第二章　中世紀哲學的大背景之一：歷史大背景

從本章起我們將講述中世紀哲學的三大背景，現在先來講述第一大背景，即中世紀的歷史。

從某種角度說，中世紀也許是一個“亂七八糟”的時代。

由于這個“亂七八糟”，我們無法用十分明晰的語言來說它。但是我希望我們能從這堆亂麻中找出它的線索來，讓我們對于中世紀有一個大致的輪廓。

中世紀這個詞是文藝術復興時期的人想出來的。這個時期出現了很多偉大的天才人物，如偉大的藝術家達·芬奇、米開朗其羅等，也有一些不錯的歷史學家和哲學家。這些藝術家、歷史學家和哲學家們看到文藝復興以來的偉大成就，也看到了這以前，自羅馬帝國崩潰后有千年之久歐洲成了文化沙漠，他們認為自己不是那文化沙漠的兒子，而是古希臘與古羅馬的文化之子，將那個時代稱之為古典時期，而將那以后直到文藝復興前的時代稱為“中世紀”，即“中間的世紀”。

從這個名字就可以看出，這個世紀高不成低不就，只是一個過渡性的世紀而已。

把中世紀看作一個文化退化時期，對西方這種由先進而優美的希臘羅馬古典文明倒退到野蠻落后的文化荒漠時代感到痛心疾首，可以說是西方人的普遍心態。黑格爾也持著這種典型的心態，他在《哲學史講演錄》里講到中世紀時，有這樣的話：

“單把中世紀叫做野蠻的時代，那對于我們是沒有什么幫助的。那是一種獨特形態的野蠻，不是純樸、粗野的野蠻，而是把最高的理念和最高的文化野蠻化了。這正是最丑惡形態的野蠻，并且是一種歪曲，甚至用思想對絕對理念加以歪曲。”

這種心態也許是我們自己也有的：當我們想起漢唐盛世，那時中華民族領先西方何止百年，此后直到明朝，我們仍是世界上最發達的國家，有如今天的西方世界。然而，清之后，我們不但落后了，且幾淪于異族的統治之下，飽受西方列強的侵侮。一想起這段歷史來不由不心痛。西方人也是這樣，一想到中世紀的黑暗，想到自己的歷史不是由光明走向更光明，而是由光明墮入黑暗，心中不由不哀嘆幾聲。

中世紀貌似是一個歷史的退化期，同時又像上文所言，是一個“亂七八糟”的年代。這段時期，西方世界像團亂麻，令人丈二金剛——摸不著頭腦。這段歷史線索復雜、頭緒繁多，大量宗教的、政治的、軍事的事件混雜在一起，更為重要的是，中間沒有個主線，所以更顯雜亂無章，就像以前西方的國家中主要只有希臘和羅馬，現在一下就冒出了許多新國家，英國、德國、法國、意大利等等，還有許許多多的小國，如公國侯國伯國之類，加在一起成百甚至上千，開始在歷史舞臺粉墨登場，表演自己的角色，要把這些一一寫出來豈是容易的事呢！

但不管容易與否，我們都是必須做的。至于怎樣做到這一點，那第一步就是要給中世紀亂七八糟的歷史繪出一幅大致的輪廓來，讓我們看清楚中世紀大致是什么樣的。這就像在一間黑屋子里點上一支蠟燭一樣，即便是一支光很微弱的蠟燭，也能使我們看到屋子里的大略情形，而不是漆黑一片。中世紀正需要一支這樣的輪廓之燭，因為它正被稱為“黑暗的世紀”。

但怎樣才能找到這個輪廓呢？我們可以先說明中世紀有哪幾件大事、哪幾條線索，它們就是我們走向黑暗的中世紀的幾條大道，循著這幾條大道，我們可以了解中世紀整個的歷史。

通過仔細的查探，我找到了幾條這樣的大道：

一是封建制的興衰。封建制是我們人類歷史的主要社會形態之一，中國有、西方也有。古羅馬是西方的奴隸制時代，中世紀就是西方的封建時代了。這也是中世紀的基本社會特征，通過對封建制的形成、發展與衰落的了解，我們可以了解整個中世紀基本的歷史輪廓。

二是西方民族國家的形成，現在英國、德國、法國、意大利這些西方大國都名聲響亮，但當我們講希臘的光榮、羅馬的偉大時它們在哪里呢？——它們還沒有誕生呢！至于它們的誕生，這就是中世紀的事了。

三是基督教的興起、強大，最后成為整個西方的精神統治者。我們知道，現代西方文明的神髓就是對基督教的信仰，古羅馬后西方精神的發展史就是基督教的發展史——是對基督教的接受、崇信與走向部分的懷疑與批判的歷史，其中中世紀的精神史則是對基督教的接受與崇信的歷史。

我們先來講講前兩項內容，首先要說的就是西方封建制的興衰。

在講封建制的興衰之前，我們先來講述一下這中世紀是如何來到我們面前的吧。