第一部

第一章
醫生遇到綠金絲雀

這部綠金絲雀皮皮內拉新歷險記，要從杜利特的馬戲團講起。它將更詳細地敘述這只小鳥來和杜利特醫生生活在一起以前它一生的奇異經歷。皮皮內拉是金絲雀的稀有品種，有一次醫生和賣貓食的馬修·馬格出去，在一家動物商店偶然發現了它。醫生本來還以為買上當了，因為他一向認為，雌金絲雀是不會唱歌的，結果他大吃一驚，發現它有最了不起的女半低音歌喉。

還有件事更不平常，這只小鳥旅行過幾千英里，有過迥然不同的各種有趣的生活。當它告訴醫生一些富于戲劇性的事情，導致它落到動物商店被出售的時候，醫生打斷了它的話。

“你知道，皮皮內拉，”醫生說，“多年以來，我一直想寫一套動物傳記叢書。但由于大多數鳥獸對細節的記憶力太差，我從來沒能在紙上完整地記錄下一只鳥獸的一生。你的記性似乎特別好，對很小的事也記得清清楚楚。你天生又會講故事。你愿意幫助我，讓我把你的傳記寫出來嗎？”

“當然愿意，醫生，”皮皮內拉回答說，“你想什么時候開始呢？”

“只要你覺得休息夠了，任何時候都可以開始，”醫生說，“我讓吐吐到貯物帳篷再給我拿些筆記本來。明天晚上，在馬戲團散場以后開始怎么樣？”

“好的，”金絲雀說，“我很高興明天開始，今天晚上我有點兒累了。”

醫生和綠金絲雀這番對話，完全是用鳥的語言說的。約翰·杜利特多年前已經學會了鳥言獸語。這獨一無二的本領使他贏得了所有動物的友誼和尊敬，也導致他從為人看病改為忙忙碌碌地為動物看病療傷。

當醫生跟皮皮內拉談為它寫傳記的時候，他的動物一家子擠到大篷車一角去熱烈地討論。小豬嘎布嘎布、母鴨呷呷、小狗汪汪和貓頭鷹吐吐都大為氣憤，醫生竟會挑中這新來的小鳥，給它那么大的榮譽。小白鼠小白白比其他幾只動物膽小，只是靜靜地聽著，想著主意。可嘎布嘎布在這幾只動物當中最自高自大，它說要找醫生談談這件事。

因此第二天晚上，當一家子在大篷車里聚集起來聽金絲雀講故事時，嘎布嘎布緊張地清了清嗓子，發話了。

“我看不出，為什么有人要讀一只小小的金絲雀的傳記，”它抱怨說，“我的一生就有趣多了。只要想想我到過的地方：非洲、亞洲，還有斐濟群島。我吃過的食物更不用提了，我是這方面的名家，如果別的不算。關于食物，請問一只金絲雀能懂什么——光吃點兒干種子和面包屑？它能上哪里去啊——大半生關在一只籠子里？”

“食物！食物！你就只想著食物，”吐吐厲聲說，“我認為數學好更重要。拿我來說，英格蘭銀行有多少錢，直到一個便士我都知道！”

“我有國王賞賜給我的金項圈，”汪汪說，“那才算得上一樣東西！”

“我能給講究的人把床鋪得舒舒服服的讓他睡覺，我想這不算什么！”呷呷很兇地說，“我倒想知道，是誰讓你們大家吃得好，身體健康。我以為這更重要！”

小白白只是坐在那里一聲不吭；它實在不認為自己的一生有那么多有意思的事可以寫傳記的。當醫生用詢問的神情看它的臉時，它垂下眼皮假裝睡覺。

“你沒有什么話要說嗎，小白白？”醫生問它。

“不，醫生……我是說，是的！”小白白膽小地說，“我認為給皮皮內拉寫傳記很好。”

“好，那么我們就請它講吧，”醫生說，“皮皮內拉，如果你準備好了，就請開始講吧，我們都準備著聽了。”

