幸念，這時腦海空明，只想：“這般死了也好，什么父母血仇，遺恨之愛，俱都就此劃下休點。只可惜不能將馬姑娘的兩個兒子給撫養長大，親眼見到這兩個孩兒習到我的一身武功，胡家刀法更是就此而絕，死后當是難以面對我那去世的爹娘了。”

正恍神間，只覺身子似乎接連撞到了什么幾團軟綿事物，思念尚不及辨，數撞之下，身子竟給這股勢勁帶得斜飛出去，心中‘啊唷’一聲，大雪狂飛中，谷間視野茫茫，渾不知身在何處。這當兒寸念只在瞬間，變化實不容留有余裕細想，但見倏欻煙散，嚓的一聲，整個身子陷入厚厚積雪甚深，就宛如掉進大團棉絮里一般。

胡斐但覺周身冰冷，一個勁只想：“我死了么？我死了么？”動念方起，便即感覺到自己的身體四肢尚有所覺，只渾身撕裂般痛若針刺，整個人更是欲振乏力，胸中氣息窒悶。好不容易勉強挪動右手撥開了蓋滿頭上的雪團碎塊，登時目能視物，這才確定自己并未死去。但對于自己如何能得以墜落萬丈深谷而不死，卻也大惑不解。

他躺在給他身子撞擊下而凹陷極深的雪洞中向上望去，但見上頭飛雪飄舞，狂風怒嘯，他處在凹陷開來的雪洞之中，周圍聲音都給冰雪擋住，倒反而身感寧靜異常。只他這么一路自千尺巉巖峭壁上落下，海拔落差極大，兼之身受陰陽兩掌所擊，體內氣血翻涌，經脈俱亂，喉頭一甜，當即噴出大道鮮血，腦昏神迷，暈了過去。

不知過了多久，胡斐昏昏沉沉的醒來，只覺口干舌燥，便隨手抓起一把身旁雪塊塞到嘴里，雪融化水而入，一股涼洌宛如醍醐灌頂般讓他神智大清。睜開眼來，但覺雪亮刺目，忙將兩眼閉上。過得半晌，這才再度緩緩張起雙眼，瞇著眼打量周身情勢。這時天色大明，陰霾盡去，谷中微有薄霧，但落雪已停，較之先前的漫天大雪飄飛，此際便如天國般的謐靜祥和，體內雖仍感痛楚難當，然知自己大難未死，倒也樂觀看待。

他身子勁虛氣乏，費了好大的功夫，方才勉力撐起上半身坐住，但要站起身來卻是不能。他以手做耙，將身前雪團緩慢逐一耙開，身子便如蛇類般滑動，一邊耙雪，開出路來，身子便一邊扭滑朝前爬行。如此費了好大勁兒，地勢陡起，身子逐漸升高，上頭積雪越來越少，終于來到一處高地，直喘的他又累又虛，趴在雪中好久。

待得氣息漸復，抬起頭來四下環顧，見所處之地乃是谷底一塊較高巖地，不遠處怪石嶙峋，東一落，西一堆的雜散各區，要不是自己運氣，落下時卻是直撞其上，這時必是血肉模糊，那里還有命在？他轉回頭看去，見自己一路爬過來的陷入之處，正好便是這塊巖地中的凹陷洼地，只因常年積雪深厚，雪面齊平，看去甚是平坦，實則落差極大。胡斐暗道：“這機會當真萬分之一而不可得。若不是深雪卸去勁道，便是撞在巖地上，半條命也給奪了去，豈能這般的毫無斷骨折臂而不死？”跟著又想，落下時撞到的那幾團軟綿事物，不知究竟是什么？

他試著盤起腿來，暗運真氣行功，豈知丹田真氣甫起，便與陰陽正克的兩股氣勁相互沖撞，便如冒然闖進了兩軍對峙交戰中的中樞一般，陰攻陽擊，前鼓后震，霎時間體內仿佛千軍萬馬奔騰，那沖、任、督三脈，同起而異行，一源而三歧，十二經常脈更猶如江河東泄，波濤不息，當下氣息岔亂，眼睛一黑，又暈了過去。

