“我們都應當向牡丹致敬，學習牡丹這種精神”

——毛澤東與身邊工作人員的交談

在“文化大革命”中，毛澤東曾指示把院里的盆花都撤了，唯獨留下幾株大牡丹。工作人員問他：為什么還留這幾株牡丹呢？

毛澤東笑著說：“樹立一個對立面嘛。”接著講道：據說唐朝的武則天有一次下了道命令，叫御花園的百花在一個早上統統開放。其他的花一朵朵都遵命開了，唯獨牡丹不開。武則天一見大怒，喝令太監把牡丹連根拔起，推出去斬首。結果刀劈不折，斧砍不斷，又架火燒，也燒不死，無可奈何只好棄置路旁。工作人員很想知道這個故事的結局，就趕緊地問：“結果呢？”毛澤東幽默地說：“那株牡丹說話了，它說：此地不留爺，自有留爺處；處處不留爺，爺去投八路。”講到這里，毛澤東哈哈大笑起來：“你看，沒有人要這牡丹而我要，于是我就把它請到這里來了。”工作人員問：“這是真的嗎？”毛澤東說：“你聽著就是了。我們都應當向牡丹致敬，學習牡丹這種精神。”最后，毛澤東感嘆道，“如果我們黨內的同志都照牡丹這樣去做就好了！”

毛澤東用講寓言故事的方式講了一個道理，講出了他一貫倡導的堅持斗爭哲學的意義。在當時的歷史背景下，將階級斗爭擴大化是錯誤的，如拋開當時的歷史背景，單就這一寓言故事來看，還是挺有意義的。