《近思錄》是一部全面展現宋代理學思想的代表性著作，由朱熹和呂祖謙編纂，收錄了周敦頤、程顥、程頤、張載四位理學家語錄六百二十二條，分十四卷，對宋以后的社會思潮和主流文化影響極大。南宋葉采稱之：“是則我宋之一經，將于四子并列，詔后學而垂無窮也。”清代江永言其：“凡義理根源，圣學體用，皆在此編。”近代國學泰斗錢穆也說：“后人治宋代理學，無不首讀《近思錄》。”可見，《近思錄》既是古代文人士子奉為圭臬的經典名作，也是今天我們研究理學的重要文獻和資料。

宋孝宗淳熙二年（1175年）五月，呂祖謙從浙江金華來到福建建陽拜訪朱熹，在朱熹的寒泉精舍作了短暫停留。兩人平日除了講經論學，還互相切磋諸子之學。他們在研讀了“四君子之全書”之后，深為其浩瀚精深的學問造詣所折服，因此計劃擷取其中精要編定成書，作為初學者入門的參考書。此后，朱、呂二人又進行了第二次會晤，還有多封書信往來討論，花費了三年多的時間，最終完成了本書的編定。

“近思”二字，取自《論語·子張》“博學而篤志，切問而近思”，意謂本書與儒者正心誠意、格物致知的修學功夫密切相關，而且也囊括了儒家從普通人到圣賢人、從灑掃應對的“小學”到修己治人的“大學”的整個人格養成階段，可以說是一部內容全面、層次分明、步驟清晰的系統性儒學修養全書。正如朱熹所言：“四子，六經之階梯；《近思錄》，四子之階梯”，可謂言之鑿鑿。

為了讓讀者對本書有進一步認識，接下來對本書的兩位編者及其生活背景、主要思想等作一簡單介紹。

朱熹（1130年～1200年），字元晦，又字仲晦，號晦庵，謚文，世稱朱文公，祖籍徽州府婺源縣（今江西婺源），出生于南劍州尤溪（今福建尤溪），是宋代著名的思想家、哲學家、教育家，儒家“理學”的代表人物和集大成者。他是“二程”（程顥、程頤）的三傳弟子李侗的學生，因長期在崇安、建陽等地講學，其創立的學派史稱“閩學”，并與周敦頤的“濂學”、二程兄弟的“洛學”、張載的“關學”，共同構筑了宋代理學的理論體系。朱熹和“二程”的“程朱學派”對元、明、清三朝影響極大，成為三朝的官學，朱熹所作的《四書章句集注》更是成為三朝欽定的教科書和科舉考試的標準。朱熹因此被后世文人儒士尊稱為“朱子”，且成為唯一非孔子親傳弟子而享祀孔廟，位列大成殿十二哲的人。

呂祖謙（1137年～1181年），字伯恭，號東萊，世稱“東萊先生”，謚成，后改謚忠亮。婺州（今浙江金華）人，南宋著名理學家，與福建朱熹、湖南張栻齊名，時稱“東南三賢”。他所創立的“婺學”，不僅是當時最具影響力的學派之一，也在理學發展史上占有重要地位。他的著作包括《東萊集》《歷代制度詳說》《東萊博議》等。

實際上，在《近思錄》的編定過程中，朱熹起主要作用，呂祖謙僅起輔助作用，這也是后來《近思錄》諸家注解大都隱去呂祖謙之名的原因。《四庫全書總目提要》中解釋說：“講學家力爭門戶，務黜眾說而守一尊，遂沒祖謙之名。但云朱子《近思錄》，非其實也。”今以尊重史實及作者的態度，特標明此點。

這本書就體裁而言屬于語錄體著作，宋代理學家認為文章害道，于是棄絕辭章，僅以語錄傳道。語錄大多是根據所提的問題而作的具體回答，或是對某種事件、現象有感而發的分析討論，所以內容往往有很強的情境性、具體性和指向性，而難以形成一個完整嚴密的邏輯結構。然而本書各章的設計和編排，則巧妙地避開了這個缺陷，成為少有的集思想性、全面性和邏輯性于一體的語錄體著作。