待得再次醒轉過來，已是日暮靄靄，但覺鼻頭冰涼，忙撐起身來，才知自己暈厥后乃迎面而俯，兩腿交盤如舊，上身彎倒，埋頭入雪，當真狼狽之極。他這時自不敢再運息提氣，見數丈外枯木成堆，便顫悠悠的蹣跚走去撿拾，挑了一根如人高的膀粗枯木作杖，緩緩小步而行。他環目四顧，見這山谷縱橫捭闔，左右兩邊距離甚窄，縱深卻是極長，若是一路尋去，或可找到出路才是。行得一陣，穿過一堆嶙峋山石，斗然見到雪地上似有一物，當下走去拾了起來，見是一本泛黃的經書，封面上寫著‘博伽梵谷略經’。

胡斐隨手翻了翻，匆匆看了幾眼，只覺這經書所述似佛似道，自不以為意，心想必是那一位途人無意中給掉落下來的。他近些年來雖曾涉獵不少詩詞古文，但對經道禪書卻是向來避而遠之，這時見是一本參道經書，留著無用，便欲順手丟出。便在這時，眼角間卻不經意的瞥到右方巖后似乎有物，茸茸長毛，不知是什么東西。

胡斐好奇心起，雖是周身給巖石堅冰割得傷痕累累，體內又是寒炙交濟的的震蕩難受，但仍柱著枯杖，顫巍巍的如重病者般的傴僂著身子走向前去。那經書拿在手上甚是不便，當即想也沒想的就將之往懷里塞去。繞過巨巖，便見一頭似猿般的大物倒在雪地，遍身灰褐長毛，身子軟縮成了一團，動也不動。

胡斐以腳輕輕踢它，見其毫無反應，想是死去已久，只是見它死狀奇特，似乎全身骨骼俱碎，這才如此軟癱成了一團。胡斐眉頭微蹙，繞著它身子踱了半圈，卻見距離不遠的巖角處尚有兩頭巨猿，一般的癱在雪地上，看來也是骨骼碎裂而死。他想了半晌，不禁恍然大悟。原來自己落下時，似乎撞到了幾團什么軟綿東西，得以卸去高速而墜的巨大力道，跟著身子又因此而撞斜飛了開來，勁道便又卸去了幾成，之后再運氣極好的掉入積雪深厚的洼地雪堆之中，才能如此僥幸的逃過一劫。如此想來，倒是這三只比人還高大的雪山巨猿救了他一命。

他心中頓時甚感不安，喃喃祝禱道：“靈猿啊靈猿，胡斐這條命本是被你們給救活下來的，原該替各位好生埋葬入土為安才是。但我身上傷重無力，搬不動你們巨大的身軀，只得草草以雪代土，就地掩埋，還請三位靈猿在天之靈有知，魂歸極樂，安祥自在。”當下就地堆雪埋猿，花了把個時辰，才將三頭巨猿以雪埋葬了。

這么一耽擱下來，周圍天色漸暗，這時便要欲再尋路出谷已是不能。胡斐游目張望，乘著黑暗尚未籠罩，連忙四下里巡繞搜尋，覓地棲身。就見東首一隅處亂巖雜立，巖身各個塊頭碩大無比，其間巖底縫隙間似乎留有容人空間，當即矮身小心鉆入，見這巖間隙縫恰可棲身而臥，正是絕佳天然屏障，便盤腿坐了下來。

他久未進食，這時肚里餓的咕嚕直叫，想到背上的包袱里不知裝了些什么，或許有干糧之物備用，便解了下來。打開一瞧，那鐘氏兄弟所送包袱里一件大長棉襖，襖內襯有長茸獸毛，撫摸起來甚是溫暖軟柔，當是御寒衣物中的極品；兩包曬干了的獐子腿臘肉，另一包里裝有十來個蕎麥餑餑、棗泥饅頭，還有七張大圓饃餅。胡斐心中大喜，拿起蕎麥餑餑便啃，一邊撕下獐子腿臘肉配食，倒也吃的津津有味。

飽餐過后，天已全黑，谷內溫度遽降，他身無內勁來提氣護體，胸前所受陰寒之掌，這時更是如墜冰窖般異冷非常，只是背后另一道炙熱陽氣卻是灼身燙體，陰陽交攻下，實是苦不堪言。他躺在雪地上，背部貼雪，渾不覺冷，但身前卻是凍得發顫，當即取過大長棉襖蓋在身上，靜心凝神，專注呼吸，不久便即沉沉睡去。

