就像人們預料的那樣，新中國在第一個新年里做的大事，是向過去告別。

告別是從進軍開始的。人民解放軍繼續向華南、西南進軍，以雷霆萬鈞之勢掃蕩殘敵，先后解放了南端的海南島和西部重鎮昌都，一舉打開挺進西藏的大門。西藏地方政府和中央談判，西藏全境于次年實現和平解放。中國大陸從此告別一盤散沙的分裂局面，實現完全統一。

中國共產黨拿到了天下，但他們拿到的是什么樣的天下呢？毛澤東當時說了八個字：“大難甫平，民生憔悴。”滿目瘡痍的中國，是當時世界上最貧窮的國家之一。根據聯合國“亞洲及太平洋社會委員會”的統計，中國1949年人均國民收入27美元，不足整個亞洲平均44美元的三分之二，不足印度57美元的一半。

更要命的是，投機商囤積大量糧米、棉花和煤炭，先后導致四次全國性物價大波動。混亂的經濟局面讓人心發慌，關于共產黨“軍事100分、政治80分、經濟0分”的說法在上海不脛而走。中央政府悄悄從東北、四川等地調運大批糧食和棉花到各大城市，一出手，頓時讓待價而沽的投機商吃了個啞巴虧。這年3月，全國物價趨向穩定，財政收支接近平衡，由此告別了國民黨長期沒有解決的惡性通貨膨脹和物價飛漲的歷史。

告別過去并不容易。在大變局面前，不少資本家或觀望或失望，有的離開了上海等大城市。許多工廠商店關門歇業，大批工人失業。怎么辦？6月上旬，中共中央召開進城后的第一次中央全會，制定了鞏固財經統一制度，改善勞資關系，調整稅收，搞活工商業，救濟失業者，開展土地改革等政策。一句話，就是爭取國家財政經濟狀況基本好轉。看來，中國共產黨的工作重心，確實告別了過去，發生了從打天下到治天下的重大轉變。

向過去告別，還有許多舊賬要理。7月，政府公開收兌散存在民間的1930年代以中華蘇維埃共和國的名義發行的紙幣，收兌價格按當時紙幣12元換一塊銀圓，再折合為人民幣來計算。此舉讓老根據地的人們感受到，中國共產黨當初搞革命，說話真的算數。

最大的舊賬，是帝國列強們欠的。新中國一成立，就宣布了“另起爐灶”“打掃屋子，再請客人”和“一邊倒”的外交方針，于是人們在1950年接連看到這樣一些消息：不僅駐扎在中國大陸地區的外國武裝力量被迫全部撤走，西方列強原來在中國享有的兵營地產、內河航行、海關管理、領事裁判等各種特權都被一一取消了。了結是為了開新。2月，中國和蘇聯兩國政府在莫斯科簽訂了《中蘇友好同盟互助條約》，以代替國民政府此前同蘇聯簽訂的《中蘇友好同盟條約》，兩國政府還簽訂了蘇聯移交長春鐵路、放棄在旅順口和大連特權的協定。

經歷大變局后，普通人最關心的還是自己的日子怎么過。漸漸地，對那些渴望改變現狀的人來說，他們的日子果然開始向過去的模樣告別。

流離失所的游民和乞丐，開始被政府收容安置。2月，面對4000多萬遭受饑荒和洪水襲擊的災民，中央政府成立了救災委員會專門負責救濟。

對居住在北京天橋附近龍須溝旁邊的貧民來說，感受最深的，是他們告別了臭氣熏天、蚊蠅叢生的居住環境。作家老舍在《龍須溝》中借用大雜院里市民的話說：人民政府真是咱們窮人自個兒的政府，王府井大街不修，西單牌樓不修，先給咱們來修這條幾十年沒人管過的臭溝。

清理舊社會留下的一些頑疾，1950年的新中國更是雷厲風行。

人民解放軍投入150萬兵力，進入各地邊遠鄉村和深山老林，去剿滅匪患；

在北方，則取締了各種封建迷信的會道門組織，僅山西一省就有8萬多群眾退出各種會道門，北京則逮捕了100多名一貫道骨干；

對那些吸食鴉片煙毒的癮君子來說，似乎格外痛苦，因為政府通令嚴禁鴉片毒品，收繳煙土毒品，禁絕鴉片種植，制販煙毒者從嚴治罪；

煙花柳巷里的娼妓，曾經是司空見慣的職業，也被擋在了新社會門檻的外面。全國各大城市下令封閉妓院，政府還專門成立婦女生產教養院，讓舊社會里被迫賣身的人們獲得新生。

對婦女們來說，最大的告別，是5月1日頒布實施了《婚姻法》。這部新中國的第一部法律，廢除了延續幾千年的封建包辦婚姻和一夫多妻制，推行自由戀愛和男女平等。恩格斯說過，婦女解放是衡量社會進步的尺度。婦女地位的空前轉變，使“解放”的內涵延伸到了社會細胞之中。不少婦女因為對婚姻不滿，受到虐待，要求離婚。那些還沒有結婚的青年男女，最喜歡看的小說，是趙樹理的中篇小說《登記》《小二黑結婚》；最喜歡看的戲曲，是評劇《劉巧兒》。《劉巧兒》里一段唱詞，表達了青年男女對愛情和幸福的重新理解：“從那天看見他我心里頭放不下呀，因此上我偷偷地就愛上他呀。但愿這個年輕的人哪他也把我愛呀。過了門，他勞動，我生產，又織布，紡棉花。我們學文化，他幫助我，我幫助他，做一對模范夫妻立業成家呀。”

對農民來說，最大的告別，是6月頒布實施《中華人民共和國土地改革法》開始的土地改革。廢除封建土地制度，把土地分給無地或少地的農民，是新民主主義革命最后一項歷史任務。

與土地改革相伴的，是劃分階級成分。這件事讓湖南韶山的農會主席兼鄉長作了難。按原有財產，毛澤東家里應劃富農，但把富農的成分劃在革命領袖身上又于心不安。于是他給毛澤東寫了封信，只字不提劃成分的事，只說搞土改了，韶山一帶初步推算人均可分九分三左右的田地，不知主席一家有幾口人分田地？毛澤東一看就明白了，特地讓人轉達三條意見：所有財產分給農民；自己家劃分為富農，則無旁議；照政策辦事，人民會相信政府。

對所有的中國人來說，這年最大的告別，是從10月19日那天傍晚開始的。6月間朝鮮戰爭爆發后，美國海軍第七艦隊立即封鎖臺灣海峽，打斷了中國人完成國家統一的進程。隨后，以美國為首的“聯合國軍”在朝鮮半島登陸，很快越過三八線，把戰火燒到鴨綠江邊，美國飛機還一再侵犯我東北領空，投擲炸彈，扔下傳播瘟疫的細菌彈。為保家衛國，中國政府決定抗美援朝，幾十萬中國人民志愿軍10月19日跨過了鴨綠江。擔任中國人民志愿軍司令員的彭德懷，稍后說了這樣一句話：“西方侵略者幾百年來只要在東方一個海岸架起幾尊大炮，就可霸占一個國家的時代是一去不復返了。”

當然，這也是一場艱難的告別，告別故土的志愿軍官兵，許多人再也沒有回來。其中就有毛澤東的兒子毛岸英。他在跨過鴨綠江一個多月后便犧牲了，沒有活到1951年。