《孫子兵法》又稱《孫武兵法》、《吳孫子兵法》、《孫子兵書》、《孫武兵書》等，是中國現存最早的兵書，也是世界上最早的軍事著作，被譽為“兵學圣典”。這本書處處體現了道家與兵家的哲學，表面上是一本兵書，本質卻是反戰爭的，希望能夠“以戰止戰”，充分反映了“武”字的精髓——止戈為武，武是維護仁義、和平的力量。《孫子兵法》的作者是春秋時祖籍齊國樂安的吳國將軍孫武。

現存的《孫子兵法》共有六千字左右，一共有十三篇，據《漢書·藝文志》記載“《吳孫子兵法》八十二篇，圖九卷”。但包括《史記》在內的其它的書籍都記錄是十三篇。《孫子兵法》闡述了戰爭中克敵制勝的規律，軍隊應該怎樣組織和建設，作戰時必須遵循的戰略原則，臨陣迎敵的戰術技巧，一些精妙的戰術方法，以及軍隊的后勤保障等。

《孫子兵法》是中國古代軍事文化遺產中的璀璨瑰寶，中華優秀傳統文化的重要組成部分，它繼承、發展前人的戰爭經驗和進行兼并戰爭的軍事理論，揭示了戰爭的若干客觀規律。全書邏輯縝密嚴謹，思想深邃豐富，內容博大精深，是古代軍事思想精華的集中體現，在我國古代軍事學術和戰爭實踐中，都起過重要的指導作用。

《孫子兵法》有豐富的辯證法思想，書中探討了與戰爭有關的一系列矛盾的對立和變化，如敵我、主客、眾寡、強弱、攻守、勝敗、利害等。《孫子兵法》就是在研究種種矛盾和轉化前提的基礎上，提出了戰爭的戰略和戰術。

本書開宗明義地指出：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”要把戰爭放到關系軍民生死、國家存亡的戰略高度，加以認真研究。還說：“亡國不可以復存，死者不可以復生。故明君慎之，良將警之。”表明對戰爭，作為將領要持慎重的態度，“慎戰”是孫子指導戰爭實踐的基本主張。又說：“無恃其不來，恃吾有以待也；無恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”主張對敵對國家可能的進攻，必須做好準備，對戰爭要持有備無患的思想。

孫子把“道”列為決定戰爭勝負的“五事”“七計”的首位，作為制勝的第一個條件，指出：“道者，令民與上同意也。故可以與之死，可以與之生，而不畏危。”所謂治國治軍之道，是要讓民眾和國君同心同德，民眾才能在戰爭中出生入死。所以孫子后面還提到了，道高、君明、將智、士旺、謀善、盟優是必勝的法寶。這也為想在戰爭中取勝的國君們指出了重中之重，就是厚愛其民的治國之道，得民心者得天下。幾千年的中國歷史，在不停地印證孫子的這一觀點。而《孫子兵法》中關于作戰方針、作戰形式、作戰指導原則等戰術層面的論述，都是以“知彼知己，百戰不殆”這一思想為基礎的。

作者孫武，字長卿，是春秋末期齊國樂安人，在現在的山東省，他是春秋時期著名的軍事家、政治家，被尊稱為兵圣、孫子、孫武子，更是被譽為“百世兵家之師”、“東方兵學的鼻祖”。孫武出生在一個貴族家庭，他的曾祖父和祖父都是能征善戰的將領，家里還有本宗族的私屬軍隊。孫武二十八歲時，因齊國內亂，孫武害怕被牽連，于是他離開了家鄉。他從齊國到吳國，被吳國重臣伍子胥推薦，向吳王闔閭進呈了兵法十三篇，后來被重用當了將軍，后來率領吳國軍隊大敗楚國軍隊，一直攻下了楚國都城郢城，幾乎覆滅了楚國。孫武在晚年，看到伍子胥被吳王夫差殺死，就轉而隱居鄉間，不再為吳國的戰爭謀劃出力，潛心修訂兵法著作。

孫武的一些軍事觀點和思想，被后世的軍事家們傳誦和應用，成為我國軍事史上一份珍貴的歷史文化遺產。唐朝最擅戰的皇帝唐太宗曾經說過：“朕觀諸兵書，無出孫武；孫武十三篇，無出虛實。夫用兵識虛實之勢，則無不勝焉。”意思是說，唐太宗覺得自己看過的兵書里面，沒有比孫武所著的《孫子兵法》更好的了，而書中所寫的，都是關于虛實相生相克的道理。所以用兵能了解虛實，就沒有不勝利的了。

《孫子兵法》在中國乃至世界軍事史、軍事學術史和哲學思想史上都占有極為重要的地位，并在政治、經濟、軍事、文化、哲學等領域被廣泛運用，受到后人的廣泛推崇。被譯為英文、法文、德文、日文等20多種語言文字，該書成為國際間最著名的兵學典范之書。

《孫子兵法》很早就傳入了日本，日本政治經濟界許多名人都對此書有過研讀和推崇。日本松下電器創始人松下幸之助說：“《孫子兵法》是天下第一神靈，我們必須頂禮膜拜，認真背誦，靈活運用，公司才能發達。”美國西點軍校與哈佛商學院高級管理人才培訓都將《孫子兵法》列為必讀書，因為在他們看來，很多戰爭取勝的策略，對今日的商界同樣有借鑒意義。

我們這次注釋的《孫子兵法》，釋譯以《十一家注孫子》為底本，每一章都作了題解，對正文有詳細的注釋和翻譯，適合不同古文學水平的愛好者閱讀。同時，由于近年來，各種版本的《孫子兵法》常常也將《三十六計》共同收入刊行，本次出版也附上了《三十六計》的原文和釋義，供讀者學習和參考。由于注譯者水平所限，書中定有不妥之處，懇請各位讀者批評指正。