翌日醒來，但覺體內陰陽交會，直入五臟六腑，陰酸陽麻，搗得臟腑器官酸麻難當之極，心中大駭，忙起身交盤起了腿來。但他有了上一回運氣暈厥經驗，這時自不敢暗蘊丹田的來提氣療傷，只以均勻呼吸吐納來稍減痛楚，然知此法終究濟不得長久，待得陰陽之氣匯注于身上十二經常脈和奇經八脈，自己命必休矣。

胡斐忖道：“那人發掌擊中我時，曾說這是‘陰陽冥掌’，左掌陰，右掌陽，因此擊中我胸前的陰掌便寒冷如冰，擊中背后的陽掌便炙熱如火，正是陰陽同出，詭異之極。但以武學而論，陰陽兩極，陰盛則陽衰，陽剛則陰損，自來無法一人合用，這女子卻是何以能夠練至這般正反相濟的境界？再說這‘陰陽冥掌’過去從未聽人提及，依此人的武功修為來說，當已曠世絕倫，自是武林中盛名已久的人物，但她卻為何又要蒙上臉來？”

他百思不得其解，越想越覺得這名紅色披風女子的武功高得嚇人，若不是自己親身所遇，又如何知道世上真有如此厲害之人。斗然間心頭一閃：“莫非這名女子便是‘天魔北星’？”繼之又想：“不對，不對。天魔北星成名時已在二十余年之前，當年這魔頭聲名正響時已然四十開外年紀，此時算來早已是遲暮之齡，但這位紅色披風女子的肌膚身段卻非佝僂老人，那么想來是她的徒兒弟子之輩的了？”

思緒起伏中，又想到了那名黑衣女子被風給吹起的面罩一角，雖是不得全貌，但便這么一瞥，竟是像極了日前所遇的峨嵋派程霏曄程姑娘。只是當時匆匆之間這么見到些許頦邊龐影，畢竟無法做得準，說不定是女子間或有神貌相似者罷了。更何況程霏曄刻下正隨同苗人鳳齊赴孤山，自不能分身而來襲擊，且她峨嵋派武功雖強，但要數招內便一舉擊敗丹霞派的那位姑娘，卻還猶有未及，因此心中雖仍疑惑不明，卻也沒真的當一回事來看待。

胡斐盤坐了一柱香時刻，草草吃過半塊饃餅，心中只想：“這些干糧撐不了數日，可得節省點來吃，否則我身子虛勁無力，連野狗也打它不過，卻如何捕獵而食？”心里雖是發愁，但也只能走一步算一步，當下便矮身出得巖來，卻見天氣大好，日照當頭，便即返身收拾了包袱負在背后，手持枯木作杖，緩慢的往前行去。

他所走方向仍是朝西而行，只是他傷重下走的緩慢非常，谷中又布滿了大小不一的山巖巨石，時時得繞路覓道，短短幾里路走來，卻是耗去了他大半天的時間。這時他來到南北兩峰之間的斷坳地帶，該處是谷底所裂開的巨大脈層斷巖，橫寬七丈，深不可測。換做平時，依他家傳輕功一躍即過，自是不足為慮，但此刻別說是提縱之術，便連一般使力奔跑都已不能，這橫達七丈的斷巖卻要如何通過？他南北兩側繞了又繞，瞧了又瞧，若是身體不傷，內力猶存，或可勉強攀附峰崖峭壁而過，如今內勁渙散，難以抓巖攀爬，就只能望著斷巖而嘆氣不已。

胡斐無奈，他這半天走來已是中午時分，身疲力虛，只得挑了塊較小巖石坐下歇息，并自包袱中拿出早上啃了一半的饃餅吃了。他望著前方去路的各種奇異斷層地勢，心中想到了湯笙所說的十八天人絕路，看來不只峰崖上頭艱險難行，便在谷底，亦是處處難闖，過了眼前這一關，往后不知還有多少危如累卵的險地要過，眼前既是頭關便過不了，那么接踵而來的各種絕路地勢更加不用來提，因此縱是心有不甘，也只能循著來路而回了。

