所有的抑郁癥都一樣嗎？

簡而言之，并非如此。抑郁有許多不同的類型。專家學者常常提到的一種是重度抑郁。表1.1中列出了抑郁的癥狀。根據美國精神病學會（American Psychiatric Association）的標準，如果一個人符合其中五條以上的癥狀，并且持續時間至少超過兩周，就可以診斷為抑郁癥。

我之所以列出這些癥狀，是便于讓你了解專業人士通常怎樣診斷抑郁癥。不過，雖然對于專業人士而言，表1.1中所列出的這些癥狀有重要意義，但它并不能涵蓋抑郁癥狀的多樣性和復雜性。比如，我想把“感到陷入困境”列為抑郁癥的常見癥狀，而許多心理學家則認為無望感、易激惹和焦慮也應被列為抑郁的核心癥狀。

研究人員還做了以下區分：一類是單純的抑郁，另一類是與躁狂交替出現的抑郁。在躁狂狀態下，人們覺得自己的精力異常充沛、自信滿滿，還可能有強烈的性欲。躁狂狀態比較輕的人可能會有卓越的成就。而抑郁和躁狂交替發作的人一般被診斷為雙相情感障礙（bipolar illness，意指交替出現情緒的兩極狀態——高漲和低落），過去被稱為“躁郁癥”（manic depression）。而那些只出現抑郁狀態的人則被診斷為單相抑郁（unipolar depression）。

專家學者對抑郁做的另一種區分是精神病性抑郁和神經癥性抑郁。精神病性抑郁患者會出現各種被稱為“妄想”的錯誤信念。例如，一個沒有任何軀體疾病的人，深信自己身患絕癥，命不久矣。許多年前，我有一個患者被送來住院治療，因為她堅信自己活不到圣誕節，并與律師取得聯系，商討如何立遺囑和安排葬禮。她認為醫院的工作人員為了避免讓她難過而向她隱瞞了實情，她叮囑年幼的孩子在她去世后應當如何生活（當然，這些做法給她的家人帶來了極大的壓力）。有時候，精神病性抑郁患者會產生強烈的內疚感。比如，他們堅信自己導致了伊拉克戰爭，或者做了其他特別可怕的事情。精神病性抑郁是一種非常嚴重的心理障礙，需要專業人士的幫助，但相比于非精神病性抑郁，它比較少見。

另外，專家學者還對這兩類抑郁進行了區分，一類是看上去毫無前兆的抑郁，另一類是由生活事件引發的抑郁（如失業、愛人去世或重要人際關系破裂所導致的抑郁）。不過，當我們在心理治療中深入了解患者時，常常發現那些看上去毫無緣由的抑郁，實際上早在童年期就埋下了抑郁的種子。

顯然，有些抑郁比另一些更嚴重，對生活的影響也更深遠，讓人更為虛弱。很多抑郁者能夠維持生活，最終熬過了這段艱難的時期。而另一些情況更為嚴重的抑郁者，癥狀很難自行消失，非常有必要接受專業的幫助。此外，不同類型的抑郁在發病、嚴重程度、病程和頻率上各不相同。

·發病：有些抑郁是急性發病（比如，幾天或幾周之內突然抑郁），有些則是漸進式發?。v時數月或者數年）。抑郁可能出現在人生的任何階段，但青春期晚期、成年早期和晚年是抑郁發病敏感期。

·嚴重程度：抑郁癥狀可分為輕度、中度和重度。

·病程：有的抑郁者能在數周或者數月之內走出抑郁，然而，有些人的狀況起伏不定，病程持續好幾年。一般認為慢性抑郁（chronic depression）會持續兩年以上，而有10%～20%的抑郁者屬于慢性抑郁。

·頻率：有些人的抑郁只是一次性的，而另一些人的抑郁卻反復發作。統計數據顯示，大約50%的人會經歷抑郁復發。

抑郁癥的復發聽起來讓人擔憂，但也是意料之中。試想，如果你從幼年起就常常感到自卑，覺得自己沒有價值，終究有一天你被這種感覺徹底擊垮了，你覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者?；蛟S，藥物能幫助你從這段經歷中恢復過來，但即便你的狀況有所好轉，那種失敗感和自卑感也仍然深埋在你的心中。藥物無法重新養育我們，也無法讓我們變得成熟，以擺脫不合理的內在信念。不過，心理治療師們正在探索防止抑郁復發的治療方法。