韓、彭、宋三位九袋長(zhǎng)老，聽得雪山飛狐胡斐此刻便在臥龍棧里頭，甚且還與渾幫徐幫主關(guān)系匪淺，這樣一來(lái)，除了有打遍天下無(wú)敵手的苗人鳳這個(gè)燙手山芋外，其間復(fù)雜程度更又加深了一層，直讓三人臉上不約而同的蹙起了眉來(lái)。那鐘長(zhǎng)老神色悲憤，說(shuō)道：“眼前這個(gè)機(jī)會(huì)，正是替范幫主報(bào)仇的最佳時(shí)機(jī)，錯(cuò)過(guò)殊為可惜。再說(shuō)那渾幫里臥虎藏龍，高手如云，若不施以鋒火隊(duì)里的兵法戰(zhàn)術(shù)，本幫勢(shì)必難有勝算。不知三位長(zhǎng)老以為如何？”

宋長(zhǎng)老聞言，臉呈猶豫，皺紋深陷，遲疑著說(shuō)道：“范幫主的仇自然要報(bào)，但怎知痛下殺手的便是雪山飛狐這人？本幫近年聲勢(shì)大落，便是在小處不夠細(xì)膩，容易落人口實(shí)。眼下這事可得先調(diào)查清楚，再作打算。”彭長(zhǎng)老聽他說(shuō)來(lái)，頗合心意，當(dāng)下點(diǎn)頭說(shuō)道：“咱們何妨先瞧瞧范幫主身上受得是何等傷害，或可查出線索來(lái)了？”

宋長(zhǎng)老道：“合該如此。”當(dāng)下伸手逐一摸索躺在地上的范幫主尸體，見(jiàn)其前身背部等均無(wú)明顯刀劍穿身致命之傷，可知他受得乃是內(nèi)家重手，忙解開范幫主各層衣衫扣子仔細(xì)瞧來(lái)，就見(jiàn)胸椎處印有一道蒲扇般大的右掌掌印，血藍(lán)泛紫，深陷肌骨，有如給熟鐵烙印上去的一般。四位長(zhǎng)老見(jiàn)狀，無(wú)不倒吸了口涼氣，駭然不已。

韓長(zhǎng)老俯下身去，右掌與那蒲扇般大的掌印一合，張嘴訝道：“這人手掌如此之大，想來(lái)身量高頎，手長(zhǎng)腿也長(zhǎng)。這等人物，江湖少有。”說(shuō)著，掌肉輕輕往下一壓，只覺(jué)著骨處竟是塌陷內(nèi)縮，當(dāng)下臉容倏變，驚聲駭異道：“這這十二塊胸椎骨都碎啦！”宋長(zhǎng)老聽得大驚失色，忙著手一摸，整張臘臉當(dāng)場(chǎng)慘白上來(lái)。

彭長(zhǎng)老道：“何人掌勁如此之猛？照這般瞧來(lái)，內(nèi)臟器官俱已移位碎裂，可謂一掌斃命。莫非，這雪山飛狐武功，當(dāng)真出神入化到了這般地步？”宋長(zhǎng)老抬起頭來(lái)，緩緩說(shuō)道：“這一掌便如開碑裂石般的重手驚人，當(dāng)今天下，惟一人能有如此深厚掌勁。”彭長(zhǎng)老訝道：“誰(shuí)？”宋長(zhǎng)老猛然吸了口氣，說(shuō)道：“苗人鳳。”

三位長(zhǎng)老一聽，各都跳了起來(lái)：“是苗人鳳？”

宋長(zhǎng)老將范幫主衣衫合上，緩慢站起了身，說(shuō)道：“這就令我猜想不透了。范幫主先是被賽總管率領(lǐng)的宮內(nèi)侍衛(wèi)擒去，咱們糾眾欲攻入京城救人，卻見(jiàn)苗人鳳單身勇闖天牢搭救范幫主，一人一劍，當(dāng)真所向披靡，人雖沒(méi)救出，然而手里那一柄長(zhǎng)劍，剎那間就殺了十一名大內(nèi)侍衛(wèi)，連賽總管臂上也中了劍傷。想那賽總管布置雖極周密，但終因?qū)Ψ轿涔μ撸谷磺苣貌恢：髞?lái)，苗人鳳退去，不久就見(jiàn)范幫主隨著賽總管一伙人動(dòng)身趕往玉筆峰，沒(méi)想到這一去，竟是就此命喪黃泉。噯，這事從頭至尾透著詭異，實(shí)情如何，想來(lái)只有范幫主知道了。”

鐘長(zhǎng)老道：“當(dāng)日兄弟受命帶著五十來(lái)名幫內(nèi)弟子，一路尾隨范幫主身后護(hù)衛(wèi)而去，途中大伙在揚(yáng)霸崗歇息過(guò)夜。子夜時(shí)分，范幫主前來(lái)探望吩咐，說(shuō)道：‘現(xiàn)下我已暫時(shí)答應(yīng)要來(lái)協(xié)助賽總管，去處正是咱們這回聚集人馬要去的烏蘭山玉筆峰，當(dāng)且將計(jì)用計(jì)，見(jiàn)機(jī)行事。你帶著兄弟們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，切莫露出了痕跡。’

“說(shuō)著，就見(jiàn)范幫主從懷里掏出一個(gè)泛黃蠟紙包裹住的厚物，小聲說(shuō)道：‘這東西攸關(guān)本幫此回能不能順利尋得闖王寶藏，放在我這里，就怕前頭兇險(xiǎn)難測(cè)，一旦遭逢了意外，勢(shì)必就此影響大局。你且聽好，小心保管此物，更不可打開來(lái)看，若見(jiàn)我三日沒(méi)消息傳來(lái)，切忌莽撞冒險(xiǎn)行事，務(wù)須將這事物火速送到三位九袋長(zhǎng)老手上，不得有誤。’范幫主當(dāng)日說(shuō)了這些，便即趕著離去，卻沒(méi)說(shuō)要協(xié)助賽總管去做什么事來(lái)了。”語(yǔ)畢，見(jiàn)他伸手摸入懷內(nèi)，拿出那件泛黃蠟紙包裹住的東西來(lái)，隨即順手交到了宋長(zhǎng)老的手上。

