【一】

斯托拉斯民主共和國(guó)，由神座議會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，公民們被分為民眾（亦稱平民）和上層兩個(gè)階級(jí)。平民享有在斯托拉斯生活的一切權(quán)利，上層則在平民之上增加了行動(dòng)優(yōu)先權(quán)和福利優(yōu)先權(quán)。神座議會(huì)旗下的魔法協(xié)會(huì)，是統(tǒng)一管理全世界魔法師的機(jī)構(gòu)，總部位于斯托拉斯首都奇卡里。

作為獲得優(yōu)先權(quán)的條件，上層需要承擔(dān)更多社會(huì)責(zé)任義務(wù)，不如說(shuō)只有對(duì)社會(huì)做出卓越貢獻(xiàn)的人才有機(jī)會(huì)躍遷到上層階級(jí)。只是再高尚的群體之中也藏著吃喝玩樂(lè)，中飽私囊的迂腐之人，他們?nèi)舯蛔h會(huì)認(rèn)定亦或是激起了民憤，則會(huì)遭到罷黜。

離開(kāi)上層這個(gè)話題，魔法協(xié)會(huì)對(duì)于全阿萊亞的魔法師劃定了五個(gè)等級(jí)，其中前兩個(gè)等級(jí)為正式職位，后三個(gè)等級(jí)是用于區(qū)分大部分魔法師的尺。它們由下至上分別是初級(jí)、中級(jí)、高級(jí)、認(rèn)證、傳奇。

值得一提的是，能夠拿到認(rèn)證的魔法師已是人中龍鳳，而至于傳奇魔法師這個(gè)人群，全阿萊亞也不過(guò)三百人。而在傳奇魔法師之上還有著所謂“半神”的“首上十二劍”。

鬧鐘如約響起，身著睡裙的少女帶著倦意滑出了被窩，清爽地伸了個(gè)懶腰，光著腳走到了窗邊。拉開(kāi)窗簾，鉆入屋內(nèi)的陽(yáng)光為少女披上一層雪白肌膚。她輕輕打理著自己那一頭柔順的粉短發(fā)，隨后滿意地笑笑，走出了臥室門(mén)。

這位生著淺藍(lán)瞳孔的女孩五官正且身材好，她踏著毛拖，蹦蹦跳跳地走下樓，來(lái)到寬敞的客廳內(nèi)，而桌上擺放著一些點(diǎn)心和水果，她湊上去拆開(kāi)糖衣往自己嘴里丟了一顆。

甜美的味道激發(fā)出甜美的微笑。

“嗯~”

西服背心，白色襯衫，富有質(zhì)感的皮帶，一位衣冠楚楚的老人出現(xiàn)在了視野中。他手上撐著兩塊餐盤(pán)，其中盛放著熱騰騰的吐司和藍(lán)莓醬，配合爽口的水果沙拉，營(yíng)養(yǎng)健康。

“小姐，提防蛀牙。”

“才不會(huì)呢！”

“早餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，去妝間整理一下吧。”

“噢，好的。”

她在清洗過(guò)自己的面部后端正地坐在梳妝臺(tái)前。

誠(chéng)然鏡中映出一張漂亮臉蛋，女孩的長(zhǎng)相即便在素顏狀態(tài)下也已足夠驚艷，只是現(xiàn)在少了份精氣神。她用力地甩了甩頭，用手拍了拍臉頰，緊接著開(kāi)始打扮起來(lái)。

今天并沒(méi)什么重要事，她花費(fèi)些許時(shí)間輕輕打扮了一下便走出了房間，換上了一條很貼合氣質(zhì)的白底粉邊長(zhǎng)裙。

“很好看呢，小姐。”

“是嘛，嘿。”

少女坐到餐桌旁，正準(zhǔn)備著吃早飯。

“四爺。”

“怎么了，小姐？”

“晚上可以做炸雞塊嗎？”

眼神中飽含著期待，任何一個(gè)紳士都無(wú)法拒絕。

“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。”

