5年前，我朋友失去了丈夫。從此，她開始飽受折磨。

“我該怎么辦？”她丈夫死后一個月，有天晚上她來問我，“我應該住在哪里？我怎么重新獲得快樂？”

我回答她，她的焦慮源于降臨在她身上的災難，她應該及時擺脫憂傷。我建議她趕快走出以往的陰影，建立起新的生活、新的快樂。

“不，”她回答說，“我不會也無法快樂起來。”她是個不可救藥的自私女人，雖然她有著61年的人生經歷，但在感情上不能再有快樂，“我已經老了，子女都結婚了，我無處容身。”

這個可憐的母親得的是可怕的自憐癥，而她又對這種病癥的治療方法不甚了解。

5年當中，我一直關注著我的朋友，結果不容樂觀。

“當然，”有一次我問她，“你總不會讓人家老是同情你、可憐你吧？你可以重新開始生活，認識新朋友并培養新興趣，代替舊的。”

她只是聽著，但是沒往心里去，她太自憐了。最后她決定把快樂寄托在子女身上，就搬到女兒家里去住。

這是一次錯誤的決定，后來母女倆反目成仇。她就又來到兒子家，但也沒有得到好結果。

她的子女只好給她弄了一層公寓讓她自己住，但這解決不了根本問題。一天下午，她哭著告訴我說，她的家人把她拋棄了。

她想讓全世界的人都可憐她，這樣她永遠還是個小孩子。但受歡迎和被接納是從來就不會輕易到手的。

人要努力贏得別人喜歡。愛情、友情和美好時光不能通過談判得到。

讓我們面對現實！配偶死了，但是法律沒有剝奪仍然活著的另一方享受快樂的權利。只是，他（她）必須明白，不能將快樂視為救濟金或施舍品一樣理所應得。我們得設法讓自己受喜愛、受歡迎。

想象一下，有一艘客輪在地中海航行，許多快樂的夫婦和未婚的情侶在船上度假。在這些歡樂的游客之中，穿梭著一位60多歲、獨自出門的春風滿面的母親。這是她第一次在海上驗證尋找快樂的竅門。她也是一個寡婦，曾像我那個朋友一樣悲傷，但在一天早上，她幡然醒悟，脫去悲傷的外衣，投身于新的生活。這是她經過一番深思而作出的決定。

她的丈夫曾是她的愛和生命，但必須讓這一切過去。她原有對繪畫的興趣，重新進入她的生活，成了她生活中最重要的活動。繪畫不僅陪伴她度過了那段悲傷的日子，而且還給她帶來了最大的報償——獨立的事業。

最初那段時間，她不肯出門，羞于見人，因為失去了丈夫這個伴侶和力量。她長相平凡，也沒有錢，在那段充滿懷疑和絕望的日子里，她問自己可以做什么，怎么做才會被人們所接受，并對她表示歡迎。答案找到了——要想被他人接受，她必須肯于付出，而不是乞求別人的給予。

她以微笑代替悲哀，辛勤地作畫，出門拜訪朋友。這個時候，她就提醒自己時時露出歡樂的表情，她談笑如常，又從不過多地停留。不久，朋友們開始爭相對她發出邀請，社區活動中心也邀請她去辦畫展。

幾個月后的一天，她在傍晚登上了地中海這艘客輪。她很快就成為船上最受歡迎的游客，她對任何人都表示她的友好，但又能保持超然的態度，從不介入別人的私人恩怨，也決不依附哪一個人。

客輪明天就要靠岸了。這一天晚上，游客們在她的艙房里舉行了最快樂的一次聚會，她則謙遜地回報旅程中他人的邀請。

后來，這位女士曾經幾次像這樣出海旅行。她已經懂得若想得到別人的友情，自己首先就要去關心生活并奉獻自己。這樣，不管她到了哪里，都能制造出和諧的氛圍，深受大家歡迎。

我認識威斯康星州的一個女人，對社區居民來說，她是一個激勵人心的人物，因為她超越了個人的悲傷，帶給那些有同樣煩惱的人以安慰。她25歲的兒子，在第二次世界大戰時陣亡。她雖然非常哀痛，卻不要別人憐憫。正如她所說：“我了解那些從不知什么叫真正幸福的母親。有些人的子女得了痙攣性麻痹，有些人的子女精神或身體殘缺，無法為國盡忠，另外有許多女人渴望養育子女卻無法生育。我有過一個好兒子，他跟我度過了快樂的23年，我的余生中擁有了23年的美好回憶。因此我必須順從上帝的意愿，盡我所能幫助那些有兒子在服軍役的母親。”

她做到了，毫不厭倦地帶給有兒子在軍中服役的人和正在軍中服役以安慰。她精通重要的交往方法，學會將心思和精力投入到幫助他人之中，讓自己沒有剩余的精力再去苦思自己的煩惱和不幸。

我一直很佩服已故的弗雷德·福勒·夏德，他有一種能把老的事情用新穎又吸引人的方法說出來的天分。他是費城一家報社的編輯。有一次他曾為大學畢業班講演，他問道：“有多少人曾經鋸過木頭？請舉手。”結果大部分的學生都舉手表示曾經鋸過。然后他又問道：“有多少人曾經鋸過木屑？”沒有一個人舉手。

“當然，你們不可能鋸木屑，”夏德先生說道，“因為那些都是已經鋸下來的。過去的事也是如此，當你開始為那些已經做完的和過去的事憂慮的時候，你不過是在鋸一些木屑。”

而這一點也正是杰克·鄧普西所做到的事。他是怎么做的呢？他只是一再對他自己說“我不再為過去而憂慮”嗎？不是！這樣做只會迫使他想起他過去的那些憂慮。他的方法是勇于承受一切，忘掉他的失敗，然后集中精力為未來制訂計劃。他的做法是開始重新經營百老匯的鄧普西餐廳以及大北方旅店；安排和宣傳拳擊比賽，舉行各種拳賽展覽會。他讓自己忙著做一些富于建設性的事情，這樣他既沒有時間也沒有精力和心思去為過去憂慮。“我過去10年的生活，”杰克·鄧普西說，“比我當世界拳王的時候要好得多。”

鄧普西先生告訴我，他沒有讀過很多書，不過他卻正在不自覺地照著莎士比亞的話行事：“聰明人永遠不會坐在那里為他們的錯誤和損失而悲傷；相反，他們會很高興地想辦法來彌補他們的創作。”

我曾經到興格監獄去看過，那里最讓我吃驚的是，囚犯們看起來和平常人一樣快樂。我當即把我的看法告訴了劉易士·路易斯——當時興格監獄的監獄長。他告訴我，這些囚犯剛到興格監獄的時候，都心懷怨恨而且脾氣暴躁，可是經過幾個月之后，他們當中比較聰明一點的人都能忘掉他們的不幸，安定下來承受他們的監獄生活，并盡量過好。

路易斯監獄長告訴我，有一個興格監獄的犯人，一個在園子里工作的人——在監獄圍墻里種菜種花的時候，還能一面唱歌。

我閱讀歷史和傳記，并觀察一般人是如何渡過難關的，我一直既覺得吃驚，又羨慕那些能夠忘記他們的憂慮和不幸并繼續過快樂生活的人。所以，為什么要為過去的苦難浪費眼淚呢？就連聞名于世的拿破侖，在他所有重要的戰役中也輸過三分之一。也許我們的平均紀錄并不會次于拿破侖，誰知道呢？何況即使調動所有國王的人馬，也不能挽回過去的失誤。