待得拖著蹣跚步履回到昨晚歇宿的巖間隙縫洞里，天色又已暮鼓晨鐘的接近傍晚，他喘著氣清理了巖縫洞里的地上積雪，再到洞外找了許多枯草枯枝，拿出身上火刀、火石、火絨生了個火，將獐子腿臘肉就火烤了起來。不久臘香四溢，便配著棗泥饅頭吃了一頓較為豐盛的晚餐，夜里有火，就不似昨晚那般寒冷了。

隔天早上醒來，天色轉陰，似乎便有一場小雪要來，但他心想留在這里終是等死之局，只得咬牙上路，系上了包袱背在后頭，仍是一根枯木作杖，緩著步朝東慢行而去。這般順著谷底行出十來里，便見對面南峰底下交接著另一座山峰，山勢看來不高，想來只是峰與峰之間的一座小小山嶺，自谷底一路傾斜而綿延直上，倒也不怎么陡峭，當即轉而向南，順著這座山嶺逐漸登高。如此行了兩日，自腰峰穿過，眼前又是另一座小峰，登上不久，便見一條山道乍現。胡斐大喜，既有山道，便是有人行走，即使不能遇上，循路而去，終能脫險才是。

這條山道都在腰峰之間穿峰越嶺，并不危峻，走了六日，山道轉而朝下綿延開去，行來更是省力，但他身上糧食也已所剩不多，再撐兩日，便要斷糧挨餓了。這日朝暾初上，他已趕了三個時辰的山路，繞過彎下得嶺來，眼前豁然開朗，所處之地竟是好大一個斷層峽谷，東面崖上可見三道瀑布沖擊而下，料想是山上融雪而成，陽光照射下猶如三條大玉龍，珠玉四濺，明亮壯麗。胡斐本以為嶺下便是平地，豈知先前所走山嶺只是峰脈之中的半山邊峰，要到平地，須得再下這千百丈來高的峽谷才成，當下只叫得他一聲苦，萬念俱灰。

但見他倚著一棵大樹失魂落魄般的坐了下來，眼里無神的望著瀑布流泄而下，腦中空蕩蕩的便恍如里頭啥都沒有了一般，真是到達了空無的最高境界，眼里見山無山，見樹無樹，就這么呆滯無我的坐了幾個時辰過去。其時正當正午之際，陰陽交克極烈，那積蓄數日的‘陰陽冥掌’穿臟炙腑，陰者更陰，陽者更陽，這時體內正是翻天覆地的互攻相克，他這般心無點物的失魂而去，原先渙散的真氣更是一股而泄，便如自己廢去了數十年下來所辛苦修練而成的高深內力，陰損經，陽傷脈，不到一個時辰，他周身真氣俱散，氣息一窒，再不知人事。

胡斐再有知覺之時，渾不知已經過了多久的時間，是幾個時辰，還是幾天，甚或是數月過去了？他腦中渾渾噩噩，似乎整顆頭一直在無限的膨脹開來，想睜起眼來，只覺眼皮便有如千斤一般重；想張嘴叫出聲來，無論自己意識里如何拚命掙扎，那張嘴巴卻是始終動也不動。他嘴巴雖是動不了，但卻感覺到嘴里一道苦辣直穿入腹，奇的是，這苦辣中竟是含有極重藥氣，那味兒當真嗆得讓人難受，敢情自己是給這藥味嗆醒過來的？

他身子不能動，耳朵卻是無礙，只耳鳴甚重，周遭事物聽來總不真切，仿佛隔著深層濃厚氣霧一般。但即便如此，他還是悠悠蕩蕩的聽到了一點聲音。那是許多的人走在一起的踏足邁動之聲，還有眾多衣衫沙沙作響的摩擦聲音。他這時知覺逐漸上升，慢慢感覺到了自己身子似乎是躺著的，但不是在床上或地上，卻是給人用擔架之物抬著快速移動。胡斐這當兒里所想的第一個念頭是：“我竟然沒死？但我傷得如此之重，卻還能活多久？”