“好哎！那么，我就開(kāi)動(dòng)了。”

少女嗦吸著一整條煎培根，閉上眼睛，撫摸著臉龐露出滿意笑容，剛出爐的高品質(zhì)食材怎么吃都是美味。

“我要融化了。”

“喜歡就好。”

“這段時(shí)間真是麻煩啦。”

“不麻煩，能為小姐服務(wù)是我的榮幸。”

“即便四爺這么說(shuō)，也讓我?guī)湍阕鲂┦裁窗桑蝗晃倚睦飼?huì)過(guò)意不去的。”

少女抬起頭，看來(lái)她是認(rèn)真的。

“不用啦。”

“你從小照顧我，也算是半個(gè)家人，家人就該互幫互助。”

“小姐你啊，從小就很懂事。”

四爺欣慰地笑了出來(lái)。

“我小時(shí)候有多懂事呢？”

“小時(shí)候您是出了名的淘氣，不過(guò)每次犯了錯(cuò)，都會(huì)誠(chéng)誠(chéng)懇懇地給父母道歉，現(xiàn)在您長(zhǎng)大了，懂事了，也不怎么犯錯(cuò)了……”

四爺說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)自帶滄桑。

講完少女小時(shí)候的事，四爺便收拾好餐盤(pán)，將其放進(jìn)自動(dòng)洗碗機(jī)中，這是一種以水元素驅(qū)動(dòng)的魔法器件，相較人手不僅效率高且更干凈。

“母親嗎......”

“......能見(jiàn)證您的成長(zhǎng)，我已經(jīng)很滿足了。”

四爺故意岔開(kāi)了話題。

“不如去幫你采購(gòu)一些食材？

我也有一些想吃，但冰柜里沒(méi)有的東西呢。”

“那就麻煩了。”

“交給我吧！”

“這就寫(xiě)便條給您。”

【二】

少女來(lái)到了奇卡里負(fù)有盛名的一座集市，手提藍(lán)白條紋購(gòu)物袋，頭戴白色遮陽(yáng)帽，穿著一雙輕便的棕色皮鞋。

美食在她眼中是最重要的事物之一，享受制作美食的過(guò)程，品嘗世間百味是一種莫大的樂(lè)趣。所以即使采購(gòu)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，她也樂(lè)在其中。

便條上的第一行寫(xiě)著“三至五個(gè)香梨”，并且注明了優(yōu)先選擇的商家。四爺為少女一家工作了半輩子，對(duì)采購(gòu)自然是經(jīng)驗(yàn)豐富，得心應(yīng)手，這省下了少女貨比三家的功夫。

“那就是四爺說(shuō)的水果攤吧……”

她沒(méi)有猶豫，徑直走上前。

“你好，有梨嗎？”

水果攤老板從小矮凳上站起身，棕褐色肌膚暗示著他果農(nóng)的身份，他一邊走著一邊用扇子驅(qū)趕悶熱。只是有些麻煩，此時(shí)此刻還有另一人，也“覬覦”這格子里的梨。

“老板，梨還有剩的嗎。”

“不好意思，梨就剩四個(gè)了。”

少女瞥向一旁，注意到一位棕發(fā)黃瞳的小哥也正在選購(gòu)著水果，不巧的是，和自己需要的事同一種。

“讓給這位小姐吧。”

“哎？”

答復(fù)來(lái)得突然，少女竟找不到言語(yǔ)應(yīng)付，或許是在禮讓女士，又或許是在斟酌之后認(rèn)識(shí)到這些水果并非他真正想要的，總之她就這么不費(fèi)一字一句拿下了最后幾個(gè)梨的買(mǎi)權(quán)。

“那幫我打包吧，我拿三個(gè)，剩的給旁邊這位小哥，錢(qián)我來(lái)付，謝謝。”

店主的裝袋干凈利落，少女與其錢(qián)貨互換。

“收好咯。”

“真是不好意思呀，這個(gè)梨就送你吧。”

“謝謝。”

他收下少女的好意后就要離開(kāi)，卻在剛要踏出第一步的時(shí)候被叫住。

“等等。”

“嗯？”

“看你的樣子，需要在這里買(mǎi)些什么的話，我可以幫忙。”

“我已經(jīng)收了梨，再受你好意的話......”

