布客

長清某，販布為業(yè)。客于泰安。聞有術(shù)人工星命之學，詣問休咎。術(shù)人推之曰：“運數(shù)大惡，可速歸。”某懼，囊資北下。途中遇一短衣人，似是隸胥。漸漬與語，遂相知悅。屢市餐飲，呼與共啜。短衣人甚德之。某問所干營，答言：“將適長清，有所勾致。”問為何人，短衣人出牒，示令自審；第一即己姓名。駭曰：“何事見勾?”短衣人曰：“我非生人，乃蒿里山東四司隸役。想子壽數(shù)盡矣。”某出涕求救。鬼曰：“不能。然牒上名多。拘集尚需時日。子速歸，處置后事，我最后相招，此即所以報交好耳。”無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人；雖頗煩費，然于子未必無小益。”某然之。

某歸，告妻子作周身具。克日鳩工建橋。久之，鬼竟不至。心竊疑之。一日，鬼忽來曰：“我已以建橋事上報城隍，轉(zhuǎn)達冥司矣，謂此一節(jié)可延壽命。今牒名已除，敬以報命。”某喜感謝。后再至泰山，不忘鬼德，敬赍楮錠，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來日：“子幾禍我。適司君方蒞事，幸不聞知。不然，奈何!”送之數(shù)武，曰：“后勿復來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。

【譯文】

長清縣有一人，以買賣布匹為職業(yè)。一次住在泰安，聽說有術(shù)人精通算命術(shù)，就去卜問吉兇。那位術(shù)人為他推算后說：“你的命運太壞了，應該趕快回去。”這位布商害怕了，把本錢裝在口袋里，往北走下來。半途中遇到一個穿短衣的人，好像衙門里的差役。布商漸漸與他搭上話，于是互相都有好感。布商多次買酒食，招呼那人一起吃喝。那位短衣人很感激他。布商問他做什么營生。那人回答說：“將要到長清縣去拘捕一些人。”布商問他是些什么人，那短衣人取出牒文示意讓他自己看。布商一看，其中第一個便是自己的姓名，便驚怕地問：“為什么事被拘捕?”那短衣人說：“我不是生人，而是泰安西南的蒿里山中十殿閻羅屬下東四司的衙役。想來是你的壽命到頭了。”布商哭著求那短衣人救救他。那個鬼卒說：“不能辦到。然而，牒文上名子很多，拘捕全’了還需一些時間。你趕快回去，安排身后的事，我最后去接你走。這是我用來報答朋友罷了。”沒多久，兩個來到河邊，洪水沖毀了橋梁，行人過河十分艱難。那鬼卒說：“你很快就要死了，一文錢也從人世間帶不走。請你馬上建造一座橋梁，方便過往行人。這樣雖然很花不少錢，但對你未必沒有小小的好處。”布商認為他說的有理。

布商回到家里，告訴他妻子兒女為他準備好裝裹衣服和棺木。又挑了吉日招集工人建造橋梁。過了好久，那鬼竟然沒來。布商心中暗暗懷疑。一天，那鬼忽然來了，說：“我已經(jīng)把你建橋的事上報給城隍，轉(zhuǎn)達到陰間地府，上面說這件事可以延長壽命。現(xiàn)在牒文上你的名字已經(jīng)除去，我來報告給你。布商高興極了，對那鬼卒表示感謝。

后來布商又來到泰山，不忘那鬼卒的恩德，就懷著敬重情意買了紙錢紙錠，喊著那鬼的名字燒了，把酒澆在地上祭奠他。事情完了走出寺院，就見那短衣人匆匆走來，說：“您幾乎害了我!碰巧主管這種事的官員剛剛到任，幸好他沒聽說祭奠的事，不然的話，如何是好?”那鬼卒送布商走了幾步，說：“今后不要再來，倘若我有公干到北邊去，自然會繞個道去拜訪你。”說罷告別走了。