宋長(zhǎng)老伸手接過(guò)，只覺(jué)入手極輕，當(dāng)下小心逐層打了開來(lái)，只見(jiàn)層層細(xì)心包護(hù)妥善，共有五層，最里層卻是一個(gè)錦繡袋囊，花織編巧，竟是富貴家小姐常見(jiàn)的隨身物品。宋長(zhǎng)老只瞧得眉心一鎖，暗道：“莫不是范幫主常去的綺仙樓那些姑娘們給送的罷？”兩手拆開繡線瞧去，噫的一聲，提手倒出于掌心，就見(jiàn)兩件物品滑了出來(lái)。

三名長(zhǎng)老和身湊過(guò)來(lái)一瞧，見(jiàn)是兩小匹玉馬，晶光瑩潔，刻工精致異常，馬作奔躍之狀，馬口里各有絲絳為韁，形體雖小，卻是貌相神駿，的非凡品。韓長(zhǎng)老伸手拿過(guò)一只細(xì)瞧，見(jiàn)一對(duì)馬眼璀璨生光，詫道：“喲，連馬眼都是夜明珠給崁上的，價(jià)值不菲啊。”宋長(zhǎng)老提囊抖了抖，再不見(jiàn)有物掉出，驚疑道：“沒(méi)啦？！”

鐘長(zhǎng)老聞言，嚇了一跳，惶恐著說(shuō)道：“范幫主交來(lái)時(shí)便是這般，我始終放在衫內(nèi)里層袋子中保護(hù)完備，再不曾拿出來(lái)過(guò)了。”韓長(zhǎng)老心生懷疑，說(shuō)道：“你當(dāng)真從沒(méi)打開來(lái)看過(guò)了？”鐘長(zhǎng)老聞言，滿臉紅漲了上來(lái)，勃然怒道：“韓長(zhǎng)老當(dāng)兄弟是什么人來(lái)了？”彭長(zhǎng)老那對(duì)頹靡小眼斜瞟，黑眸深邃泛光，說(shuō)道：“鐘老弟，你先別著火。這袋子里原該有三張地圖，還有一只闖王當(dāng)年遺留下來(lái)的軍令戒環(huán)才是，現(xiàn)下可全都不見(jiàn)了啊！”

鐘長(zhǎng)老聽得矍然大驚，楞楞然地說(shuō)道：“可是范幫主當(dāng)日交給我的就是這樣啊，會(huì)不會(huì)是他拿錯(cuò)了？”韓長(zhǎng)老兩眼一瞪，怒道：“放屁！如此重要之物，范幫主怎會(huì)像你說(shuō)的這般糊涂？”鐘長(zhǎng)老聽得心中有氣，大聲說(shuō)道：“那我怎么知道了？范幫主他怎么交給我，我就怎么交給各位，又怎知這里面裹著什么東西來(lái)啦？”

宋長(zhǎng)老故作咳嗽一聲，打斷了兩人爭(zhēng)吵，發(fā)聲說(shuō)道：“你們兩個(gè)先別來(lái)吵，待我仔細(xì)瞧瞧范幫主身上是否還留有他物，其余再做定奪。”韓鐘兩位長(zhǎng)老聞言，當(dāng)即閉口不語(yǔ)。但見(jiàn)宋長(zhǎng)老蹲下身去，撫手探摸范幫主全身衣衫褲袋各處，待摸至腰際環(huán)帶處時(shí)，只覺(jué)著手似乎有物，嘴里不禁喔的一聲，順勢(shì)將那腰帶解了下來(lái)。幾位長(zhǎng)老見(jiàn)狀，紛紛俯身往他身旁齊湊過(guò)來(lái)，大伙張大了眼，都想瞧瞧范幫主這條腰帶里頭藏著什么東西。

宋長(zhǎng)老伸指勾挑，逐一將藏在腰帶里的諸樣事物給挑了出來(lái)，見(jiàn)是幾張薄如蟬翼的纖棉絲綢密紙，顏色鵝黃泛白，柔如羽毛綿雪，薄可透光，雖是層層疊疊的折了幾個(gè)對(duì)折，但拿在手里，仍是不覺(jué)絲毫重量，渾若無(wú)物。另兩件事物，一件是金澄發(fā)亮的圓形環(huán)戒，上厚下窄，圓周兩邊寬度由粗變細(xì)，做工精致，映著燭火瞧去，圓端中央刻有‘奉天王’，正是闖王李自成當(dāng)年所戴的軍令戒環(huán)；一件則是塊蔥綠玉佩，中間穿圓，玉身兩面雕刻著幾行細(xì)小字體‘碧眸迎月對(duì)照兩相邊，縱蹄千里把尺做山巒。金環(huán)相扣藏盡天下情，青波蕩漾再得百年春’。

幾位長(zhǎng)老反覆咀嚼這幾行字的詞意，無(wú)不皺緊了眉頭，對(duì)這詩(shī)詞玩意兒，大伙始終苦思不得其解。

鐘長(zhǎng)老見(jiàn)到這諸多事物給尋獲出來(lái)，原先忐忑不安的一顆心終于如釋重負(fù)，免得自己有口難辯，這條莫名罪名一輩子也洗刷不掉，但心中卻也不禁想道：“范幫主先前已知此行兇險(xiǎn)異常，這才乘著子夜當(dāng)時(shí)托付給我代為保管，說(shuō)是關(guān)系著本幫此回能不能順利尋得闖王寶藏。若是按照剛才彭長(zhǎng)老所言，理當(dāng)是現(xiàn)在從范幫主身上找出的這些最為重要的事物才是，但何以范幫主交給我的只是一對(duì)小小玉馬，卻將這些東西仍然放在自己身上？”

