1951年，新中國(guó)的施政方針，就六個(gè)字：“邊打，邊穩(wěn)，邊建。”社會(huì)面貌則可以概括為兩句話：一邊打抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，一邊恢復(fù)經(jīng)濟(jì)搞建設(shè)。

新年是從一份戰(zhàn)爭(zhēng)捷報(bào)開始的。1月4日，從抗美援朝前線傳來(lái)消息，中朝軍隊(duì)聯(lián)手作戰(zhàn)，打過三八線，還光復(fù)了漢城。從1950年10月25日到1951年5月，我方連續(xù)發(fā)起五次戰(zhàn)役，一舉扭轉(zhuǎn)朝鮮戰(zhàn)局，由美國(guó)等16個(gè)國(guó)家組成的所謂“聯(lián)合國(guó)軍”，被迫南撤，戰(zhàn)線長(zhǎng)期穩(wěn)定在“三八線”南北。

7月，美國(guó)不得不答應(yīng)談判。首輪談判開始時(shí)，雙方在劃分軍事分界線的問題上僵持不下，現(xiàn)場(chǎng)竟出現(xiàn)兩個(gè)多小時(shí)的靜默，成為世界談判史上的一大奇觀。美國(guó)方面的代表說(shuō)，那就讓炸彈和大炮去辯論吧。消息傳回國(guó)內(nèi)，毛澤東的回答是：“他們要打多久，就打多久，一直打到完全勝利。”

百?gòu)U待興的新中國(guó)，面對(duì)的是世界上頭號(hào)經(jīng)濟(jì)軍事強(qiáng)國(guó)和龐大的西方陣營(yíng)。1950年，美國(guó)鋼產(chǎn)量達(dá)到8700萬(wàn)噸，而中國(guó)只有61萬(wàn)噸。那時(shí)候，人們把大炮叫做“戰(zhàn)爭(zhēng)之王”，但志愿軍一個(gè)軍只有31門大炮，而美國(guó)的一個(gè)軍卻有1500多門。這是一場(chǎng)力量對(duì)比極其懸殊，但又不得不打的“立國(guó)之戰(zhàn)”。中國(guó)人的意志遭受最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

在接下來(lái)的打打談?wù)劦闹忻馈皩?duì)話”中，1952年10月在朝鮮金化郡五圣山南麓爆發(fā)的上甘嶺戰(zhàn)役，持續(xù)鏖戰(zhàn)43天，戰(zhàn)斗慘烈程度世所罕見。美軍調(diào)集大炮、坦克、飛機(jī)，向我志愿軍兩個(gè)連據(jù)守的約3.7平方公里的陣地上，傾瀉炮彈190余萬(wàn)發(fā)，炸彈5000余枚，陣地上所有草木蕩然無(wú)存，山頭被打成半米多深的焦土。我軍擊退敵人900多次沖鋒而巋然不動(dòng)。在志愿軍15軍135團(tuán)7連的坑道里，戰(zhàn)士們已經(jīng)7天沒有水喝了，只好用自己解下的小便止渴。運(yùn)輸員劉明生把在路上撿到的兩個(gè)蘋果送給連長(zhǎng)張計(jì)發(fā)時(shí)，張連長(zhǎng)將蘋果給了步話員，步話員又傳給了重傷員。蘋果在坑道里傳了一遍，又完整地回到張連長(zhǎng)手中。戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，這個(gè)有160人的連隊(duì)，只剩下十幾個(gè)人。

在抗美援朝前線，這樣的故事還有很多，包括舍身堵敵人機(jī)槍眼的黃繼光，為了不暴露部隊(duì)潛伏位置、寧可自己被燒死也不挪動(dòng)身體的邱少云，手持爆破筒和敵人同歸于盡的楊根思，等等。

趕赴前線采訪的作家魏巍，這年4月發(fā)表《誰(shuí)是最可愛的人》。這篇文章，至今還被選進(jìn)一些中學(xué)課本。新中國(guó)的幾代人，都把自己對(duì)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的感受，把一個(gè)民族的尊嚴(yán)，把一個(gè)民族的和平愿望，濃縮進(jìn)了這篇報(bào)告文學(xué)，濃縮進(jìn)了稍后出現(xiàn)的《英雄兒女》和《上甘嶺》這樣的電影，濃縮進(jìn)了“風(fēng)煙滾滾唱英雄”和“一條大河波浪寬”這樣的歌聲……

所有中國(guó)人的愛國(guó)熱情，都被奇跡般地調(diào)動(dòng)起來(lái)。“抗美援朝，保家衛(wèi)國(guó)”，成為一個(gè)家喻戶曉的口號(hào)。不同的行業(yè)，不同的職業(yè)，不同的面孔，把“邊打邊建”的頂層決策，化作了一場(chǎng)“愛國(guó)主義生產(chǎn)競(jìng)賽運(yùn)動(dòng)”。

