尼科洛·馬基雅維里上洛倫佐· 梅迪奇殿下書

凡是想要獲得君主恩寵的人們，向來都是把自己認(rèn)為最寶貴的東西或者自以為君主最喜愛的東西作為獻(xiàn)禮。因此我們常常看見人們把駿馬呵、武器呵、錦繡呵、寶玉呵以及同君主的偉大相稱的一類裝飾品獻(xiàn)給君主們。現(xiàn)在我想向殿下獻(xiàn)呈本人對(duì)你一片忠誠的證據(jù)，我覺得在我所有的東西里面，我認(rèn)為最寶貴和最有價(jià)值的莫過于我對(duì)偉大人物事跡的知識(shí)了。這是我依靠對(duì)現(xiàn)代大事的長期經(jīng)驗(yàn)和對(duì)古代大事不斷鉆研而獲得的。對(duì)于這種知識(shí)，我曾經(jīng)長時(shí)期地孜孜不倦地加以思考和檢驗(yàn)，現(xiàn)在我把它寫成小小的一卷書獻(xiàn)給殿下。

雖然我自己認(rèn)為這部著作不值得你垂青，但是考慮到除了使你能夠在最短的時(shí)間內(nèi)了解我多年來歷盡困苦艱危所學(xué)到的一切之外，我再?zèng)]有力量獻(xiàn)給你更好的禮物了。因此我深信，仰賴你的仁愛，這部著作一定會(huì)蒙你嘉納的。

對(duì)于這部著作，我沒有像許多人在敘述他們的主題并加以潤飾時(shí)慣常那樣使用鏗鏘的章句、夸張而瑰麗的語言、在外表上炫人耳目的東西或者裝飾品。因?yàn)槲蚁Ｍ业闹魅绻悔A得稱譽(yù)則已，否則只應(yīng)是由于其內(nèi)容新穎和主題的重要性而受到歡迎。

我想，一個(gè)身居卑位的人，敢于探討和指點(diǎn)君主的政務(wù)，不應(yīng)當(dāng)被看做佞妄，因?yàn)檎缒切├L風(fēng)景畫的人們，為了考察山巒和高地的性質(zhì)便廁身于平原，而為了考察平原便高居山頂一樣，同理，深深地認(rèn)識(shí)人民的性質(zhì)的人應(yīng)該是君主，而深深地認(rèn)識(shí)君主的性質(zhì)的人應(yīng)屬于人民。

因此，殿下，請(qǐng)你體諒我敬獻(xiàn)這個(gè)小小的禮品的心意而接受它吧！如果你認(rèn)真地考慮和誦讀它，你就會(huì)從中了解到我的熱切的愿望：祈望你達(dá)到命運(yùn)之神和你的其他條件使你有希望達(dá)到的偉大地位。同時(shí)，如果殿下有朝一日，從你所在的巍巍的頂峰俯瞰這塊卑下的地方，你就會(huì)察覺我是多么無辜地受著命運(yùn)之神的巨大的不斷的惡毒折磨呵！