卷一“道體”介紹的是理學“形而上”的世界觀和本體論，屬于“體”的部分。本卷提出了太極、道、理、氣、性、命等理學基本范疇，探討了宇宙生成、萬物運行的基本原理和規律，也強調了“仁”和“中”的重要性，可以說為以后各卷提供了哲學依據和理論根基。

而從卷二開始，就進入了理學“形而下”的方法論，屬于“用”的部分。其中卷二“為學大要”是理學家關于治學、修養德行理念的綱領性闡述，為其后各章起到提綱挈領的作用。如果以《大學》“八目”大致劃分，卷三“格物窮理”屬格物、致知，卷四“存養”屬誠意、正心，卷五“改過遷善，克己復禮”屬修身，卷六“齊家之道”屬齊家，卷七“出處進退辭受之義”和卷八“治國平天下之道”屬治國、平天下。

卷九至卷十四，是這八個方面以外的補充部分，著重介紹了理學中偏社會性的內容。卷九“制度”涉及了以儒家宗廟禮樂制度為核心的各種制度，包括文化宣傳制度、選拔人才制度、學校教育制度、喪葬祭祀制度、征兵用兵制度、田地居住制度等，比較全面地反映了理學家理想中的社會制度和治國方針。卷十“處事之方”則以周公、二程、胡瑗、韓維等人的言行事跡和治學精神為典范，向初學者演示“立身行道之方”。卷十一將“教學之道”單獨列出，則體現了儒家對于教育事業的重視。卷十二“改過及人心疵病”再次強調了“改過遷善”在治學中的關鍵性，警戒學人存心立意應反復檢點自身，不可懈怠。卷十三“異端之學”駁斥了以佛、道為主的諸子百家的學說，借以維護儒家正統、圣學清流。卷十四“圣賢氣象”則是全書的最后總結和展望，不僅展現了理學家追慕和向往的理想人格，也表露出編者希望讀者在學習完本書后所取得的成果和達到的境界，勸喻策進之心，溢于言表。

《近思錄》歷來的刻本、注家、續書極多，也從側面反映了本書影響的深遠。比較著名的注本有南宋葉采的《近思錄集解》、清代江永的《近思錄集解》、清代茅星來《近思錄集注》、清代張伯行《近思錄集解》等，其中影響最大的是江永集解本。此本注解精準了當，編次恢復原貌，且不蔓不枝、簡明易讀，因此成為最為流行的《近思錄》注本。本書的整理，也是以江永集解本為底本，同時參考了其他注本。注釋不做過度的訓詁考究，翻譯也非精確的字句對應，力求在尊重文本的基礎上，以簡潔曉暢的語言讓今天的讀者領會本書大義。

此本語錄共有六百二十三條，多出的一條為第五卷最后一條，是前人錄自楊伯巖本，今予補入。此外，卷六第十三條原為“餓死事極小，失節事極大”一條，因其與當今主流價值觀念有所沖突，今從張伯行本將其刪去，替換為“今人多不知兄弟之愛”一條。

需要特別說明的是，以傳統儒學為根基的理學，在“心性”、“性理”以及實際做功夫修養的理論方面，借鑒吸收了大量佛、道兩家的學說和思想，形成了獨具一格的理學“內圣外王”、“變化氣質”之說。然而第十三卷“異端之學”則對佛、道為代表的諸子學說持完全否定態度，認為“其言有合處，則吾道固已有；有不合處，固所不取”，未免有失公允。希望讀者在閱讀本書的過程中，也能秉持“取其精華，去其糟粕”的精神，以獨立的思考和判斷能力批判地繼承和揚棄，最終對自己當前學習、工作、生活中處事、待人、接物的方方面面有良好的啟迪和引導。

本書的整理雖然力求萬無一失，然而一定難免有不足之處。如果您在閱讀中發現了謬誤或不當之處，懇請指正。