便在這時，他聽到了一個人說話的聲音，那是一個女子的聲音：“大伙兒歇歇腿罷。”跟著他感覺到自己身子停了下來，然后被放到了地上。一個年輕女子的聲音說道：“咱們這回好不容易才在山澗里采到四朵‘佛座小紅蓮’，那是大師伯找了數年沒見蹤影的圣物，卻給這惡霸模樣的人一家伙吞了下去，不嫌浪費了么？”

就聽先前那女子道：“你這丫頭便天生一個偌大心眼，日后如何成為我幫神農老祖的弟子？本幫雖不是什么江湖上的名門大派，但濟世救人之心卻是不落人后。這四朵‘佛座小紅蓮’即便采了回去，還不是用來煉丹成藥以救命危之人？這男子咱們見到時已是命在旦夕，咱們身上又正好有此圣物，自是他命不該死，說來便是天意，豈有見死不救之理？”

那年輕女子哧的一聲笑道：“我不過是見那四朵‘佛座小紅蓮’生的美麗，偏偏卻給這名滿臉虬髯的惡人臉吃了下去，當真是四朵鮮花都給吃進了牛的肚子里去，這才惋惜的說了幾句，沒想到又給文姨您抓住了柄頭敲了我一頓。哼，您瞧邢師哥那副幸災樂禍的賊眼溜溜表情，他心里可笑著我哪！”

那姓邢的師哥啊唷一聲，聽聲音便來自胡斐頂邊上頭，失聲笑道：“我好端端的閉著嘴沒講話，難道這也犯著誰來啦？喲喲，我說小師妹啊，你師哥我天生便一副彌勒佛的笑臉長在頭上，就連睡覺都是同個模樣，這也是你打從小來便見慣的樣子了，這會兒卻怎能就此誣控我是幸災樂禍的笑著你來啦？”

小師妹聞言笑道：“誰不知邢師哥您的渾號便是‘笑里藏刀’來了？就因你臉上總是帶著笑，所以我便不說你臉上是笑著我來，卻直接看透了你的心，殷紅泛黑，焦油成辣，那正是嘲笑人時的模樣。哪，你若要我信你心里沒來笑我，那便不妨剖開來給咱們大伙兒瞧瞧，要是我誣賴了你，那么小妹自當向您賠罪就是。嘻，不過嘛，我瞧你沒那么笨就是了。”

逗笑話匣一開，便聽得四面八方哄然而笑，接著你說一句，我插一口，各人無不嘻笑著搶先說話。胡斐昏沉中只聽得耳際嗡嗡作響，大半人說的話渾都宛如梵音誦經般的似聞若無，聽來更似蜜蜂在自己身邊周圍飛旋振鳴一般，只知這一群人為數不少，吱吱喳喳的好不吵鬧，聽聲音又以女子為多，怪不得兩耳不得清寧。

他這時知覺雖恢復了少許，但距離真正清醒其實還有段差距，當真是半夢半醒之間的游離狀態，唯一有運用到昏沉腦際所思考念的頭是：“我還在山中被人抬著走，那么應該只是昏迷過去沒幾日，卻不知這些人要把我帶去那里？”

過得一陣，但覺嘴巴里給人喂進了一碗極苦的藥水，那藥力入腹極強，不多久便又失去了知覺。

這般昏了又半醒過來的次數也記不清有多少回，只知道一段時間便有人喂進自己嘴里各種苦、辣、腥、臭的藥水藥湯，喝后便又渾不知人事的昏沉過去。這日他又從昏迷中醒來，覺得有人拿住他手腕把脈，感覺上自己是睡在一張床上，身上蓋有棉被，鼻頭里聞到的除了濃郁草藥氣味之外，還有屬于斗室空間里的各種雜混氣息，知道已給這群人一路自山上抬了下來，這時便在給他治病醫療，跟著便給喂入諸多藥丸吞下，復之沉睡過去。

待得再有知覺醒來，眼皮雖仍沉重，但卻終于有了力氣將它勉強打開一小縫來瞧，只朦朧中瞧去甚是不明，影像疊幌，光線繽紛刺眼，緩慢眨了數回之后，視覺方使逐漸恢復，焦距也才開始集中不再幌動。他慢慢朝右側過頭看去，只覺光線也不怎么亮，只他久未見光，這才斗然覺得刺眼，其時乃卯末辰初，正是天剛方亮不久才有的特殊新鮮氣息。胡斐順著視覺瞧去，當先映入眼簾的便是堆滿斗室中的各種曬干藥草，一捆一捆的堆疊在角落一邊，東首木制架上放滿了大小不一的瓶罐瓦罐，看情形這斗室乃是置放各類藥草的儲藥室所在。