韓長(zhǎng)老先前對(duì)他頗有猜疑，只道是他暗地里將這些重要事物給拿了去，這時(shí)不禁心有愧疚，抱拳說(shuō)道：“鐘老弟，我這人就是一根腸子通到底，性子急躁，剛才差點(diǎn)錯(cuò)怪了你，老哥哥在此向你賠個(gè)罪。”說(shuō)著，身子長(zhǎng)揖到地。鐘長(zhǎng)老趕緊也是抱拳一揖，說(shuō)道：“這事原須怪不得韓長(zhǎng)老，換做是我，難保也不來(lái)起疑心。”

宋長(zhǎng)老將這幾樣事物瞧了又瞧，手里拿著攤了開來(lái)的三張綢紙地圖，心中好生難安，忖道：“這些東西合起來(lái)的做用與關(guān)鍵之處，范幫主想來(lái)是知道的，但卻從未詳實(shí)告知幫內(nèi)其他之人，這時(shí)他又意外身故，若要單憑現(xiàn)下這些事物去尋得寶藏，依我?guī)兹四X上的魯鈍智慧，恐怕難以圓滿達(dá)成。然則眼前這等事物又是何其重要，稍一有失，便是對(duì)不起范幫主，但帶在身上，又唯恐各人武功不足以護(hù)衛(wèi)周全，這怎生是好？”當(dāng)下便將這番思慮說(shuō)了出來(lái)，要聽聽其他幾位長(zhǎng)老們的意見(jiàn)，好做定奪。

韓長(zhǎng)老伸指將宋長(zhǎng)老手里那三張綢紙地圖挾過(guò)細(xì)瞧，只見(jiàn)各張圖上都繪著大小不一的峰巒地形，待得將之合攏對(duì)照之下，整個(gè)圖形方可略見(jiàn)清楚。順著山勢(shì)路徑瞧去，那第一張圖的右首邊上繪著一座筆立高聳的山峰，峰旁寫著八個(gè)字道：‘遼東烏蘭山玉筆峰’。那路徑線條向東一路彎曲綿延而去，穿過(guò)兩座山嶺，越過(guò)一條河流，之后分成三道叉路，跟著便是銜接到另兩張地圖上。大伙見(jiàn)紙上圖繪著層峰疊嶂，崢嶸奇岫，三條路徑竟是越走越奇，有時(shí)憑空飛越一道山谷，有時(shí)打從幾座山峰中虛線穿過(guò)，但卻始終并未見(jiàn)到任何畫有藏寶位置的標(biāo)示。

眾人瞧了好一陣，韓長(zhǎng)老頹然抬起頭來(lái)說(shuō)道：“依這幾張圖來(lái)看，似乎這三張圖只是整個(gè)大圖的隅端一角，若無(wú)其他地圖相互合并對(duì)照，想來(lái)亦是枉然。”說(shuō)完，不禁噯聲嘆了口長(zhǎng)氣，順手將圖交還給了宋長(zhǎng)老。

彭長(zhǎng)老跟著一嘆，說(shuō)道：“咱們光有這些殘缺事物，卻不知各別用途與其關(guān)連，有了等于沒(méi)有。那范幫主先前所說(shuō)的尋寶之事，現(xiàn)下豈不就此一籌莫展的了？”韓長(zhǎng)老道：“這事原本機(jī)密之極，就怕消息泄露了出去，是以范幫主口風(fēng)緊的很，幫內(nèi)對(duì)誰(shuí)也不肯來(lái)說(shuō)個(gè)明白，更別提是這些事物的來(lái)龍去脈。豈知他這么一死，竟也將這道闖王寶藏的秘密給同時(shí)帶到黃泉陰間里去了。欸，莫非這真是天意，看來(lái)咱們確是莫可奈何的了。”

鐘長(zhǎng)老瞧他們幾位頗有意興闌珊之嘆，言語(yǔ)中似乎只著眼在闖王的寶藏，但對(duì)于范幫主報(bào)仇之事竟是只字不提，不覺(jué)間臉容微霽上來(lái)，冷言說(shuō)道：“本幫這時(shí)群龍無(wú)首，范幫主大仇未報(bào)之際，再多的寶藏線索終是虛談，不知何以諸位長(zhǎng)老在意的只是這些摸不著的東西，卻放著大好的報(bào)仇機(jī)會(huì)不問(wèn)？”諸位長(zhǎng)老聞言俱皆愕然。

韓長(zhǎng)老鐵著臉道：“鐘兄弟這么說(shuō)是什么用意？范幫主倉(cāng)促遇害，咱們也是這時(shí)方知，誰(shuí)說(shuō)不給范幫主報(bào)仇來(lái)著了？”彭長(zhǎng)老接話續(xù)道：“鐘老弟，這回本幫大舉前來(lái)遼東關(guān)外，無(wú)非為的就是這批闖王寶藏，范幫主更因此而丟了性命，溯本追源，皆是起因于此。想那范幫主念茲在茲的，全是在這寶藏上頭，咱們承繼遺志，自當(dāng)奮力追尋下去才是，怎能說(shuō)我們只是意在寶藏而忘了報(bào)仇？再說(shuō)，事有輕重緩急，怎可隨便亂了方寸？”

鐘長(zhǎng)老聽得雙眉揚(yáng)飛，辛辣說(shuō)道：“哼，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不就是尋寶勝過(guò)了要替范幫主報(bào)仇？”彭長(zhǎng)老怒聲喝道：“鐘閔圣，別忘了你現(xiàn)在只是八袋長(zhǎng)老的身分，你還道仍是以前的九袋長(zhǎng)老之尊么？要知范幫主雖死，但本幫的紀(jì)律仍在，難不成就任你出言不遜的來(lái)頂撞幫內(nèi)長(zhǎng)老，信不信眾長(zhǎng)老們就此革了你的八袋長(zhǎng)老職務(wù)？”