金絲雀于是告訴大家，它生在一個很小的鳥棚，在那里，養金絲雀的人對它特別注意，因為它有一副不同尋常的嗓子；它一身的羽毛是稀有的綠色，因為它的父親是一只檸檬黃的德國哈爾茨山金絲雀，它的母親是一只出自良好家庭的金翅鳥；它又說，它本來和三個兄弟和兩個姐妹同住在一個窩里——直到它被發現是一只少有的金絲雀：一只雌鳥卻唱得跟雄鳥一樣好，它才被另外養起來。

皮皮內拉解釋說，雌鳥唱得不及雄鳥好，這不是真的。這只是雄鳥不鼓勵它的女同胞唱，說女的職責只是照顧小的和為丈夫和孩子理好家罷了。

由于歌聲美麗，皮皮內拉有了一位新主人，他把它帶到了一個新家。這是一家旅店，世界各地來的旅客在它這里停留下來等船、吃飯和過夜。

在金絲雀把那家旅店描述得更加詳盡以后，醫生打斷它的話問道：“對不起，皮皮內拉。那旅店是在從倫敦到利物浦的路上嗎？我記得它叫作七海旅店。”

“就是它，醫生，”小鳥回答說，“你去過那里嗎？”

“我倒真去過，”約翰·杜利特回答說，“去過好幾回呢。”

嘎布嘎布一下子從它的椅子上跳起來，因此撞到了皮皮內拉正坐著講故事的桌子，金絲雀喝水的碟子里的水也灑出來了。

“我還記得！”嘎布嘎布叫道，“正是那里蘿卜做得特別好吃——是用香菜汁和一點兒肉豆蔻拌的。”

“如果我沒記錯，”汪汪說，“我還留下一根很好的膝節骨埋在那里。那天晚飯后廚房大師傅把它給了我，我本打算以后好好啃一頓。醫生走得匆忙，走前我沒來得及把它挖出來。”

“我打賭你好多次盼著吃到它，對嗎，汪汪？”吐吐說，“不過你在泥潭鎮一定也埋了不少。”

“頂多三四根，”汪汪回答說，“那真是些苦日子啊！”

“要不是我在我們將要離開的時候找到那個金幣，日子還要更加苦呢！”小白白尖叫著說。

“金幣？”醫生問道，“這件事你沒跟我說過嘛。你拿它派什么用場了，小白白？”

小白白看上去傻了，一個勁兒地從呷呷看到醫生。它真希望別說出金幣的事來。

呷呷豎起它的羽毛，發出咯咯的聲音。

“它把金幣給我了，約翰·杜利特！”它生氣地說，“那個壞蛋布洛塞姆帶著馬戲團所有的錢卷逃以后，你想我們吃什么呢？你知道我們的食品室空空的，醫生。只有大約一茶匙的茶葉和一些發霉的木薯淀粉。”

“可那金幣不是你們的啊！”醫生說。

“是我們的——也是任何一個人的，”小白白說，“它就在塵土里，在一匹拉車的馬的兩只后腳之間。它把塵土踢起來，我眼睛雖然好，也幾乎看不到它。”

“只有小白白那雙顯微鏡似的眼睛能看到它，”呷呷說，“沒必要到處去問馬廄的馬童和廚娘，這金幣是不是他們的。誰會認出一個金幣來呢？反正它也花光了——事情過去都快一年了。”

“好吧好吧，”醫生嘆氣說，“我想沒關系。請你把故事講下去好嗎，皮皮內拉？”

“我受到旅店老板和他妻子兒女的款待，”金絲雀說下去，“我在那里結交了許多朋友。大家停下來跟我說話，聽我唱歌——非常開心。

“在晴天，我的主人把我的籠子高高掛在客店大門口旁邊。我用最美妙的歌聲迎接來客。我編了一首詩，譜上曲，聽到的人都很喜歡。我把它叫作：‘女仆們，出來吧，公共馬車來到啦！’每次我一聽到馬車來到的聲音就拼命地唱，向馬廄的馬童和給旅客搬行李的看門人報告，又一車旅客到旅店來了。

“在成為我朋友的人當中，有一個叫杰克的，趕的是北方來的夜班車。我為他編了一首愉快的小曲叫《馬具響叮當》。老杰克趕車進喧鬧的院子時，會對我說：‘你好，喂，皮普！你好！’我就唱這首給他編的歌回答他。”