“不行不行！”

少年被這突如其來(lái)的熱情“震懾”住了，僵著身子不知說(shuō)些什么好，而少女卻是愈發(fā)來(lái)勢(shì)洶洶。

“總之得幫你！”

“這有些耽擱你時(shí)間吧。”

“沒(méi)關(guān)系的。”

少年放棄掙扎，低著頭嘆氣。

“唉，你是笨蛋嗎？”

“哈？”

“故意給自己找麻煩，感覺(jué)是十足的笨蛋。”

他對(duì)自己能對(duì)初次見(jiàn)面的女生說(shuō)出這種話而感到驚訝和尷尬，扭過(guò)頭抿著嘴望向一邊。

“現(xiàn)在這個(gè)社會(huì)就是因?yàn)槿鄙傥疫@種精神才變得很冷淡的吧，要是你真的不需要我的幫助，我也可以尊重你！”

“……”

他以一種詭譎的眼神注視著少女。

“……怎么啦？”

“真拿你沒(méi)轍，這樣說(shuō)吧，我需要一份禮物。”

“禮物？”

“嗯，送給老師的，呃，算是老師吧。”

“什么叫算是呀......”

“其實(shí)我在萊特轉(zhuǎn)了很久，也沒(méi)想好買(mǎi)什么，路過(guò)這家水果攤，就想著買(mǎi)兩個(gè)梨解解渴，畢竟這天氣嘛......”

萊特指的是東大區(qū)萊特集市，奇卡里最大的幾個(gè)集市之一，兩人所在的地方。

“沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)……”

“不方便嗎？”

“我需要先處理一些事，能先等等嗎？因?yàn)楹ε掠行┫胍臇|西被別人先一步拿走。”

“沒(méi)問(wèn)題。”

他感覺(jué)荒唐，今天算是遇見(jiàn)怪人了，怪好的人，而這明明是一件令人高興的事。

“差不多一個(gè)小時(shí)就好哦。”

她豎起手指示意“一”。

“要是你放我鴿子怎么辦，另外還有一件事，我們沒(méi)有任何聯(lián)系方式，需要我在這里站一小時(shí)？”

“我可以給你出示身份證明。”

“哈？”

說(shuō)罷她在自己的挎包里摸索，她是想以自己的身份做擔(dān)保，若在知曉對(duì)方身份的情況下權(quán)利或安全受到侵犯，就有向守衛(wèi)團(tuán)報(bào)警的依據(jù)。

“別這樣，我相信你啦！”

盡管如此，她還是將身份證明掏了出來(lái)，那是一張精致的小卡片，與世界上大部分國(guó)家的公民身份證一樣，記有姓名、種族、出生年月日及戶口。

“真是，唉……

姓名未來(lái)·安塔利亞，性別女，斯托拉斯4961年……”

“不要念出來(lái)！”

“哈哈。”

少年見(jiàn)她出糗的模樣，忍不住笑出聲。

“不過(guò)你和我認(rèn)識(shí)的一個(gè)長(zhǎng)輩一樣，明明長(zhǎng)著一張斯托拉斯臉，卻給自己起了個(gè)東瀛名。”

“這是假名啦。”

“假名？”

“嗯，奇卡里的上層擁有給自己起假名的權(quán)力，我也因此持有兩張身份證，但都是有法律效力的。”

“沒(méi)想到你是上層哎。”

“不像？”

“問(wèn)題不在這個(gè)點(diǎn)上吧，只是覺(jué)得有些驚訝。”

少年絲毫沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方是上層而自認(rèn)低人一等，依舊與對(duì)方保持著同輩間的交流。畢竟他與一位上層的交情已經(jīng)有一兩年了，且對(duì)方對(duì)他照顧有加。

“......”