鐘閔圣聽得心中一怒，吹胡瞪眼的說(shuō)道：“我現(xiàn)下雖已不是四大長(zhǎng)老，但論起幫內(nèi)大事，咱們東、西、南、北四路與忠、義、興、漢的八大八袋長(zhǎng)老們，可也是本幫里說(shuō)得上話的資深長(zhǎng)老，并非單憑你們?nèi)缶糯L(zhǎng)老說(shuō)了就算，這是丐老三祖當(dāng)年創(chuàng)幫時(shí)給訂下來(lái)的規(guī)矩。嘿，想革我的職，那也得瞧你彭大長(zhǎng)老份量夠是不夠了。”

這鐘閔圣便是之前季老三口中所提到的在陜西石泉相助地堂拳掌門人宗雄的說(shuō)家一方，他原是丐幫中頗受倚重的四大九袋長(zhǎng)老之一，只因前年寒冬臘月里貪飲杯中酒而誤了一件幫中大事，這事說(shuō)起來(lái)也與闖王寶藏有著莫大的關(guān)系。若非他當(dāng)時(shí)誤了事，那么此時(shí)范幫主身上所遺留下來(lái)的寶藏線索勢(shì)必更加齊備，也因此而被范幫主給降職一級(jí)，從備受尊崇的幫內(nèi)四大九袋長(zhǎng)老，變?yōu)楝F(xiàn)在的北路八袋長(zhǎng)老之職，處分算是極輕的了。

鐘閔圣藝傳山西平遙太極八卦門，是裘老師傅得意門人，一套‘游身八卦掌’使得卓然渾融，論功夫火候，直與范幫主的‘龍爪擒拿手’，還有宋長(zhǎng)老獨(dú)樹一派的‘八步螳螂’，并稱為丐幫三大絕技。昔日四大九袋長(zhǎng)老之中，他的輩份更是僅在宋長(zhǎng)老一人之下，更獲得范幫主的信任與青睞，若不是他那回誤了幫主大事，恐怕便是日后幫主的繼任人選了。因此上，現(xiàn)下他雖只是一名率領(lǐng)北路弟兄的丐幫八袋長(zhǎng)老，但當(dāng)年威望不減，幫內(nèi)聲勢(shì)更不輸給資深最久的宋長(zhǎng)老，只是四大長(zhǎng)老中的韓彭兩位長(zhǎng)老始終瞧他不怎么順眼，三人時(shí)起口角沖突，互不相讓，但若當(dāng)真要說(shuō)破了嘴來(lái)動(dòng)武，那韓彭兩人倒也頗所忌憚，是以三人僅止于嘴斗相譏，竟也彼此相安無(wú)事。

那彭長(zhǎng)老本是火爆霹靂脾氣，這時(shí)聽他話里抬出丐老三祖的德威來(lái)，倒也無(wú)法當(dāng)面斥駁回去，只氣得鼓脹了臉頰，一對(duì)老鼠眼睜得開來(lái)，張嘴罵道：“我說(shuō)的是你不敬長(zhǎng)老，言語(yǔ)頂撞，誰(shuí)說(shuō)你不得說(shuō)上話來(lái)啦？咱們丐老三祖雖是訂下了四大九袋長(zhǎng)老，八大八袋長(zhǎng)老的幫內(nèi)規(guī)矩，但也同時(shí)訂下了各種戒律，你剛才所犯的正是“不敬尊長(zhǎng)，以小犯大”的五大幫條之一，情節(jié)嚴(yán)重者，可由幫主與四大九袋長(zhǎng)老開會(huì)革職處罰，難道我說(shuō)錯(cuò)了么？”

鐘閔圣冷笑道：“范幫主眼下已成了一具死尸，再也說(shuō)不上話來(lái)，丐幫四大九袋長(zhǎng)老也早成了三缺一，正是丐老三祖當(dāng)年所立下的‘無(wú)主無(wú)輔’之局。這時(shí)八大八袋長(zhǎng)老的身分可有不同，咱們是平起平坐，彭長(zhǎng)老還是回去先把幫規(guī)瞧個(gè)清楚再來(lái)大唱厥詞罷。”彭長(zhǎng)老聞言一愕，不知他說(shuō)的是真是假，轉(zhuǎn)頭朝宋韓兩位長(zhǎng)老看去。

宋長(zhǎng)老嘆了一聲氣，張著裂開的一道兔唇說(shuō)道：“彭兄，只怕鐘老弟這番話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，咱們丐幫里確有這條‘無(wú)主無(wú)輔’的臨時(shí)條款，為的就是應(yīng)付眼前這種既失了幫主，四大九袋長(zhǎng)老又湊不足四人的局面情勢(shì)而來(lái)。因此本幫丐老三祖當(dāng)年便洞燭機(jī)先的立下這個(gè)‘無(wú)主無(wú)輔’的條款，好讓剩下的九袋長(zhǎng)老與八袋長(zhǎng)老們同心齊力，共渡最為艱難的時(shí)局，以免整幫群龍無(wú)首之際，竟導(dǎo)致最后覆幫的命運(yùn)。”

鐘閔圣聽他這么一說(shuō)，收起了先前的怒火，說(shuō)道：“是啊，我言語(yǔ)上雖是沖動(dòng)了點(diǎn)，但出發(fā)點(diǎn)卻是對(duì)本幫的前途著想，先前若有不敬之處，還請(qǐng)三位長(zhǎng)老海涵。”說(shuō)著朝三人作躬一揖，又道：“眼下本幫尋寶事小，須得盡快料理幫主后事，接著便是趕緊擇定日期來(lái)召開幫內(nèi)大會(huì)，以利推選新的幫主，好為范幫主報(bào)仇。”