胡斐見他給人安置在這幾坪大小的儲藥室之中，雖傷重虛弱，仍不免有氣，總覺對方好歹也給個客廂小房照料養病才是，怎知卻是將他草草安頓在這里，聞著滿室濃得嗆人的各種草藥混雜味兒，滋味當真難受的很。但這股氣也只升得一半，便即消了下去。他心中忖道：“別人救了你不死，這份恩情便似天高，能有地方避風擋雪，便是豬舍也得忍，卻怎能逕將他人的一番好意給一筆抹煞的了？”他自小便顛沛流離，在江湖上闖蕩從沒得幾日舒適，遇有破廟便住，不然便是山洞棲身，或野地露宿，在他實如家常便飯，因而氣動未升，便即釋然開來。

過得不久，門房呀的一聲打開，走進一個人來。胡斐尋聲看去，見是一名頭發斑白的老者，看他身上衣色打扮，是個打雜仆廝，啞著嗓咳了幾聲，逕自走到木制架上挑了幾樣藥材，回過身來，看見胡斐睜著眼瞧他，嗯了一聲，慢慢踱了過來，說道：“這位大爺可醒了，身子舒服點了沒？”胡斐雖想說話回答，但張開嘴卻是沒力出聲發話。那仆廝老者朝他搖了搖手，道：“爺兒別忙著說話，我給咱家老爺說去，你便安心躺著歇息就是。”

胡斐見他轉身出了門，便又閉上了眼睛休息。過得好一陣，門聲再響，步履甚是輕盈，胡斐睜開眼來瞧，見是一個妙齡女子站在床頭，一對大眼晶亮黑白，睫毛眨動中顯得極為靈動活潑，一張俏麗臉龐上稚嫩未去，看似不過十五六歲年紀，這時正幌著她那顆秀發垂肩的小腦袋左右搖擺，好奇的猛往他身上看來，見到胡斐也睜著眼看她，噗的一聲笑了開來，說道：“原來你真的醒了，老張說時我還不信呢，爹說你最快也得再過幾日才能稍有知覺醒來，這回他老人家可完全料錯了，待會兒可得乘機窘他一窘。呀，對了，你這時想必餓得很了吧？我跟你說喔，我家文姨早上煮了一鍋藥參補粥，說是吃了精氣大補，你身子這般虛弱，吃了便有力氣養病了。”

她連珠價的一串溜舌話自顧說來，當真又快又急，奇的是竟然字字清楚，腔圓脆滾，絕不混淆而讓人聽得有半點模糊不清，想是她性子急，腦子轉得也快，是以說起話來便如一串鞭炮般猛的霹靂作響，但能說得這般乍然快急中卻又咬字清楚不過，這門本事倒也算得上一絕了。胡斐兩耳給她清脆話串震的楞不過來，腦中還沒來得及作出絲毫反應，便見她一陣風般的笑著轉身出了房門，直至去了好半晌，胡斐才總算聽懂了她所說的這一串話。

未久，這妙齡女子果然捧了碗粥來，身子朝床頭一坐，手里湯匙慢慢舀起碗里熱粥，以嘴吹了吹，待得熱氣不燙，再小心喂入胡斐那給虬髯布滿的叢須嘴里。

胡斐久未進食，這時聞得熱食香氣，胃口大開，逕將整碗吃了個空。

那女子用布擦拭他嘴唇須邊，滿臉笑意盈然，神色中卻是帶著一股小女孩般的頑鬧味道，說道：“你滿臉硬須又長又難看，干么不給剃去，吃東西都要沾粘上了，好美是么？我爹晚些兒要再過來瞧你氣色，這么大叢胡子給遮在臉上，誰能瞧得見什么？這么著唄，我替你把這討厭的家伙剃去，以后喝藥吃東西可就方便多了。”