“......”

“我該說(shuō)什么？”

“你已經(jīng)知道我的名字啦，我也有資格知道你的名字。”

“可那是假名。”

“那你就也造個(gè)假名給我吧。”

上層給自己起假名是有原因的，少年深諳其道，既然是那些大人物經(jīng)過(guò)討論做出的決策，就必然有其存在的合理性。

“艾克·拉維尼，真名。”

“好，那你就在附近的亨德?tīng)枏V場(chǎng)等我吧，艾克。”

“亨德?tīng)枏V場(chǎng)很大。”

“這不是怕你無(wú)聊嘛，放心，我肯定能找著你。”

說(shuō)罷她揮著手，提著袋子小跑著離開(kāi)了。

“我先走啦，一定要等我哦！”

艾克對(duì)于那位叫未來(lái)的女孩是否能遵守約定，也已是有些無(wú)所謂的態(tài)度了。能幫上自己是最好的，或許還能和她交個(gè)朋友，這樣自己的上層關(guān)系網(wǎng)就能織得更牢。

不過(guò)還有一件事，令艾克很在意。

“她算是我在奇卡里見(jiàn)過(guò)最漂亮的女孩了吧......”

【三】

艾克漫步于廣場(chǎng)，他艱難地在東邊一片景觀林旁覓到了可供歇息的地方。這里沒(méi)有人，植物散發(fā)出的清香漫溢在空氣中，適合一個(gè)人清凈。

他挑了個(gè)長(zhǎng)椅坐下，從挎包里掏出一本厚厚的《阿特拉斯冒險(xiǎn)譚》。書(shū)中主人公大英雄阿特拉斯是有原型的，但本人的名字并不叫這個(gè)，艾克手上這版很舊了，紙張附有陳黃的年代感。

艾克選了一片加工過(guò)的埃羅辛葉當(dāng)書(shū)簽，這是司送他的新年禮物。這種植物的葉片能持久散發(fā)出沁人的清香，只是其成長(zhǎng)需要極大量的森元素，因此只能種植在一些特定的區(qū)域，所以價(jià)格高昂。

曾有植物學(xué)家設(shè)法將其引種到奇卡里，可那些種子無(wú)論如何也打不起精神，只有在一些魔力十分富足的地方能夠存活。許多頗有實(shí)力的魔法師將此當(dāng)做家養(yǎng)植物栽培，而以自己的魔力補(bǔ)充養(yǎng)分。

他從書(shū)簽起的第一頁(yè)開(kāi)始閱讀，不知過(guò)了多久，有一位女孩找上門(mén)，她彎著腰，雙手撐著膝蓋，一臉友善。

“打擾了，我可以坐這兒?jiǎn)幔俊?

“嗯。”

他小心翼翼地觀察四周的座椅，不出意外它們都已有了歸屬，艾克沒(méi)想到從眾效應(yīng)會(huì)這么強(qiáng)，再安靜的樹(shù)林也聒噪起來(lái)。

女孩面色清秀，生著一雙靛青色的眼睛，那一頭“郁郁蔥蔥”的綠發(fā)很是顯眼。她從隨身的手提包里取出草莓味的華夫餅，這香氣過(guò)于明顯，明顯到艾克不可能聞不出。

“真好吃啊，小哥要不試試？”

艾克覺(jué)著精力充沛，書(shū)中內(nèi)容卻枯燥起來(lái)，他將書(shū)收進(jìn)挎包里，只是此刻的他并沒(méi)有多想吃甜品，況且對(duì)于來(lái)自陌生人的好意，還是保持警惕畢竟好。

“不用了，謝謝。”

“很好吃的，試試嘛。”

“不用啦。”

只是那女孩可憐巴巴地用眼睛盯著他，讓心意已決的艾克又躊躇起來(lái)，是否應(yīng)該拒絕好意成為一道難題，或許她真的只是和那個(gè)叫未來(lái)的爛好人一個(gè)德性。

“這東西可以吃嗎？”

“嗯？”

“那我就直說(shuō)......”