人們加班加點(diǎn)地工作，把增產(chǎn)增收的東西捐獻(xiàn)成飛機(jī)大炮，源源不斷地送往前線。北京石景山鋼鐵廠的職工，通過增加產(chǎn)量、撿廢鐵、捐獎(jiǎng)金等辦法，捐獻(xiàn)了一架“石景山鋼鐵廠號(hào)”；甘肅玉門油礦的職工，在8天內(nèi)用增產(chǎn)所得捐獻(xiàn)了一架“石油工人號(hào)”；四川簡(jiǎn)陽(yáng)縣的棉農(nóng)們發(fā)起“一斤棉”捐獻(xiàn)運(yùn)動(dòng)，在兩個(gè)月內(nèi)捐獻(xiàn)了兩架“棉農(nóng)號(hào)”。中小學(xué)生們也通過放學(xué)后撿糧食、打柴火換來(lái)的零錢，捐獻(xiàn)了“兒童號(hào)”和“中國(guó)少年先鋒號(hào)”。一些資本家也捐出了他們的愛國(guó)心，捐獻(xiàn)最多的是著名的榮氏家族，捐出7架飛機(jī)。連青海塔爾寺的僧人，也出現(xiàn)在了愛國(guó)捐款的隊(duì)伍里。

據(jù)抗美援朝總會(huì)的數(shù)據(jù)，他們組織的捐款，就達(dá)到55656多億元（舊幣），折合成戰(zhàn)斗機(jī)3710架。

一人捐獻(xiàn)了一架飛機(jī)的豫劇演員常香玉，還去朝鮮前線慰問演出，為戰(zhàn)士們帶去這年創(chuàng)作的《花木蘭》。其中的唱詞，“劉大哥講話理太偏，誰(shuí)說(shuō)女子享清閑，男子打仗到邊關(guān)，女子紡織在家園……”火遍中國(guó)，流傳至今。

“打仗當(dāng)英雄，勞動(dòng)做模范”，成為一代人追求的時(shí)尚。前線和祖國(guó)，架起一座世界上最為厚實(shí)的精神橋梁。

1月17日，東北齊齊哈爾機(jī)床廠馬恒昌小組，向全國(guó)工人提出競(jìng)賽。此前他們改進(jìn)了15種工具，創(chuàng)造了25項(xiàng)新紀(jì)錄。到3月底的不完全統(tǒng)計(jì)，全國(guó)參加競(jìng)賽的廠礦單位有2810個(gè)，參加競(jìng)賽的職工人數(shù)有223.2萬(wàn)人。國(guó)營(yíng)青島第六棉紡織廠細(xì)紗值車女工郝建秀，創(chuàng)造了一套工作法，減少細(xì)紗機(jī)的斷頭，縮短斷頭的延續(xù)時(shí)間，使皮輥花率達(dá)到30.25%，值車能力由300錠逐漸提高到600錠。經(jīng)總結(jié)、提高，“郝建秀工作法”在全行業(yè)推廣運(yùn)用。郝建秀后來(lái)被政府先后送到工農(nóng)速成中學(xué)和華東紡織工學(xué)院學(xué)習(xí)深造。

大規(guī)模興修水利的“戰(zhàn)爭(zhēng)”，也在這年拉開帷幕。上一年淮河流域發(fā)大水，受災(zāi)的耕地面積達(dá)到4350萬(wàn)畝，受災(zāi)人口1300多萬(wàn)。為根治淮河水患，中央政府投入巨資，建設(shè)大規(guī)模導(dǎo)淮工程。1951年5月，毛澤東題詞：“一定要把淮河修好。”在淮河流域的幾千里堤防上，先后有上千萬(wàn)民工，打響了新中國(guó)改造大自然的第一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)役。

在熱火朝天的工地上，傳唱著各式各樣的“治淮歌”。其中一首唱道：“長(zhǎng)江北，黃河南，淮河彎彎在中間，穿過無(wú)邊的大平原。淮河要修好，不怕旱澇年，守牢大河灣，人人吃飽飯……”還有一首唱道：“一勸我的郎，治淮要記清，你不要把那家中的事，常掛在心。雖然是阿公婆年紀(jì)高邁，春耕和生產(chǎn)，有我來(lái)照應(yīng)……”

8月，歷時(shí)9個(gè)月的根治淮河第一期工程完成了。與此同時(shí)，長(zhǎng)江中游的荊江險(xiǎn)段，著名的荊江分洪工程建設(shè)也進(jìn)入了關(guān)鍵時(shí)刻。到1952年，全國(guó)有兩千多萬(wàn)人參加水利建設(shè)，相當(dāng)于修了10條巴拿馬運(yùn)河、23條蘇伊士運(yùn)河。

思想文化領(lǐng)域的建設(shè)，人們這年記憶深刻的，是對(duì)電影《武訓(xùn)傳》的討論和批判，主要是因?yàn)檫@部片子涉及怎樣看中國(guó)近代的歷史人物和中國(guó)農(nóng)民的出路問題。還有，丁玲的《太陽(yáng)照在桑干河上》、周立波的《暴風(fēng)驟雨》這兩部長(zhǎng)篇小說(shuō)，以及歌劇《白毛女》，獲得斯大林文學(xué)獎(jiǎng)。當(dāng)時(shí)的中國(guó)人，把這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)看得很高。有意思的是，這些作品，都反映了中國(guó)農(nóng)民與土地的關(guān)系，配合了正在走向深入的土地改革運(yùn)動(dòng)。