胡斐一聽大驚，苦在聲不能出，身子不能動，連要抬手示意都沒力氣來使。原以為她只是一時說笑，待見她將碗朝桌上一放，轉過身來時，手里已是一把明亮剃刀在手，顯然是她剛才出去拿粥時便已一并帶了過來，預謀早定，并非臨時想到的小女孩胡鬧玩意兒。其實他倒不是怕她拿刀來加害自己，而是自己臉上這些虬髯胡須已留了數年之久，實是具有某種紀念的意義在內，如何是說要剃便剃的了？但他此刻便如癱瘓的人一般，神智雖在，奈何身子動也不能動，只能任人擺布，當下只急得他氣血上涌，眼里一黑，隨即昏了過去。

這般昏去了不知多久，悠然醒來，便見床邊坐了一名五十來歲的長者，額上三道皺紋深陷，臉容枯槁，手里拿著金針移來，跟著落手如風，便在他丹田下‘中極穴’、頸下‘天突穴’、肩頭‘肩井穴’等十二處穴道上疾速插下，手法之精，認穴之準，委實便是高深醫道之能者。那‘中極穴’是足三陰、任脈之會；‘天突穴’是陰維、任脈之會；‘肩井穴’是手足少陽、足陽明、陽維之會，這十二金針插下，他身上十二經常脈和奇經八脈便即隔斷。這常脈和奇經隔絕之后，胡斐身上所受陰陽兩毒便相互隔了開來，不再于體內彼此激烈沖撞。

這名長者隨后撥開他身上各層衣衫，再以陳艾灸他肩頭‘云門’、‘中府’兩穴，胸口‘華蓋’、肘中‘尺澤’等七處穴道逐一灸過，并以艾葉制成的艾炷，按穴位燒灼，費了好大一番功夫，這才歇下手來。

胡斐體內陰陽相隔，便不再如先前般感到暈沉勁虛，但他苦練數十年的內力真氣早已尋不著半點痕跡，這時的他便宛如一個不會武功的尋常人一般，縱使還有力道微存，那也只是每個正常男人都有的力氣，用來砍柴抬物自是足夠，但要說到防身御敵卻已不能。那長者吁了口氣，沙啞著嗓音說道：“你且先別想太多，等休息夠了再說。”

胡斐欲要開口道謝，但身子尚未復原，渾身有氣無力，勉強點了點頭，見老者起身離去，驀地驚覺臉頰上涼颼颼的迎風拂面，那下頦嘴唇邊更是感覺不到往昔虬髯須子絆臉的扎實，他這一驚當真非同小可，知道自己好不容易所留的滿臉虬髯胡子，這時都已被那位頑皮小姑娘給剃了個精光，當下迭聲叫苦，偏又無可奈何。

如此過了六日，他吃的多了，精神力氣便逐漸好轉，不似之前般的渾身動彈不得，但要到能夠起床行走，卻也還差著老大一段距離。那小姑娘自剃了他胡子后便不再來，也不知是怕他生氣責備，還是覺得他身上已經沒有夠她作弄的新鮮玩意兒，是以這便尋找旁人胡鬧去了。這些日子中，便由那仆廝老張照料他的一切，胡斐無力說話，老張也鮮少開口，平常時更逕忙他的諸多雜事，晚上也另睡他處，因此儲藥室里便只他一人睡睡醒醒。

這日傍晚，老張喂過他飯后不久，那長者又來對他施以針灸，見他氣色好轉，便一邊灸他‘手太陰肺經’十一處穴道，一邊淡淡的說道：“你胸口中的這一掌應該是‘玄冥寒掌’，背后這一掌卻是‘火陽云掌’，我所想不透的便是在此。要知武林中會使‘玄冥寒掌’的就只西域龍陀山一派，但也從沒聽說他們足跡到過長白山脈；這‘火陽云掌’更是云南西雙門的絕藝，向不外傳，更別提要來關外耍狠了。這兩派南北相隔豈止萬里，想來自不可能聯手才是，然你身上陰陽二掌力道渾厚，寒極陰，炙極陽，若非這兩派高手同時所為，卻又是何人？”

