第一章 長壽時代 百歲人生

在過去30年中，我曾前往世界上的許多國家和地區，注意到各地的人口年齡結構及其演變過程有著極大的不同。令我印象最深的是2016年在德國最大的私立醫療集團赫利奧斯（Helios）參觀訪問時看到一個關于人口變化的展示，其中的一組圖片描繪了歐洲人口年齡結構的演變過程：開始是金字塔狀，之后逐步變為各年齡段人口占比相當的柱狀，人口不再大幅增長了。這令我很感慨，我運用反向思維的方法，突然強烈意識到，柱狀人口年齡結構就是發達社會的常態，再想回到金字塔結構幾乎是不可能的。

實際上，回望歷史，人類曾經在十幾萬年的時間里長期處于一個人口增長極其緩慢的均衡狀態，直到過去近300年，工業化、城市化進程開始，科技快速進步，經濟持續繁榮，人口迅速增長。然而，放眼未來，這近300年的人口激增只不過是一個非常短暫的特殊時期，人口增長的龐大勢能正在快速衰減。21世紀全球人口很可能會達到峰值，之后人類社會將進入一個人口不再增長，甚至長期緩慢下降的新均衡狀態。當人口進入新均衡狀態，世界又會怎樣呢？

過去人們一度熱衷于討論人口過剩帶來的種種困境，如今卻更多地開始討論該如何面對人口老化、人口規模衰減的問題。常常有人把老年人口增加看作不好的事情，從消極的態度來看待人口死亡和生育水平降低所帶來的這一現象。其實我們應當認識到，人口金字塔結構并非人類社會發展的常態，不斷加深的老齡化社會也只是人口年齡結構變化的一個階段而已。人口年齡結構的變化本質上是死亡和生育兩大核心推動力共同作用的結果。我們只有對長壽時代人口新均衡狀態下的基本特征具有充分的認識，才能更好地透視未來的經濟與社會變遷。