七　人臣之極　肆無忌憚

長孫無忌是否了解皇帝的感受？是否知道皇帝很郁悶？應該是有所覺察，但是不以為然。在長孫無忌和褚遂良的心目中，他們應該一直以為自己是忠誠可靠的大臣，他們沒有什么對不起唐高宗的。皇帝還年輕，還沒有經驗，還需要我們領路。至于什么時候皇帝會成熟起來，什么時候奉還大政，長孫無忌們絕對沒有考慮過類似的問題。

有一個故事，可以證明長孫無忌身處權力的巔峰狀態，已經忘乎所以。所謂性格即命運，在長孫無忌身上，確實可以觀察到。

趙國公宴朝貴，酒酣樂闋，顧群公曰：“無忌不才，幸遇休明之運，因緣寵私，致位上公，人臣之貴，可謂極矣。公視無忌富貴何如越公？”或對為不如，或謂過之。曰：“自揣誠不羨越公，所不及越公一而已。越公之貴也老，而無忌之貴也少。”（《說郛》卷三六）

趙國公就是長孫無忌，有一次宴請朝廷中的權貴，酒也喝好了，音樂也演奏得差不多了。于是長孫無忌回過頭來問大家：我本來沒有什么才干，但是遇到了一個清明的時代，受到皇帝的信賴，地位顯赫，可以說達到了極致。你們看我跟越國公相比怎么樣啊？大家有的說不如越國公，有的說超過了越國公。長孫無忌說：我自己揣摩，確實沒有什么地方可以羨慕越國公的。要說不如越國公，也有一個地方，那就是越國公富貴的時候年紀已經老了，而我呢，卻年輕。

越公，就是隋煬帝時候的越國公楊素，出將入相，是隋朝最富貴的人。因為有軍功，平陳擊突厥，又幫助隋煬帝奪得太子位，所以無人可比，富貴已極。《隋書》卷四八有他的傳。長孫無忌自比楊素，認為自己超越楊素，史書沒有記載長孫無忌的富有程度，但是《隋書》對楊素的記載卻很明確。貞觀大臣多簡樸，長孫無忌是例外的。

請注意長孫無忌的態度。他自認為，所有的方面都超過了隋朝的楊素。他還用了反諷的說法，說什么楊素富貴時已年老，而自己還年輕。這意思是說他比楊素有過之而無不及。官場行事，最忌諱肆無忌憚，道家特別重視的就是永遠不要達到巔峰。因為到達巔峰，就一定會開始走下坡路。

在這個故事中，我們看到的是一個志得意滿的長孫無忌。這個故事，不應該發生在貞觀時期，也不會發生在武則天當上皇后以后。最有可能是在確立武則天為皇后以前的永徽期間。其實，用楊素來自比，有恰當的一面，那就是權傾朝野，富貴一時。也有不吉利的一面，因為楊素后來很受皇帝懷疑，雖然壽終正寢，但是很快因為兒子楊玄感造反，一切富貴都化作泡影。長孫無忌呢？他現在根本沒有考慮到任何有可能的問題。

這個故事說明，長孫無忌過于自信了。在當時的條件下，就是對皇帝太漠視了。他完全忘記了唐太宗對他的提醒，完全忘記了唐太宗對他善避嫌疑的表揚。自以為功勞大，漠視皇帝的成長壯大，最終被皇帝當作執政路上的絆腳石而拋棄。在這種得意揚揚的心態下，他會在意皇帝的感受嗎？當然不會。