胡斐張開了嘴，啞著喉嚨，虛弱的說道：“不是兩人就只一人擊我兩掌。”長者咳了一聲，臉容泛笑著道：“想是老弟傷得迷糊了，這才兩人看作一人。唉，這原也怪你不得，任誰中了其中一掌，便不命喪當場，也已神智大失，跟著再一掌擊來，又有誰能夠記得清楚了？！”胡斐見他神色滿是不信，便道：“前輩前輩可曾聽過‘陰陽冥掌’？”長者皺眉道：“陰陽冥掌？這名字倒頭一次聽到，難不成是擊你那人告訴你的？”

胡斐點著頭道：“那人左掌先擊我胸口跟著再以右掌擊我背部。”長者啞然笑道：“是了。胸口那一掌便是‘玄冥寒掌’，中掌后寒如冰擊胸腔，周身冷若寒冰徹骨，任你武功高強，縱是一掌不得而死，但卻也已無力回攻，只能閉眼任人宰割了。后面那一掌卻是‘火陽云掌’，炙熱穿心，正是擊在你毫無反抗之時，那當兒你已神智俱昏，雖是身有高深內力相護而不得便死，但昏沈中卻以為是只有一人，殊不知背后乃另有其人。”

胡斐見他逕是不信只有一人同使陰陽兩掌，當下便不再多做辯解，心想這原是武林中的奇異怪談，若非他親自遇上，亦難相信世上真有人能夠練到這般陰陽同使的境界。要知自來陰陽相克，這也才有太極八卦之法，陰是陰，陽是陽，絕無可能一人同練陰陽兩門截然不同的功法，即便是古老武林相傳的‘九陰真經’與‘九陽真經’兩門曠世功法來說，也是陰陽有別，各顯其威，從不曾聽人說過可以既練‘九陰真經’，又練‘九陽真經’。若是當真有人這般異想天開，陰陽同修，最常可見的便是體內陰陽二氣相克相滅，起始一練，便要走火入魔。

那長者灸完太陰肺經后，再灸足陽明胃經、手厥陰心包經，這時嘴里又道：“你身中兩掌而不死，當真命大之極，想是你原本內力純厚，走的是剛柔并濟的中道內功心法，否則光是其中一掌便要了你的命。現下這陰陽二掌寒毒攻心，陽毒入腑，周身五臟六腑均已所損極重，非我針灸療法能治。后天我幫便要送貨到湖南，那里有位舉世罕見的醫道圣手，若由他出手相救，或能將你身上陰陽二毒袪除，否則我的針灸只能續你半年之命。”

胡斐心下凄然，說道：“從這里到湖南，道途不止千里以計，若是雇得舟車送去，勢必耽誤貴幫行程，這番大德，在下實不敢心領。”長者笑道：“本幫草藥原須輜車裝送，哪一回不是浩浩蕩蕩的出門遠送？咱們在輜車中空出一小塊地方來，那也不是什么難事，就只千里勞頓，老弟可得多所忍受才是。”胡斐聞言，真不知該如何謝法才好，他與這幫人從不相識，但他們卻愿意千里跋涉相送前去治病，這般恩德，又豈是一個謝字能夠說的？

胡斐微略欠起了身說道：“不敢請問前輩名諱如何稱呼？”那長者忙要他和身躺下，說道：“大家萍水相逢一場，算是這輩子有緣，我常年深居在此，江湖名諱何用？”說著嘆了聲氣，轉身出了房外。

后天一早，他便給人抬入裝著半滿的輜車之中，車后覆有帷幔，不怕風雪下雨。

胡斐給抬出門時數了數，一共有九輛輜車前后接連，另外大批馬群跟隨在側，想是這回去的人不少，更須沿途下貨，只他們送的既非黃金珠寶，又非貴重物品，自不怕強人盜伙看上。神農幫輜車上各有一面旗幟做為江湖識別之用，各路武林人士見了便不會尋上前來踩盤子。

這些車子上所裝俱是各類山里所采集到的藥材，像什么生龍骨、蘇木、五靈脂、千金子等只是為數中的一小部份，更多的是見也沒見過的各種奇異藥草，待采收齊備并曬干整理之后，便以半年為一期，然后分送至各省各地的大盤藥商，再由四下散處各地的私人藥鋪前去補貨。

待得萬事諸備，已是朝陽初升之際，就聽得前頭一聲都兒滾響，大車開拔上路，浩浩蕩蕩的一路向南而去。