韓長(zhǎng)老生性深沉，聞言皮笑肉不笑的說(shuō)道：“鐘老弟一身武功卓然有成，手底下的‘游身八卦掌’可謂名聞武林，當(dāng)年更為本幫立下了不少汗馬功勞，來(lái)日幫內(nèi)大會(huì)上，必將大有作為，誰(shuí)敢與其爭(zhēng)鋒相對(duì)？哈哈。”

鐘閔圣聞言愕然不已，聽他話里酸中帶刺，竟是直指自己暗藏私心，意欲爭(zhēng)奪幫主大位，這才汲汲于要來(lái)?yè)岄_幫內(nèi)大會(huì)，當(dāng)下一股怒火又沖上了胸臆，提聲說(shuō)道：“本幫乃是江湖上最大幫會(huì)，一日無(wú)主，幫內(nèi)諸多大事便無(wú)法統(tǒng)籌規(guī)劃，如何能有所作為？咱們召開大會(huì)選立幫主，可不是任誰(shuí)一人說(shuō)了就算，那是得經(jīng)全體幫眾認(rèn)可而推選出來(lái)的，也不是光憑武功高下就能當(dāng)上本幫的幫主。再說(shuō)，日后無(wú)論何人當(dāng)上了幫主，總要帶領(lǐng)著大伙先行來(lái)替范幫主報(bào)仇為是，這乃本幫當(dāng)前之要?jiǎng)?wù)，怎能就此論說(shuō)是兄弟藏有私心來(lái)了？”

韓長(zhǎng)老正欲再說(shuō)，卻給宋長(zhǎng)老伸手擋住了話頭，只聽他低沉著嗓門，說(shuō)道：“現(xiàn)下不是爭(zhēng)論的時(shí)候，”說(shuō)著轉(zhuǎn)頭朝向鐘閔圣，續(xù)道：“鐘老弟有所不知，范幫主領(lǐng)著咱們大伙追尋闖王寶藏，倒也并非全為了覬覦那堆價(jià)值連城的黃金珠寶，這中間其實(shí)還隱藏著本幫近百年來(lái)的一件大事。”鐘閔圣愕道：“本幫的大事？”

宋長(zhǎng)老臘容深悒，眼神望著小土地公廟外飄飛的大雪，緩緩說(shuō)道：“咱們丐幫打從丐老三祖創(chuàng)幫以來(lái)，出過(guò)多少的幫主英雄人物，各位都是本幫頗為資深的長(zhǎng)老，應(yīng)當(dāng)都知道所謂的鎮(zhèn)幫之寶是什么吧？”韓長(zhǎng)老道：“宋老哥說(shuō)的可是本幫傳說(shuō)中的‘打狗棒’與‘降龍十八掌’？”彭長(zhǎng)老訝道：“這些不都已失傳了許久么？”

宋長(zhǎng)老吁了口氣，嘆道：“范幫主的‘龍爪擒拿手’雖也是武林中一大絕技，但比起‘降龍十八掌’的高深武學(xué)來(lái)，那可是小巫見(jiàn)大巫了，打狗棒更是本幫歷任幫主的隨身信物，棒法絕倫，武林少有。嘿，若是范幫主學(xué)得了這兩樣絕藝，苗人鳳武功縱使再厲害，只怕也不能在他手底下討得了便宜。”鐘閔圣道：“聽說(shuō)渾幫的徐幫主所使‘臥龍九天掌’便是由降龍十八掌變化而來(lái)，怎么他卻學(xué)到了？”

宋長(zhǎng)老道：“降龍十八掌當(dāng)初共有二十八掌，蕭峰蕭幫主使得便是最早的掌法套式了，后來(lái)經(jīng)他與義弟虛竹兩人潛心簡(jiǎn)化修改，這才成為功力更為強(qiáng)大的十八掌，直到傳至宋朝時(shí)期的洪七公幫主，算是到了顛峰。郭靖郭大俠也曾蒙洪七公幫主傳授降龍十八掌，他雖不是本幫中人，但其夫人黃蓉卻是做過(guò)幫主，算是淵源頗深。

“降龍十八掌雖是與打狗棒法并稱為本幫的兩大鎮(zhèn)幫之寶，但卻不是每個(gè)人都適合來(lái)學(xué)，因此上本幫幫眾雖多，數(shù)百年來(lái)，真正練有降龍十八掌的弟子可謂乏善可陳，為了不使這項(xiàng)絕藝就此失傳，往往便要尋得資質(zhì)甚佳的幫外弟子來(lái)傳習(xí)下去，郭靖便是由此獲得機(jī)緣而練得了降龍十八掌。渾幫的徐幫主也是他機(jī)緣巧合下，蒙受一代高人傳授，只不過(guò)這位高人卻又將之化繁為簡(jiǎn)，成了‘臥龍九天掌’，但運(yùn)勁出招之法卻是不變的了。”

鐘閔圣道：“聽宋長(zhǎng)老這么說(shuō)來(lái)，那么至少打狗棒法會(huì)流傳下來(lái)才是，但何以近代本幫歷任幫主均是不見(jiàn)其做為幫主信物的打狗棒，這層典故，卻又不知如何了？”宋長(zhǎng)老道：“本幫打狗棒歷來(lái)代代相傳，各任幫主絕不容失落，但到了明朝末年時(shí)期，本幫參與了闖王大軍之后，情勢(shì)便起了莫大的變化來(lái)了。”

韓彭鐘三位長(zhǎng)老聞言都“喔”了一聲，韓長(zhǎng)老道：“老哥哥，后來(lái)怎樣了？”宋長(zhǎng)老年逾六十之齡，只他內(nèi)力深厚，頭發(fā)不見(jiàn)花白，看似不過(guò)五十上下，以幫內(nèi)資歷來(lái)說(shuō)，沒(méi)人能出其右。這些丐幫的歷史典故，除他這等老丐之外，韓彭鐘幾位長(zhǎng)老均是不知，就連范幫主生前都得不時(shí)向他討教，這時(shí)聽他娓娓道來(lái)，余人都想知道更多有關(guān)當(dāng)年丐幫的諸多轉(zhuǎn)折變化，以免給人問(wèn)起，竟是不知如何接口才好，是以韓長(zhǎng)老才會(huì)急著問(wèn)來(lái)。