“沒(méi)有下藥啦。”

艾克話到一半，就被女孩打斷了。

安心是安心了，不過(guò)這么簡(jiǎn)單就被看穿心思會(huì)讓人自卑。

“......呃。”

“我這有兩份，都是剛烤出來(lái)的哦，因?yàn)楹ε乱粋€(gè)人會(huì)吃不完，所以剩的那份就交給你了，小哥！”

她絲毫沒(méi)有因?yàn)樵獾桨说膽岩啥箽猓吹故歉訜崆椤＿@古怪的行徑讓艾克疑心更重，他顫抖著手接過(guò)冒著熱氣的華夫餅。

“你手在抖哦，小哥。”

“有嗎？”

艾克咬了下去，口腔中回蕩的除了濃郁的草莓味外，還有一種粘稠液體所散發(fā)出的清香。

“你把耳朵遮著，我還真沒(méi)看出來(lái)......

沒(méi)想到能在這兒遇見(jiàn)精靈。”

“哎？”

“你在里面加了自己的口水，對(duì)吧？”

“你居然不反感。”

精靈女孩一臉驚訝，用手捂著自己的嘴。

精靈的味覺(jué)和口腔構(gòu)造區(qū)別于人類，而其唾液被視作無(wú)上的美味，但受制于倫理層面的約束，只有真正想要品嘗和得到精靈許可后的人才嘗得到。精靈廣義上屬于人類，但在人類中的占比不過(guò)百分之一。

“我沒(méi)把你的口水與人類的相提并論，關(guān)于精靈的事也是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的前輩告訴我的，只是沒(méi)想到你居然會(huì)在甜品里面融入它，或許我再也沒(méi)有機(jī)會(huì)品嘗這種東西了。”

但即使沒(méi)有精靈唾液的加持，華夫餅本身就已足夠美味，香甜可口，外酥里嫩，不遜于奇卡里頂級(jí)的甜點(diǎn)師傅。

“精靈們都像你一樣厲害？”

“大家都有自己的長(zhǎng)處。”

“很美味，就算你沒(méi)往里面吐口水。”

“過(guò)分，我那不叫吐啦。”

盡管如此，她還是驕傲地抬起了頭。

“我出生在一個(gè)烹飪世家，‘普羅米修斯’大人曾指導(dǎo)過(guò)我的祖先，因此家族里的人幾乎都精通于火元素魔法。”

“小姐，我是個(gè)陌生人。”

“怎么？”

“當(dāng)著陌生人暴露隱私，肯定有問(wèn)題吧。”

“沒(méi)差啦......你剛看的是什么？”

“無(wú)聊的書(shū)。”

“但你讀得可認(rèn)真了。”

艾克這本《阿特拉斯冒險(xiǎn)譚》的封面上并沒(méi)有書(shū)名，和在售的版本不同，是母親送給自己的禮物，但具體是哪一版，他有花心思去找過(guò)，終是一無(wú)所獲。

“《阿特拉斯冒險(xiǎn)譚》。”

“噗哈哈哈哈哈。”

“笑什么？”

“這是小孩子看的書(shū)哦。”

“誰(shuí)是小孩子啊？”

“沒(méi)想到長(zhǎng)得這么成熟的小哥，居然會(huì)看這種少兒讀物。”

“唉......我得走了。”

艾克氣憤地從長(zhǎng)椅上坐起，帶著挎包就要離開(kāi)了。

“記得吃華夫餅哦。”

“真是謝謝啊！”

他不耐煩地抱怨著，可最后那包華夫餅還是被吃了干凈。飽腹感使他趴在一家咖啡廳的露天餐桌上睡著了，配合店主貼心放置的遮陽(yáng)傘。

至于那位精靈，艾克暫且將其和華夫餅當(dāng)做一段奇妙且不那么愉快的經(jīng)歷。