但見(jiàn)宋長(zhǎng)老這時(shí)那道兔唇嘴呼出了一口霧氣，沉思許久，這才接著說(shuō)道：“闖王當(dāng)年事跡，相信大伙都熟，也用不著我這老家伙再來(lái)多說(shuō)，但其間有關(guān)本幫參與闖王大軍的諸多事件之中，影響最大的，就是闖王退出BJ時(shí)所要埋藏起來(lái)的大批寶藏了。當(dāng)然，這些史實(shí)歷時(shí)已久，咱們幫里流傳下來(lái)的，只怕不到一二，能有多大準(zhǔn)頭也說(shuō)不上邊，但至少有了粗淺的眉目，總比什么都不知道的好。

“我聽到的消息是，當(dāng)年闖王李自成派了一位孫姓將軍去將寶藏給埋了起來(lái)，那孫將軍怕途中出了差錯(cuò)，便要一名丹霞派的劍術(shù)名家護(hù)寶，同時(shí)更請(qǐng)了當(dāng)時(shí)的本幫廖幫主率領(lǐng)大批幫眾隨同前往，以保這批價(jià)值無(wú)可計(jì)量的黃金珠寶不給盜賊搶去。后來(lái)這批寶藏雖是安然無(wú)恙的給分頭藏了起來(lái)，但消息不知怎么的傳了開去，引起道上許多匪徒的覬覦，那孫將軍便要本幫留駐在藏寶附近保護(hù)，等待日后闖王收復(fù)BJ時(shí)再來(lái)挖掘拿出。

“豈知后來(lái)闖王竟是連戰(zhàn)連敗，最后更是受困于九宮山，別說(shuō)要來(lái)?yè)敉饲遘姡B命都給丟在了那里，那孫將軍也在此役中不幸殉職，這批寶藏也就因此而成了無(wú)主之物，自此長(zhǎng)埋地下。但當(dāng)時(shí)本幫既是受命保護(hù)這批闖王寶藏，使命所及，自不容他人前來(lái)找尋盜取，連著數(shù)年下來(lái)，本幫與眾賊子們交手了何止上百來(lái)回。所幸當(dāng)初寶藏埋藏地點(diǎn)十分隱密，沒(méi)有地圖等諸般事物指引，任誰(shuí)也沒(méi)法找的到確切位置，但想來(lái)廖幫主是知道的。

“過(guò)了十?dāng)?shù)年，寶藏之事慢慢的就給人遺忘了，本幫也因此而退出了長(zhǎng)白山嶺，回歸各人原屬的地界來(lái)討生活。有那么一年，廖幫主收到來(lái)自丹霞派的訊息，便是當(dāng)初那位劍術(shù)名家給傳來(lái)的，他那時(shí)已做了丹霞派的掌門人，好像是叫做什么楊文騫的吧。他派人傳了訊來(lái)，說(shuō)是有人得了線索，要去尋找闖王的寶藏。只因他丹霞派位在南方廣東，萬(wàn)里跋涉到長(zhǎng)白山過(guò)于遙遠(yuǎn)，不及阻擋，因此要請(qǐng)?jiān)蹅儙椭髭s在前頭攔截，莫要給人闖了進(jìn)去。

“廖幫主一聽，當(dāng)晚便領(lǐng)了幫內(nèi)數(shù)十名好手，連日連夜的趕到了烏蘭峰嶺左近埋伏，就等賊子們的到來(lái)。等了兩日，果然見(jiàn)到七八名漢子一路摸黑尋了上來(lái)，幫里幾名弟兄當(dāng)即現(xiàn)身喝問(wèn)，雙方便即動(dòng)上了手。豈料來(lái)的這七八名漢子武功當(dāng)真了得，眾兄弟不敵，給傷了好幾人，當(dāng)即邊打邊退了上來(lái)。廖幫主見(jiàn)來(lái)人武功個(gè)個(gè)高強(qiáng)，絕非尋常人物，但出手招式卻非中原門派可認(rèn)，又狠又辣，心里一驚，當(dāng)下率著幾位長(zhǎng)老們同時(shí)搶攻出來(lái)。

“雙方這一戰(zhàn)了開來(lái)，當(dāng)真生死搏斗，各展所學(xué)，酣戰(zhàn)不休。但這幾人武功自成一路，既詭又強(qiáng)，手里所拿兵器更沒(méi)一樣認(rèn)得，幫里兄弟便因此吃了大虧，死傷慘重。廖幫主眼見(jiàn)敵人太強(qiáng)，幫里只他一人尚能勉強(qiáng)對(duì)付，余人若不趁機(jī)逃脫，勢(shì)必?zé)o一人得以生還。這時(shí)眾兄弟們生死只在俄頃之間，容不得絲毫半點(diǎn)猶豫，當(dāng)下使出本幫鎮(zhèn)幫之技‘打狗棒法’，挑、鉆、勾、刺，變化莫端，剎那間抵住了敵方三人的攻勢(shì)，邊打邊叫道：‘諸位長(zhǎng)老，快快率員往西退去，不得我號(hào)令，誰(shuí)也不準(zhǔn)回來(lái)。’跟著朝敵人揚(yáng)聲叫道：‘要寶藏的跟我來(lái)！’

“這時(shí)就見(jiàn)廖幫主打狗棒一提，足下一登，朝北邊樹林里直縱了進(jìn)去。那幾人聽得廖幫主叫來(lái)，見(jiàn)他往北竄身隱沒(méi)，知道方向沒(méi)錯(cuò)，便跟著逐一松了大開殺戒中的兵器，火速跟了上去。幫里長(zhǎng)老弟兄們雖也想跟去幫忙，但幫主有令在先，不得不從，兼之各人武功都有所不及，想追也追不上，只得如熱鍋上的螞蟻一般，不知如何是好。當(dāng)時(shí)幫里一位吳姓長(zhǎng)老武功最高，命幾名長(zhǎng)老帶著弟兄退到山嶺，自己則尾隨敵人后頭掠去，說(shuō)道要是三日內(nèi)不見(jiàn)他與幫主回返，便是遇上了大難，要余人不必再等。豈料兩人這一去，竟是當(dāng)真再也沒(méi)回來(lái)過(guò)了。

“此役過(guò)后，本幫立即聚集了全幫人馬大舉搜山，直將大片山嶺快給整個(gè)翻了過(guò)來(lái)，豈知?jiǎng)e說(shuō)幫主與吳長(zhǎng)老沒(méi)找著，就連那幾名賊子的蹤影也沒(méi)見(jiàn)著一個(gè)。數(shù)月后，江湖上倒也未曾聽聞?dòng)姓l(shuí)得了闖王寶藏，幫里長(zhǎng)老們都說(shuō)，想是廖幫主與吳長(zhǎng)老逕將這些高手給困在一個(gè)地方，最有可能的便是藏寶之地的要塞洞穴里，因?yàn)閭髀剬O將軍當(dāng)初帶了大批工匠好手，設(shè)下了諸多防人盜竊的機(jī)關(guān)陷阱，進(jìn)到了里頭，只怕再無(wú)人可出得來(lái)了。

“到得半年之期已屆，那廖幫主始終音信俱無(wú)，幫里長(zhǎng)老按照丐老三祖所遺下的幫規(guī)，另立幫主，但自此而后，新任幫主卻已不再以打狗棒做為記認(rèn)信物，那打狗棒法更是就此失傳，再無(wú)人會(huì)使的了。只是當(dāng)年丐幫大會(huì)上也有明注，日后打狗棒一經(jīng)尋獲，自當(dāng)重新做為幫主的隨身信物，但有棒無(wú)法，不過(guò)徒具象征意義罷了。”

鐘閔圣聽他嘴不停口的連番敘述說(shuō)來(lái)，見(jiàn)其話近尾聲，連忙問(wèn)道：“那些賊子可知是哪一派的高手？”

宋長(zhǎng)老道：“交手時(shí)原本不知，但后來(lái)經(jīng)參與該役的長(zhǎng)老們四處探查，這才終于知道了對(duì)方的門派。”韓長(zhǎng)老啊的一聲，說(shuō)道：“查出來(lái)啦？是哪一派的？”宋長(zhǎng)老緩緩說(shuō)道：“陰山修羅門。”韓彭兩位長(zhǎng)老聞言，同時(shí)倒吸了口寒氣，彭長(zhǎng)老道：“原來(lái)陰山修羅門早就跟咱們結(jié)上了梁子了，怪不得范幫主老提防著梵羅雙剎。”

宋長(zhǎng)老朝他望了一眼，說(shuō)道：“范幫主提防著梵羅雙剎，這事彭兄你怎么知道？”彭長(zhǎng)老聽他這般問(wèn)來(lái)，當(dāng)下一對(duì)老鼠眼朝他瞟去，似乎在說(shuō)：“這有什么好奇怪的，幫里許多人都知道，難道你卻不知道么？”但他畢竟不敢直言頂將過(guò)去，只懶懶的說(shuō)道：“這些年來(lái)，范幫主派了許多探子到黑水那里去，該處正是陰山修羅門的盤踞之地，若不是提防著梵羅雙剎這對(duì)惡鬼，那么便是范幫主看上了黑水的地靈人杰，想要到那里定居去了罷。”

宋長(zhǎng)老自然聽得出他話里的諷意，也并不以為忤，說(shuō)道：“陰山修羅門那回其實(shí)也只是得到微不足道的線索而已，但他們自以為深居遼東數(shù)代，占了地利之便，對(duì)長(zhǎng)白山周邊峰嶺甚是熟悉，因此一旦得到了蛛絲馬跡，便即出動(dòng)門內(nèi)眾多好手前來(lái)尋找寶藏，結(jié)果如何，那是可想而知的了。但丹霞派遠(yuǎn)在廣東，竟也能早早得到陰山修羅門要打闖王寶藏的主意，甚至能趕在前頭將訊息帶了過(guò)來(lái)，關(guān)于這一點(diǎn)，倒是頗為值得探索的了。”

宋長(zhǎng)老言語(yǔ)甫畢，就聽得東北角遠(yuǎn)處一道嘯聲響起，其音綿綿不絕，宛如海浪追逐般的遠(yuǎn)遠(yuǎn)送來(lái)，眾人聞聲心神一震，都道：“這嘯聲是何人所發(fā)，竟有如此渾厚內(nèi)勁？”但聽這嘯音來(lái)得好快，倏忽之間，竟似來(lái)到了數(shù)十丈開外，嘯聲中還聞得一人語(yǔ)音綿長(zhǎng)的說(shuō)道：“丐幫姓范的幫主家伙在哪里？快給老子滾出來(lái)！”

幾位長(zhǎng)老一聽，不禁嚇了一跳，誰(shuí)敢這么膽大妄為的稱呼丐幫的幫主來(lái)了？眾人思緒還沒(méi)幌過(guò)神來(lái)，便聽得臥龍棧方位處傳來(lái)幾聲斥罵‘媽羔巴子的，咱們幫主的名頭是你叫得的么？’‘是誰(shuí)活得不耐煩了，竟敢來(lái)這里撒野？’‘啊，在那里，大伙兒拆了這兩個(gè)老家伙的骨頭喂狗去！’一群人么喝著大聲喊殺了過(guò)去。

宋長(zhǎng)老聽得矍然一驚，忖道：“這些不知死活的家伙當(dāng)真是忒也鹵莽，光憑這嘯聲之渾厚綿長(zhǎng)，便知來(lái)者武功極高極強(qiáng)，豈是人多就能打發(fā)的了。這么胡里胡涂的一陣沖了上去，跟伸長(zhǎng)了脖子送給人來(lái)砍有什么兩樣？”心念閃忽不過(guò)眨眼瞬間，還沒(méi)定下心來(lái)，已然聽得連聲慘呼，一路自遠(yuǎn)而近的傳了過(guò)來(lái)，這時(shí)聽得身旁鐘閔圣低聲喝道：“大伙兒快救人去！”大步一跨，眼見(jiàn)就要帶頭沖出廟門。

宋長(zhǎng)老彎臂一拉，逕將他給扯了回來(lái)，嘴里喝道：“且慢！”韓彭兩位長(zhǎng)老原已身形倏起，聽他喝聲響來(lái)，足下頓止，兩人同時(shí)回頭朝他望來(lái)，臉現(xiàn)詫異之色。但見(jiàn)宋長(zhǎng)老一張臘臉竟是泛白上來(lái)，沉聲說(shuō)道：“聽這兩聲內(nèi)力充沛的嘯音，來(lái)的只怕便是梵羅雙剎了。這兩只惡鬼武功絕倫，即便是范幫主復(fù)生，亦是非避不可。”

彭長(zhǎng)老聞言怎忍得住，怒道：“打他不過(guò)，隨著弟兄們給他二人殺了便是，豈有眼睜睜的見(jiàn)死不救？”鐘閔圣為人甚是機(jī)靈，聽得宋長(zhǎng)老喝住自己，立即省悟并衡量起當(dāng)前情勢(shì)，知道宋長(zhǎng)老所言不假，說(shuō)道：“宋長(zhǎng)老的意思不是不救，而是咱們得先想好要如何來(lái)保護(hù)這些寶藏重要線索才是。依我瞧，眼前只得請(qǐng)宋長(zhǎng)老帶著這些東西迅速遠(yuǎn)去，咱們幾個(gè)留在這里率領(lǐng)弟兄們絆住這兩個(gè)惡鬼，拖得一時(shí)是一時(shí)，但得當(dāng)機(jī)立斷才成。”

宋長(zhǎng)老道：“鐘老弟說(shuō)得不錯(cuò)，但帶這些重要事物走的不是我，而是必須由你鐘老弟才行。”鐘閔圣聞言愕然不已，楞道：“怎么是我？”宋長(zhǎng)老道：“眼下事若急遽，豈有閑功夫解釋？你只要記得，當(dāng)初范幫主何以要將那對(duì)玉馬交由你來(lái)保管，這時(shí)亦是如此相同之理了。你與韓長(zhǎng)老均是見(jiàn)事明快之人，兩人足下輕功更都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了我們其他幾人，待會(huì)兒乘夜出了狼峰口朝西奔去就是，得繞過(guò)阿烏尼山再往東走，便能避開梵羅雙剎了。”

韓長(zhǎng)老道：“我也去？”宋長(zhǎng)老收起桌上各樣事物，逐一丟入繡袋中拉上了線，隨即往鐘閔圣懷里塞去，嘴里這才回答韓長(zhǎng)老的問(wèn)話，說(shuō)道：“韓兄當(dāng)然也去。你們二人身負(fù)重任，若途中一切順利，兩個(gè)月后咱們?cè)陂L(zhǎng)安西郊召開本幫大會(huì)，推選新任幫主。事不宜遲，莫再耽擱，你們這就去了罷。”語(yǔ)畢，帶同彭長(zhǎng)老縱出了廟門。

鐘閔圣與韓長(zhǎng)老各自裹緊了身上熊裘披風(fēng)，兩人朝范幫主尸首跪倒拜了幾拜，心中暗自祝禱幫主在天之靈庇佑此行順利，諸事化險(xiǎn)為夷，隨即前后起身跨出廟來(lái)。這防守小土地公廟的十?dāng)?shù)名漢子，均是鐘閔圣長(zhǎng)期帶領(lǐng)的北路弟兄，當(dāng)下簡(jiǎn)略交待了一番，要各人務(wù)必保護(hù)妥幫主的尸體，莫要遭人前來(lái)騷擾，這才動(dòng)身往谷口縱去。

兩人奔過(guò)一排低矮谷內(nèi)房舍，轉(zhuǎn)頭朝右望去，即見(jiàn)幫里弟兄們正結(jié)起了丐幫獨(dú)有的蓮花陣御敵，五人一隊(duì)，三人在下，二人坐肩在上，一隊(duì)隊(duì)的直往東北方位沖去，殺聲震天，雙方戰(zhàn)得正緊。那宋長(zhǎng)老與彭長(zhǎng)老兩人領(lǐng)著一隊(duì)陣式自左攻去，似乎要與率領(lǐng)東路弟兄的謝長(zhǎng)老會(huì)合，各長(zhǎng)老們嘴里吹著竹葉做成的笛哨，指揮各陣丐幫弟兄們變陣攻守，那呼溜溜的葉笛聲劃破飛雪長(zhǎng)空，黑夜里聽來(lái)竟是隱然含有一道肅殺之意。

此刻時(shí)值子夜，細(xì)雪飄飛，淡暈月色照落下來(lái)，雪地上大片黑壓壓的人影幌動(dòng)，驀地里一道白影高竄而起，手里長(zhǎng)鞭宛如蛟龍般飛動(dòng)，鞭勢(shì)遒勁，當(dāng)者披靡，瞬間擊倒了坐在肩上搶攻的十?dāng)?shù)名丐幫弟子。但見(jiàn)那道白影隨風(fēng)飄幌，這邊一點(diǎn)，那邊一落，身形極詭，軟鞭忽高忽低，竄左擊右，竟是如入無(wú)人之境。

鐘韓兩人瞧得心下駭然，再不敢停留片刻，急步朝著谷口方向奔去。